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>就在人民军第二、第三两集团军于9日凌晨向关中挺进的同时，护卫军第一、第三两集团军也自向日军控制下的冀南、豫北、豫东等地发起了大规模突击。
与人民军每个集团军有五师一旅的编制不同，护卫军每个集团军编制有六师两旅，加上直属部队共约十五万兵力。这一编制情况倒不是谷海川等人别出心裁，而是结合山东局辖内的军工业发展情况，报经赵振中同意后做出的慎重选择。
人民军虽在西北立足较晚，但西北广阔的地域和丰富资源以及后来通过救助安置灾民、难民而快速增长的人口，使得西北的工农业规模后来居上，远超在37年底仍局促在数县之内的沂蒙根据地。特别是37年夏，人民军在山南打败英国特魂舰队，夺取了出海口后，西北的发展更是突飞猛进，非当时的山东局所能比拟。
而护卫军虽在38年初占据了山东大部，并在当年把地盘扩至山东全部以及邻近的冀、豫、皖、苏等地区，但因与西北在地域上相隔且又面临日军陆、海两方面的封锁，加上几年内接踵而至的人口压力，致使护卫军控制区内的工业发展远不如西北。
西北制式的坦克、装甲车在41年初时就能在莱芜生产，但受护卫军控制区内工业发展规模特别是军工发展滞后所限，生产数量却不足以装备到42年冬已增至一百一十多万的大军。
通过自行生产以及从西北空运配件组装，到42年夏秋，护卫军的装甲师、自行炮兵师、装甲旅只各组建了五个，并配属在五个集团军之中。以此为基础，结合本有的五个集团军编制，护卫军建设起了一支近八十万兵力的野战精锐力量。而其他三十多万兵力，则包括三个航空师、十五个二线师、十个地方警备旅，以及济南战区所属的军事院校、医院、后勤等兵力。
有了这样一股庞大兵力，即便是没有人民军配合。护卫军也能打通陇海线、夺取平津。只不过，那样一来代价和变数都有些大罢了。
9日凌晨五点，护卫军第一集团军江斌部便以装甲第一师和集团军直属装甲旅为先导，从商丘沿陇海线向开封攻击前进。
在38年夏。为了方便兵力、物资调运以防范护卫军西进豫东，日军利用黄河改道后故道水量明显降低的时机，在开封以北的和尚庄附近，另行修建了一座铁桥，铺通了从开封向北过黄河经大宫、于店、太平镇、阳武、小冀而达新乡的长约九十公里、将平汉线和陇海线连结成一体的铁路。
继开封和新乡间铁路修通后，日军在41年底前又打通了平汉线，并修复了郑州黄河铁路桥。这使得开封和郑州也通过途径新乡的铁路。间接联系起来。只不过，黄河改道后，开封至郑州间一直没有直达道路。
在这种情况下，护卫军要想攻占郑州，除了从开封向西架设浮桥外，只能夺取开封铁路桥，过黄河故道向西迂回至平汉线黄河铁桥处，夺取该桥并由此南下。
为了达成战役目的。避免日军炸毁铁路桥使迂回攻击受阻，第一集团军在抵达开封后，将一分为二。采取双管齐下的方式。
其中，江斌将率集团军主力在空军的配合下，控制黄河故道以南、黄泛区东岸所有日占区，并于封至郑州间的新黄河上架设浮桥，强渡新黄河。
而集团军副司令员叶盛则率装甲第11师和摩步第12师及炮兵第16师车载155重炮团过开封铁桥北上封丘，并从那里向西急进，以抢占平汉线黄河铁桥。
其后，第一集团军将以郑州为中心，以一部兵力沿平汉线向南推进至郾城，控制沙河以北区域。另以集团军主力沿陇海线向西攻击前进，以尽快和人民军东进部队配合，彻底打通陇海线。
