那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已竟悄悄的封锁，只有一个看房子的老头儿。贾琏问他原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足。少不得来见贾赦与邢夫人，将所完之事回明。
贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者，赏他为妾。
贾琏叩头领去，喜之不尽。见了贾母和家中人，回来见凤姐，未免脸上有些愧色。谁知凤姐儿他反不似往日容颜，同尤二姐一同出迎，叙了寒温。
贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意之色，骄矜之容。
凤姐听了，忙命两个媳妇坐车在那边接了来。心中一刺未除，又平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮掩。一面又命摆酒接风，一面带了秋桐来见贾母与王夫人等。
贾琏心中也暗暗的纳罕。
那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人。和族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏、贾蓉二人送出三日三夜方回。一路上贾珍命他好生收心治家等语，二人口内答应，也说些大礼套话，不必烦叙。
且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说得，只是心中又怀别意。无人处只和尤二姐说：“妹妹的声名很不好听，连老太太，太太们都知道了，说妹妹在家做女孩儿就不干净，又和姐夫有些首尾，‘没人要的了你拣了来，还不休了再寻好的。’我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不出来。这日久天长，这些个奴才们跟前，怎么说嘴。我反弄了个鱼头来拆。”
二姐道：“我虽无甚见识，也听说过柳如是、陈圆圆。她们且能从良，受人敬重传送。纵然我以前有过不是，可我现在已经学好了。跟了二爷以后，我再也没答应过别人。难道只许男人家‘浪子回头金不换’不成？”
如此说了两遍，不但二姐气病了，凤姐见拿不下她，自己也装病，懒得见她了。
二姐气得茶饭也不吃，除了平儿，众丫头、媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。
秋桐自为系贾赦之赐，无人僭她的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂肯容二姐。张口便是：“先奸后娶没汉子要的娼妇，也来要我的强。”
凤姐听了暗乐，尤二姐听了暗愧、暗怒、暗气。凤姐既装病，便不请尤二姐和她一起吃饭了。每日只命人端了菜饭到尤二姐房中，令她自己去吃，那茶饭都系不堪之物。
平儿看不过，自拿了钱出来弄菜与二姐吃，或是有时只说和她园中去顽，在园中厨内另做了汤水与她吃，也无人敢回凤姐。
只有秋桐一时撞见了，便去说舌告诉凤姐说：“奶奶的名声，生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃。”
凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗子，我的猫只倒咬鸡。”
平儿不敢多说，自此也要远着了。又暗恨秋桐，难以出口。