一个苦夏过去，秋风吹起的时秀女复选也要开始了。初选之时贾家也不是多重视，但到复选的时候，王夫人也多少打起精神来了。跟宝琴的小选不同，大选要是选上了，不管是进宫还是指给近支宗室那未来都是不可限量。
贾敏也带着湘云去看探春，探春仍然一副荣辱不惊的模样，贾敏拉着她说话，看探春这样倒是觉入选机率相当大。皇家挑媳妇，首先是要气派，入宫不说，只是指婚宗室，那都是嫡妃，要是过于小家子气，那就失了皇家的威严了。
复选的结果也是当天出来的，天色也好，贾敏带上湘云黛玉直接去了贾府，夏天天气太热，贾敏也有阵子没过来，一是来看看母亲，二是等等探春选秀的结果。
因为也不什么节日，再加上家里还要忙碌宝琴和宝玉的婚事，妙玉辞别之后。贾母就有个想法，她想把大观园封了。虽然是宫里元春下旨开放大观园让姐妹们住进去，只是现在是人少园子空，完全没必要开放。
宝玉成亲自然要搬出来，妙玉辞行，园子里只剩下探春和惜春两个，探春虽然选秀还没结果，但她今年十五了，出阁也就快了。等她走了，只有惜春一个，实在没必要开放大观园，贾母的意思还把惜春带到身边来住着就好了。封园闭户，对贾家来说也是少了一笔重要开支。
当然现在贾母这个想法还不能执行，因为是元春开放的大观园，现在要封闭起来，肯定还得到宫里请旨。只等选秀过了，她再进宫时跟元春说说，元春也不会不答应。
贾敏，王夫人，还有凤姐陪着贾母摸了几把牌，又说到宝玉的婚事，宝琴自然是从薛蝌那里发嫁。薛姨妈也暂搬到薛蝌家中，帮着邢岫烟料理，宝钗也是常过去帮忙，就是过来给贾敏请安，贾敏知道她忙也不留她。
婚期己经定了下来，在明年五月，准备时间也是够的。虽然前有迎春出嫁，但庶女出嫁跟嫡子成亲那还是不能比的，贾家也想好好热闹一下。
在贾家吃了中午饭，下午本来想接着摸牌的，结果贾母和贾敏都有点心不在焉，干脆也就不玩了。凤姐更是一直派人去前面探消息，到了半下午，湘云估摸着都要走的时候，只见婆子一脸惊喜的进来回道：“恭喜老太太，太太，宫里传出话来，三姑娘选上了，太后己经下旨意，指婚肃郡王，老爷己经进宫去了了，让老太太，太太们速进宫谢恩。”
贾母听说选上了先是一喜，后来听说指婚肃郡王多少愣了一下。王夫人却是一脸高兴，虽然不是她生的，但她是探春的嫡母，先有了一个皇帝女婿，接着又有一个皇帝弟弟的郡王女婿，面子里子都足了。
贾敏连连恭喜贾母和王夫人，贾母也笑了起来道：“没想到会有这样一段大福。”
因为要进宫，自然要大品梳妆，王夫人自回屋里收拾，贾母又差人通知了邢夫人和尤氏，她们都是有诰命的，进宫自然得一起去。
贾敏也没立即走，跟着贾母一起进了里屋，湘云也跟着进去，帮着给贾母梳妆。因为没有外人，贾母脸上的喜色收了几分。
贾敏却是笑着道：“虽然是续弦，但太后下旨指婚，仍然是正妃，肃郡王膝下虽有一子一女，却是庶出，前王妃倒是有生了个嫡子，只是幸夭折了。而且肃郡王今年才26，听说是个俊俏公子呢。”
续弦虽然不如元配，但仍然是正妻，现在又是太后指婚。家里虽然有庶子，但并无嫡子。只要探春生了儿子，那谁又能越过去，嫡庶之别那就云泥之别。
贾母脸色有几分回转，却是道：“只是听说肃王府里的侧妃张氏……”
“只是一个侧妃而己，所出只有一庶女，那个庶子并不是她所出。”贾敏把自己所知的消息说给贾母听，贾府虽然还是国公府第，但是对于各王府里的事情，贾母所知还不如贾敏清楚。肃郡王的儿子要是嫡出的，但生母是谁自然不用问，但像这样的庶子，生母是谁贾母就有点搞不清楚了。
贾母听说那庶子不是张氏所出，也终于放下心来，只听贾敏笑着道：“而且正妃侧妃，位份有别，就是那张氏再嚣张又能如何。”
“也是，三丫头不是个随意任人捏的。”贾母终于放下心来，郡王正室，虽然说是续弦，但以贾家的情况，这门亲事没得说了。
贾敏和湘云一起帮着贾母收拾妥当，贾府轿马也己经准备妥当，贾母一行人先走，贾敏带着湘云黛玉随后也就回了林家。
回到家里，黛玉自去歇着，湘云却是得在贾敏这里侍侯。正侍侯着贾敏换衣，就听贾敏叹气道：“郡王正妃听着好像是荣宠无限，也不知道真嫁过去了，探丫头会怎么样。”
俗话说一入侯门深似海，更何况这是王府。虽然刚才自己跟贾母说的时候，只说是好事，其实是有宽慰的成份在其中。真说起来肃王府里，确实有点离谱。
湘云跟贾敏出门应酬也有两年了，对于肃王府多少也是知道的。肃郡王是当今皇帝的亲弟弟，其母陆太妃仍然健在。前王妃去世己三年，按道理说早该续弦了，肃郡王一直没娶，上回选秀时他在孝期不能指婚。
