按照彭玉麟与左宗棠的预想，先锋的骑兵趁着发匪立足未稳，先将他们冲乱，随后其余大部再掩杀过去，整个太平军必然大乱，不但是左翼，那些溃散的发匪只怕连中军都会冲乱。到了那个时候城中的官军再从侧翼包抄，发匪必然大败，到了那个时候，只需要不断的追击杀贼就是了。
只是他们的预想是好的，可是和现实相比又是另外一回事，他们遇到了一根硬骨头，选择错了对象。
他们绝没有想到，学生军居然在遭到突然攻击之下还能保持队形，能保持联络。
而骑兵冲过去，他们竟用火枪回击，那些精锐的先锋还没有靠近发匪，就损失大半，随后，在密集的阵型下陷入鏖战。
仗打到这种份上，也算是倒霉了。
骑兵，至少在现在来说，一直是无往不利的杀手锏，自这个大陆有了人烟，建立了王朝，骑兵就一直是最强大的存在。
在冷兵器时代，骑兵以其强大的机动力和冲击力，成为古战场上最具有威力的兵种。历代强盛的王朝，骑兵都是军队中极其重要的力量。
作为突击的主要力量，早在战国时期，骑兵就被广泛的利用。各大诸侯国都组建了自己的骑兵部队，而其中比较早也是最杰出的，莫过于赵国。赵国是原晋国分裂为三国中的一个，地处当时的中原北方边境地区，北方的楼烦，林胡，匈奴等游牧民族的骑兵对它构成了严重的威胁。为了和这些以骑兵为主的游牧民族作战，赵国的赵武灵王进行了一次历史上有名的改革“胡服骑射”，建立起了一支能够真正和游牧民族骑兵抗衡的强大骑兵部队。这次改革也使赵国成为一个军事强国，尤其是骑兵更是七雄之冠。赵国历代名将辈出，而且都擅长使用骑兵。其中战国后期的李牧在骑兵的运用上达到了一个很高的水平。他在与匈奴的雁门关之战中取得了辉煌的胜利。当时李牧在面对匈奴的侵扰时坚守不出，又加紧训练士兵，犒赏将士，准备战争。在部队士气被提到很高的时候，李牧终于出手。他准备了兵车，战马和当时悬赏百金的勇士和射手组成车骑部队，又让人民满山遍野放牧，引诱匈奴入侵。匈奴果然中计，在前期派小股兵力尝到甜头后，单于率大军入寇。李牧以两翼包抄的战法大破匈奴，一举斩杀对方十多万人，又乘胜击破东胡，林胡，此后十多年匈奴不敢南下侵扰赵国。这是中原民族对匈奴的第一次骑兵作战。
但善用骑兵并不是赵国名将的专利。秦将白起就是一个高手。白起是不世出的名将，但也是一个有名的杀人魔王。秦赵长平之战，赵括虽然把赵国重兵送进了秦军的包围圈，但这也是一个很难啃的硬骨头。毕竟赵国历来是一个军事强国，赵军的战斗实力也不可轻视。于是秦国的五千精锐骑兵担任了冲锋突破的箭头角色，正是骑兵的穿插冲刺，才把赵军分割成两块消灭，为长平之战的胜利起到了关键作用。白起在长平之战中的用兵也在历史上首开大规模分割歼灭战的先例。从这几次战斗中，都充分显示了骑兵高度的机动力和强大的冲击力，骑兵成为左右战争结局的关键力量。
秦朝建立后中原的军队是一支多兵种合成的部队，战斗力强悍。秦始皇在派遣蒙恬把匈奴赶出河套地区后，也一直努力在建立秦帝国自己的骑兵。只可惜他的儿子太不成器，导致他幻想存在万世的秦王朝只出现了二十多年就灭亡了。
此后的汉王朝是中原骑兵出现大发展的时期。楚汉战争时期，北方匈奴出现一个杰出的单于，他就是冒顿单于。冒顿在位时是匈奴的黄金时代，他通过战争手段基本上统一了中原北方的各个小民族。当时匈奴“控弦之士三十万”，也就是说有三十万能骑善射的骑兵部队。这在当时是一支极其强大的军事力量，中原没有能够与之抗衡的军事实力。刘邦在白登之围中吃了大亏，于是明智地决定暂时退让，以和亲的形式争取时间，积蓄力量。还好刘家的儿孙们不像秦二世那么荒唐，文景之治成为中国第一个治世，到汉武帝刘彻时，西汉王朝已经十分强盛了。西汉几代皇帝都十分注重养马，不但官方自己养马，还鼓励民间养马，使汉朝的马匹数量猛增，武帝时仅官马就有四十多万匹。马政的成功为骑兵的发展提供了坚实的基础。汉武帝雄才大略，很早就开始筹划对匈奴的反击战。武帝之前的历代皇帝采用的都是被动的防御政策，在这方面最成功的就是著名的飞将军李广，他善于打游击战，以游骑对匈奴的游骑，但在总体上来说还是防御性的，因此吃亏不小，李广带兵打仗，伤亡率在当时的名将中是最高的。