宝玉自己以为觉悟，不想忽被湘云一问，便不能答，探春又比出“语录”来，此皆素不见她们能者。自己想了一想：“原来她们比我的知觉在先，尚未解悟，我如今何必自寻苦恼。”想毕，便笑道：“谁又参禅，不过一时顽话罢了。”说着，宝玉和湘云、黛玉仍复如旧。
忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。
四人听说忙出去，至贾母上房。只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争看乱猜。
小太监又下谕道：“众小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”
众人听了，近前一看，是眼前之物，并无甚新奇，口中少不得称赞，只说难猜，故意寻思，其实一见就猜着了。
宝玉，黛玉，湘云，探春四个人也都解了，各自暗暗的写了半日。一并将贾环，贾兰等传来，一齐各揣机心都猜了，写在纸上。然后各人拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。
太监去了，至晚出来传谕：“前娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐与三爷猜的不是。小姐们作的也都猜了，不知是否。”说着，也将写的拿出来。也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。
太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅，独迎春，贾环二人未得。
迎春自为玩笑小事，并不介意，贾环便觉得没趣。且又听太监说：“三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”
众人听了，都来看他作的什么，写道是：
“大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”
众人看了，大发一笑。贾环只得告诉太监说：“一个枕头，一个龙头。”
太监记了，领茶而去。
贾母见元春这般有兴，自己越发喜乐，便命速作一架小巧精致围屏灯来，设于当屋，命他兄弟姊妹各自暗暗的作了，写出来粘于屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。
贾政朝罢，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢取乐。设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。
上面贾母，贾政，宝玉一席，下面王夫人，黛玉，湘云又一席，迎，探，惜三个又一席。地下婆娘丫鬟站满。李宫裁、王熙凤、贾兰三人在里间一席，赵姨娘、周姨娘、贾环又一席。
贾政因不见贾兰，便问：“怎么不见薛姨太太和宝钗、香菱啊？”
婆子们赶紧去请，薛姨娘笑着回道：“方才老爷并没来叫我们，宝钗她不肯去。”
婆娘回复了贾政。众人都笑说：“天生的牛心古怪。”
贾政忙遣贾环与两个婆娘将薛姨娘和宝钗、香菱唤来。贾母命薛姨娘在身旁坐了，抓果品与她吃。又让宝钗跟着王夫人坐了。香菱跟着探春坐了。大家说笑取乐。