这时一个小厮跑进书房，他在房里急着收住脚，腰间拐了一下，差点没把我放于桌上，又垂于地面的条幅给踩坏了，不然留下一个小厮的脚印在条幅上面，如果脚印又洗不掉的话，将来在毅老头那儿会很不好看的，这就像是在老头子脸上踩了一脚。
小厮说：“大先生，有事儿了，郭托子在彩主儿房里，大家在等大先生过去。”“什么事儿，轮到郭托子来使唤我了？”我跟小厮走，嘴里问。“是四芳哥儿的事儿，但跟郭托子连着关系。”“是啥事儿呢？你这小厮拖了半天也没跟爷讲明白。慢点走，爷今儿气喘。”“郭托子让芳儿上街为自己去药店弄药，郭托子是个老药罐子，可不知怎么的，芳儿被人抓了起来，现在正被关在警察局里。郭托子在彩主儿那儿，要请大爷去商量办事儿。”
彩主儿见了大先生，做了一副将死未死之人的表情，她这会儿好像已经把世间俗事都看穿了，那种表情虽然不是快乐，但同时不表明有什么痛苦或担忧在腹内藏着，她没拍桌子，当彩主儿太高兴了，或者太痛苦太愤怒了，都会把面前桌子拍得很响，她说：“大先生来了，这芳儿不知在外面做了什么大错事儿，就上街一会儿功夫，出去替老郭到药店按药方抓药，就这么一件小事儿，人就出了事儿，刚才局里来人了。”“交钱，交了钱就可以放人出来。”老郭说。大先生听了一会儿，说：“到底是什么事，进了局里？”“没说清，”彩主儿说，“是为了一张纸的事儿。”“什么纸呀，这么不能碰？”“大先生说得对，”老郭走到房门口，斜侧脑袋，向上看了看半阴半阳的日头，说，“大先生这话说得对，到底是怎样一张纸，会把四芳哥儿送进了警察局里去，是什么东西，大先生？”“我刚知道这事儿。只有拿了钱去局里，跟他们的头商量着办。”我说完，忽然又说：“让老过去办，他跟日本人熟，现在日本人说一句话，比什么都灵，让他带着钱去。”彩主儿听了这话，微微点头。但郭托子不同意：“这一次是警察局里的人做了这事儿，和日本人不相干的。”“但也可以让老过去局里办这事儿，让他先到钱庄上取点钱。”我还是这个主张，让老过出门办事儿。
商量定了，找人去叫过下田过来。后来这个过呆子正如我所料，先去找了那个送狗给吉府的日本商人，日本商人极愿意帮忙，打电话去局长家，那局长接了日本人电话，比日本人还急，愿意帮忙，他亲自下到关人的地方，连罚款都没要，便让芳儿跟了老过走，芳儿先回到郭托子在吉府外面的家里，直到明天，大家才知道是怎么一回事情。
原来四芳哥儿抓了药，往郭托子家里去，可包药的黄纸太薄，要碎，药容易从纸的破洞里钻出来撒在地上，正着急，抬头看见在附近墙上贴着几张黄色绿色的纸，芳儿上前从墙面上揭了两张纸下来，用这纸在药外面再包一层，正当包好，被迎面走来的巡警瞧见，巡警有三位，其中一人眼细，又是纸上有颜色，吸引人，被他将纸上书写内容看了个明白，这就有事儿了，一个巡警说这是**的标语，说芳儿在做**宣传，要抓起来审问，另两个巡警把标语看了，认为不是**，仅仅是反日，是反对日本人，巡警与巡警争论起来，芳儿听不懂，但也走不了，因为巡警的大手已经紧紧按住了芳儿肩头，最后，三个巡警便把芳儿带进局里，关了起来。
大先生听得直皱眉：“反日怎么就成了**了呢？这也太会扯了，扯远了。”而老过的观点不同，他说现在外面情况复杂，有人利用反日来反对政府，也可以用**来反日。“怎么会是这个样子呢？”大先生说，“政府自己反不反日本人？”老过接过话：“我不懂，日本商人说反日就是**。我到局里，听局长说，有时候反日是光反日，不**，有时候反日就是反对政府，市民都搞不清楚，所以要查，我们警察要查这些事儿。”“那是他们的观点。”大先生说。老过理由充足，因为是他找日本商人，把这事儿给办了，他说：“局长说了，连日本人都来替芳儿说情，可见他并不反对日本人，不反对日本人，肯定也不会反对我们政府。”
