那人弯腰拣起色子,不慌不忙笑道:“哪位大哥的东西?差点踩着了。”这人二十不到的年纪,英俊清朗,衣衫洁净,颇有一股气势。
谢长有倒也机灵,哈哈一笑:“多谢老弟拣起。”后生听他接话,微微笑道:“不敢。”伸手把色子还过去。
旁边的阚长喜突然双手疾探,使出师门拳法“长生拳”中一招“拔山超海”,猛往后生手上抓去。
他站得离门很近,必欲夺色子而后快,也不顾手上力道的轻重,虎虎生风。但他眼前一空,竟不见了后生。必夺之招落空,收势不住,径向门口撞去。夺色子虽不可能,夺门而出却是大势所趋。
他 “哎呀”一声,叫声未落,腰上一紧,被人从后拉住。阚长喜惊出一身汗,转过身来,看清是那后生拉住自己,不由面红耳赤。
谢长有在一旁仰头大笑,连说:“有趣,有趣。”阚长喜脸上红了又黑,黑了又红,骂道:“有趣你妈个头!王八蛋!”一拳望谢长有面门砸去。
谢长有听到风声,亏也有些功夫,歪头让过。阚长喜暴怒之下,哪里停得手,又一拳过去,力道更壮。谢长有使个“蹲架”式,双手架住他拳头。众师兄弟大声哄笑,哗啦啦让开,任他两人打斗。
一时阚长喜拳打脚踢,碰得桌椅杯凳劈啪作响。几个茶杯碰落到地上,稀里哗啦,摔个粉碎。几个店小二赶紧来劝,被阚长喜随脚踢翻,追着谢长有不放。
谢长有哪里料到他十分拼命,三五招下来,有些狼狈,怒道:“阚长喜,再不住手,莫怪我不客气!”
阚长喜银子上吃他的亏太多,心底怨气厚积薄发,出拳越来越快,招招不离谢长有要害。
谢长有眼前尽是阚长喜硕大的拳头晃来晃去,他守多攻少,未免落在下风。
众师兄弟人人在赌桌上向谢长有俯首称臣,这时便不免佯劝。这人大声喊:“谢师弟,留神!”那个说:“阚师兄,小心!”又有人摇头晃脑说:“啧啧,阚师兄这招‘鸱目虎吻’,好生厉害,只是左拳再打下三分,谢师弟可就危险。”有人点头答应:“有道理。谢师弟那招‘持筹握算’也很出彩,只是力道上失之……啧啧……”
谢长有只守不攻,终究吃亏,额头上终于吃了阚长喜一拳。眼前金花闪冒,痛得差点背过气去。眼见阚长喜不依不饶,又一拳打来,匆忙中反手一扭,抓住他手腕,两人使劲缠在一处。旁边不知哪个师兄弟忽然伸出脚来一拐,两人顿时“扑通”摔在地上,已如寻常的村夫莽汉一般斗殴拼勇,哪里还有一丝一毫长寿刀派高徒的风采。
众师兄弟不以为惊,反以为乐,哈哈大笑。
阚长喜力大,挣开谢长有拉扯,飞快爬起。谢长有紧跟着爬起,慢了半步,脸上“啪”地一声,吃了阚长喜一记耳光。
他素好面子,脑中一片空白,轰然作响。听见师兄弟嘻嘻哈哈笑声,胸口气血翻滚,反手抽出长刀,一刀砍去。
阚长喜匆忙一闪,那刀贴着他胳膊擦过,切下一片衣袖。谢长有跟上又是一刀,望阚长喜肩脖削去,眨眼成生死之搏。
众人这才吃惊,急喊:“不可!”“小心!”“住手!”只是谢长有这一刀去势甚疾,谁也来不及阻拦。易长春与方宝兰本抱着壁上观心情,默不作声,这时也惊得站起。
却听“叮”地一声脆响,谢长有的钢刀“唰”地脱手飞出,在地上哐当当急打了十几个滚,落得老远。一枚色子落在地上,滴溜溜转圈。
众人倒吸一口凉气,半天明白过来,在这千钧一发的时际,那后生用一颗色子打脱了谢长有的长刀。这份手力,当真骇人。
阚长喜面色惨白,盯着谢长有,好半天回过神来,大声道:“姓谢的,此仇不报,老子不是人养的!”至于万一报不了仇,那该是什么养的,却无暇去想。谢长有嘿嘿冷笑,只不回答。
易长春抓着机会,连忙劝他们两人:“阚师弟,谢师弟,大家自己人,不伤和气!”
阚长喜怒道:“什么自己人,他要我的命啊!要不是……”望了那后生一眼,“我早死了!”
众人齐刷刷望着那位后生。后生见众人都望着自己,不禁心想:“若不是救人心切,万不该这般打落他的长刀,倒象有意炫耀一样。”
易长春朗声大笑:“好!这位兄弟好功夫!”大步过来,对那后生抱拳说:“我两个师弟莽撞,差些酿出大祸。阚师弟,还不来谢这位兄弟的搭救之恩。”
阚长喜兀自怒气不消,走过来对那后生抱一抱拳,眼睛却仍瞪着谢长有。
易长春又道:“兄弟大恩,若不嫌弃,一起喝杯水酒如何?”周长成等人也忙在一旁附和相邀。
后生不好谦让,说:“那就叨扰了。”易长春忙拉了后生坐下,甚是亲近。其余同门中,黎长泰与周长成最长,当下一起陪座。其余众人另坐几桌,因怕谢阚二人再起冲突,将他两个分开来坐。
一时跑堂的小二胆战心惊送上酒菜。阚长喜怒气未消,如何吃得下,夹了一大块鸡肉,半天未啃一口,暗暗盘算怎样报复谢长有。心想,既要害得他大大吃亏,最好一命呜呼,又要神不知鬼不觉,不能让同门看出破绽。但这样的两全之计,一时难以谋划,不由得苦思冥想。
易长春敬了后生一杯,说:“在下易长春,是江西景德镇长寿茶庄的采办。这几位都是敝号的弟兄。同来湖南采购茶叶,不想有缘结识兄弟。只不知兄弟尊姓大名?”
后生忙道:“易大哥不必客气,小弟姓班名浩。”
易长春一心要结交他,殷勤把酒。心想:“听他口音,倒象江浙一带人氏。”一问之下,那班浩甚是爽快,三言两语,道是江苏扬州人,奉师傅之命,六月十二号前送封信到湖南衡山派。
衡山派是中南武林如日中天的大门派。近来江湖传言汹汹,衡山派正筹办一个盟会,邀请天南海北武林中有身份地位的人参加。易长春本欲乘机打听,转念一想:“既有要紧之事,还是算了。”
酒过三巡,易长春仰头一笑,漫不经心道:“班兄既去衡山,如不嫌弃,我们这些贩夫走卒,正好与你同行三五日如何?”班浩点头说:“也好。我初来湖南,道路不熟,总胜过没头绪乱走。只是要麻烦各位大哥。”
易长春听他一口应承,虽然正是自己所求,却也微一错愕,心想:“这人十分坦诚,对人也不设防,倒是个直肠子。” 本怕班浩不答允,还预备一些话语,这时都不用说,大感庆幸。