为了加快根据地内有关工程建设，并为四纵、五纵的进军，以及六纵控制区域的巩固提供保障，成立不久的建设兵团向3个纵队各增派了两个工兵团。
这个建设兵团是去年赵振中到根据地进行军政调整后，由李云山、邹德贵等人根据赵振中的指示抽调境内民兵预备役和曾参与同蒲路工程施工的原华美商团部分士兵于34年1月初组建成的。在34年春天西北政务委员会班子齐备后，建设兵团由林成楼负责，邹德贵协助。
到3月初，整个建设兵团下属的24个工兵团，除了加强到四、五、六纵的总共6个工兵团外，其余18个团近三万人以及新组装起来的三百多部施工车辆都投入到了大中型工程的关键建设中。有了这些骨干力量的投入，永（昌）兰（州）铁路、镜铁山大型冶金基地以及玉门石化基地的前期工程，加上正忙于截流的刘家峡水电站的进展速度明显加快。
而派到四、五、六3个纵队的工兵团，特别是跟随五纵向青海南部推进的两个工兵团，着实解决了五纵行军道路及后勤运输上的大问题。
五纵平定青海所要面对的最大敌人不是那些零散的土匪和盘踞南部玉树一带的西藏武装势力，而是复杂的地理环境、多变的气候和糟糕的后勤运输。
在五纵出发不久，3月12日，青海境内哈拉湖西及达肯达坂山一带发生6级地震。其后，4月20日吉利布拉克发生地震，6也23日唐古拉山口东发生6.3级地震。好在五纵此次行军路线距离几次震中还算遥远，震感引起的惊慌很快就被平息下去。
地质环境和气候上的变化是人民军所无能为力的，不过，后勤运输条件却在两个工兵团的努力下得到切实改善。经过改造后，现有的道路通行胶轮马车是不成问题的。依靠伴随道路向前延伸的兵站，五纵的队伍就这样在崇山峻岭间跋涉着。
五纵于镇山等人在和大自然较劲，四纵陈致远部却从3月上旬就与哈密一带的敌军打成一团。
若是按照陈致远、胡至诚、崔毅三人的意思，完全可以一战将青马、宁马及金树仁的省防军打垮，加快控制新疆的进程。但去年年底有关作战方案上报到主持军委会日常事务的张明瑞、周明远、杨天明等人这里时，几人却依据此前赵振中的指示，以军委会合议的形式否决了这一方案。随后，张、周、杨等人联名致电四纵，强调了“控制以哈密为中心，包括镇西、三道岭等地在内的东疆地区，可重创省防军，击溃诸马”的作战要求。
此时的新疆境内，除了有青马、宁马及金树仁省防军外，还有马仲英部敌对武装，以及南疆和加尼牙孜等分裂势力。其中，维族和加尼牙孜在33年11月12日被南疆缠回沙比提大毛拉、伊敏、郁文彬等在喀什噶尔推举为东.土耳其.斯坦共和国总统，沙比提大毛拉为总理。这样一股利用民族关系作乱的分裂势力是比诸马和金树仁更为难缠的敌人。
眼下，受限于运输条件及西北根据地的外部形势，人民军无法抽调更多兵力进入新疆，仅凭四纵不到3万人的入疆兵力，是无法在短期内平定新疆的。
在这种情势下，若是人民军一下子将金树仁部及青马、宁马全部重创，那势必给马仲英、和加尼牙孜等势力造成坐大的机会。届时，内有多股敌对势力作乱，外有苏联人、英国人虎视眈眈，新疆的局势极可能严重恶化，增加人民军其后控制新疆的困难。
正是基于长远考虑，赵振中才在去年年底于海原召开的民众党军委会议上，做出了“新疆要悠着打”的指示。按照赵振中的预想，新疆彻底解决的时间可推迟到36年上半年。在此期间，随着各方面条件的改善，四纵及其他后续入疆作战部队将采取步步进逼的方式，把北疆、南疆等问题逐一解决。
有两年半时间用做缓冲，人民军的装备水平、作战能力以及部队规模肯定都会进一步得到提高，而交通运输状况也将得到极大改善，哪怕届时新疆内的敌对势力狗急跳墙把老毛子引进来，人民军也可保证在低烈度的局部冲突中获胜。
既要拿下哈密、镇西等地以达成原定作战目的，又不能把当面敌军一下子打得太重，还要给其留下重整旗鼓独立解决问题的希望以免过早地将苏联、英国人引进新疆，有这些限制在，陈致远只得指挥四纵依照“重创一部、击溃大部”的思想进行作战部署。