在第一集团军行动的同时，护卫军第三集团军武德清部同样以装甲部队为先导，从鲁西南的菏泽出发，向冀南的东明、长垣等地攻击前进。该部将在越过黄河故道后。也将兵分两路：
一部由集团军司令员武德清亲自率领，以集团军装甲第31师和摩步第32师、步兵第33师以及炮兵第36师车载105炮团为主，沿黄河北岸向西攻击前进，以尽快控制东起长垣，西至济源，南自黄河，北到新乡间的广大区域，彻底切断日军北上退路。
一部则由集团军副司令员周子谦率领，以集团军直属装甲旅、防空旅以及步兵第34、第35所属装甲团为先导，步兵第34、第35两师主力及炮兵车载重炮团随后跟进，从长垣向西北推进，以控制滑、汲、淇三县，并沿淇河、卫河至长垣间布设防线，防范日军兵力南下，并做好沿平汉线北上的准备。
“以我军两个集团军三十万大军，对付冀南、豫东、豫北现在的那点兵力，这已不是杀激用牛刀了，这是在用铡刀！”在济南战区司令部里，杜义山看看时间，知道江斌、武德清等部已经出发后，心情轻松地开起了玩笑。
冀南、豫东、豫北，原本是由华北方面军第12军土桥一次所部在驻防。在土桥一次率部参加西安作战后，当地只留下了该部所属的独立魂成第7旅团、骑兵第4旅团，以及冈村宁次从华北方面军直属部队中chōu调而来的独立魂成第9、第15两个旅团。这四个旅团，总共不到三万兵力，在护卫军两个集团军面前根本就翻不起任何làng花！
“日军部署的那点兵力，确实不够我们塞牙缝的！”参谋长孙观涛也笑道，“这只能怪冈村宁次受既定思维影响，认为我军现在仍象前几年那样，要勒紧kù带度日，无力对外攻击。当然，也是这老鬼子迷了心窍，光想着先解决老蒋获取功勋，然后再回头对付我们了。若是那老鬼子知道我战区的真实兵力，恐怕连做梦都会吓醒！”
“达成既定的战役目的确实有把握。但江斌他们要想连夺两座铁路桥可并非易事！”谷海川却持谨慎乐观的态度，并说道，“就算我军经过多次演练，也做好了架设浮桥的一应准备。可那也至少需要一、两天的时间！”
开封距离商丘有一百五十多公里，在护卫军发起攻击后，日军是有足够的时间炸毁开封以北铁桥的！好在开封以北黄河故道现在水位极低，就是徒涉也不成问题，只是会对后续的物资调运带来不便罢了。但若是郑州黄河铁桥被毁，即便工兵部队事先经过多次演练，但要想架设起能承载护卫军重装备的浮桥。也至少需要要一、两天的时间。
不管是江斌所部在黄泛区东岸向西架设浮桥，还是叶盛在夺桥不成后于郑州北部架设浮桥，都只是一时替代之举。要想打通陇海线，并利用铁路自西北向山东方向增调物资，那非要靠铁路桥不可！
“要不，待会儿我们先命航空师集中轰炸两座铁路桥附近的日军，为第一集团军赢得时间！”刘成山建议道，“至于轰炸辽东半岛和朝鲜半岛。并封锁渤海湾，可暂缓一下。等地面部队推进到黄河南岸后，在执行原定的轰炸任务！”
“对这些地方的轰炸和封锁任务确实可以暂缓。但轰炸辽西、冀东的任务却不能缓！”杜义山却有不同意见，提醒道，“别忘了，日军第10、第14、第71三个主力师团已经集中到辽西，随时可经铁路入关。为了降低我军随后在华北作战的难度，要尽可能把这股小鬼子挡在关外才行！最低限度，也要通过空袭迟滞其行动，并对其重创！”
“成山的建议是为了眼下作战，义山则是着眼于随后的平津作战，都有道理。不过。都这时候了，你们俩也就别争了！还是按原定的方案，以两个航空师轰炸辽西、冀东，以及辽东半岛、朝鲜半岛，做出一副要空降作战的态势，牵制并打击关东军。同时。以一个航空师配合第一、第三两集团军作战！”谷海川挥手说道，“关东军沿铁路入关肯定不会慢，空袭不能延后！况且，只要我军空、地配合得当，估计半天左右就能控制两座黄河铁桥。等后面腾出手来，再加大对关东军的空袭力度！”
谷海川等人在这边等待着前方的结果，护卫军第一、第三两个集团军却趁着黎明前的时机，在既定方向接近日军后，发起了猛烈突击！
“叶副司令，我们就这么一味向前，这些溃散的小鬼子就真不管了？”在突破日军前沿阵地后，第一集团军摩步第12师师长谭宗麟虽为部队的狂飙突进而兴奋，却仍有些担忧地向跟随该师前进的叶盛提醒道，“若是敌人在我部后方重新聚集起来，可是会增添不少麻烦的！”
“没什么麻烦！”叶盛不以为意地说道，“装甲部队就是要快速突进！再突进！利用强大的机动力和火力，突入敌方纵深，打乱其既定部署，并将其分割成互不统属的部分，再凭借优势火力将其各个歼灭！再说，我们身后还有大部队，天也快亮了，这些溃散的小鬼子自由江司令他们收拾！我部的任务就是快速突进到开封，拿下铁路桥，并过河到北岸，再去抢占下一座铁路桥！”
谭宗麟只是摩步师师长，虽也学过一些装甲作战理论，但和专门带队到西北接受过装甲突击作战训练的叶盛以及装甲师师长韩铭等人比较起来，还有不少差距。听完叶盛所说后，稍一琢磨，便感叹道：“看来这里面有不少学问，等打完仗，我也要和韩铭那样去多学学才成！”
第11装甲师师长韩铭此时正意气风发地率所部战车沿着陇海线隆隆地向兰封扑去。在民权和内黄一带，因护卫军攻击突然，日军独立魂成第7旅团分散部署的三个大队，还没来得及组织起象样的抵抗，便在装甲师的突击下一败涂地。除了少部日军趁乱逃窜暂时得以幸免外，约有两千多小鬼子在装甲师及跟进摩步师的打击下，灰飞烟灭！这也让尝到装甲突击威力的韩铭兴奋异常。
“猎豹，猎豹，我是野狼！我部在兰封遭日军火力反击，其中反装甲武器。是继续突击还是等兵力集中后再省突破？请示下！”就在韩铭心情畅快的时候，作战指挥车的对讲频道中却传来的该师坦克一团团长的史泰松的声音。
“战车有多少损失？”韩铭心中一翻个。连忙问道。
“目前看，战车并无损失，只是有两辆战车中的成员，因遭敌炮火命中。受到一些震泰松报告道。
“那你还请示个屁啊？！”韩铭忍不住骂道，“别说没损失，就凭小鬼子那点反装甲力量，哪怕损失几部战车，只要能尽快拿下开封、郑州铁桥，那就是胜利！你要是不行，那我上前头带队！”
“那可别！”史泰松吓得一吐舌头。连忙应道，“我这就组织突击！”
挨了一通训斥后，史泰松再次组织坦克一团向独立第7旅团的在兰封附近所设的阵地发起攻击。日军独立魂成第7旅团旅团长秋山义隆少将通过望远镜见到护卫军的战车再次扑来后，也不知哪来的信心，竟有些轻蔑地说道：“这是飞蛾扑火！命令所有反坦克火力一齐开火！”
从抗战直到二战结束，日军所使用的反装甲武器主要有三种：一是反坦克地雷；二是97式20毫米自动反坦克枪；三是反坦克炮。其中，反坦克地雷需要提前进行针对性布置，无法应对突发情况。而反坦克枪虽然轻便，但火力较弱，不足以达成反装甲的目的。作为弥补前两者的不足。日军的反坦克炮就是每个步兵联队的必备之选。
