小惠氏忍住笑，这八妹妹好厉害的一张嘴，历来姑嫂之间，都难得有相处得好的，小惠氏跟华烟自然也是有些嫌隙，当然乐得看华烟在言辞上吃亏，不过明面上她们毕竟是亲姑嫂，该维护的时候还是要维护的，因此尽管心中暗乐，但小惠氏仍是道：“八妹妹说话滴水不漏，想来办起事儿，必也是处处周全的，她们三个都没有经验，自然便该要八妹妹来顶大梁，旁的事儿我也不让你做，只管捡最难办的交给你，这可不是为难八妹妹，实在是没有人手，八妹妹若不帮我，搞砸了寿宴，咱们大伙儿可全得没脸见人了
说着，她神色一正，从旁边拿起一份单子，道：“寿宴寿宴，最要紧的便是这个宴字，这份是厨房递上来的菜单，已删改过三回，你们四个先瞧瞧，可还有什么不应景、不宜时的，若都挑不出毛病来，我便命人把单子送进厨房去，照单子下菜了。”
这单子一式四分，四个女儿家人手一份，华灼拿到单子便低头细看，心里却琢磨着，这单子改过三回，想必头一回便经的是小惠氏的手，第二回经的惠氏的手，第三回必定由老祖宗亲自过目了，因此她们四个小辈儿是不好再随意更改的，小惠氏这一手，分明是个花招儿，谁要真的改了，回头不论是惠氏还是老祖宗心里都要不高兴的。
因此看完单子，她又故意装做思量了片刻，便道：“这份菜单安排得极周到，八冷碟样样占个春字，八热碟处处长寿”尤其是最后这一道龙王赐福羹，正应了福如东海之意，恕华灼驾钝，委实想不出比这更配得巧、配得妙的菜单了。”
她话音才落，林凤也跟着笑道：“我也与灼妹妹一般，想不出还有什么可改的，周全周到”这单子已是极致，改无可改。”
她们两个这样一说，华给便也犹犹豫豫，低声道：“我…“也瞧不出有什么可改“””
这位九小姐并不是十分聪慧之人，却有一点极好”那便是随大流，华烟找她来，本来是想指着能跟林凤联手”再加上这位随大流的堂妹，三个人一起压制住华灼，哪里知道她还没发难呢，林凤就跟华灼站到了一边，于是随大流的华恰自然也就叛她而去。
把单子往茶几上一扔，华烟也只能气哼哼道：“我也没意见。”
谁都没中小惠氏的花招”倒也是意料之中的事，能坐在这龙华厅里的女孩儿，又有哪个是吃素的
“既然大家都没意见，那就这样定了。春意，把单子给厨房送去”吩咐大掌？，吉时一到，便可生火。”小惠氏将单子交给身边一个丫头，然后又笑问道”“这生火也是一件差事，需有人去主持，你们哪个愿意去？”
华灼知道生火是有讲究的，这第一道火”必得选在吉时，生火之前”还要拜灶神，有个名堂叫做“请灶神护宴。”祭品叩拜，一样不可少，规矩与过大年时祭灶神相差不多，她在荣安堂时，虽然没有亲手主持过祭灶神，但是这两年跟在双成妖娘身边学了不少，祭灶神的规矩还是记得的，这件差事她倒应付得来，于是便微微张口，正要请缨，却听林凤轻笑道：“我去吧，诸位姐妹的命格都从火，火气太旺，却是不适合去主持生火。”
她这一句话，立时让华灼偃旗息鼓。林凤的理由太足了，火气太旺，就不能去生火，否则生火不成，变成火灾，这可不是触了老祖宗的媚头。这大寿的日子里，最忌讳这个了。
小惠氏一笑：“成，那就有荣凤表妹了。”
林凤点点头，起身跟着春意一同离去，临走时对着华灼微微一笑，留下一个歉意的眼神，显然她是察觉到华灼有请缨的心思，结果却被她抢了先。
华灼回以微微一笑。
不能亲近，也不能得罪，她也只能做到这样了，难道还真要怪林凤抢了她的差事不成。
“烧火的事儿，她倒积极”“”
华烟不以为然地嘀咕一声，反正她对主持生火不感兴趣，因此也没太在意，只是鼓足了劲儿，准备去抢下一桩差事。
小惠氏也没卖关子，立刻便着手安排下一桩事情，却是又拿出一份单子，比方才的菜单厚实了不少，却是分成了三份，道：“这一桩差事却是三位妹妹都要出力的，这里有三分名单，排的是座次，这一本是一楼大厅的，这一本是二楼的，最下头这一本是三楼的，你们一人挑一本，看看可有排得不对的。”
华灼没动，这次不是抢差事，而是人人有份，长幼为序，华烟比她大，所以理应华烟先选，然后才轮得到她。
