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叶敛走在山道，愈来愈觉得头重脚轻。
他从没小瞧紫冠鳞虺的毒性，但真的没想到，它只是喷了一口气，叶敛也及
时闭气了，却还是有中毒的徵兆。
它的饲主……蓝娇桃，是怎样养出这条毒蛇的……
而且，蓝娇桃身上那一条与紫冠鳞虺一般大小的赤色蛇，看来与紫冠鳞虺是
一对。毒性如此猛烈的两条蛇，若运用得当，只怕不下百人之力……
不行，不能再这样走下去……不然还没到山下，便要晕在路上了。
叶敛取出蓝娇桃所给的小药瓶，倒出一颗蛇毒药，不假思索，便即咽下。
果然极有奇效，一丸下肚，脑子登时轻松许多。
叶敛呼了口气，同时又觉得有点不对。
他闭眼吐纳几次，发现……消失了。
群蛇仍在，身旁五丈之内至少便有近百条蛇在。
但服药之後，却感应不到群蛇之气，只剩下一股腥臊味。
一样是『气』，但『气味』与『辨气』，自是大大不同。
叶敛又睁眼，摇摇头。
算了，至少目的已达成。赶紧下山解寒星之毒才是正经。
叶敛回到小屋，已是黄昏。
白重看到叶敛步伐极为稳健，浑不似出门时风吹得倒的模样，再见他手上
布包，不禁咋舌道：「你真的抓到蛇王了？」
「不只，还遇到蛇主人。」叶敛一把将布包放到桌上，摸出另一颗药丸，急
急喂了寒星吃下。一边说道：「他见我抓到蛇王，便出来同我谈交易。他给我解
药，说好一旦见效，我便放蛇王归去。」话已说完，却见寒星仍然高烧不退、汗
水仍自直冒，不禁皱起眉头，道：「我吸入了蛇王所喷毒气，路上服过一颗，极
有效用。怎么寒星服下却不见好转？」
「别急，她中毒深，没那么快解尽毒质。但教药真有效，应该过一晚就没事
了。」白重说著，抖抖装著蛇王的布包，却没丝毫反应，也问道：「这里头是
蛇王没错吧？怎么一动不动？你宰了它了？」
叶敛道：「说好要还的东西，怎能随意杀了？我只是让它喝了点酒，它醉了
。不过还是小心别打开，它很毒、极毒。」一边药师小狼也将上身搭上桌沿，嗅
闻著布包的气味。鼻子只抖了一下，似也惊觉蛇王毒性之猛，连连退步。
「醉了？」白重不禁讶然失笑道：「你抓蛇的方法，是喂蛇喝酒？什么酒
这么猛，连蛇王也能醉倒？」
叶敛一笑，在寒星的床沿坐下，身子也靠著墙。
『劲御仙气』虽然高妙，但『辨气』的本事却需十分集中精神，此刻叶敛一
放松心情，便觉得十分疲乏。更何况，其实他也只是大病初愈，以他目前的身体
状况，能捕获蛇王已是奇迹。
白重找了一只木箱，把蛇王连同布包一齐放了进去，再取了一张板凳倒压
著。
既然它只是醉了，便有醒来的可能，又是要还人的东西，杀不得，连药师小
狼也怕它的毒性，还是把它装好安全些。
白重安置好紫冠鳞虺，回头一看，叶敛倚在墙上，已闭上了眼，呼吸也极
匀，似乎将要入睡，忙道：「先别睡，还有事？」
叶敛猛然睁眼￣难道寒星情况有变？转头看看寒星，她的脸色已渐渐退白，
显然解药开始生效。除此之外，也无什么异状，便又闭上了眼，懒懒应道：「还
有什么事？」
白重道：「瑞思用信鸽送信来过，要我带你赶到涿鹿。」
「赶？很急？什么原因？」叶敛仍然闭著眼，回答的声音也很细。
但白重的耳力非比一般，仍然听得清楚，便道：「原因不清楚，信很短，
没说。不过看语气，的确是狻急。」
叶敛道：「嗯……反正我也打算要朝北走了。明天看看情况，寒星痊可了，
我们就出发。」
「你对这丫头还真好。」白重玩心忽起，笑道：「想等她长大吗？」
「胡说八道……」叶敛此时已半梦半醒，喃喃回道：「我……有个乾妹……
如果她还在世上，应该只比寒星大上一两岁……一样活泼好动、一样聪明……」
说完，便已轻轻响起了鼾声。
「如果还在世上……」
叶敛已经睡著了，这句话，白重自问，无人答。
从灵武认识叶敛，再经城陵矶一会，至今已是一年来第三次见面，这三次，
原来叶敛还是在找那女娃，且仍是无什进展……