但汉武大帝要的不是防御，而是进攻，而且是大规模的骑兵进攻战，要能够直捣匈奴老巢，予对方以歼灭性的打击，从根本上消除匈奴的威胁。匈奴最引以为傲的就是来去如风的骑兵，要想克制它，只有发展更强大的骑兵对抗。为此，汉武帝不惜代价引进良马，并积极训练扩充骑兵，不拘一格地培养和提拔骑兵将才。名将卫青本是私生子，又是奴隶，但汉武帝对卫青破格提拔录用。卫青也不负所望，屡立战功，最后官至大将军。霍去病是卫青的外甥，十八岁就参战立功，也得到了武帝的赏识，最后做到骠骑将军。经过武帝不懈的经营，汉军逐渐成为一支以骑兵为主力的新型军队，步兵成为骑兵的辅助力量，而车兵则主要用于运送粮草。
到了这个时候，骑兵无疑成为了陆战之王，大规模的战争开始围绕着骑兵不断展开，汉朝反击匈奴的恢宏战争拉开序幕。
汉军分两路出击，卫青部歼敌数千人，驱逐匈奴白羊王和楼烦王，收复河南地。
几年后卫青率骑兵三万趁夜急行数百里，俘获一万五千余人，小王十多人，匈奴右贤王部覆没。
而后，霍去病率八百壮士行军几百里，杀两千多人，俘获单于的叔叔和相国，干掉单于爷爷一辈的王，立下奇功。
三年之后，霍去病率一万骑兵从陇西出击，越过焉支山五百公里，杀匈奴名王以下近九千人，得到休屠王祭祀的金人。为求出其不意之效，同年霍去病再次领兵出击，越过居延海，远程奔袭一千多公里，杀三万多人。
骑兵开始成为中原王朝的主要力量，而与此同时，当时的匈奴国势曰益衰败，最后湮灭在历史之中。
到了元代，蒙古把冷兵器时代的骑兵威力发挥到了极限，成吉思汗创建了一支纵横欧亚大陆的强大骑兵。蒙古铁骑是冷兵器时代骑兵的顶峰，铁木真创立了一系列适合骑兵的战略战术，使这支骑兵成为当时各国恐怖的梦魇。蒙古骑兵在战斗时通常在非常宽大的正面布成几列队形，在远距离上发箭攻击。由于蒙古人射术精湛，在这样的攻击中往往能够重创对手。在对手靠近时，则借轻骑兵的速度优势拉开距离，并再次发箭。这样的攻击使对手几乎无力对抗。当对手在连续的打击下开始混乱后撤时，便立即追击砍杀，这种战法在征服西方的战争中屡试不爽，战果辉煌。
其实从战马的角度来看，蒙古的马匹并不好。蒙古马矮小，力量小，速度较慢，和优良的战马相比并不适合作战。但蒙古马最大的优点就是适应能力和耐力好。因此，蒙古骑兵往往喜欢发动远距离的奔袭和突击，以最大限度地利用蒙古马的耐力和适应力。由于实行的是以战养战的政策，蒙古在后勤上的要求很低，而且往往有大批牲畜随军，可以解决军队口粮问题。这样蒙古骑兵一次远程突击的距离往往可以达到惊人的程度。他们在作战时，一次机动就可以达到上百公里的距离。
只不过到了明朝，骑兵相对来说则是退步了。尽管明初为了对抗北方频繁骚扰的蒙古人，也曾经组建过强大的骑兵，但在土木堡之变时基本上被明英宗断送掉了。此后明朝的骑兵一蹶不振，反而是战车部队重新崛起。不过这个时候的战车不再是古代那种靠长矛和弓箭来战斗的车辆，而是装备的火炮。这样的部队战斗力相当地强，以弥补明军骑兵薄弱的缺点。但明军也并没有就此完全放弃骑兵。明末的名将袁崇焕为了与满清对抗，倾力组建了一支较强的骑兵，历史上称为关宁铁骑。这支骑兵在与满清作战时起到了重要的作用。但后来关宁铁骑在吴三桂手下成为满清镇压屠杀汉族的工具，如果袁崇焕泉下有知，不知会作何感想。
满清入关，八旗骑兵一度也是强大无比的力量，被称为“女真不过万，过万不可敌”，可见八旗骑兵的骁勇。但这支部队在入关后迅速腐化堕落成一个没有战斗力的花架子，甚至在康熙时代八旗都不堪大用了，康熙更多的是依靠汉族军队来平定叛乱，镇压起义。但清朝并不是没有骑兵。当八旗兵腐朽后，与满清关系密切的蒙古则成为他们依仗的对象。
而这一次投入的两千骑兵，几乎是整个兴安军中的所有主力，其中不少是驻扎成都的蒙古八旗，原本打算将他们作为撕裂整个太平军的力量，如今却一下子仿佛陷入泥潭，眼睁睁的看着完蛋。
而此刻，后头八千步卒掩杀过去，眼见前方的骑兵被斩杀的人仰马翻，顿时心就怯了，若不是后面的督战极力催促，又有审案局的委员在后压阵，只怕许多人已经溃散，审案局的名头太响，曾国藩上任以来杀人无数，管他是谁，只要一进了那里几乎都是人头落地，那一颗颗人头悬挂在衙门口，谁看了心里不发憷。
