访问：参观过。
任继愈：北京猿人遗址上面还有山顶洞人遗址，里面摆的殉葬物品中，有生活用品，还有一些生产用具，如钓鱼的钩，缝衣服的针，这说明他们认为人死后也要过生前的生活，他要没有这个观念，放那些东西干什么?这说明他相信人死后的世界，这个世界和现在的现实世界差不多。西安的半坡村遗址，是原始社会的村落，村落中出土了陶制的瓦棺，其中有一种花盆样的东西，是装死了的小孩尸体的。盆底下有一个小洞是留给死者灵魂出入的。古时候小孩的死亡率很高，小孩子离不开母亲，死后就埋在住地附近。宗教起源于相信人有灵魂。人类相信灵魂，才有了祭祀、上供、祭典宗教等活动。
访问：人们还解释不了看到的自然现象，是不是也是产生宗教意识的一个方面，比如说神。
任继愈：在古代，阶级社会以前的神，不具备后来赏善罚恶的性质。古代的神，如盘古、伏羲、神农都是为人类造福的，是民族英雄，为人民做好事的，所以大家怀念他，把他尊奉为神，这都反映了原始社会平等、自然的社会关系。
出现阶级以后，出现了国家，有了法律。出现了统治者和被统治者，有了监狱，神也具备了赏善、罚恶的性质，它是现实社会的虚幻歪曲的反映。
一个历史现象的产生不是一下子就有的，历史唯物论就告诉我们，一个东西历史的产生也要历史的消灭。这一点我们和虔诚的宗教家不一样。他们认为在人类以前就有上帝，是上帝创造了人类，上帝是永恒的，没有了人类也还有上帝，地球不存在了也还有上帝。我们不这样看，我们认为宗教是一种社会现象、历史现象、文化现象，人类社会发展到一定程度才产生这个东西，再发展到一定程度，宗教也会消失。这是很长很长的过程，但现在是不会消失的，要承认它，尊重它。过去受极左思想的影响，认为既然把宗教看作是虚幻的不实在的，就消灭它，取消它算了，所以"文革"时期干了一些砸庙宇、教堂，毁坏神像的蠢事。
访问：把它归到四旧之一，予以消灭。
任继愈：结果适得其反，砸是砸了，但是没有消灭宗教，宗教是社会意识在人们头脑中的曲折反映，用行政干预的办法是抹不掉的，也是不可能的。
访问：实际上破坏了很多珍贵历史文物，是非常可惜的。
任继愈：还伤害了一些宗教徒的感情，譬如在"文革"中有些造反派强迫教徒们干他们教规不允许的事，这是很不应该的，也是违背我国宪法的。不能这样做，马克思主义从来不主张这么做。认为宗教完全是个人的事情，信是个人的事，不信也是个人的事。我们的宪法是保护宗教信仰自由的，当然也保护不信仰宗教的自由。