白重移身到另一席榻上，也躺下了。
算了，帮不了什么忙，多思无益，早睡早好。
叶敛翻了个身，手触之处，只觉湿答答的，令人极不舒服。
我该是在床上，怎么床上会这么湿？
难道……
叶敛心中一惊，人也吓醒，一挺腰便起了身。
只见自己所躺的被褥是一片潮湿￣
「吼！笨师父，你尿床！」一阵童声传来，明明白白是寒星的声音。
叶敛看看四周，自己却躺在原本寒星卧病的床上。
「胡说八道！明明是你的汗！」叶敛翻身下床，便见到寒星、白重、药师
小狼正围著一样东西，二人笑孜孜的望著自己，小狼则只顾探头。
我知道了……寒星看到我一起身，便不肯放过口头上占我便宜的机会，於是
将自己的汗说成我的尿，硬是赖我一笔了！
还有精神开玩笑，看来这丫头痊愈的还真快。
叶敛走近，硬将寒星挤开，也瞧瞧他们围著什么。
是个竹篓，叶敛探头一看，里头是一条淡紫色的蛇。
紫冠鳞虺！
叶敛心中一惊，屈低的身子马上挺直了。但再仔细一看，紫冠鳞虺却一动不
动。
「师父，你让这条蛇喝了什么酒？怎么一晚过去了，它还是不动？你不是说
要还人的么？要是它醉到死了，你拿什么还？」寒星一连问了四个问题，叶敛则
退了几步，坐到凳上，回道：「有得醉咧￣我让它喝了之前让我在杭州一醉七天
的善酿。当时我喝一斤，昨天我喂它喝了半斤上下。」
「喔￣那它要醉三天半了。说好要还人的，你要看著它三天半吗？」寒星又
问道。
「神经病才看著它三天半！」叶敛道：「丢著就行了，等它醒了自然会爬出
去。反正……对了……白兄，我昨晚明明看到你把它连著布包压在木箱里，怎么
这会子变成了竹篓？布包也不见了？」
白重摇了摇头，然後瞥了寒星一眼。
叶敛见状，知道又是寒星搞的，便转向寒星道：「你作了什么？」
寒星吐吐舌头，道：「哪有人把板凳倒过来压在箱子上的？一看就知道不对
头。天还没亮我就醒了，你们俩又都睡死了，叫又叫不应……」
说到『睡死』二字，白重的头又更低了些。
他是瑞思的保镳，身为保镳，警觉性自是十分重要，但他这几日又是赶路、
又是照顾病人，再加上之前也因宇文离梦琴不得安宁，实在心力交瘁，才睡到不
醒人事。
但无论有再好的理由，保镳就是保镳，他昨晚的确是失职了。
寒星已对白重的职业自尊造成伤害，却无所觉，仍自说道：「所以我就把
板凳拿了下来，看到是个布包，里头的东西形状又怪怪的，有点像蛇，就找了个
竹篓把它倒进去……哪知真的是蛇！」
听寒星说完，叶敛眉头一皱，道：「你没碰到它吧？」
这一问只是确认，叶敛亲眼见过，紫冠鳞虺全身尽是剧毒，连它爬过的尸体
都会瞬间腐烂、腐肉又能立时毒毙碰到它的蚊蝇，若是寒星曾碰到它，还不大嚷
大叫？哪容得自己一觉到天明。是故，寒星回答的『没有』，叶敛也未曾听进耳
里，倒是开始思考著另一个问题……
那个令宇文离夜夜梦琴的奏琴人，的确极有可能是君聆诗。但宇文离等三人
遇见他，已经是将近二十天之前的事了，即使现在出发赶到徐州，想来以君聆诗
漂流四海、从不长留一地的习惯看来，早也该遇不到了。
那么，还要往北走吗？
时序，已过芒种（农历四月十八）。
叶敛带著寒星，还是与白重到了涿鹿。白重正在向瑞思与宇文离回报前
往杭州的经过，叶敛与寒星则上街乱逛。
涿鹿只是一个小镇，并没什么可看的。但寒星出身桐柏山，对北方景物极有
兴趣，自个儿与药师小狼乱走乱跑，一会子便失了踪影。
叶敛也不担心，至少相信小狼会识得回客栈的路。况且有小狼跟著，也不怕
她出什么事。
不期然，迎面走来一个乞丐。那乞丐一言不发，拖著叶敛便向镇外走。
叶敛由他拖著走，没有抵抗、也不需抵抗￣这个乞丐是老相识、是长辈。
论身份，是丐帮帮主；讲名号，为人称『玉笛丐』；说姓字，叫徐乞。
二人一迳出镇门之後，徐乞劈头便问：「你有消息？」
「没有……」叶敛摇头回答。
他们对於对方的出现都不感到奇怪，对於徐乞没头没脑的问题，叶敛也自信
