几天以后，吉府大摆酒席，招待四方来客，以庆祝吉府得了一个男孩。席间有几个不知趣的客人问彩主儿，孩子他爹是谁？彩主儿心里冤哪，说不出口，不说，不说，除了不说，还能怎样？客人自讨没趣，都一个个退走。彩主儿一边喝着酒，一边拿凶狠眼光看着在另一个桌子旁坐着的芳儿。芳儿表面上显得有些害怕，不敢多喝酒，但在心里却不是这样的境况，芳儿心里高兴哪，自己做爹了，自己是爹了，是吉府里的女婿了，算芭的小姐身份，算芭生出来的孩子，把自己的地位提高了许多，现在……芳儿也朝彩主儿那边瞧了一眼，现在的主要障碍是彩主儿，彩主儿有多凶残，她对自己的看法始终没变。芳儿独自想着心事，一条思路走到底，而且在思路两旁并不能看到任何一点明亮的风景……姑爷……什么？芳儿听见有人在一旁叫自己“姑爷”。什么？你叫我什么？一个小厮手里提了一瓶酒，酒瓶被举起来，往桌上杯子里倒酒，见一只空杯子，就倒一只空杯子，不空的、半空不满的杯子也被倒了一点酒，然后那个小厮提议，让我们大家举杯，大家干杯，为芳儿姑爷喜得贵子，满饮此杯。呷酒的声音，酒滑下喉咙的声音，放下酒杯，杯子底撞击桌面的声音……特别是这最后的声音，显得特别响，传得特别远，这大概是因为喝酒人都感到高兴，放下杯子时手脚过重，让玻璃猛地撞向桌面，发出响声，也可能是大家喝酒喝多了，手有点抖，控制不好空间距离，桌面到了杯子底部，以为没到，还在用力往下放杯子，使杯子底碰及桌面时，声音大得出奇。姑爷，干。但到后来，最大的响声不是酒杯和桌子的碰撞声，而是小厮们对芳儿说的那一句句“姑爷”的声音，是小厮们喊“姑爷”时的嗓音最大，味道最浓。大先生听见芳儿那桌人在胡闹，他只是笑笑。彩主儿听见了，心中怒不可遏，但碍于众多宾客的颜面，彩主儿不便发火。后来事儿不对了，变了，有几个客人听见在芳儿那一桌上，有人在请“姑爷”干杯，只是客人们感到这位“姑爷”坐的位置不对，是同一些明显地位不高的人坐在一起，不管它，先走过去问问，或者是走过去试试，试试水温。想去试水温的有两个客人，他们似乎是商量好的，一前一后，端着手中的酒杯，向芳儿那一桌走去。一个客人直接走向目标，另一个客人不是这样走法，他在走到芳儿那儿之前，先同另外几桌人碰了杯。这两个客人最终都来到芳儿的酒桌旁。芳儿一见有客人前来敬酒，连忙站起身，主动与客人碰杯。小厮们都学样，纷纷站起来与他俩碰杯。谁是姑爷？刚才听见有人这样叫的，客人之一问。是他，我们的芳姑爷，小厮们抢着说。客人细看芳儿，相貌倒是可以，像个男人，只是看衣着打扮，跟府里的小厮差不多。客人喝光酒，回去了，回到自己桌边，把这一消息公布于众。之后，其他客人都端着酒杯，走到芳儿面前，向他敬酒。芳儿与人碰了几杯酒，乘空朝彩主儿那儿望，不行了，得停下，那边那人的脸色不好看了，很难看，芳儿不敢多喝酒，就让其他小厮代他喝酒，代他碰杯还礼。此时整个大厅，就数芳儿这桌最为热闹，客人们都来这桌目睹姑爷的风采，回到自己那桌后，客人们便纷纷议论开了：像这么做法，也是吉府的传统，不结婚，没喝结婚喜酒，与府里某个小厮生了孩子，没有女婿，只有先生，这是吉府的传统，彩主儿自己也是这么做的，不结婚，不喝结婚喜酒，直接与府里男佣上床生孩子，没有女婿，只有先生，只有女主人，没有男主人。客人们慢慢散去，在临散宴之前，彩主儿也不出来讲一句话，大先生更不会讲话，二先生老过连酒宴也没参加，他去了山里，是情报站里的公务，是站长派他去的。
等到隔天早上，算芭把小孩抱到彩主儿的红墙院子里来。彩主儿见了这个可爱的小孩，陡生喜爱之情，早把昨日在喜宴上的怒气忘得精光。彩主儿嘴里“孙儿，孙儿”叫个不停，众人随着彩主儿一起叫“孙儿”。彩主儿抱了一会儿小孩，朝小孩细细看着，说，你们看，我孙儿长得像谁？大家一眼就能看出，小孩长得像芳儿，但都不敢说。彩主儿自己说了，像我呀，你们这些人难道看不出来，我的孙儿长得像我呀。彩主儿把小孩丢给丫环，对黄斤说，还不去拿来？黄斤不懂，在那儿发呆。彩主儿说，真缺眼力劲儿，去拿纸笔来，我要写字儿，为我孙儿写几幅字。黄斤、黄由去拿了东西来，一个在桌上铺开纸，一个在桌边一角磨墨，弄好了，请彩主儿动笔写条幅。彩主儿没马上接笔，只用眼看着丫环身边的小孩。黄斤说，彩主儿，可以写了，墨已经磨好了。真缺眼力劲儿，彩主儿说，我今天写字，跟以往不同，今天是专为我孙儿写的，需要酝酿酝酿。酝酿什么呢，娘？算芭说，一边又把桌上的宣纸抚摸一遍，把镇纸重新压了压。彩主儿接了笔，刚提笔，想往纸上落，突然想到算芭的孩子还没有一个名字，大名没有，连小名也没有，彩主儿放下笔，说，大先生呢，大先生怎么没来？没来就没来，但名字要替孩子起一个的呀。算芭说，有，有名字，在这儿呢，说着，从衣兜里取一张小纸条出来，名字就写在纸条上面呢。你怎么不早说呢？彩主儿接过纸条，埋怨起算芭来。算芭笑，说，不是的，娘，大爸昨天在酒席上就跟我说，他今天有事，要出门办事去，他说，明天抱着孩子去你娘那儿，你娘闹不好要问孩子的名字，到时就把纸条给你娘，上面有孩子的名字。彩主儿打开纸条，见上面写着“洪响”两字。洪响，彩主儿念了一遍，说，这不是在胡闹吗？这个大先生，这名字起的，算芭姓吉，那个奴才姓……姓什么来着？姓芳？不是的，四芳哥儿，姓四？没这个姓的，这个狗奴才，连个姓都没有，姓芳姓四都不成……这孩子应该姓吉呵，怎么叫了“洪响”了呢？是姓吉，算芭说，叫“吉洪响”，姓吉，姓娘的姓。写了个半调子，彩主儿笑着说，写了个半调子。彩主儿提笔，在纸上写下几个字，看一眼，又换纸，写第二幅。第一幅是张旭风格，第二幅是米芾风格，条幅内容都一样：孙儿洪响好。旁边的黄斤、黄由见了，都暗暗发笑，书法作品可以这样写的？彩主儿的字写得好，可就是条幅内容不行，没读过书，到底不行。黄斤等墨迹干了，就拿了这两幅字，再加上前几日写下的几个条幅，去街上装裱。在街上，黄斤透过马车上的帘儿，看见二先生他们几个人正和一群日本浪人有说有笑在一起走着，等马车转弯，黄斤看见他们走进了一家礼品店。