大先生转身就走，心中骂老过，这个死人坯子，要么真是一个傻子，要么将来会做汉奸，这个臭味满身的脏东西。但大先生随即浑身一惊，心内发憷，想芳儿仅仅是用标语在街上包了一包药，而自己呢，在书房木橱里为医生那个组织收藏了许多书籍、标语，而且那些书都是宣传革命的，有的书是从外国革命领袖的著作中翻译过来的，这要是被人知道了，往警察局里一报，出的事儿可就大了，到时连老过那个日本朋友也帮不了忙。大先生越想越怕，所以下决心要找医生，让他把这些东西快点弄走，别害了自己，害了吉府上下。不过，诗歌集子还是可以放在书房里，那些没人要看没人要读的新诗都是一些太平无事又无用的破烂文字，是弄来玩玩的。
大先生闷坐在圈椅内，就是书房里那对圈椅中的一只，而且在入座以前，把书房门窗都关紧。壶中仅剩半壶茶水。窗子被关紧，再去把竹帘拉起来。门已被重重关死。起身离座，想做一件事，突然忘了要做什么事，于是又将门推推拉拉，查验一遍，看看有没有关牢。坐回圈椅内。手做着左右摇动的动作，手摆晃到左边，摆晃到右边。现在是早上呢，还是中午，或者已是下午时间了？不管它。真不管了？哪能呢？书橱里藏着宣传单，当时不懂厉害，听医生那帮人这么一说，大先生以为自己接触到了以前从未碰过的一个新世界。世界是新的，但自己对其不了解，危险就在里面藏着。藏着巨大危险的一个组织，这个组织就像一棵树，这棵树虽然枝繁叶茂，但在茂密的树叶间却伏着一条巨蟒，有生命经过，蟒都能将它吞噬，连尸骨都不会剩下。一边是伏着巨蟒的医生那一边的组织，一边是毅司令的那支部队，都是真枪实弹，一边还有日本人，比如那个老过的朋友日本商人。巨蟒，到处都是巨蟒。大先生慢慢感到自己一会儿从树顶上滑落下来，一会儿又重新爬上树，似乎在那棵树上有一股吸引力，将自己往树上吸过去。一边。又是一边。那儿是，这儿也是。又是一条边线，一条边沿，在那上面闪烁着某类爬行动物的躯体电光，这可不是作诗的材料，在医生那帮青年人身边，虽然充满了新思想……胡扯，什么新思想，到处都是火药味，又是胡扯，日本人用火药打进来了，医生他们和毅司令他们就只能用火药把日本人轰出去，把日本人炸死，这不是新思想，难道是旧思想？这一次思考问题有没有必要，掘土埋人，什么？把旧的思想、旧的世界用地下黑泥掩埋了。木橱是用红木制成，木头表面泛起幽光，红木橱子长年被摆放在一个地方，木橱已与后面的墙壁丝丝入扣，连在了一起。不停地说。什么？不停地说，不停地想。如何识别自己以前的某些行为。如何识别自己做出的选择。是跟着医生他们一起去做宣传工作，还是跟在毅司令身边进山打游击。这些都是问题。大先生对自己提出问题，但在具体一个个问题后面，他没使用问号，标点符号不是通常人们会用的问号。不在心里写问号。在问题后面没有紧紧跟着一个个问号。这是什么？只过来了一个。什么？走过来一个问号，在心里出现了一个铁打的问号。什么？在“什么”后面的问号不是自己写上去的。什么？不是的。什么不是的？不是自己写给自己的。“什么”是另一个方面的力量，它正在向自己显示威力。树上的毒蛇。力量受到控制。大先生朝着树顶爬去。医生托人来问大先生，想不想去一处隐秘地点，与某些人见见面，组织上接受了大先生的资助，领导认为大先生是组织的发展对象。大先生坐在圈椅内，闭眼，跟暗影中的无数草木杂物作着闪电般的交流。草木丛生，在杂物堆里，热气正一圈圈升起来。大先生猛然晃动脑袋，要喝茶，对，喝茶，喝到了茶水才能摆脱从木橱里飘出的幻影对自己造成的危害。
