且说李纨得知刘姥姥为自己向菩萨陈说过了冤情，便觉着病好了一半。宝钗来问平儿的去向，李纨只说是平儿到街上买东西就没回来。想是无法向贾琏交待便逃了。宝钗便不再问，就商量着将责任全推在平儿身上，只说平儿带着巧姐不知了去向。
李纨也答应了，宝钗便吩咐下去，众人都说平儿拐跑了巧姐了。又回了贾政，贾政吃惊不小，可也无法。只叹巧姐命苦。
宝钗便回来告诉宝玉道：“平儿也不知了去向，两个人想是一起逃了，却编排了场相亲的戏，给我们看！这平儿也快赶上蒋玉菡了！做戏的本事不小呢！”
宝玉便痴呆呆地发愣，只觉着她们是定死无疑了。她们一向都什么也不会，出去了，只怕落魄的凤凰不如鸡呢！她们连争执都不会，买东西都不知道讲价。只怕要被人欺负死了！
宝钗问道：“又心疼了？你该不会见个模样好的就想着娶回来吧？还是想起琪官或者袭人了？只怕还有香菱？”
宝玉为自己失态被宝钗疑心，正想要掩饰过去，只见秋纹进来说：“外头老爷叫二爷呢。”
宝玉巴不得一声，便走了。去到贾政那里，贾政道：“我叫你来不为别的，现在你穿着孝，不便到学里去，你在家里，必要将你念过的文章温习温习。我这几天倒也闲着，隔两三日要做几篇文章我瞧瞧，看你这些时进益了没有。”
宝玉只得答应着。
贾政又道：“你环兄弟、兰侄儿我也叫他们温习去了。倘若你作的文章不好，反倒不及他们，那可就不成事了。”
宝玉不敢言语，答应了个“是”，站着不动。
贾政道：“去罢。”
宝玉退了出来，正撞见赖大诸人拿着些册子进来。
宝玉一溜烟回到自己房中，宝钗问了知道叫他作文章，倒也喜欢，惟有宝玉不愿意，也不敢怠慢。正要坐下静静心，见有两个姑子进来，宝玉看一个是地藏庵的，另一个是“无我”，两人来和宝钗说：“请二奶奶安。”
宝钗待理不理的说：“你们好？”因叫人来：“倒茶给师父们喝。”
宝玉原要和“无我”说话，见宝钗似乎厌恶这些，也不好搭讪。
那“无我”知道宝钗是个冷人，也不久坐，辞了要去。
宝钗道：“再坐坐去罢。”
“无我”道：“我们因在铁槛寺做功德，好些时没来请太太奶奶们的安，今日来了，见过了奶奶太太们，还要看四姑娘呢。”宝钗点头，由他去了。
“无我”同那姑子便到惜春那里，见了彩屏，说：“姑娘在哪里呢？”
彩屏道：“不用提了。姑娘这几天饭都没吃，只是歪著。”
“无我”道：“为什么？”
彩屏道：“说也话长。你见了姑娘只怕她便和你说了。”
惜春早已听见，急忙坐起来说：“你们两个人好啊？见我们家事差了，便不来了。”
那姑子道：“阿弥陀佛！有也是施主，没也是施主，别说我们是本家庵里的，受过老太太多少恩惠呢。如今老太太的事，怕姑娘难过，心里惦记，今儿是特特的来瞧姑娘来的。姑娘前儿可听见说在栊翠庵住着的邢姑娘跟了人去了么？”