班浩不想自己几句话，害得这老人如此生气，既是意外，又有沮丧。
苏宛云重重叹一口气，大声道：“唉，事已至此，想必你一定十分后悔，却不知还有什么法子补救没有？”
班浩叹气说：“‘尽力而为，不违情理’，我是衷心所言。既要下山，苏姑娘，我方才上来时，见峰上风光甚好，还没来得及领略，咱们四下瞧瞧，然后下山吧。”
苏宛云大声道：“对，咱们到处转转，反正时候也早，天黑之前再下山吧。”却不见室内有何动静。转身却不见常三毛，也不知他什么时候走了。
班浩起身对室内抱拳道：“老先生，告辞了。”
苏宛云只好起身。心想：“老头儿表里随和，其实挺倔，一言不合，离席而去。班浩也倔到骨子里去，这事可难撮合。”
两人出来，沿着草坡一直向上行去。只见漫坡的青草红花，色彩绚烂。
走过草坪，眼前更立起一座山峰，直插入云，绝壁悬崖，无路可攀。
仰望峰顶，白雪皑皑，日光照耀下，散发着宝玉一般的光华，明艳万方。再绕过去，忽然听见巨雷声响，却有一挂飞瀑，沿着绝壁轰然而下，银溅珠飞，汇流坠入一处深潭。溅起的水珠，含着湿润的空气，扑面而来，沁人心脾。潭水碧绿莹莹，望之心寒，深不见底。潭水被层层的巨石包围。巨石之外，便是绝壁悬崖。云锁雾缠，茫茫无际，也不知到了怎样的天上人间。
班浩感叹造物神奇。苏宛云到此也为风光吸引，大是陶醉，心想：“这里虽比不得我丽江玉龙雪山，却也是一流的风物了。”只是全无道路可以下山，知道此处无望出谷，不免有些怏怏。
不觉天色近黑，两人便沿原路返回。
过了平台，再下石梯，来到洞口。班浩往绝壁下伸头探望，极是高深。虽然胆大无畏，也不由心口一晃。弯腰去旁边石缝里寻草藤，却不见踪影，吃了一惊。
他记得常三毛明明将草藤放进这里，怎么不见了。仔细再找，踪影不见。
着急道：“常三毛也想害我们？”
苏宛云笑道：“别急，或者常三毛拿着下山了。”
班浩摇头道：“不管他，我去后山砍些干草来，再编条草绳。你在这里等着，别四处走动，免得摔着。”
苏宛云点头道：“好。你也别太急，大不了明天再下山。”
班浩摇头说：“不是我心急。仔细说起来，我平生虽无什么大志向，但要我庸碌自守，在深山密林里终老一生，却非所望。我只想赶快下山，赶快出谷，一刻不能耽搁！”
苏宛云由不得心中一颤，大有同感，点头不语。
班浩到后山草丛去，不一时砍了大堆藤草回来。见苏宛云坐在石梯上，靠着石壁，闭目已经睡着，心想：“苏姑娘陪我陷身田园谷中，没一句埋怨的话语，真难为她。”
怕她受了风寒，先拣出大捧柔软干草盖在她身上。
苏宛云似已疲累，微微睁眼，对他一笑，又朦胧睡着。
班浩不忍再惊动她，担心山中蛇虫肆虐，不敢离她太远，在几步外坐下。
天色渐渐黑暗，好在这夜月朗星明，班浩借了星月光芒，开始编打草绳。
二更时分，藤草用尽，算算草绳的长度，仍然不够，拔出剑来，又去后山草坪中砍藤草。等砍了一大堆藤草抱回来，苏宛云仍在沉睡。
班浩坐回原处，忽然发现先前编好的草绳不翼而飞，震惊莫名，赶紧四下寻找，却哪里寻得见。
他百思不得其解，又担心找的动静太大，惊醒苏宛云，强自镇定，心想：“再编一条。”只好从头开始。
这一回直到四更，还需再去砍草，他便把草绳卷起背在身上，再往后山去。幸亏藤草砍之不绝，这回又砍了一大堆回来.把草绳放在身旁，接着集续编绳。
曙光渐起，不觉天亮，忽见苏宛云动了一下，慢慢睁眼，伸个懒腰。
班浩笑道：“睡醒了没？要下山啦。”
苏宛云懒洋洋道：“是么？”拨开盖在身上的草，爬了起来，娇柔不可名状。
班浩心中一荡，想道：“苏姑娘真是天仙一样的女子。”却听她“咦”了一声，脸上的表情十分古怪淘气。
班浩道：“怎么了？”顺着她眼神一看，自己一夜功夫编成的草绳，竟然只剩一小截尾巴，另一大截不知去向。班浩差点气晕。把草绳拉近，仔细看那断口，既不象被动物咬断，也不象被利器切断，暗自疑惑,怎么自己一点也没察觉。
苏宛云走过来看看草绳，笑嘻嘻道：“奇哉怪也，有趣有趣。”
班浩恨恨道：“已害我两次！”猛然想起：“定是那老头。除了他，谁有这般身手，神鬼不觉。”
一股怒火从心底旺盛烧起，拔步就走：“我找他去！”
苏宛云倒是一点不急，笑嘻嘻道：“捉贼捉赃，你倒凭什么道理去找他？”
班浩道：“我要什么道理？”
