墨释的视线并未落在湦祝身上，反而不由自主的投向那个身着宽大黑袍、面戴白玉面具的狱王鱼菊狱。他历经武战无数，阅人多矣。无论是最为势均力敌的飞凌，还是与其酣畅淋漓大战一场的谛妄夜；无论是异空之井封闭初期隐于其内的神秘人物，还是蜀山佑黎塔前遭遇的可怖妖气。均未令他产生完全无从琢磨的怪异感受。
此刻面对鱼菊狱，只觉对方深不可测，难以揆度。他身上似乎同时蕴含着德善仁恕和邪佞残暴两种极端对立的特性。
修为达到高深境界的魔族，或多或少都存着几分邪气或霸烈，进而带来心性气质上的改变。假若未能及时自控，便会堕落至疯狂嗜杀的罪恶深渊，修行就此陷入瓶颈，再难有所突破。所幸绝大多数魔族高手俱能依靠静心苦修，安然渡过此处难关，惟有性情方面悄然发生变化，通常会比先前更具善战勇武之气。
像幽溟那般温和清逸，又或肸旬那般怯懦厌武，均已算是高等魔族中千数无一的例外，但细察起来，终究迥异于神族的中正肃严。
或许盖因如此，高明仁善如夜仑大帝，亦会不慎堕入千邪幻障，神族中却罕有因练功导致陷于心魔无力自救者。然世事皆有正反两面，神族固然没有走火入魔之虞，修行进展较快，却往往由于温良平和，以至悍勇不足。一旦面临以命搏命的生死较量，只要双方实力不是相差悬殊，神族大多难敌魔族。
鱼菊狱所隐含的“善”，居然类似于神族的先天正气。然而即便是当年的飞凌——被誉为霄伤熠之后的天庭第一高手——也绝无这般完满醇和的至善灵气。
不可否认，以元极神木圣实为原魂的正统神族，经过天庭毓源阁内的凝魄聚形、汲灵调息，以及诸般功法技艺的研习，在精进武技、特别是修炼法术方面确有得天独厚的优势。只不过神族中天资出众者稀少，甘于苦修者更少，最近数千年来又以文臣为重，结果这么多年也仅仅出了一个飞凌式的强横武将。
至于天雪，倒是天赋极高练功勤勉的典范。因此她虽非出身于毓源阁，依旧可与飞凌棋逢对手，远超履阳、羽拓等神将。
可是鱼菊狱身为地魔界的王侯显贵，怎么也具有这种气息？不过他的邪煞“恶”气同样强烈，甚或过之。若非墨释本身功力超绝，且曾与飞凌这样的神族翘楚交手多次，必然无法即时感受到其体内深匿的“善”。
墨释凝注对方，从未遇见过如此奇诡矛盾的人物，唯一可以确定的是，这位狱王殿下，必是生平罕见的绝顶高手。
仿佛心生感应似的，鱼菊狱竟也毫不迟疑的直接看向墨释。
两人目光相触，宛若亮起四道电光般于空中凌厉交击，又如暗流激涌，瞬间归于平静。鱼菊狱不动声色的转向魔帝縢颉。
墨释微微一震，霎时生出奇异的似曾相识之感，不及深思，旋又心中暗凛：“这样的男子，岂会是沉溺于酒色的浪荡纨绔子？”
此时湦祝已然快步近前，抱拳行礼道：“地魔界湦祝，拜见魔帝陛下。”
地魔界名义上始终属于魔界，奉天魔界为主权力，然而实则乃是相对独立，从未彻底臣服于天魔界，是以湦祝并未行出跪拜大礼，不过他此言一出，自是承认縢颉的帝君之尊，可算是依足礼数。
这位地魔界的君王外貌维持在二十四五间，清瘦修长，肤色皙白，五官细致俊逸，眼神清亮柔和，隐隐含着一丝敬畏和紧张之意。全无王者的威严霸气，反而近似耽于风花雪月的贵介公子哥儿。
他身后左侧是高大傲伟的狱王，右侧便是得到魔帝称许的右相川酆。此君年约三十左右，中等身材，面容平淡，然其双目中露出坚毅深沉之色，自有一股不怒自威的卓然气势。与狱王相较，亦不逊色。
墨释与幽溟默契的对视一眼，忖道：“霆泆大人的情报委实失准，湦祝看起来确是难当大任，鱼菊狱与川酆却绝非易与之辈。地魔界中还有这等人物，不可小觑。”
魔帝朗声笑道：“天魔、地魔两界多年来素无来往、不通讯息，实是遗憾至极。今日湦祝殿下远道而来，王驾亲临，寡人谨代表天魔界万千臣民，致以诚挚欢迎。”
湦祝全然没料到魔帝这般亲善爽朗，既未露出丝毫敌意，亦无示威之举，眼中的戒备拘谨登时松弛了数分，先前因魔帝于中门迎接而带来的不快和猜疑亦大为消弱，欣然道：“湦祝得见圣上，幸何如之。此行甚为唐突仓促，还望圣上宽宥勿怪。”
魔帝长笑道：“两界源出同族，何须如此生疏见外。湦祝殿下长途劳顿，还请先入东皇城的鸣春阁稍作歇息。今晚为殿下设宴洗尘时，寡人再与殿下欢聚详谈。”
当下双方介绍各自的主要臣属相识。湦祝见到浅笑盈盈的猫妖鸢碧，不由露出惊艳之意。其实单以姿色而论，天魔界元老会中的另一名女子鬼族君毋只是稍逊鸢碧，但前者素净淡雅，远无后者可夺人魂魄的风情妖娆。
魔帝本待亲送湦祝等前往鸣春阁，后者似乎有些受宠若惊，坚决辞谢婉拒。遂改派墨释、幽溟和肸旬引路，居然由两位魔尊同作“引路使”，可见魔帝至少表面上做足功夫，以示尊重来宾。
墨释暗觉疑惑，魔帝事先选择于中门承玄门候迎湦祝，难免隐有轻视之嫌；会面时却极为亲切平易，究竟是为了令对方摸不透自己的真实态度，还是见到鱼菊狱和川酆后改变了策略？
东皇城的西北端有一大湖名蔓青，水波清碧，涟漪荡漾，四周林木蓊郁，芳草欣荣。鸣春阁由三座三层高的精致小楼组成，楼间以曲折长廊相连，依水而建。远远望去，宛若栖于烟波之上。此处风景秀美，幽深宁静，仿佛置身于天然的湖光山色间。难以想象，仅仅一墙之隔，西侧便是巍峨肃穆的中宫群殿。
然而从位于皇城中轴线上的承玄门行至偏于深宫一隅的鸣春阁，若无车马，尚需两三刻的光景。湦祝依然要求步行前往，余者只得同意。