但凡是审案局里出来的委员差办，那就是活生生的阎王鬼卒，他们在后头督促着，比什么都管用。
而此刻，萧朝贵的军马蜂拥过来，从侧翼包抄，正面的学生军亦是开始提着刺刀向前冲刺，气势如虹。一队学生军骑兵蠢蠢欲动，也做好了在侧翼骚扰的准备。
清军已陷入了死地。
坐在马上在后方观战的彭玉麟、左宗棠二人心中苦涩可想而知，他们万万想不到，刚才他们还蛮有把握，可是现在风头一变，败局就已经定了。
左宗棠远远观望着正面冲杀而来的学生军，口里道：“这是谁的军马？攻防竟是井井有条，列成方阵，当真是刀山剑海，气势如虹。彭帅，我们还是退吧，再不走，只怕来不及了。”
彭玉麟却是一个劲的苦笑，他岂会不知道退的道理，可是他心里头明白，那两千精骑是恭亲王的命根子，更是兴安最有利的保障，如今全部在自己手里陷落，自己还有什么面目回去见人。
就算是现在要退，在这旷野上，面对对方杀气腾腾的各路军马，又能退到哪里去？兵败如山倒，这个命令一下，到时候这一万精兵就全部完蛋了，对方的骑兵亦有千人，一旦展开追击，也是死路一条。
那么就硬着头皮一战吧，到了这个份上，还有什么可说的，逃是死，败也是死，曾侍郎和王爷将这支人马交给自己，胡林翼对自己寄予厚望，难道自己还有退路吗？
彭玉麟对亲兵道：“来，把左先生送走，左先生，彭某的身后事就交给你了，我在老家有一个儿子，若是我死了，就拜托左先生照看，让他好好读书，考取功名。”
左宗棠怒道：“彭帅这是什么意思？莫非左某是贪生怕死之人吗？要走一起走，彭帅若是不走，左某奉陪到底。”
彭玉麟道：“左先生不要误会，事到如今，还有谁瞧不起谁，谁贪生怕死吗？我已没有面目再见城中诸位，只好以死殉国了。左先生却是不同，今日之败，与左先生无关，来，随我杀。”
这个时候，左宗棠就是要走，也已经晚了，刺刀组成的长蛇与零散的清军相交，随即，一支骑兵呼啸而至，撞入侧翼，开始分割清军本就紊乱的队形。萧朝贵一部亦从后包抄，远处军马调动的声音传出，黑暗中越来越多的军马出现，这些都是中军、右翼赶来助战的太平军。
一旦稳住了阵脚，有了回旋的余地，彭玉麟和他的军马就是瓮中之鳖，已经没有任何侥幸了。
四处都是冲杀，黑暗中无数人在嘶吼，在兴安城头上，奕䜣张望着，试图想看清战况，当城外传出喊杀，他的精神一下子振作起来，心知彭玉麟等人已经有了动作。
于是便叫城头上的军卒点上火把助威，黑暗中根本看不清到底是谁得胜，只听到四处都是喊杀，奕䜣捏了一把汗，不断的问身边的曾国藩：“曾侍郎，我们到底有几成把握。”
曾国藩心里也没有底，这个建议是他提出来的，若是失败，对于他来说也有很大的影响。毕竟奕䜣是亲王，论罪起来怎么也落不到他头上，谁敢说是恭亲王决策失误？所以，最后这个责任他来扛，这一千军卒中，有两千精骑，这是奕䜣的老本，其余八千精卒也都是挑选出来的精锐，一旦出了差错，兴安必然不保。
他只好安慰奕䜣道：“王爷，玉麟骁勇，宗棠稳重，必然不负王爷所托，依我看，至少有八成的胜算。”这是他胡口乱扯，只是为了安抚奕䜣。
奕䜣总算定了定神，心下告诫自己千万不能乱，否则会为人看轻，毕竟是三军主帅，要有威严，要让人信服。于是便教军马隐藏在瓮城，随时准备出击。
突然，胡林翼眉头一皱，道：“王爷，出事了。”
“出事了？出了什么事？”奕䜣心里咯噔一跳，面如土色，这个声音他也听到了，方才的喊杀声是从发匪的军营附近传出来的，可是喊杀声逐渐往东北方向移动，这说明什么？说明发匪没有溃散，战斗仍在进行，不但没有停止战斗，反而是向彭玉麟那个方向推进了几分。
而且，发匪各营也开始点起了火把，一条条长龙往东北方向去，彭玉麟所部的喊杀声渐弱。
“这……这是怎么回事？莫非是……是……是败了？”奕䜣面如土色，打了个踉跄，身边的戈什哈连忙扶住。
可是没有人回答他，没有人接茬，所有人都推头丧气。
“完了，完了，城下的彭玉麟完了，兴安也完了，广西完了，湖南也完了，一旦发匪入了湖南，将是何等可怕？各路大军完了，湖南还有什么兵马可以抵挡这些发匪，他们攻下了长沙，若是顺江而下，江南怎么办？有负皇恩，有负皇恩啊……”奕䜣晕死过去。