按照规定，日军每个步兵联队都有一个步兵炮中队，装备有四到六门的47毫米步兵炮，以备前线火力支援和反装甲用。但在实际上，几乎所有的步兵联队装备的都是37毫米步兵炮。
作为防备护卫军西进的独立魂成第7旅团，共装备有十二门37毫米可做反装甲使用的步兵炮，以及约五十多支97式反坦克枪。也正是刚才十二门37毫米步兵炮的射击命中，才让史泰松团暂停了下来。
虽然没有见到护卫军车毁人亡，但敌人暂停装甲攻击也可以说明步兵炮的命中有效果。或许，这就是秋山义隆的凭仗所在。
不过。小鬼子一轮炮击、枪打之后，护卫军的坦克除了被打得叮当作响外，根本就没出现任何停滞，依旧朝日军阵地冲撞过来！没等秋山义隆从震惊回过神来，便在望远镜中看到了令其更为震惊的事情：正在飞驰中的上百辆坦克竟前后有序的朝着日军阵地进行炮击！
“哪尼？！这怎么可能？！”秋山义隆见状，吃惊的张大嘴巴。差点没把眼珠子瞪出来。
护卫军所装备的主战坦克，其前部均质倾斜装甲厚度超过120毫米，两侧装甲厚度超过80毫米，炮塔前部装甲更厚达两百毫米！根本就不是小鬼子这20毫米、37毫米反装甲武器所能击穿的！而性能良好的悬挂装置和火炮稳定装置，又确保了护卫军在战车行进间炮击的准确性！
“各战车，瞄准日军阵地火力点和后方天线所在，三发急速射！”见己方战车无损，史泰松彻底放下心来，咬牙命令道，“把小鬼子的第7旅团给全部干掉！”
护卫军在朝阳下从东向西攻击，而秋山义隆却端着望远镜在日军阵地后方向前观察，不止一部战车的车长发现了镜片的反光。
“这个时候拿望远镜的，肯定是小鬼子的大官！开炮没商量！”各车长不约而同的指挥所在战车调整炮塔位置，朝镜片反光处开火！其中有七发炮弹几乎在同一时间落到了秋山义隆的所在，把这个老鬼子在人间的痕迹给彻底抹掉！
在第11装甲师的猛烈攻击下，加上护卫军第一集团军主力在后面扫尾，日军驻防兰封以东地区的独立魂成第7旅团近七千多小鬼子，于9日一早被彻底歼灭！
在突破兰封之后，护卫军第一集团军又马不停蹄地朝西边约六十公里外的开封疾驰而去。而此时，护卫军第十一航空师已对开封、郑州两座黄河铁桥附近的日军进行了一个多小时的轰炸。
因铁桥周边全为日军控制区，且又在远离居民区的荒郊野外，为了确保歼敌效果，在常规重磅炸弹之外，谷海川命令第十一航空师动用了四十枚云爆弹。
作为空气燃料炸弹，虽然云爆弹的爆心温度高达两、三千度，但因弹着点是在黄河两岸，对铁桥主体却是无损，反而能保证将两岸铁桥周边的小鬼子没有死角的给彻底消灭！实在是妙用！这也确保了第一集团军能顺利夺取两座铁桥，向郑州攻击前进。
与第一集团军相比，护卫军第三集团军武德清部，遇到的麻烦要少得多。
因有黄河故道可做凭借，加上前方在东明又布置了三个大队的兵力，而护卫军两个多月来又未见动静，接防冀南的日军独立魂成第9旅团旅团长岩永汪少将，自以为可确保其在长垣无忧。
但在9日凌晨，护卫军第三集团军十五万大军却在强行突破日军在东明布置的阵地后，穿过在冬季枯水季节中近乎干涸的黄河故道，在两个多小时中奔袭上百公里，突击到了第9旅团所在地的长垣。
没等岩永汪从慌乱中清醒过来，日军在长垣的阵地便被呼啸而来的护卫军装甲师火力给覆盖。残余的小鬼子也在第三集团军十五万大军如cháo涌动般的攻击下，被彻底淹没！(。。)
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