何水姑母女天天盼望着周长生回家。何水姑想着周长生回家后,她就不用再去捡破烂。她在捡破烂的路上几次遇上了婆婆,婆婆怒目横眉指责她母女丢了周长生的脸、塌了他们周家的台, 婆婆还当众羞辱何水姑是命中注定的叫花命。
何水姑一筹莫展,继续捡破烂,难勉又遇上婆婆,躲也躲不及,在众人面前婆婆对她啐口就是一顿臭骂;另一方面, 何水姑又怕影响了他们周家的脸面。不去捡垃圾,母女俩没饭吃，也无法生活下去, 这让何水姑进退两难。
幸好何水姑在捡破烂中,认识了一些同情她的好心人,都建议她去摆个小摊做生意。有人还给她出主意：“小何姑娘,你去摆个水果摊卖水果,不要风里雨里的再去辛苦捡破烂了。你摆摊卖了水果,我们大家一定支持你, 愿意照顾你的生意……”
尤其是那对老年夫妇更是积极支持她,说:“小何姑娘,做水果生意不需要多少本钱,你没有本钱,我们先借给她,等赚了钱以后慢慢再还……”
好些人都支持何水姑去卖小果。何水姑觉着人们对她的建议不错,说动了她的心。何水姑在两年的捡垃圾中,人们看她母女可怜, 有些人还把家里的纸壳和旧报纸收出来给她去卖。她平时省吃俭用，两年来也积了一些钱,她觉得周边的人说的也不无道理。对她来说,一个年轻女子带着女儿捡垃圾,确实有些艰难，又常受婆婆的冷眼、漫骂、和羞辱。
何水姑决定在大石桥西边的地盘上去摆个水果摊。她没问任何人去借钱,她把捡垃圾积的钱拿出来去批了些苹果,香蕉和梨子等水果摆上了水果摊,从此何水姑就做上了水果买卖。
随着人们生活水平的逐渐提高,水果的需求量也日益增多,卖水果的生意还是很不错的。何水姑一个月卖下来,别看这小本买卖,去掉了本钱和摊位费，去掉了工商管理费以及税款等费用,净赚了二百四十多元钱。这二百四十多元钱等于在厂里上班的四、五个工人一个月的工资。
这一数字让何水姑惊讶万分,高兴极了,想不到一个不起眼的小小水果摊,一个月能净赚这么多的钱。还能拣出次的水果自己吃,婷婷长这么大, 何水姑还没给她买过水果吃。而且卖水果坐着不累人,比带着女儿,背着破口袋四处捡垃圾轻松省力多了。
卖了一段时间水果,何水姑对卖水果越来越有信心, 自觉找到了真正若于她的位置。何水姑的水果摊,位于小镇的中心地带,在大石桥的西街上,那儿来往人多。她在两年的捡垃圾过程中也熟悉了很多认识她的人,知道她男人在监狱里,全靠她一人支撑着维持娘俩的生活,大都是有意去照顾她生意的。
何水姑卖水果态度温和称头足,绝不短斤少两,又不计较,有时称头上多个一两二两也不算钱,人家回去一称,相信了。不象有的生意人,让你看着称头上翘得高高的,回去一称,不是少一两就是少了二、三两。人都不是傻子、木瓜,别人只上你一次当,绝不上你第二次、第三次当,吃亏上当只一回。他们既不和你计较,也不来戳穿你,心中有数,下次不来光顾你的生意就是了。
何水姑称的水果,确确实实的够数,顾客是最好的活广告。所以她的水果卖得比别人快。由于卖得快,进货也快,进货快了,人们就觉着她卖的水果看着比较新鲜,不像别家水果摊上卖的水果,有些已经焉巴皮皱了。谁不想买新鲜的好水果呐。
实践证明何水姑在买卖上,确实称得上是个不可多得的人才,她对顾客永远是那么的和颜悦色。所以顾客宁可多走几步路,愿意到她的摊子上去买水果，何水姑的水果生意也就越做越好。
周永生厂里,三天两天的要买时鲜水果招待来厂洽淡业务的客商和销售产品的客户。周永生常到嫂子何水姑那里照顾她的生意。何水姑忙得团团转。
每天一大早进货摆摊,晚上又要收摊, 婷婷的吃饭也没定数, 有时忙到晚上的八、九点钟才能吃到晚饭, 中午饭就更没定数了, 她没法照顾婷婷的吃饭学习和生活等问题 。
何水姑在老屋住了两年半, 她本舍不得这个好去处。她在竹园周边栽上的各种蔬菜正长得旺盛鲜嫩, 竹园里的野菜丛生,竹叶茂密遮掩着夏季的烈日,在老屋住着清凉舒适,又省了一年四季的买菜费用。
何水姑为了照顾好婷婷, 不得以搬出了老屋,在西街上租了一间店面, 这店面租金不算太贵,一个月五十元。虽说一个月多支出了五十元，有了店面买卖就更加好做。店的前半间卖水果,她和婷婷吃住在店的后屋里。而且离学校又近,便于婷婷上学。这样,何水姑腾空就可以做饭洗衣做家务。
有了店面, 何水姑不用每天早出晚归挑着担子摆摊收摊来回奔跑。水果也相应进得多,品种也配得更加齐全,水果的种类多了,顾客要买何种水果任凭他们随意挑选。因而何水姑的水果生意做得比任何一家都要好。并且已有了一定的知名度。