长安城这几天戒备森严，大街上随处可的都是全副武装的士兵，老百姓基本上都躲在家里，没人敢出门。东西两市的商铺酒楼也都闭了市，因为根本没有人光顾。
只有裴寂和李孝恭的府门外，还有三三两两的小贩不时经过。谁都知道在这个时候怎么会有小贩出现，一定是长孙无忌或者杜如晦的暗探。尽管裴寂和李孝恭此时根本不在府里，他们两人在突厥围城的第一天就被太上皇召进宫去了，入宫以后就再没有回来。
李世民阴着脸坐在显德殿里，突厥围城已经十天了。唐军出城和他们打了几仗，虽然各有胜负，但总体来说还是败多胜少。最可很的还是李承明那个小贼子，每天都不知疲倦地带着千余人在城外叫骂，揭自己的短。向城里的百姓和守军许诺财物和官职，引诱他们背叛自己。弄的城里人心惶惶，再这样下去只怕迟早会有人接受他的许诺背叛自己。
华州的情况也不太好，尉迟敬德派人传回话来了，他们与阿史那社尔在距离华州二十里远的田野里打了三仗，双方都伤亡惨重，秦叔宝的臂上还中了一箭，但也没能突破到华州城外围。
一名内侍走了进来，小声道：“陛下，长孙大人和江夏王来了。”
“嗯，让他们进来吧。”李世民说道。
长孙无忌和李道宗进来，躬身行礼。
李世民让内侍搬来两张团凳让他们坐下。
然后对他们说道：“怎么样？是不是北边有消息了？”
两人一起摇了摇头，长孙无忌道：“还没有，是华州。”
“华州怎么了？”李世民连忙问道，心里出现了一丝不祥的预兆。
“华州城破了”李道宗说。
李世民大叫道：“不可能，朕上午才接到尉迟恭的消息，他没说城破。”
“的确是破了，刚刚传来的消息。”长孙无忌说。
原来阿史那社尔围华州五天以后才等来唐军的援兵，而这支援兵还不是他期待的大队步卒。而是尉迟恭等五员骁将带领的一万多精骑。阿史那社尔心知李世民不会派步卒增援了，当下决定改变策略，先攻破华州，让部下大肆抢掠以后再转攻其它兵力薄弱的郡城。
说来也巧，就再前天阿史那社尔刚刚做出决定的夜里，意外却接连发生了，先是半夜有百余唐军从华州城上縋绳下来突击突厥，被阿史那社尔的人马斩杀殆尽。
到了四更，东门突然有一股守军冲出来想像潼关方向突围，阿史那社尔的得力部下沙力登赶紧亲自带人去围堵，双方一交手，冲出来的唐军就后退了，沙力登的手下一直追赶到城门之下，那里只有几个守卒，杀红了眼的阿史那部骑兵们一拥而入，居然趁势就把华州袭破了。紧接着大部突厥骑兵杀进城来，华州城里顿时乱成一片。
郭万银被杀声惊醒，赶到华州府库率领守库的唐军做最后的抵抗。一番厮杀，他的属下大半被杀死，自己也被数支长矛逼到了府库门口。
这时沙力登打马赶到，大声道：“打开州库，我可以饶你不死。”
郭万银大声说道：“你只管拿我这条命去，州库我绝不会开。”
沙力登一挥手，几名士兵一起举矛将郭万银刺死。
突厥人也不找钥匙，几十个士兵抱起一截圆木使劲向大门撞去。木门发出沉重的声音，没几下，大门被撞开了。
焚城的烈焰直冲向不尽的黑暗，把天空染成了血红！很快，有人来向阿史那社尔报告，说拿了华州刺史刘大俱。
原来今夜带兵突围的正是刘大俱，刘大俱久经沙场，他也判断出援兵一直不来，突厥肯定快要破城了。所以先派了百余名敢死之士突击突厥营寨，迷惑突厥人。然后等到四更，天快亮的时候，自己再带人从东门突围。因为那里距离潼关之不过一天的路程，说不定有机会逃出生天。可惜的是他手下全部都是两条腿的步卒，根本不可能跑过突厥人四条腿的战马。所以不但突围不成，反而让突厥人轻而易举地就破了华州城。
几十名突厥骑兵押着浑身血污的刘大俱来到阿史那社尔的马前。
“你就是华州刺史刘大俱？”阿史那社尔瞟了刘大俱一眼问。
刘大俱昂然道：“正是本官，你就是阿史那社尔？”
阿史那社尔纵声大笑：“败军之将，竟然还有如此胆气，就冲这一点，你回答我几个问题，我就放你回去。”
刘大俱摇了摇头道：“败军之将，只求一死，以报陛下，但请杀我，决无他言。”
