班浩昏昏沉沉醒来，眼前一团漆黑，不知身在何处，已是何时。感觉躺在一大团软绵绵的棉花里，暖和惬意，只是无法动弹。想伸出一根指头来，也是不能。想出声说话，却无力动舌。鼻中闻到一阵淡淡麝香，若有若无。
忽听到隔壁有人说话：“格格尝尝这碗老山参炖娃娃鱼。那县令老头儿说，这老参，至少一百年山龄，正好滋补。”是林继本的声音。
另一人淡淡道：“尝过了，还不错。”正是十格格。
听她叹一口气：“林继本，一小小的衡阳县令，七品芝麻官，你说哪来这么些排场？县衙六处进深，十三个姨太太，一百个丫鬟奴仆，每天要多少银子打发！”
林继本恭恭敬敬说：“格格，这也正见我大清，”咳嗽一声，大声道，“国运鼎盛，国库丰盈，四海富庶。”这次为陪十格格出京，他特意宴请了和相府的钱师爷，学了几句锦绣词语，专备应对。按钱师爷的说话，此十二字，虽不算字字珠玑，却大透富贵气，还与大清国运相连，拿来拍拍马屁，定错不了的。
十格格听他牛头不对马嘴，稍愣一愣，笑道：“国库丰盈，也给他败光了。”
林继本原以为这十二字经是大清通宝，不料听十格格口气，可没中的，便有些讪讪，心想：“他娘的，钱师爷误我！”
十格格叹息道：“一路南来，也见过几处官衙宅第，总之一家比一家强。”
林继本陪笑几声。
十格格又道：“林继本，你剑上抹的什么毒药？药性这么强，那姓班的，昏睡三日三夜，现在未醒。”
班浩吃了一惊，心想：“三日三夜？”
林继本得意洋洋：“中了奴才这药，不睡他五天，恐怕不能醒来。”
十格格道：“这是你师传之药？我听说你师傅郝木胜，剑术厉害，却不知原来还擅用毒。”
林继本忙说：“格格，这与奴才师傅无关。是奴才特意向好朋友求来的方子。”
十格格笑道：“哦，这么回事。赶明儿，我也交些朋友，讨几十个方子，任他多厉害的对头，我只抹那么一些在剑上，可就，嘿嘿，嘿嘿。”
林继本揣摩不透，不敢接话，跟着干笑。
班浩这才明白了自己为何躺在这，原来果真中了毒。
十格格好一阵不说话，后来说道：“你去歇着吧。唤侯兴宗来。”
林继本答应着出去。
不久一人进来请安。
班浩也听不见她回答，心想她哪里去了。忽然听见她道：“侯兴宗，你的伤，好些了吗？”语气有些懒懒。
侯兴宗答道：“奴才吃了药，贺望大人又运功为奴才疗伤，好了七八分。”声音虚弱，中气不足，所谓“七八分”，只怕是强自宽慰。
侯兴宗所说的贺望，是大内五卫之一的火狮卫总管。火狮卫的地位，远高于土豹卫和飞熊卫，与龙翔、虎腾才算真正的皇帝近侍。这三卫各有一百名侍卫的名额，精挑细选，人人身手了得。不象土豹和飞熊两卫，好些求盼功名的富贵子弟搀杂其中，不可同日而语。
十格格道：“你被林澹震伤气海，大意不得。好生诊治，莫留后患。”温声细语。
侯兴宗听她如此关怀体贴，感激道：“多谢格格。”
十格格微微一笑，忽道：“你受了伤，本不该再说你什么。但我，却不是那种好耐心的人，忍不住想问你，这次鼓动我十五阿哥派你们出京，到底为了什么？” 语气忽然冰凉。
侯兴宗一愣，霎那从暖壶里掉到冰水里，勉强道：“是为捉拿魁门反贼林澹。”
十格格哼了一声，冷笑说：“你哥哥侯兴祖怎么死的？我听说，怎么竟死在林澹手下？”眼如寒星，盯着侯兴宗。
侯兴宗身子一晃，好半天说：“是。”
十格格冷笑道：“当初在京里头，为何你不向十五阿哥提起？”
侯兴宗看她脸上蒙了一层霜，刹那间罩着杀气，这可一惊，后背发冷，扑通跪在地上。
十格格也不看他，自顾说：“仔细说起来，当年你哥哥也是为朝廷尽忠。这事有什么好瞒？难道你倒以为，咱们薄情寡义，不肯体恤效力死忠的奴才？”
侯兴宗不知她的意思，不敢回答。
十格格冷笑道：“奴才们舍生忘死，丢了性命，咱们做主子的，却难道不舍得花气力为他报仇？你是这样以为的吗？”
侯兴宗一颗心扑通直跳。论年纪，他远大于十格格，可在这位格格的面前，他从来也都是小心翼翼。她的刁钻刻薄、机灵聪明，侍卫们口耳相传，都是出了名的。
十格格道：“你不与我十五阿哥明说，藏着掖着，那是小人之心，度君子之腹！”将手一拍，震得碗筷哗啦作响。
侯兴宗心里有一面大鼓在敲，低头无语。
十格格道：“侯兴宗，这回你藏着掖着，作个小算盘来划拉，这事就完全变样！说得难听些，挟大清之公器，为你一己之私出力！这‘公器私用’，该当什么下场，自己懂得？”
侯兴宗料不到她对自己的用心一清二楚，浑身忍不住轻轻发抖。多亏在官场历练多年，脸皮上也还蹦得住，埋头望地。
他当时在京里，得悉林澹的行踪，思来想去，不敢把为兄报仇的心思吐露，怕十五阿哥看轻南来的意义，只把捉拿魁门反贼挂在嘴上，并一再说明，这回三希堂失窃的三幅字画，林澹二十年前就与之大有干系。说不定突然失窃，和魁门大有干系。十五阿哥正为此事火上眉梢，一听之后，痛快答应，令他速率五十名火狮卫侍卫南下。不料十格格从哪里打听到此事，只说自己从未来过江南，定要同行。十五阿哥拗不过她，只好同意。
侯兴宗心底一阵害怕，“咚咚”连连叩头。
十格格道：“薄天之下，莫非王土，这地也是我家的，让你叩坏了，我可心疼！”
侯兴宗听她口气越来越不对，一颗心吊到了嗓子眼。
十格格静默许久，忽道：“好了，别哭丧着脸，我又没说要把你怎样，是不是？”
侯兴宗抬头，心里一阵发飘。听她说道：“你兄长死了，你想法子为他报仇，也算情深义重。做奴才的，为主子不计性命，咱家也不会薄情寡义。”
侯兴宗心中感激，“咚咚”叩了几个头，既硬又扎实。
十格格道：“今后做事，收起那些小心眼，小算计，好好办差才是正道！”
侯兴宗恭敬答应。
十格格咳嗽一声，道：“贺望来了吗？进来吧。”
贺望在外面听着她与候兴宗的说话，已是心神大凛，赶紧答应着进来。