第七节护送商队
（下）：
“【沙棠国】的王爷酋犒？”【顷陶国】国王眉头一皱，手捻着胡须向卫士确认。
“是！”
“起兵反叛不成？”
“是！”
“被尤赫逐出【沙棠国】？”
“是！”
“现在来投奔寡人？”
“是！”
“这样……”国王闭上眼睛开始思索，手指在几案上轻巧地跳动着。门外的侍卫低头抱拳等待回应。当桌子上点着的熏香上又有一段香灰掉落的时候。国王慢慢睁开了眼睛，向那侍卫道：
“将酋犒王爷带进城来，好好款待，洗漱之后换件好衣服，本王要亲自召见。”
“是！”那侍卫领命退出。
“【沙棠国】啊，上天终于给我派来了一个和你算帐的最好人选。”国王捻着胡须悠悠说道。
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力都四人驾着牛车沿着一条满是砂石的河谷行进。在他们后面是【沙棠国】的10辆商队马车。
连续几日的南风让天气变得暖和了许多，再加上【沙棠国】以东的地带本来就不象【泰亚国】的山地气候那样严寒，故此一行人此时都换上了单衣。
“轰隆……”，远处的天边一声闷雷响过，刚才还晴朗的天空忽然却阴云密布起来。天色越来越暗，云层好像一张巨大的黑布压了下来。
“快！要下雨了，我们必须尽快走过这条河谷才行！”力都站起来对后面的商队大喊，随后用长杆轻敲了一下青牛的后背。那青牛得到主人的命令四蹄腾开，加速前进。
后面的马车听见力都的声音也都加快了速度。托里塔和朱狄、枢阳也从车厢里站了起来，向四周环顾了一下。
河谷两侧的树林，连同那河水都变成了灰黑色，让人觉得有一种压抑感。
“大哥上雨布吗？”朱狄向赶车的力都问。
“上！”力都抬头看了看天道。
“把雨布拉起来！”朱狄一边向后面的商队喊着，一边同枢阳和托里塔把雨布拉了起来，一会功夫，牛车就变成了大棚车。后面的马车也都很快拉上雨布。
“轰隆……”又一声雷鸣，和刚才那声相比似乎又近了些。
只一会，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来。力都急忙翻进车厢，把身上的雨水抖落。
“看样子这雨不会小，就是不知道会下多久”枢阳向外面望了望道。
辆上了雨布的大车在雨中颠簸急行，一会功夫就跑出去老远。河里，水面突然向上一漾，一个巨大的事物将头颅探出水面，一对西瓜大小的眼睛贪婪地注视着正在远去的马车。片刻，那事物重新把头颅没入水下。河面立刻荡起一连串箭尾形的波纹，尾随车队而去。看那速度竟比车队还要快些。
雨越下越大，前路一片茫然。青牛扬着大角在前面引路，虽然牛气不减，但速度和常日里相比也要慢上许多。河谷两侧的水迅速地向河谷中汇集，不到一顿饭的功夫就覆满了原来河岸上的砂石。车队已经是在涉水而行，比起刚开始加速的时候又要慢了一些。
力都从雨布的缝隙中向后看了一眼，见后面的马车紧紧地跟着自己的牛车，心里也安稳下来。枢阳也从缝隙向后望了望道：
“这么多年我们第一次和商队一起走，还真有些不太习惯。”
朱狄从前面看着河岸两侧的变化，低声道：“再过一段时间就可以出河谷了，到时候就不用赶得这么急，让老青和那些马匹也歇口气。”
“我总觉得有些不对劲。”一直闷声不响的托里塔抬头道。
“哪里不对劲？”力都问。
“说不好。但总觉得这河谷里不太平。”托里塔想了想道。
多年跑路的经历让其他兄弟三个都不敢小看托里塔的直觉，力都听罢猛地掀起车后面的雨布，向后面的马车夫大吼：
“塔里图，传话下去！再快些！”
“知道了。”后面的马车夫答应着，忙叫随行的16－17岁儿子塔克亚向后传达。塔克亚钻入车厢，从后面掀起雨布大喊：
“兹古大叔，博虎英雄喊我们再快些！”
“听到了！”……“后面的跟上！”……
力都随后又抄起长杆在青牛的背上轻敲了一下。那青牛再度发力，大棚车的速度一下子又提了上去。后面的马车也一个接一个地跟了上来。河水中，刚刚把头靠近最后一辆马车的巨大事物不得不再一次没入水下。
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雨渐渐停下，远处的天空也放了晴，周围的景物又变得清晰，唯有山上的积水仍然向河谷中泄个不停，河水的声势比原来要大上许多。车队已经接近河谷出口的边缘，再转过一个缓坡就彻底离开了河谷的路段。
远处同岸的山上，一个身背长剑，胯下骑着一只斑斓猛虎的男子正朝车队行进的方向赶路。那男子看上去40来岁，面目清秀，颌下留着一部黑须，脸上还挂着些许雨水。再看身上穿的青绸布短衣，脚上穿了一双紧口的鹿皮靴子，腰间系板带，头发用一条丝带束着，一身东方俗家打扮。人、虎的身上都湿漉漉的，看样子刚才下雨的时候，这一人一虎都还在雨中前行。那老虎跑着跑着突然停了下来，掉头要往回跑，却被那男子带住，老虎没办法，只得低吼着原地打转。
“嘟！嘟！”那男子在虎背上对老虎呵斥着。可那老虎仍然原地打转，说什么也不肯前行。
“阿虎呀阿虎，你今天是怎么了？怎么老是走几步就停下？”男子对老虎说。
“吼～”那老虎叫了一声，索性趴在地上不动了。
“咳！说你胖你还喘上了！我们跟了那巨鲛七天，那畜生总躲在深水里不肯出来。今天正好赶上这商队经过才把它引出去。那边水浅，正是杀它的时候……”男子骑在虎背上歪着头对老虎讲道理。
“吼”，哪里知道老虎仍不肯买他的帐，低吼一声把头转向了另一面。男子无奈，只好从虎背上下来，绕到老虎的前面继续道：
“我可告诉你阿虎，今天要是拿不到这巨鲛的皮我就拨了你的皮！”
老虎转过脸向远处望了一下，见车队又走出一段距离才懒洋洋地站起来。男子见状也不多说，急忙又骑到老虎的背上，拍了一下老虎的脖子道：“走！”
老虎向前一跃，又奔腾起来，可没跑多远，那老虎又停了下来，仍旧原地打转。惹得那男子又“嘟！嘟！”地呵斥。