这件案子引起了全城的轰动,一时之间有孩子的人家都有些人心惶惶的,绣学有好多学生都不敢独自来上课了,有好些家长到绣学来找额娘商议此事。最后额娘召集所有的学生和家长一起开了一个会,终于商量下来,由一些家中有马车、牛车、驴车的人家轮流负责接送。还有一些路途实在太远的,就由额娘这边每日雇辆车负责接送。
而府衙那边,阿玛忙了近一月,终于帮助其中的十几个孩子寻到了家人,剩下的孩子则是组织百姓领养,对于没有领养出去的孩子,则由官府出钱供养终生。阿玛还跟施大人说了额娘的想法,其中很多孩子都愿意到绣学来学习。而因为线索断了,案子也就只能暂时告一段落了。阿玛最近表现非常出色,施大人于是邀请若水全家去施府做客。
于是,这日全家收拾妥当,一起到了知府衙门。施大人一家就住在府衙的后堂,经过蜿蜒曲折的幽深小径,再穿过清幽宁静的水榭假山,到了一座面阔约五间的宽敞庭院,两侧还各有一个东西跨院。庭院里种着一片菊花,在另一边则开出了一片地种了些青菜之类,拿竹栏杆围着,颇有田园意趣。
阿玛跟施大人去了书房聊天,施夫人将额娘、尚容、若水带到了东跨院。东跨院中只一口小井、一丛石竹,院中房间的摆设也相当简单,除了必备之物以外,并没有多余的装饰。有个小丫鬟送上了几碟点心、水果,施夫人笑道:“只有这几样东西,别嫌弃!”又看向若水尚容道,“这就是你一双儿女吧!妹妹真是有福气,儿女双全,也就幸福圆满了!”
额娘笑道:“嗨!什么福气啊,是累的服气了才对,这兄妹俩每日里淘气的很!夫人实在太客气了!您这府中的一水一石一竹一花都是秀色可餐,再加上桌上的这些点心和水果,那更是锦上添花了!”
“呵呵,都说恭佳夫人是大家闺秀,腹中更是有锦绣华彩,今日一见,真是名不虚传呢!”
“施夫人过奖了,我那只是小打小闹,也就能应付应付我这两个孩子罢了。”
“这可真是太谦虚了,听说您在一家绣学做先生,学生都已经将近一百人了?”
“恩,承蒙乡邻抬爱,相信我的绣功,绣学能到现在这样,多亏了他们的帮衬。”
突然这时外面一个声音道:“那也得是恭佳夫人有真才实学才行!”说着,就从外面走进来一个美妇人,领着一个小姑娘和一个小男孩儿,后面跟着一个嬷嬷手里还抱着一个女娃儿。
施夫人笑道:“你可到了,也不提前叫人通报一声,我们也好出去迎迎你!”说完,又跟额娘介绍道:“这位是江宁织造曹寅大人的夫人,昨个儿我跟她说你要来,她就一定要来看看你!”
曹寅的夫人?!天哪!这可是未来的名人哪!看这样子,自己将来还有希望见到曹寅了?!太好了!若水心中大喜,暗暗乐道:自己前世时看《红楼梦》,不断感叹可惜自己晚生了几百年,不能一睹当年曹雪芹的风采,现在倒好,居然穿成了曹雪芹的长辈了!
这时曹夫人手中牵的那个小姑娘喊了声:“娘!”,扑到了施夫人怀里,施夫人笑道:“这是我的女儿心影,”又指着曹夫人旁边那小男孩儿道,“那个皮猴儿啊,叫曹颜,小名珍哥儿,今年七岁,是曹寅大人的长子,这平时总嫌我们几个女人家长里短的啰嗦,今儿怎么倒跟着来了?”
“嗨!这不是听说今儿恭佳夫人也要带自己的孩子过来,他就巴巴的一定要跟来看看。得,见也见到了,一块去玩儿吧!”曹夫人说着,轻推了曹颜一下。曹颜反而有些不好意思,红着脸挠了挠头,反倒是尚容过去拉着他跑了出去。
额娘笑道:“我这儿子平时顽皮的紧,失礼之处,还请两位夫人见谅了!”
曹夫人走过来坐到额娘身边,拉着额娘的手道:“来了这儿,只当是回了自己的家,别跟我们客气了!却不知妹妹今年贵庚几何?”