这时有人在书房窗户外轻声议论某件事：“一个轻身鱼跃，就翻过了这道墙。”大先生拉开竹帘子，但受到狭窄空间限制，没能看清是谁在说话。外面还在议论，并且有沙沙沙踩响草地的声音传来。大先生索性打开窗子，窗子正往外推，与低头从窗台底下钻过的小厮相碰，窗子下沿撞在那小厮头顶上，疼得他哇哇直叫，后来见是大先生，小厮便止了声音，用手捂紧头顶，从一边溜了过去。
那边霜芽儿来叩门。去开了门。霜芽儿今天是第一次来书房，因为刚才彩主儿将她唤去，让她去门房那儿，听门房说关于昨夜狗狂吠，可能府里有外人潜入的事情。
刚才窗外小厮也是在墙边查看，说墙矮，说大先生书房附近的墙跟别处比，显得特别矮，当时建了一个短小低矮的围墙，但并不怕外人翻墙进入，因为在墙外面有一条河，墙是临河而筑的。现在看来此段墙实在过于低矮了，而且在墙里侧，靠书房一边，种了几棵柳树，外人如果想进入院子，从水面上过来，爬上墙头，再选墙边柳树，作为滑梯，便可落脚进入院子。所以小厮在说“一个鱼跃就进了院子”的话。
霜芽儿把夜有盗贼进吉府的事情跟大先生说过，反倒引来大先生对老过的不满：“他不是从外面弄了条日本大狗来家里吗？夜里干吗不把狗放了绳子，让狗在吉府里巡夜？那狗身躯高大，性格又凶猛，放了它的绳套，谁还敢入院子行窃？况且院子里还有几只狗，众狗一起松了绳子，看哪个胆大的贼敢进我们吉府？”霜芽儿开始不作声，过一会儿说：“其它狗夜里可以松绳子，就这条日本大狗不能随便解绳子的，这狗太凶，只认府里不多几个人，放了这条狗出来巡夜，贼是没有了，但府里众人都怕，不敢在院子里走动了。听小厮们说，以前有一次在日间放过一回绳子，刚放开，日本大狗便朝某条草狗扑咬过去，那真是像猫捕老鼠似的，两三口下去，就把那条草狗给咬死了，咬死后，还有滋有味吃它的肉，大嘴巴咬动草狗骨头时，咯咯咯的碎骨头声音听了，让每个人都感到害怕。”“那大狗凶是凶了点，但只有它能压住贼。日本大狗有没有咬伤过人？”大先生问霜芽儿。“这倒没有，没听说它咬过人。”“日本大狗咬不咬院子外的陌生人？”“没咬过。”“需要弄一个陌生人来试试，让日本大狗试试，看它能不能将外来的陌生人咬个半死。”“大先生，爷，这怎么试呵？”“去弄一个贫苦人家的人进府来，给他钱，跟他说明了，是叫他来给狗试牙齿的，给足钱，看看日本朋友送给老过的这只狗到底有多大能耐，这样我们才可根据狗的特长，放心去使唤它。”“真要这么干呵，爷？”“真干。”大先生说完，就奔了南园，找二先生商量雇人让日本狗试牙齿这件事情去了。
我把这个建议向老过提出，便没了什么心事，仍像以前自己的一惯作风，和事情离得很远。
后来这事由小厮们说给我听：老过去农村找了一户人家，这家的女人生重病，没钱治，男人实在找不到出路，听介绍人讲，只是去和一条外国狗碰个照面，而且不在野地里，就在那户人家院子里，试试那条从国外来的狗见了陌生人会有何反应，那家的佣人们都在现场看着，如狗实在咬得厉害，在场的人也不会坐视不管，乡下人想自己在农村，狗是见得多了，在饥荒年间，自己还跑过老远的路，带了棍子到外地打狗，回家杀狗吃狗肉，改善伙食，一条外国狗，听说刚来那家数月，怕它个?