宝钗还推湘云往下联，又道：“你也有才尽之时。我听听还有什么舌根嚼了！”
湘云只伏在黛玉怀里，笑个不住。宝钗推她起来道：“你有本事，把‘二萧’的韵全用完了，我才伏你。”
湘云起身笑道：“我们这不是作诗，竟是抢命呢。”
众人笑道：“倒是你说的是呢！”
探春早已料定没有自己联的了，便早写出来，因说：“还没收住呢。”
李纨听了，接过来便联了一句道：
“欲志今朝乐”，李绮收了一句道：
“凭诗祝舜尧”。
李纨道：“够了，够了。虽没作完了韵，?的字若生扭用了，倒不好了。”说着，大家来细细评论一回，独湘云的多，宝钗笑道：“这都是那块鹿肉的功劳。”
李纨笑道：“逐句评去都还一气，只是宝玉又落了第了。”
宝玉笑道：“我原不会联句，只好担待我罢。”
李纨笑道：“也没有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不会联句了，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理她。如今罚你去取一枝来。”
众人都道这罚的又雅又有趣。宝玉也乐为，答应着就要走。湘云、黛玉一齐说道：“外头冷得很，你且吃杯热酒再去。”
湘云早执起壶来，黛玉递了一个大杯，满斟了一杯。湘云笑道：“你吃了我们的酒，你要取不来，加倍罚你。”
宝玉忙吃了一杯，冒雪而去。李纨命人好好跟着。黛玉忙拦说：“不必，有了人反不得了。”
李纨点头说：“是。”一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅，因又笑道：“回来该咏红梅了。”
湘云忙道：“我先作一首。”
宝钗忙道：“今日断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着，也没趣。回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他自己作去。”
宝琴笑道：“这话很是。我还有个主意，方才联句不够，莫若拣着联的少的人作红梅。”
宝钗笑道：“这话是极。方才邢李三位屈才，且又是客。琴儿和云儿两个人也抢了许多，我们一概都别作，只让他三个作才是。”
李纨因说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作罢。”
宝钗只得依允，又道：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人一首七律。邢大妹妹作‘红’字，你们李大妹妹作‘梅’字，琴儿作‘花’字。”
李纨道：“饶过宝玉去，我不服。”
湘云忙道：“有个好题目命他作。”
众人问何题目？湘云道：“命他就作‘访妙玉乞红梅’，岂不有趣？”
众人听了，都说有趣。
一语未了，只见宝玉笑??了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都笑称谢。
宝玉笑道：“你们如今赏罢，也不知费了我多少精神呢。”说着，探春早又递过一钟暖酒来，众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪。