待外面侍卫太监走后，狗儿媳妇儿她们也已吃完饭，琥珀青儿几个都到厨房收拾去了。刘姥姥及老太太则与鸳鸯一道去收拾房间，安排六位姑娘歇息之处。晴雯等几个无事，又细细的打量起这上房来。正面墙上挂着大幅的松鹤延年画儿，两边是副对联，道是“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
壁下有一五尺高、八尺来长的香案，正中放着一个小香炉，内有许多新旧的香把子，两边则胡乱放些家常之物如茶叶、剪子灯烛之类的。香案是个新的，怕是为了庆贺购了新房而添置的吧？香案中间有四只大抽屉，两边儿是两只小抽屉，两边小抽屉下还有两只小柜子，此时都关的整齐，圆形木把手，简单大方。香案边角处都是云纹镂刻装饰，虽都是粗大手笔，却不失朴拙之风。
香案前面是一张大大的桐木八仙桌，若是挤挤，能坐十多个人，四面放着四条长凳。刚才众人便是在这桌上吃的饭，除了挤着坐了十个人外，四角也都可以站人吃饭或是上菜伺候。两边儿挨着墙放了许多大小高低的椅子板凳，共有十几个。靠近两边暖阁间儿门口各放着一张小桌子，二尺高，三尺见方，有些儿与炕桌相似。若是客人多，大人自是坐了大桌，小孩就坐了这小桌子，或是有那先吃完的，又或是吃饭时有来串门的邻居，通常便是坐了这小桌子。又或者夏日乘凉、厢房要放东西、乃至晾晒东西等，都是用得这小桌子。此时晴雯等便是坐在小桌子四周，慢慢的喝着鸳鸯才刚沏得茶
吃了会儿茶，忽听得门外有敲门声儿，似乎有人叫“青儿姥姥”。探春惜春等都很纳闷，不知是谁来了，何以都这么晚了还会有人来？不一会儿便见板儿带着四位老嬷嬷进来，年纪都与刘姥姥相差无几，穿的亦是一身粗布衣裳，偶尔还有几块补丁。刘姥姥见了忙出来笑道：“几位先随便坐，我一会儿再来。”一面说着一面高喊道：“青儿，香儿奶奶她们来了，快出来泡茶。”那看似叫做香儿奶奶的忙道：“姥姥忙你的，天儿早，我们不过过来坐坐。”
那几人见了晴雯等，便站在一旁好奇的打量着，悄悄儿的说着话。晴雯几个不好意思，又不知如何开口。还好青儿很快便出来了，笑道：“不知奶奶们来，你们且先坐一会儿，我去泡茶。”那几人忙让过青儿，一边儿自己拿凳子坐了。那香儿奶奶道：“不知你们家有客，不如我们先回去吧。”说着话屁股却不动。另一个老嬷嬷笑道：“嫂子可别让人家城里人笑话，我们原是来瞧瞧青儿家客人来的，如此倒是扭捏了。”香儿奶奶讪讪的笑了。
探春道：“不知几位怎么称呼？找我们可有何事情？”话音刚落，便见刘姥姥笑着从外面走进来说道：“姑娘别笑话我们乡下人。平时我们没事儿也串串门，夏天一块儿乘凉，如今夜长了，便一块儿做活，或是一块儿说说话，都是常有的事。又或是谁家有亲戚来我们都会去看的，其实我们庄子里每人家里的客人大家都认得。不比你们城里大户人家，难得串个门，还有好多规矩要讲。”惜春笑道：“我们在园子里也互相串门呢。”
正说着话，又听见门外有人叫“青儿妈”“青儿”，青儿忙出去开了门，一会儿便见进来五六个媳妇儿姑娘，端着笸箩竹筐等物事，一齐嬉笑着进到上房来摆开架势一边儿忙活一边儿说笑，一点儿也不生疏。刘姥姥见几位姑娘疑惑，便笑道：“她们除了来聚到一块儿做活，还有就是来看姑娘们的。”一个老嬷嬷笑道：“这还有一个缘故，便是谁家人缘好，我们都爱到谁家去。晚上做活要点灯费烛，我们穷些儿的人家有时候便到人家家里去借光，有时候则是大家说好轮流的上各自家里去。”
惜春道：“好好儿的，在自家点个灯烛便罢了，何必为这个到人家家里去？”刘姥姥叹道：“姑娘金贵，自是不知这些道理。那灯烛都是要拿钱买的，我们庄稼人挣点儿钱不容易，能省着些儿自然更好。还有那些个穷一些的人家，许多时候都是点不起灯的。便是到别人家里去，一会儿还要摸黑回家，若是有月光还罢了，若是没有，便要小心些儿了。乡下的路高低不平的，不比你们城里或是姑娘家的那个花园。”探春问道：“他们离得远还来吗？”一个媳妇儿道：“横竖这么点儿路，都是踩熟了的，怕什么。那离得远的一二里地外的还有过来热闹的呢。”
这下便是晴雯都有些儿吃惊了，她们在贾府在宫中，从不曾有这样的事情，还要为个灯烛费这么大心思。那里哪夜不是灯火通明的，似乎只要想点，便可以点，从未费过心想是从哪里来的。便是给庙里捐的香油钱，怕是也不少呢，谁还在乎这照明的一点儿光。
一个已经开始缝补衣裳的媳妇儿腼腆道：“不知姑娘们是从哪里来的，我从来都不曾进过城里，听青儿姥姥说那京城大的很，几天都逛不完。光是她亲戚家的那个园子，一天都没逛完。听说那个园子竟比年画上画的还强十倍，不知可是真的，要是我也能见着一回就好了。”说着话眼睛滴溜溜的看着几个人，掩盖不住的羡慕与向往。一个老嬷嬷道：“便是我活了这么大年纪，也没到过那画里画的地方，你才有多大，就能有这样大的福分？”
正说着话，鸳鸯扶着贾母过来了，听得此言，亦是叹息不已。那几个媳妇老嬷嬷见了贾母，便忙住了口，脸上有些儿泛红。想来她们都知道那个园子是贾母家的，且不论是否知道贾家被抄家的事，至少是知道贾家如今败落了，否则贾母便不用今日的装扮且流落在此，或者至少知道那些辉煌是贾母的痛处。
贾母并未说什么，只是由鸳鸯扶着，在一个椅子上坐了，琥珀忙拿来靠垫与她靠了，方撮了个小凳子坐着贾母跟前给她捶腿。贾母笑道：“你们都歇会儿吧，如今都不用这么着了。”鸳鸯笑道：“不碍的，我们都年轻，又没干什么累的重的活。”贾母叹道：“难为你们几个还这么孝顺我这个老婆子，却是苦了你们了。”一边儿看着刘姥姥笑道：“回头还得麻烦老亲家帮忙给她们几个寻个好人家，也算是有了着落，我便是死了也能闭眼了。”刘姥姥笑道：“这几位姑娘这样好的人品，到我们庄子却是有些儿委屈了。”鸳鸯琥珀都羞愧不已，忙道不敢。
内中有个老嬷嬷看着一边儿喝茶的晴雯探春惜春问贾母道：“一直听说太夫人有几位非常出挑的孙女，不知可是这几位？”贾母看着三人道：“那个最大的是我外孙女的丫头，这是我第三个孙女儿，这是我第四个孙女儿。”那几个嬷嬷媳妇儿等听了贾母的介绍，都有些儿明白了，一会儿又都奇怪的看着那看似比贾府两位姑娘还尊贵的晴雯。惜春忙道：“我们如今不过是个丫头罢了，晴雯姐姐虽是服侍林姐姐的，却是个主子。”
贾母笑道：“要说我那外孙女儿，那才是个最出色的，样样儿都好，便是服侍她的丫头，都是极好的。只是如今如何就成了主子了，我也不太清楚。”晴雯冷冷道：“我原就是个丫头，不过沾了姑娘的光而已。”地下一个媳妇儿道：“丫头也有好造化的，不说那些富贵人家服侍姑娘少爷的丫头，将来都可以得个偏房侧室，便是那伺候的好的，也有些儿能做那侧室的。若有运气好的，因正房死了便被扶了正，还不一样尊贵。姑娘人品才貌这样好，不说我们这些姑娘比不上，便是乡下那些大户人家的主子姑娘都未必比得上。做个主子还不是应当的。”
一句话差点儿让晴雯噎死，难不成她就是个偏房侧室的命？五品尚服，不在嫔妃之数内的，她才不要那什么偏房侧室呢，便是皇上的又如何，她只要一直伺候姑娘就好了。可惜这事儿又争不得，只能受这冤枉气。想着这些晴雯脸都憋红了。刘姥姥道：“老寿星的外孙女可是那个房里放着许多书的那个姑娘？隐约听说姑娘许给了那家王府了？那姑娘那个模样，竟比仙女还好上几分，不知那家有这样好的福气。”
这一下倒好了，一猜再猜，都成这了。贾母拿着探究的眼神看着晴雯探春惜春，没奈何，晴雯想了许久方凌然道：“姑娘并未许人，我不过是做了女官而已，并不是什么偏房侧室，不要玷污了姑娘的名声。”贾母眼光豁然一跳，疑惑道：“那是宫中才有的，晴雯如何在宫中做了官儿了？”其他人听闻此言，都更是新奇的看着晴雯，惜春只得打岔道：“皇宫里的那些事情反正也弄不清楚，不如讲些儿你们乡下的事情给我们听听倒好。”
乡下诸人见她几人不愿多说，又听得是“官”，不敢得罪，只好唯唯应了。刘姥姥道：“要说我们乡下的事情，也不比你们城里少，也不比你们城里的没趣儿。她们晚上乘凉做活时讲的故事日间地头歇马凉亭里讲的新闻，也不少呢。”探春几个犹记得上回刘姥姥说的那些故事，便一齐要她们说。刘姥姥见几个高兴，便让那几个老嬷嬷媳妇儿拣些儿好的说出来给大家听听。一面命青儿再去烧水泡茶，一面又让青儿她妈再去取来两支蜡烛。
那几个老嬷嬷好容易见着几位尊贵人，还有那个宫里来的，还是个女官，都不由得心里计较起来，都准备使出浑身的解数，想要好生表现一番，如此方不辱没了自己的一番本领。
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