虽然皇帝近支宗室必须得指婚，因为王妃是皇帝下旨封的，不是娶进门就完事了。但大可以两家谈妥了，进宫求个恩典，这种方便都会给，更不用说陆太妃还健在了。
肃郡王自己也没主动求指婚，原因据说是在这个侧妃张氏身上。据湘云现在所知，一个郡王爷可以有四个侧妃，这四个是国家承认，也是有名份的，就是正妃也不能随意打骂买卖。但是这个侧妃跟清朝皇子府里的嫡福晋，侧福晋还不是一码事。
满族是有点一夫多妻制的意思，但是汉人则是明确的一夫一妻多妾制，妻子只能有一个，妻为娶，妾为纳，纳妾进门写的也不是婚书，而是称为契。娶妻的婚书里头，女方家人称主婚人，契里头妾的家人则称为了银主。意思就是说，进门为妾，也就是把女儿卖了，以后任凭主母或打或卖，这都是合法的。
在这样的制度下，既使是王爷侧妃，也不像清朝皇子福晋那样，挑家世，皇帝指婚，这些统统都没有。只是服侍主子服侍的好了，王爷上表请封，只是侧妃仍然是妾，当然比一般府里的妾出身要好，最起码得知根知底，小官员或者商户家的小姐，不会随便人牙子那里买来的。但身份也不会多高了，就是京中平常大户人家也不愿意让女儿到王府里当侍妾，嫡庶之别实在差太多了。
只是肃王府里的张氏，出身实在有点特别。张氏祖上也是有过袭过侯的，到张氏爷爷那里就没有，但张氏的父亲和伯父也很争气，都是两榜进士出身，当时前途看着非常好，兴盛一时。然后神奇的事情发生了。
先是张氏的父亲，因为宠妾灭妻被上司参了，直接罢了官。一般来说因为这个罢官还是有起复可能的，张氏的父亲本来是指望自家兄长的，结果更神奇的来了，张氏的爷爷去世，守孝期间直接弄出个儿子来。
这事就在现在说起来那就是神奇的，明文规定，三年孝期里夫妻是不能圆房的，但谁也不会真到府里去查这个。X正房老婆也好，X丫头也好，其实没人会管的，但你公然的弄个儿子出来，那就是当御史言官是瞎子傻子，一本上去，直接是永不录用。
家里两个官员全部免职，张氏父亲应该可以起复也是不可能的了，然后出了这样的事情，还有一个直接后果，张家的孩子都说不上亲了。这样的人家，不管嫁女儿进去，还是娶这家的女儿都不敢的，实在太离谱了。
张氏本来是订了亲的，结果被亲家退亲，家里两个官位没了，虽然有些银子产业，但也是日渐败落。后来怎么回事湘云并没有打听到，反正后来就是张氏进了肃王府，生下一女，后来成了侧妃。
湘云并没有见过这位张氏，不过听说是色艺双绝，心计手腕都是一等一的，肃郡王一直没娶正妃就是因为她搞的，张氏希望自己能扶正。这种话传出来的时候，众夫人都感叹果然是张家那种门第出来的人，一般有诰命的人家都不会把妾室扶正，像这样要下旨封的王妃竟然想着扶正，也不想想皇家能不能丢起这个脸。
“陆太妃常年养病，肃郡王府的事全是那张氏在料理，探丫头进门，只是管家权就要争上一争了。”贾敏叹气，虽然外面说起来是陆太妃管家，但一个病人能料理的事情有限，府里许多事情都是张氏操纵。
湘云却是笑着道：“张氏就是手腕再高，她只是个侧妃，难道以后来往人情应酬，还能把正妃甩一边去让个侧妃出来应酬不成。”要是肃王府真敢如此，肃王爷要小心被皇帝喷死。至于宅斗，湘云不知道张氏何等手段，但她相信探春的本事。
晚间林星河回来，湘云自然把指婚的消息说了，林星河己经听说，贾府又要出一个王妃了。贾府的男人个顶个的不顶用，女子倒是一个比一个能耐。
湘云却是小声叹气道：“听说那侧妃张氏厉害，也不知道那肃郡王又是个什么脾气。”一个侧室能上天，那肯定是男人宠的，正室不能随便休离，一个侧室想打发了容易的很。
林星河倒是笑了起来，湘云在贾家住这么久，跟贾家姑娘关系好，现在为她们的将来担心都是正常的。只是话他也不好多说，只是便笑着道：“肃郡王是个读书人。”
做为前皇帝的幼子，生母陆太妃在前朝也就是个嫔，也没什么根基家世。只是谨小慎微会侍侯太后，新皇登基之后，儿子封成郡王，自己也成了太妃。像这样的庶子并不入先皇的眼，也可能是因为母亲教导的关系，肃郡王也是显得有点懦弱。不过他人不坏，喜好读书，诗画也都不错。
像张氏这样的情况发生在肃王府是有可能的，因为肃郡王自己立不起，凡事没个主意。以前前王妃在的时候，肃郡王一切听她的，后来就听张氏的，要是探春嫁过去之后，更厉害更能干，肃郡王自然会听她的。所以这门亲事以后好歹，并不在于肃郡王，而在于探春自己，她要是能立起来，但日子是很滋润的。