顾宣又编了几个蛐蛐笼，才站起来道：“好了，咱们开始吧。”
四个人到了厨房后。顾宣提着灯笼，将吹管交给其华，道：“等会你注意看我的口型，我会示意，然后我将灯笼照向有蛐蛐的地方，你将吹管插到蛐蛐后面，吹一口气。蛐蛐就会向前跳，云臻则负责捕捉。”
其华接过竹制的吹管，问道：“为什么不直接捉，要用吹管呢？”顾宣道：“如果直接捉，拿不准蛐蛐会往哪个方向蹦，容易伤到蛐蛐。但蛐蛐对身后气流的变化最敏感，如果用吹管吹气，它便会往吹气相反的方向跳，这样容易捉一些。”其华倍觉新鲜，也忘记了先前和他的不愉快，连连点头。
静若连声叫道：“那我呢？我呢？我做什么？我来捉吧！”说着便要来抢顾云臻手中的捕网。
顾宣还未发话，顾云臻已一把将她推开。他心中窒闷，口气便也不佳，“去去去，你个捣蛋鬼，在一边看着就是了。小屁孩懂什么？别蛐蛐没扑到，你反而摔一跤！”
静若到京城时，顾云臻还在天驷监服役，之后他又因军粮署之事忙碌，鲜少与静若见面，更别说像顾宣一样陪着她玩耍了。静若之前一次见到他，还是他穿着贱役的衣服跪在顾宣面前认错的时候，所以在她看来，这个表叔很不听话，只会惹大舅奶奶掉眼泪，于是连带他挑的香囊也不喜欢。这刻被顾云臻这么一鄙夷，她气极，差点就要哭出来，但又不欲在他面前示弱，便扁着嘴死命憋住。气急败坏之下她一把抓住顾云臻的手腕，用力咬了下去。
顾云臻没有提防，“啊”地大叫一声，可静若咬得很紧，他又不敢伤到她，怎么甩也甩不开。
其华忙上来将静若抱开，静若甩手蹬脚，嚎啕大哭：“你才是捣蛋鬼！你是个大坏蛋！要把你关到牢房里，再也不许放出来！”
顾云臻看着手腕上深深的牙印，不禁又痛又尴尬，万没料到自己随便的一句话竟会伤了静若小小的自尊心。
其华轻拍着静若的背心，哄道：“静若误会了，表叔是为你好。这里是老宅，很久没人住，有很多蛇，还有一种咬人的虫子长得和蛐蛐很像，万一咬到静若了，脸上就会留下一个疤，那样静若就不是小美女了。”
她哄了许久，静若的哭声才慢慢小下来，但仍抱着她的脖子抽抽嗒嗒，“……表叔……是个大坏蛋……我不要表叔和我们玩……”
顾宣撩起衣摆，在她身边蹲下，轻声劝道：“静若真的误会了，表叔的话还没有说完，他有更重要的任务要交给你的。”
“什么任务？”静若抬起脸，黑白分明的眼睛里犹包着一泡泪。
“静若想一想，抓到大坏蛋了，要怎么办？”
“打一顿板子，再把他们关起来！”
“嗯，坏蛋是要关起来的，而且还要看得严严的，不许他们逃出去。蛐蛐也是一样，捉到后要把它们关在笼子里，不许它们逃走。这个重要的任务，就交给你了。”
静若想了想，这才破涕为笑，接过顾宣手中的蛐蛐笼。顾宣肃容道：“一定要看紧了，不许它们逃出去！知道吗？”
静若拼命点头。顾宣和其华站起来，对视一眼，两人同时松了一口气。
※ ※ ※
顾云臻偷眼看了看静若，正巧静若也正在瞪着他，两人目光相触，顾云臻露出一个讨好的笑容，静若却哼了一声，将头扭开。顾云臻不禁有些尴尬，可要他向静若赔不是，又怎么也说不出口。犹豫了许久，他忽然想起幼时自己闹别扭，小叔叔是如何哄转自己的，便决定依样画葫芦。他清了清嗓子，淡淡道：“这要想不让蛐蛐逃跑嘛，也是有窍门的。”
等得一阵，静若果然将头转了过来。顾云臻心中得意，面上仍自淡淡，道：“蛐蛐是很调皮的，一不小心啊，它们便会从笼子里逃出来了。”
静若小眉头皱起，面上露出纠结的神情。就在顾云臻满腹笑意要憋不住时，她终于决定“尽释前嫌”，原谅这个“坏蛋”表叔，便扯了扯顾云臻的衣襟，软声软气地叫道：“表叔……”
