湘云道：“明儿一早就走。在这里作什么？看人家的鼻子眼睛，什么意思！”
黛玉听了这话，忙赶近前拉她说道：“好姐姐，你错怪了宝玉。宝姐姐是个多心的人。别人分明知道，不肯说出来，也皆因怕她恼。谁知你不防头就说了出来，她岂不恼你。宝玉是怕你得罪了她，所以才使眼色。你这会子恼他，不但辜负了他这片心，而且更委曲了他。若是别人，哪怕她得罪了十个人，与宝哥哥何干呢？”
湘云摔手道：“你别哄我了。我也原不如你宝姐姐和你好，别人说她，拿她取笑都使得，只我说了就有不是。我原不配说她。她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她，使不得！”
黛玉急的落泪道：“宝玉倒是为你，反为出不是来了。人家原本都说宝姐姐一出一出的，就像唱戏的。一身白衣，怎么看怎么像戏服。你再说她像那唱戏的孩子，她岂有不恼的？”
湘云道：“这些没要紧的话，若是也能让她恼了，那她就是耍小性儿，行动爱恼的人。那些好话，你还是说给会辖治你的人听去！你怕她，我可不怕！”说着，一径至里间，忿忿的躺着去了。
此时，宝玉站在门外听得真切，本来是想劝解一番，人家既然不领情，反倒以为是挑拨是非，便不好进去了。
回到房里闷闷不乐，却说袭人见宝钗那日多心了，好一顿挖苦讥讽。又见她今日被众人取笑，便约着宝玉来寻宝钗劝解。
两人刚到门槛前，宝钗便推出来，将门关上。宝玉又不解其意，在窗外只是吞声叫“好姐姐”。
宝钗总不理他。宝玉低头自审。袭人早知端的，当此时断不能劝。只得跟着宝玉呆呆的站在那里。
宝钗只当宝玉和袭人回房去了，便起来开门，只见宝玉、袭人还站在那里。宝钗反不好意思，不好再关，只得抽身上床躺着。
宝玉、袭人随进来问道：“凡事都有个原故，说出来，人也不委曲。好好的就恼了，终是什么原故起的？”
薛宝钗冷笑道：“问的我倒好，我也不知为什么原故。我原是给你们取笑的，拿我比戏子取笑。”
袭人道：“我并没有比你，我并没笑，为什么恼我呢？”
宝钗道：“你还要比？你还要笑？你不比不笑，比人比了笑了的还利害呢！”
袭人听说，无可分辩，不则一声。
宝钗又向宝玉道：“她这一节还恕得。再你为什么又和云儿使眼色？这安的是什么心？莫不是她和我说话，她就自轻自贱了？她原是公侯的小姐，我原是贫民的丫头，她和我说话，设若我回了口，岂不她自惹人轻贱呢。是这主意不是？”
宝玉见说，细想自己原为她二人，怕生隙恼，方在中调和，不想并未调和成功，反已落了两处的贬谤。正合着前日所看《南华经》上，有“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，?若不系之舟”，又曰“山木自寇，源泉自盗”等语。因此越想越无趣。再细想来，目下不过这两个人，尚未应酬妥协，将来犹欲为何？想到其间也无庸分辩回答，自己转身回房来。