绝无会错意之虞。
想丐帮情报网何等广大？徐州出了一个曲震人心、投怠入壶的奇才，连流风
都可以联想到君聆诗身上，徐乞又怎能不晓？不唯丐帮，只怕连北武林盟都要总
动员来找这个人了。
在他们认为，找到君聆诗，实是普天下第一要务。
「无忧到底跑哪去……」徐乞喟然，叶敛还是摇头。
太多人想问这个问题，也无人可以提出解答。
无忧，是君聆诗的字。
叶敛忽道：「徐叔叔，我有些事要和你说。」
「讲吧。」徐乞一屁股便坐到地上，他直觉会谈得狻长。
叶敛跟著也坐下了，接著便将他化名投入云梦剑派、结识流风与雪、参与
江南二十二水帮大会、在林家堡一饮而醉、杭塘帮灭门、与王虎、火牛、蛇阵等
事尽皆说了。
当然，也问了有关『箫湘烟雨剑』的来历。
徐乞也是极有耐心，看得出来他好几次想插口出声，仍是静静让叶敛讲完。
叶敛是他的晚辈，即使插口也不算无礼，但徐乞素来定力过人，由此即可看
出。
叶敛说完以後，徐乞却只是摇头。
看了徐乞的反应，叶敛眉头一皱￣有什么不对吗？
但他没有发问，反正接下来徐乞一定会解释为何摇头。
徐乞思索半晌之後，终於出声道：「你以为屈兵专是何等样人？」
何等样人？「云梦三蛟，屈兵专最擅智计、城府最深！」叶敛随即应道。
徐乞听完，还是摇头。跟著便道：「你虽然见过他，但对他的认识却还只是
停留在江湖传言的程度。依我看，别说昭戎佥，便是叶敛等同君弃剑，他也已晓
得了，从你告诉他名字的时候，他就晓得了。」
这话直教叶敛心惊￣这怎么可能？
徐乞道：「你阅历太浅，才会觉得奇怪……首先，你曾作过两件事，让很多
人都听过你的名字。第一，你在灵州不损一兵一卒，吓退吐番五千骑兵，便这桩
即已传遍天下。这还不足以曝露你的身份，重点是第二项……你与原定帮所作的
协议……」
听到这儿，叶敛便已懂了。
当今的南武林，以云梦剑派一枝独秀，南武林九派四十三帮之中，会摆明与
云梦剑派打对头的，也唯有素与云梦不合的鄱阳剑派。
但此中还有例外￣便是支持君聆诗的剩馀势力。
丐帮隶属北武林，丐帮中人都有共识，即使已经遭到云梦剑派挑衅，仍因地
域关系，不会直接插手南武林各门各派的归心所向。
说服原定帮保持中立的『叶敛』，不会是鄱阳剑派所属，而此人又与北武林
关系极好……
人尽皆知，君聆诗与徐乞、北武林盟主皇甫望乃是旧识。
故此，『叶敛』必与君聆诗极有关系、莫大关系！
以屈兵专之智计深沈，怎会不晓？昭佥即是叶敛、叶敛即是君弃剑！
思及此节，叶敛不觉心惊￣
这么说来，从他踏入回梦堂开始，便已落入屈兵专的算计？
徐乞知道叶敛已想通了，跟著说道：「他派你与那两个倭族人一同行动，其
实也是在利用你引出无忧……接下来，江南二十二水帮大会约定明年春分竞技以
定南武林盟主，这我也听说过了，倒没什么问题。只怕云梦剑派大胜，届时真的
无人可敌。至於那壶酒……我也不晓得了。」
叶敛连连点头，等著徐乞再说下去。
如今遍寻君聆诗不著、诸葛静早已殒命，叶敛心有所惑时，实是无人可问。
若要说有，便是眼前的徐乞了。
一同为了找寻君聆诗而在涿鹿这小地方巧遇，实是叶敛解惑最好机会。
「接下来……问题就大了！」徐乞想起叶敛所说，已与两位倭族同伴吵翻，
眉头紧皱，叹道：「屈兵专与倭族有所勾结已是明明白白，之前在锦官，便已有
倭族刺客对你撂话，摆明并不友善。如果你趁机与那两名倭族交好，至少可以保
持中立，最低限度，倭族不会再攻击你……如今……」说到这里，徐乞连连摇头
，又叹了口气。
言下之意，与倭族关系破坏，我将性命不保？
徐乞静静的，他还有些话没说。
云南苗族也有所行动……难道……
若果然，那会是比云梦剑派、倭族都更要可怕的一股势力！
至於叶敛的最後一个问题……
箫湘烟雨剑，徐乞却刻意遗忘了。
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