，与老过谈好价钱，与狗对峙一分钟，给银元三个，超过两分钟，给六个银元，说好的，在规定时间内生死不论，双方签下生死状，结果那农民，那个壮汉，进到南园见了一条草狗，便发出笑声，以为是这条草狗与自己对峙，等到日本大狗从铁笼里被牵出来，农民被大狗吓了个半死，佣人将狗放掉，大狗直冲到农民跟前，前瓜趴在他胸口，侧转狗头，第一口就将农民右耳咬掉，耳朵从狗嘴牙缝中掉落下来，掉在地上，日本大狗便弃了农民，用牙咬住耳朵，在地上趴着，将耳朵当成玩物，在众人面前玩耍起来，农民脸颊血如泉涌，人倒在离狗不远的地上，口里乱叫，狗大约以为农民是自己的玩伴，没显出特别凶狠的样子，只用下巴紧紧护着那只耳朵，恐被农民把耳朵夺去，等养狗人重新把日本大狗圈进铁笼，老过先让人给农民进行简单包扎，再派人到街上药房抓药，在农民脸上敷药，看看三个银元太少，又多给了三个银元，才放农民回农村，那农民到家，在自家屋后寻一处地儿，挖个**，上起一堆土，做成一座小型坟墓，将耳朵葬了。
我听过此段事，深深感到吉府罪过巨大，特别是我和老过两人，罪孽深重。我到小佛房里焚香拜佛，面壁思过，以求心灵得到净化。老过也来小佛房，但不知他是什么心思。我劝老过把日本大狗还给日本人，他却百般不愿，他说那条狗看来也很善良，咬人一只耳朵，便停了手，它这么做，可能仅仅是觉得好玩，要是在夜间让大狗遇见生人，它绝不会如此好说话的，咬个人头下来，或咬断人一条腿，都是极容易办到的事情，这种优良品种的猛犬到哪儿弄去？彩主儿觉得老过说在理上，说吉府这么大，难免引外人眼红，要在夜间入府行窃，等日本大狗再长大一点，成熟一点，就可以让它出铁笼巡夜，贼入院子，被大狗咬死，算他活该。我说需在吉府门前贴一告示，提醒人：内有猛犬，生人莫入。彩主儿说，这么做好，这么做好。过下田最后跟养狗人商量，决定夜里先把几只草狗解了绳索，放它们在院子里各处走动，日本大狗仍被圈在铁笼里，夜里如闻群狗狂吠，确定有贼进了府，再开铁笼门，放大狗前去咬，咬伤咬死，都如彩主儿说的，活该。
我心里放不下这事，特地去南园，到关日本大狗的铁笼前，观看狗的状况。饲养员取了食盆来，狗初见并没什么反应，还是趴在铁笼深处不动身，那儿照不到太阳，满身浓密长毛的狗很怕强光照射，专拣避光处趴着。一会儿见食盆被饲养员摆在铁笼门口，狗只摇摇尾巴，当门被打开，狗的反应变了，轰地一下冲到门口，站一会儿，想钻出门来，但被饲养员挡了回去。狗叫了几声后，突然翘起脚，往地面撒起尿来。我见狗这模样，想到老过每夜在尿壶里撒下臭尿，也跟这条日本猛犬似的，尿又多又臭，尿色浑黄，像透了北方某条大河里的黄泥水。狗等饲养员将食盆在铁笼里放好，见他钻出了铁笼，便低头往盆中嗅着，没一会儿，开始大口吞吃食料，边吃边抬头看铁笼外的我。我瞧见狗满嘴含着食物，细细咀嚼，自己跟着也口馋起来，口水滋生，沿着喉咙、食道，口水一丝丝往肚子里咽。这狗身躯确实十分巨大，少有。反正在李唐城，我没见过比这狗更大的狗了。外地有一个品种的猛犬，也是躯体高大威猛，能够力搏野兽，那类猛犬不叫犬，叫“獒”，叫什么什么“獒”。我不知道这条日本大狗是不是与獒是同一类品种，或是相近的品种，会不会是日本人将自己国内的大狗和我国的獒杂交，育出了新品种，就像这条狗？我问饲养员，日本狗有没有名字？“有两个名字。”“一条狗干吗起两名？”“一个名字是日本商人给起的，叫‘川郎’，另一个是来府里后由二先生起的，叫‘屁龙’。”“屁龙？”“屁龙。”“这一次倒甭说老过没文化，这狗名起得好，屁龙，屁是气体，是气流，屁龙呢，是说这狗是一条正在很臭的气流中上下翻滚潜行的巨龙。这名起得多好。”我真觉得狗的名字起得好。川郎，这名不懂，是日本人起的，不懂。