“嗯，什么事？”顾云臻装模作样。
静若看着他，很认真地问道：“那个，要怎样才能不让蛐蛐逃跑？”
顾云臻拿过她手中的蛐蛐笼，示意道：“你记住，把蛐蛐关进来后，一定要拎着这里，这样笼口才会越拎越紧，蛐蛐就逃不掉了。千万不要拎反了，可记住了。”
静若大喜，连连点头，“表叔，您放心，我一定不会让蛐蛐逃走的。”说着不自觉地往顾云臻身边靠了靠，露出亲热的神情来。
顾云臻见将她哄转来，十分得意，摸了摸她的额头以示鼓励。忽然间他感觉到似有人在注视着自己，抬起头，只来得及捕捉到其华迅速移开的一个眼神，那眼神微带赞许。他心中一抖，再定睛细看时，她已转过头专注地看向顾宣，似乎刚来向他投来的目光只是无心一瞥。
※ ※ ※
风忽大，吹得顾宣手中的灯笼忽明忽暗。他的衣袖亦被夜风吹起，发出飒飒之声。顾宣将衣袖揽住，眯起眼睛，侧耳聆听着墙根下、草丛中的虫鸣声。
忽然，他竖起手指，在嘴边做了个“嘘”的手势，然后悄无声息地上前两步，将手中灯笼指向墙根。四人定晴一看，一只青壳大蛐蛐在那处鸣得正欢。
其华兴奋得手都有点颤抖，她轻轻踏前一步，将吹管插到蛐蛐身后，吹了一口气。青壳蛐蛐方一跃起，就被顾云臻手中捕网捞个正着。
其华和静若同时扑上去，两人撞个满怀，倒地时还不忘叫道：“捉住它，别让它跑了！”
顾云臻将捕网迅速地转了几个圈，笑道：“放心吧，绝对跑不了！”其华和静若连滚带爬地扑上去，看着网中的蛐蛐，兴奋地叫道：“是青皮王！是青皮王！”
顾宣提着灯笼站在墙根下，静静地看着三人大呼小叫。
月光如水，照着三张同样欢乐的面容，笑声仿佛溯回少年时光，那遥远的岁月一下子破空而来——
十四岁的少年将捕网的竹竿在掌心滴溜溜地转着圈，得意地笑道：“放心吧，绝对跑不了！”
粉雕玉琢的六岁男童扑上去，两个人滚作一团，又同时爬起来，看着网中的蛐蛐，兴奋地叫道：“是青皮王！是青皮王！”
顾宣低头敛目，手中的灯笼照亮了前方，柔和的灯光铺出去，将他们雀跃的身影映得更加清楚，唯独他脚下这一块，酽沉得如同黑夜。
他听见顾云臻笑着向自己走过来，“小叔叔，再来！”
顾宣慢慢地抬起头，十年的韶光仿佛就在这一抬头间转瞬而过，但眼前之人的眼睛还是同小时候一样，明亮而欢喜，笑起来弯弯的。这样卓然鲜明的笑容刺痛了顾宣的眼，他将手中灯笼移开一些，让自己的脸隐在黑暗之中，轻声道：“好。”
※ ※ ※
这夜四人合作无间，收获颇丰，竟捕获了十余只蛐蛐。静若的小手都拎不住了，才带着“忍痛割爱”的神情请其华代为“看管”几个。
出得顾府老宅，恰是三更鼓响，静若兴奋了大半夜，已经开始犯困，连着打了几个呵欠。其华忙将她抱了起来，不一会，静若便依在她肩头沉沉睡去。
京城的夜晚十分寂静，街上行人寥寥，只偶尔见卖馄饨的小贩收拾摊档准备归家。静若虽小，却也挺沉的，走出一段，其华抱得累了，方想换个手，顾宣已自她手中将静若抱过去，道：“我来背吧。”
小小的人儿伏在顾宣身后，顾云臻提着灯笼，其华提着蛐蛐笼，四人穿过夜色深浓的东市。东市已人走街空，空旷得像是一座无人居住的城池。
灯光将三道静静而行的身影拉得很长。顾云臻偶尔回头看见，仿佛看到十年之前，也是这样的夜晚，六岁的自己伏在十四岁的小叔叔身上，穿过同样寂静的东市。
他倦得昏昏欲睡，胸口贴在顾宣的脊背上，脸枕在他的颈窝里。刮过后背的夜风是凉凉的，但胸口和脸颊那一团，永远是暖融融的。满天星子照着二人归家的路，他的手指犹勾着蛐蛐笼，时不时朦胧地唤一声，“小叔叔。”顾宣总会回过头，道：“云臻，就快到家了，别睡着了，咱们还要翻墙进去呢。”
