贺望骑马来皇宫小西门外。这是土豹卫的值所，正有两名侍卫当班。
招呼两人过来，问了姓名，一个叫麦肯喜，一个叫阿毕博，问道：“你们林总管呢？今天来了吗？”
麦肯喜得了巴结虎腾卫大总管的机会，赶紧抢着答：“林大人方才走了。”
贺望熟悉林继本的性子，这时走了，定是逃了班，今天不会回来的，好生失望。
忽然门里出来一人，远远望见贺望招呼:“贺大人，你老来了。”正是侯兴宗。
贺望下马拱手：“老侯，正找你。你说说，咱哥俩算不算好朋友？”
侯兴宗脸色一变：“贺大人，我一条命，也是你帮着捡回的。咱俩不算好朋友，那算什么？”
贺望正要他这句话，哈哈大笑，拉着他到一旁小声说：“既是好朋友，我就不客气。你帮我找林继本，我今儿有急事找他。”
侯兴宗道：“幸亏问我，别人可不容易帮你。”
低声道：“中午，林大人在王府井东来顺饭庄，请大伙儿喝酒。你来得好，一起喝几杯去。”
贺望装作犹豫：“这可不好了。林大人，他什么喜事请客？”
侯兴宗低声道：“还不是昨儿晚上把阿楞泰痛快收拾一回，出了一口恶气”
贺望已隐约听说此事，笑道：“这可太好了。”
说话到了午间，贺望骑马随侯兴宗来到东来顺饭庄。
上了二楼，一间大雅座内摆开三桌，已到许多土豹卫侍卫，还有几名汉子，家常打扮，却不认得。
侯兴宗为他引见，贺望心中有事，只抱拳道：“久仰，久仰。”却不见林继本。
楼梯声响，林继本笑陪两人进来，正是辛氏兄弟。
林继本见了贺望，自也意外，彼此道好。
当下众人请辛氏兄弟与贺望坐上首席位，侯兴宗等几位土豹卫高阶官长作陪。还有两人，一位是八卦门三当家周维烈，一位是海霞帮帮主俞芝烨，陪了末席。其余侍卫坐了另外两桌。不久酒菜流水一般上来，众人放肆吃喝起来。
酒过三巡，林继本未来得及说开场话，听见隔壁雅座闹哄哄进来客人，招呼小二上肉上酒。
小二说：“小店的羊肉天下有名。请问客官要哪类羊肉？羊羔肉，羊眼肉，羊脊肉，还是羊腿肉？”
一位客人道：“好?嗦羊腿肉好呷不?？简单些，呷个羊腿肉算哒。”
小二道：“好嘞来份羊腿肉。那么请问客官，您老想吃前腿肉，还是后腿肉？”
那客人怒道：“老子不过呷个火锅，咯多名堂？这么麻烦么？”
林继本听声音耳熟，仔细一想，记了起来，说：“各位暂等，我去请位好朋友来。”
去了不久，拉着两人回来。
向众人介绍，正是隔壁说话之人，其中一位竟是衡山派三当家饶义铮。另一人名叫段义田，是饶义铮的师弟，龙精虎猛，高大威壮。
众人心想他既然排行衡山派义字辈，也非一般人物，纷纷见礼。
贺望意外惊喜，对饶义铮分外亲热。
饶义铮与他在湖南见过几面。记得贺大人是用鼻孔说话的，今日判若两人，当真意外。
终于酒酣耳热，众人散席。贺望知辛氏兄弟才是今日主宾，与林继本一起，将他弟兄送出饭庄。辛氏兄弟拱手去了，贺望等着机会，在林继本耳旁如此一说。
林继本笑道：“巧啦。我与饶秃头说一声，包管你成。”
贺望喜不自胜：“多谢林老兄帮忙。”
原来十五阿哥交待贺望查访史乐山底细，贺望心底便犯嘀咕。他知，单凭手下官老爷架子十足的虎腾卫侍卫，定办不好这种走街访巷的差事，最好找江湖上的包打听，门路广，耳目灵，办事灵光。但自己素来不喜欢交结江湖中人，想不起得力之人，好不头疼。思来想去，突然记起上次到湖南，见了衡山派呼风唤雨，气派非凡，顿想：“不如请衡山派帮忙，岂不是妙。”由此想起林继本，听说他与衡山派卢义鼎有大交情，正适合引线穿针，于是有今日之事。
果然林继本一说，饶义铮满口应承：“贺大人的事，好说，包在我身上。”想了一想，道：“江苏道上的朋友，多少买些衡山派面子。贺大人去扬州城，只往东门里头一家聚财当铺，找铺里管事的乔掌柜。他是扬州城有名的包打听，和他说我的名字，不出三日，包你万事大吉。”
贺望不料他答应得如此爽快，心花怒放，道谢不已。
一时贺望高兴走了。林继本屏退众人，单与饶义铮叙旧。
饶义铮道：“林大哥，你们这位贺大人，上回见过面，那可眼睛高得很啦。十格格派他来和我们卢掌门商议事情，他正眼也不瞧卢掌门的。”
林继本听了他的口气，知道贺望方才所托之事，大约要泡汤，这个乔掌柜只怕是个不顶用的。但想起贺望当日在湖南为自己疗伤，其实很有些大剌剌，好像给了自己莫大的恩赐，这时便只笑道：“能帮就帮，不必勉强。”
两人喝了几壶茶，渐渐地全身舒坦了，林继本才道：“饶老兄这回来京，我有何效劳之处？自己人，不必客气。”
饶义铮便道：“林大人，我这回正为来请你老打听些事情。”
林继本本是随口一句客气话，心想：“哪里这么巧，你这一杆子倒顺水得快。”点头笑道：“好说，自己人。”
饶义铮低声道：“林大人，说来不好意思。我这回带人追赶魁门反贼贾鸿图，追到江西，千辛万苦，不该贪喝几壶老酒，一醉不醒，竟让他跑脱。我不知如何回去交待，却接敝帮卢掌门快信，说朝廷查明偷字画的主谋竟是史乐山。他很意外，令我进京打听明白。这下倒好，我便赶紧进京。想来想去，真得找你帮忙打听。再办不好这事，卢掌门面前，兄弟当真抬不起头了。”一边说话，一边从腰里摸出一张银票，塞进林继本手里。
林继本暗自好笑，心想：“单说送礼，也比你掌门师兄差得远。”可是也不客气，接了银票，掂量着说：“这件事……”用指头比划一个十，又比划一个七：“全是这主子发话，怪史乐山偷字画，却没凭据。”
饶义铮得了确信，张一张嘴，十分惊愕。叹息说：“既是这位爷发话，史乐山怕是不能翻身了。”
林继本道：“仔细说起来，史乐山本在我手上，半途被阿楞泰劫走。这阿楞泰，从前和我称朋道友，办起差来，一点面子不给。”
饶义铮心道：“朋友朋友，当面吃蜜，背后吃刀，有什么好奇怪？”却是怒道：“这还了得。今后他想不想在林大哥跟前讨饭吃。”
林继本笑道：“兄弟你笑话了，他要讨饭吃，却不用求我。不过我告诉你，还有更惊人的事，史乐山居然被阿楞泰下黑手，废去一身本事，你说可惜不可惜”
饶义铮这才真正惊讶，低声道：“史乐山既被散去了功夫，又怎能逃出刑部大牢？”
林继本道：“确实蹊跷，我也没打听明白。”
正在说话，侯兴宗推门进来：“林大人，十格格派人请你速去。”
林继本听了，正好告辞，匆忙赶往东城火凤儿胡同。