华烟也不客气，伸手取了三楼的那一本，三楼之上，安排的是四大嫡支的族人座次，最为紧要，也是最能显出本事的，最关键的是人数还最少，算得是三本名单中，最好办的一件。
小惠氏暗暗摇了摇头，六妹妹也太不客气了，就算要捡最容易出彩也最好办的差事，至少口头上先要谦让一下，哪有这样直直地斧过去的。目光向华灼的面容上扫去，却见这位荣安堂的八妹妹面露微笑，似乎并没有不满之色，她心中更是暗叹一声，自家六妹妹虽然占有地利、人和的优势，但是论城府，却差之甚远，真不知荣安堂是个什么样子，竟教出这样让人不敢小觑的女孩儿来。
“八妹妹，轮到你了。”
她向华灼释放出善意，不管自己的婆母兼姨娘惠氏和小姑华烟对这个女孩儿有多深的敌意，小惠氏是在华灼手上吃过亏的，没有必要，又何必跟这样一个城府极深的小姑子结仇。
华灼微微一笑，伸手将两本名单都拿了过来。
“八妹妹，你不是连九妹妹的差事都想抢吧？”华烟冷言论语。
华恰也微露惊愕之色，真信了华烟的话，以为华灼要抢她的差事。
“六姐姐真是爱开玩笑。”华灼含笑看向华烩，“九妹妹，这两本名单，不知你喜欢哪一本？”
华给微微张着嘴，再一次惊讶了，好一会儿才反应过来，连忙摇手道：“应该八妹妹先挑的。”
“我也没让你挑呀，只是问问，九妹妹喜欢哪一本而已。”华灼一本正经地解释道，可是望着华烩的眼睛，却充满了亲切的笑意。
华烩这才反应过来，八姐姐这是变着法子让着她呢，心中顿时又是欢喜又是忐忑，六姐姐总说八姐姐是个没皮没脸的坏人，眼下看来，八姐姐为人也不坏嘛。
“那、那本…”
指着二楼的那本名单，华烩觉得脸上火烧似的，十分不好意思。只是三楼的座次最多，她实在是怕自己做不好。
华灼却惊喜道：“这可正好，我最喜欢三楼这本名单，人多，最能显出我的本事了，只是怕九妹妹也喜欢这本，心里正觉得十分不好意思，不想九妹妹喜欢的却是二楼这一本，那，，“八姐姐我就占妹妹这个便宜了。”
说着，她把二楼的名单给华给递了过去。
“谢谢八姐姐。”
华烩这一声谢，真心实意，华灼这样说，不止为她解了尴尬，更让她的面上好看了许多。
“都是姐妹，今日正该齐心合力的时候，我若忙不过来时，九妹妹可要记得来帮我呀。”华灼笑道。
华烩连连点头，八姐姐说得不错，今天这样的大日子，哪里能闹矛盾，使绊子，正该是要通力合作的时候。一边想着，她一边忍不住偷偷望了华烟一眼，想起初来时，华烟就拼命跟她说八姐姐的坏话，今天又暗地里跟她说，要拖八姐姐的后腿，让八姐姐在所有族人面前丢脸，真是太不硕大局了。
华烟被她一看，哪里还不明白是什么意思，顿时气得七窍生烟，腾地一声站起来，道：“大嫂子，我先上三楼去看看。”
然后也不跟华灼和华岭招呼，领了身后两个丫头径自走了。
“大堂嫂，那我和九妹妹也去了。”
华灼起身，扯上华烩，对着小惠氏微微行礼，退出了龙华厅。华烩自然是往二楼去了，她则在一楼的北厅里来回走动，翻开名单，开始对照座次，努力背诵上面的名字、辈份。
这一桩差事的真正目的，当然不是让她来排座次，事实上，座次是一早就排好的，她的真正任务，是牢记坐在这里的族人们，同时按照刘瑭姆说的，依照长幼有序，然后上下尊卑的规矩，搞清楚这些族人的身份地位，然后在敬酒的时候，不要乱了称呼和顺序。
既是寿宴，自然便有敬酒这一环，也是整个寿宴最处，老祖宗是老寿星，年纪长，辈份高，当然不可能亲自下来敬酒，但是族人们大老远赶来贺寿，酒都不敬一杯，那更说不过去，所以按规矩，应由儿孙代敬，但老祖宗的长子，庄大老爷身居高位，没道理放下身段向那些平辈和晚辈敬酒，因此出面敬酒的人便该是嫡长孙华炬，女客方面，自然就是小惠氏，但小惠氏身为嫡长孙媳，是不能离开老祖宗身边的，本该由次孙媳梁氏出面，但惠氏有心把好处留给自己的女儿，因此用华烟取代了梁氏。
华炬那边暂且不提，只说华烟，她一个女孩儿要记下那么多人的名字和辈份，而且还要敬那么多酒，就算杯子里装的不是酒，而是水，一圈下来，也能喝死她，因此必然是要有人相助的，这也是惠氏有心让女儿出风头，但又特地拉了林凤和其他嫡支的女孩儿们来帮忙的原因。（未完待续。