苏宛云看他气糊涂了，忍俊不禁：“既然这样，那咱们索性也不问他，只一把火烧了他的木屋，这就叫一报还一报，你看怎样？”
班浩摇头道：“那倒不至于烧他木屋，只要赔我草绳就是。”
说话间已到木屋，却见那老人盘腿坐在门前，双目微闭，双掌合在身前，正在调息入定。班浩尽管怒火万丈，但见了他这般模样，却也知最不可打搅，就在一旁等候。
哪知一等就是半天，日移中天，老人始终不睁眼睛。
班浩冷笑道：“你坐着舒服，咱们也不能老站着干等！”大步进屋，取了两个蒲团出来，递一个给苏宛云，自己拿一个，在台阶上坐了。苏宛云便也笑嘻嘻跟着坐下。
其时日至正午，渐渐酷热，班浩腹中倍感饥饿，站起身道：“对不起得很，麻烦听清：你一天不睁眼，我便等一天，两天不睁眼，便等两天，这个错，无论如何也要你认！现在我饿了，要到你的灶房里寻寻有什么好吃的。”
老人充耳不闻，自在调息。
班浩也不管他，说完就去灶房。
灶房就在木屋之后，巴掌大的地方，腾挪不开。
班浩寻进去，但见冷灶残锅，好象从没开过火，揭开锅盖，一粒剩饭也找不着。
他本来气鼓鼓，忽然就软下来，想：“这老头也过得可怜。”
从灶房出来，抬头见后院两棵歪树上拴着细细的草绳，草绳上晾着几件衣服，补丁撂补丁，十分破烂，在风中摇来荡去。这老头无伴无依，也够孤苦，脾气古怪执拗些，也情有可缘，心头怒火刹那间消去大半，想：“何必与他一般见识，说不得，我再打条草绳就好了。”
回到前边台阶，苏宛云看他神色讪讪，笑嘻嘻道：“怎么，没找到吃的？”
班浩轻声道：“算啦，咱们走啦。”叹一口气。
苏宛云却仍然笑嘻嘻地：“急什么？我去灶房看看。果真没剩饭剩菜，就煮点来吃。”
班浩看她顽兴甚隆，无计劝拦，只好任她去。
过了许久，不见动静，走到厨房去，见苏宛云蹲在灶台旁忙碌，脸颊上新添了许多灶灰颜色。
班浩低头往灶台里瞧，几捆湿柴草将灶口塞得满满，又见她手里拿着火石，不禁笑道：“忙了半天，苏大酒仙连火也没烧起来！”
苏宛云不服气，心想：“常三嫂在就好了。她三下五除二，几个菜早做好了。”
忽听老人在厨外道：“别瞎操心了，已有人送美酒佳肴上山，一起来吃！”
两人才都有些尴尬，不知什么人送酒菜上山。到前边来，见常振东笑嘻嘻站在厅堂里，旁边摆着一桌酒菜，绿肥红浓，香飘阵阵。
两人大感意外，却也饿得很了，肚子里呱呱直响。
两人与常振东彼此招呼。
班浩心想：“没有草绳，常三哥怎能上山？”
正想来想去，老人对常振东道：“常三你瞧清楚，你儿子的救命恩人可好好地，我郑怀璋没拿他们怎样。”原来这老人叫郑怀璋。
常振东赶紧陪笑道：“哪里，孙儿不过来瞧瞧您老人家身子安好。”
郑怀璋笑道：“你来瞧我？我什么不明白。从来都是你老婆送饭上山，今天却你来送，那为什么？”
常振东晤唔地答应，不置可否。
苏宛云走到桌旁，见一味红烧鲤鱼，一味辣炒三鲜，一味清蒸猪蹄，一味板切牛肉，一味油滑里脊，色美诱人，都用大瓷碗盛了，足够六七人吃，旁边还有大坛子酒，心想三嫂当真用足功夫。
又见旁边几个大食盒，明白常三哥定用它们盛酒菜上山。但菜不倒酒不倾，确是功夫。舔舔嘴道：“饿死了，我可要先吃啦！”
郑怀璋摇头道：“小姑娘却难对付些。果真想吃，谁能拦你？”语气很和蔼。
于是四人分宾主坐下。
郑怀璋提筷吃几口，对常振东道：“段大和辛二打听明白，衡山派这回成立正道盟，专为对付魁门。不过我以为，这些江湖势力的争斗，后边定然都有朝廷的影子。不然大内五大侍卫统领中，为何有两人都赶来湖南。”
常振东道：“就是都来，也没什么。”不以为然。
郑怀璋用筷子指着他：“你们啦，目空一切，终究会吃大亏。”
吃几口，又道：“虽与咱们无关，但他们总在衡山附近争斗。城门失火，池鱼遭殃，千万别掉以轻心。”常振东嘴里塞满了菜，无法答话，只是点头。
郑怀璋微笑皱眉，忽不慌不忙放下筷子，道：“难道还有客人来？”
三人都觉奇怪，已听屋外一人恭敬道：“郑世伯，小侄给您老请安。”
那人声音遥遥传来，却还在几百步之外，但中气十足，内功惊人。
郑怀璋面不改色：“哪位稀客，请进来说话。”
那人哈哈一笑，却已到了门外，推门进来。
四人看去，见一陌生中年男子，中等个头，面容威俊，一身白袍，气质出众。