他蓦地里一阵冲动，就想像小时候那样唤一声“小叔叔”，嘴唇方动，其华手中的蛐蛐忽然一声鸣叫，他心弦一颤，灯笼的光晕在地面上颤了颤。
她走在他的身边，他甚至能闻到她身上的淡淡幽香，能看到她粉莹莹的脸颊。然而夜风从前方吹过来，吹起顾宣的衣袍，带来他的体温，于是这幽香也随夜风散了。
十年过去，小叔叔身后背着的不再是自己；
而她，也不再是当初与他并辔同鞍、低眉共语的青霞山少女。她脸上的笑容虽仍灿若杏花，却仿佛也笼上了一层夜色，若隐若现，叫人看不透彻。
东市、长街、灯笼、蛐蛐、夜归的人，一切仿佛还像从前，然而一切又都不一样了。
在月洞门前分手，顾云臻默默地看着他们并肩沿着花廊走远，最后她的裙裾轻盈地一个转折，彻底消失在他的视线之中。
※ ※ ※
顾云臻郁然回到院中，这夜秋寒，然而他竟昏昏沉沉地觉得燥热。
他仿佛又站在了青霞山的悬崖上，却握不住她的手。他看着她一分分向悬崖下滑去，面上露出的却是一丝淡淡的笑，解脱了一切般的笑。
他惊骇得大叫，惶然四顾，希冀有人来帮自己一把。山崖边忽然起了白雾，小叔叔不知何时出现在白雾里，但他只是背着手，冷漠地看着他，不发一语。
惊醒来时，满地月霜，亵衣已被汗浸得如同从水里捞出来一般。
他索性披衣起来，漫步在院中，思前想后，只觉得心事如潮，比这月色还要迷蒙。
夜色中不知是什么鸟儿在叫，一颗松球“啪”地掉落在地，顾云臻抬起头来，推松球的小松鼠见树下有人，“吱”地缩回头去。
顾云臻童心忽起，用脚撩起那颗松球，仿佛蹴鞠一般，将松球在膝盖、脚背处不停颠着。他越颠越兴起，燕归巢、风摆荷、佛顶珠诸般花样都使了出来，渐渐便忘却了刚才的噩梦。
直踢到浑身大汗，他正想一脚把松球踢高，然后用左肩去接住，忽然间脑中灵光一闪，不由大叫一声，恨不得即时天亮，好到太学去找李弘哲。
※ ※ ※
顾宣将静若背回赏梅阁时，外间的值夜丫环已睡得东倒西歪。紫英倒还在守着，见二人回来，忙倒了热水来。其华道：“这么晚了，不如让静若在这儿睡吧。”顾宣看了看沙漏，点头道：“好，免得吵醒了大姐，咱们又吃一顿挂落。”
其华将静若放到床上，替她脱下鞋子，抚了抚她嫣红的脸颊，感觉有点烫手，想到她睡着了还是这么兴奋，不禁笑了笑，替她盖好被子，又回头去看桌上的蛐蛐。
十几个蛐蛐笼，每个笼子里关着一只蛐蛐，不知是被禁锢了，还是没有闻到草丛露水的气息，每一只都噤若寒蝉，不再鸣叫。其华好奇地研究了半天，只觉它们除了颜色和大小略有不同，形状都是一模一样的，如何分辨雌雄呢？
顾宣洗漱后进来，见其华半趴在桌上，专注地看着笼子里的蛐蛐。听见他的脚步声，她抬起脸，嘴巴张了张，又带着不甘的神情紧紧闭上。
顾宣不动声色地躺到竹榻上，阖上了双眼。
其华又研究了一会，还是找不出这些蛐蛐有什么不同，终究憋不住，清了清嗓子，唤道：“喂——”
顾宣没有动静，其华只得稍稍提高了点声调：“喂！”
顾宣还是没有答应，反而翻了个身，背对着她，不一会就发出清浅悠长的呼吸声。
其华在心底狠狠地诅咒了他两句，只得依旧自己琢磨。她想了想，将两只蛐蛐从笼子里拈出来，翻来覆去地细看，还是没有看出什么区别。再拿出两只，细看它们的肚皮和下腹，依旧看不出来。她为自己的猜测感到羞涩，忍不住吐了吐舌头，却听竹榻上传来一声闷笑。
作者有话要说：下章某人跳公鸡舞。