“事已至此，还敢口出狂言，来人，拉下去砍了。”阿史那社尔身侧的一员将领厉声喝道。
阿史那社尔却止住了他：“不，不能杀！咱们还要图取中原，如果抓一个刺史就杀一个，那不是逼着每一座城池里的唐朝守将都和咱们血战到底吗？”
“那，那岂不是太便宜他了？”那员将领道。
阿史那社尔发出一声冷笑，说道：“咱们饶了他，李世民会饶他吗？来人，给他一匹好马，放刘大俱长安去！”
确定了华州破的消息以后，李世民叹了一口气道：“又是一笔血债呀！让胡寇如此欺凌我大唐百姓，朕这个大唐天子，只能看着百姓受戮，实在是有愧啊！”
长孙无忌看着心里难受，他本想说句宽慰皇帝的话，又一时不知用什么样的措辞好。
这时封德彝进来，一边行礼一边说：“陛下，刘大俱被突厥人放回来了，您要不要见见他？”
李世民脸一变斥道：“哼，他还有脸回来，你让他去大理寺等候发落吧，别在这儿现眼了！”
长孙无忌一听立刻站起来，向外走去。
宫墙间回荡着老鸹不祥的叫声，长孙无忌领着纥干承基等几个侍卫急匆匆穿过宫中甬道。
纥干承基被李承明送给李元昌以后，和李元昌的关系处的非常好，李元昌还四处托人在城防军里给他谋了个校尉。连纥干承基自己也没有想到，他竟然又在十几天前替李世民挡了一箭，从而一跃成为了李世民的贴身侍卫。如果李承明事先知道会这样的话就肯定不会把纥干承基送给李元昌了。
远远看见衣衫褴褛身体十分虚弱的刘大俱跪在东宫外的台阶下。
“长孙大人”刘大俱有气无力地叫道。
长孙无忌走上前去“啪”就是一个耳光，刘大俱被打得头一歪，血从嘴角流出。接着又是一脚将刘大俱踢倒在地。
然后大骂道：“丢了城池，还有脸回来，老子真恨不得将你这个软骨头宰了！”刘大俱捂着胸口，歪倒在地上，挣扎着想爬起来。
长孙无忌拧着刘大俱的衣领一把提起他来，挥掌又要打。
这时候一名宦官跑来道：“国舅爷，陛下有令，请刘刺史进去。”
长孙无忌一把推开刘大俱，气呼呼扭头向东宫走去。
纥干承基一挥手，两名侍卫过去将刘大俱架起来，向东宫走去。
“华州百姓的损失有多大？”显德殿里，李世民望着刘大俱，语气冰冷地问道。
“阿史那社尔下了屠城令。”刘大俱答。
李世民叹了口气道：“你不知道丢了城池是要掉脑袋的吗？”
刘大俱答：“知道，臣回来就是求死的。如果要求生，臣早就逃之夭夭了。”
李世民一愣：“既然求死，你为什么不死在华州？战死在那里，朕还会给你的家人封赏。回来求死，你就是败军之将，不光你没有追封，你的家人也不会有奖赏，儿子将来也会失去做官的资格的。”
刘大俱低着头道：“下官一门的荣辱，与大唐的十几万大军，数十万百姓孰轻孰重？”
“你什么意思？”李道宗问。
刘大俱说道：“回江夏王，阿史那社尔在华州下屠城令，就是想要激怒皇上。即便皇上不上当，满朝文武和关中百姓也会逼着皇上倾力与突厥死战。而我军目前的战力远逊于胡人，这些年与胡兵的几次交锋，都是小胜大败。如今敌人在关中屯兵二十万，都是精锐铁骑，就等着我军去和他们拼命呢。而臣回来以后，皇上杀了臣，也算对百官与百姓有个交待了。他们也就不会过于逼迫陛下。”
听完这些话，长孙无忌一愣，怔怔地看着刘大俱，对方的做法让他实在感到意外，他不由为自己刚才的粗暴生出了悔意。
李世民叹了口气：“你冒死回来，就是想说这件事情？”
刘大俱点点头道：“臣在边地待了六年，亲眼看见百姓们在敌人的铁蹄下受到的荼毒，亲耳听到他们失去亲人的哭声，他们经受了那么多的苦难，盼的是一支能打胜仗的王师呀，为了这最终的胜利，我大唐必须要有超凡的坚忍之志，等国力和军力准备到足以战胜对手再思雪耻才行呀。臣请陛下切不可义气用事，否则我军必败，大唐必亡，臣亦死不瞑目！”
李世民的眼圈红了：“朕答应你，朕还要告诉你，朕绝对不会杀你！”
刘大俱热泪盈眶，重重地磕了一个响头。
李世民对着纥干承基说：“带刘刺史下去休息。”