额娘笑着答了,曹夫人又道:“我们比你年长些,我姓李,”又指指施夫人,“她姓庞,你要不嫌弃呢,就喊我一声李姐姐,喊她一声庞姐姐,别再施夫人、曹夫人的叫了,没来由的显得生分了!”
施夫人在旁笑道:“你听听,真不知道谁才是这家的主人了。”
额娘也低头笑道:“那我也不客气了,庞姐姐、李姐姐,二位叫我淑慈就好了”,说完又抬头看着那嬷嬷手里抱着的女娃儿,“这位小姐可是李姐姐的女儿?”
曹夫人点头道:“没错!这孩子叫曹倾,今年三岁了,家里还有个男孩儿,连生,才两岁,身体不太好,今天也就没有带过来。”
施夫人笑着对额娘道:“咱们三个啊,现在就她最有儿女福了,两子一女,个个都粉雕玉琢的,就是性子都随她,顽劣的很!连带着我们家这心影啊,也跟着疯起来了!”
额娘接道:“我看倾儿很可爱很文静啊,庞姐姐的心影也乖巧的紧,才五六岁吧,这举手投足已经颇有大家闺秀的风范了,而且两位小姐脸色红润,看起来健康的很。”
“你看看,还是淑慈妹妹公道!这礼仪规矩是要学,可也得多出去走走、开开眼界,更得知书达理、知晓人情世故,这才是真正的大家闺秀,将来到了婆家,遇事才能不慌不忙、井井有条,那才有人看的起你!要是天天闷在这一亩三分地里,只知琴棋书画,对外面之事一无所知,那将来只怕被人生吞活剥了,还要跟人家道谢呢!我啊,也是得了她们的福,才能四处走走看看,等将来咱们的儿女长大了,谁还来管我这个老太婆呢,就是有人管,我啊也走不动了!”曹夫人摇头笑道。
施夫人也跟着摇头:“你啊你!淑慈妹妹才一句话,倒引出你这么多句来。难怪珍哥儿嫌我们啰嗦呢!得了,咱们言归正传吧!我还有事想求淑慈妹妹呢!”说完看了眼心影,又道,“我这女儿心影也已经六岁了,我一直想为她请一位好师父,学学针线绣活儿,可总也找不到合适的人选。之前也想送到淑慈妹妹在的绣学去,可那里毕竟人太多,我……”施夫人欲言又止。
曹夫人接过话茬道:“淑慈妹妹,我跟你说话也不藏着掖着了。咱们江宁府的衙门多,什么两江总督署啊、江宁布政使司署啊等等,还有我们织造署和这江宁府衙,这些官员们大都带着家眷上任,各个家中加起来得有将近二十几个女孩子。你说他们老家大都不在此处,在这里人生地不熟的,让他们的女儿每日去外面学习,到底心里有些不放心。而且绣学中那么多的女孩子挤在一起,你说他们清高也罢,矫情也罢,让他们女儿去那里,心里多少也有些不舒服。我说这话,想必妹妹也能想到,你也别怪我说话直接。”
额娘摇摇头道:“李姐姐说的,妹妹明白。这点我之前也曾想过,只是前阵子太忙,还未曾深想。”
曹夫人继续道:“所以这样,我想能不能麻烦妹妹过来教这些孩子,五天一次一个时辰,地点呢,就每个府衙轮流着来,每次学习的时候,我们会提前派人去接妹妹。只是绣学现在如此红火,不知妹妹能否有时间来我们这里?”
额娘笑道:“姐姐太客气了,我之前也想将绣学再扩大些规模,可惜总是没有好的点子,姐姐也是帮了妹妹的大忙了。五天一次应该问题不大!”
曹夫人也笑了:“你先别忙着答应,亲兄弟明算账,这件事呢,我是想按着每个孩子每年二十两银子做学费,不知可够?”
额娘赶忙摇头道:“我跟两位姐姐已经是姐妹相称,这钱我断断不能收的!”
曹夫人也是一摇头:“妹妹这话可就错了,咱们是姐妹没错,可是要教的孩子里面可不单单只有我们两家的孩子,我可不能看着自家的妹妹白白的被别人使唤!这钱一定得收下!”
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