神农架的熊,大部分是黑熊,有时能看到白熊,但是,那不是北极熊,而是黑熊的变种:一种白化熊!黑熊也被人称之为月熊、喜马拉雅熊,狗熊、熊瞎子或狗驼子。黑熊的体型在熊类中只能算中等,躯干约长120-180cm，母熊的体型比较小，可能只有公熊的一半。黑熊的体毛粗密，一般为黑色（也有棕色）。胸前有一块很明显的白色或黄白色的月牙形斑纹。不过这块斑纹的大小和形状在不同个体之间有很大的差异，有的可能只是一条挺细的线，有的则是一块三角斑。黑熊的头部又宽又圆，顶着两只圆圆的耳朵，形状颇似米老鼠。它们的眼睛比较小，但有彩色视觉，它们能分辨出水果和坚果的不同。黑熊的口鼻又窄又长，呈淡棕色，下巴则呈白色。神农架黑熊的毛虽不太长，头部两侧却长有长长的鬃毛，让它们的脸显得宽大。黑熊以4只脚掌着地行走，属跖行类动物。它们的四肢粗壮有力，脚掌硕大，尤其是前掌。脚掌上生有五个长着尖利爪钩的脚趾，但它们的爪钩不能收回。另外，和其他熊科动物一样，它们的尾巴也很短。
神农架黑熊属林栖动物，特别是植被茂盛的山地。在夏季，它们常在海拔3,000米，甚至更高的山中活动，到了冬季则会迁居到海拔较低的密林中去。为了生存，它们偶尔也会游荡到平地。
神农架黑熊是杂食性动物，以植物为主，喜欢各种浆果、植物嫩叶、竹笋和苔藓等等。它们也爱吃蜂蜜，还有各种昆虫、蛙、鱼以及腐肉。它们偶尔也会闯入农村捕食家畜，不过这种行为会招致人类记恨，它们因此惨遭屠戮。
神农架黑熊多数时候在夜间出行，白天则躲在树洞或岩洞中休息。到了秋天它们更少在白天外出。别看体形笨重，但它们都是游泳和爬树的好手。它们也能长时间依靠后腿站立，并利用前爪攻击对手或者获得食物!