陈致远将打击重点放在了由盛世才领军的省防军上，无疑是个好选择。
由于赵振中等人此前驱马入疆，盛世才在去年4月份新疆政变中并未象原本历史上那样掌握新疆大权，而是依然做他的督署参谋处主任兼军官学校战术总教官。去年11月份人民军进抵星星峡时，马鸿逵、马步芳等人不在，马步青又正转路回疆，金树仁便任命盛世才为东路剿匪总指挥。得到任命后，盛世才便率领6千多省防军进抵哈密，在黄芦冈一带的马步青余部配合下与人民军作战。
在去年大雪封路前，盛世才与赶回新疆的马步青、马全良等人联合，也曾向人民军四纵发动过几次攻击，却都被胡至诚、崔毅指挥部队击退。尽管四纵在星星峡一带只留下了步、骑合计7千兵力，在兵力数量上处于劣势，可四纵凭借所占据的险要地势，加上火力优势，硬是没让盛世才占丁点便宜。
等其后大雪遍地，严寒刺骨的时候，盛世才等人就是想打也不可行，双方便保持对峙起来。在盛世才、马步青等人想来，“民匪”开春后总要加紧补充物资，就是要攻击，那也应当是4、5月间的事情。几人万没想到，惊蛰刚过，冰雪未消，四纵就先发制人。
有了周明远等人搞出来的另类雪橇，从河西走廊向安西、哈密等地运送物资虽然仍有一定困难，却并非不可行。经过一个冬季的抢运，安西、哈密都储备了足够的作战物资，甚至现在处于后方的肃州也囤积了大量的物资。当然，肃州的物资是用于玉门和镜铁山工业基地建设上的，可若战事紧急，从中抽调也不困难。有了这样充足的物资准备，陈致远等人打起这仗来更是底气十足。
盛世才率领的省防军有6千多人，虽说其中有半数左右受过他的训练，有一定的战斗力，可剩下的那属于金树仁掌控的一半兵力可就纯属孬货了。
当初，马仲英在31年进入新疆攻击哈密时，防守镇西的一个团守军竟被马仲英几百骑兵的呐喊吓得一枪未放就投降。随后进剿马仲英部的杜国治旅，1500多装备不错的官兵竟被马仲英部200多骑兵打得一败涂地，就连旅长杜国治也情急之下举枪自杀。而号称省军模范的张培元部还没跟马仲英接上火，有些官兵被吓得骑马在戈壁滩乱串，有的甚至竞一去不归。
金树仁统治新疆后，政治、经济措施不力，不满之声到处皆是。在他掌控下的部队，军纪败坏不说，还大多染上抽大烟的陋习。这样的“双抢将”又怎么可能有象样的战斗力？
而盛世才率领这样的兵力与人民军对抗，其结局自然也就可想而知了。
在哈密坐镇的盛世才在得到前线传来的天生墩再次遭受“民匪”攻击的消息没多久，天生墩失守的消息就传了过来。接下来就是格子烟墩、长流水两地失守的消息。
此前盛世才曾听说过人民军战斗力如何如何，他都以为那是传说夸大，可这次部署在前面的3千多人竟连对方一个小时都没挡住就败退，还是让他吃了一惊。
“好还有马步青、马全良集结在黄芦冈的两万多兵力横在在人民军的进军路线上，想来还是可以顶上一阵的。”盛世才一边自我安慰，一边将战况电告金树仁，并请求派兵增援。
不过，没等到金树仁的援军，盛世才在第二天却得到了马步青、马全良部败退的消息。
“两位马指挥可有两万多兵力，怎么可能连一天都没顶下来？”盛世才不敢置信，对赶来报信的手下质问道。
“敌军实在太厉害，听说是直接用炮火摧毁了一线阵地，然后两位马指挥的部下就撤了。”那派在前方跟随诸马行动的手下迟疑了下，又道，“不过，看样子，他们兵力损失并不多。‘民匪’正向哈密突击，总指挥还是赶紧拿个主意的好。”
“嘿！”盛世才心中明白了：诸马这是保存实力，不愿听从自己指挥啊。平息了下心头恶气，盛世才又问道：“敌军到底有多少炮火？现在打到哪里？马步青他们又撤向哪去？”
黄芦冈一丢，人民军就可直抵哈密城下了，盛世才必须对敌我双方真正实力心中有数才好做出相应部署。不过，那位手下也是看别人逃跑，他也跟着骑马就逃，又哪有心思去管盛世才所问的这些？盛世才看他只涨红着脸不吭声，心中一阵无力，也没心思和他计较，挥手将其打发了出去。