“啪啪啪！”一阵掌声从断壁后传来，“精彩！”
“谁在那里？”老者一惊，悄悄用身体遮住了孙子，厉声喝道，“出来！”
“非常抱歉！打断了如此精彩的教学！”一张痴肥的脸从券洞里露了出来，表情是那样的谦卑与不安。
“你是谁？”老者冷冷地打量着慢慢转出身来的黑脸胖子。
“刚刚您不是提到过吗？我就是那名在被迫自卫中不小心令您丧子的海盗。”胖子眯眼笑了。
老者不屑地说：“就凭你？能杀死我儿子？”
“我想强调的重点不是我是否具备那种能力。”胖子很真诚地说，“而是被迫自卫这个情节。”
“被迫？自卫？”老者的眼睛眯了起来，“你想告诉我你是无奈的？无辜的？”
“我不是向您辩解，更不是想要否认已经发生的事实，扎噶里耶陛下。”胖子彬彬有礼地说，“我只是不想把毫无必要的仇恨传递给下一代。”
“毫无必要？”老者木无表情地说，“假如你真是凶手，难道死者的家属没有必要复仇？
“的确没有必要。”胖子耸耸肩膀，浑身肥肉直抖，“不仅是我被迫自卫这个原因，而且，正如同您孙子刚才所说，接受死亡应该是弱者的义务。”
“弱者？哈哈……”老人怒极反笑，反问道，“这么说来，你认为自己是强者喽？”
黑脸胖子貌似羞涩地一笑，来了个默认。
“你不停地试图激怒我，究竟想达到什么目的？”老者移了移脚步，将男孩儿护得更紧，“或者说，你到底来干什么的？”
“呵呵，我只是想激你快点出手，你用言语拖得再久，守卫也不会赶来的。”胖子挥手做了个请的手势，风度翩翩地说，“来吧，我真不想抢先对一位老人动手。”
“你真以为守卫……嘡！”老人说到半途，突然提脚将男孩掉落于地的短剑踢向胖子，同时挺身而上，举剑疾刺！
男孩极有默契地转头狂奔，一路高呼：“卫兵！卫兵！”
“嗤嗤！”
两颗碎石凌空激射而至，噗噗两声打在男孩的颊侧和踝下，男孩扑面跌倒，叫声戛然而止。
老者才和胖子兵刃交击几次，听到孙子叫声忽止，连忙退身来救，胖子懒懒止步，并不追赶。
未等老者赶到孙子身前，一道白色身影倏忽闪出，抱起了男孩，动作迅捷无伦，直如鬼魅。
直待白衣人站定，高速移动时产生的残影才告消失，定晴看去，却是一位身形佝偻的的黄肤老者，峨冠博带，容貌平庸。
扎噶里耶勃然作色，竟似不顾孙子安危，挺剑刺向男孩，好像要将两人一举对穿！
男孩即无法动弹，也无法发声，只能惊恐地闭上了眼睛，身体僵直，白衣老人恍若未觉，只是抱着男孩，纹丝不动。
果然，在将要触及男孩衣服时，剑尖急速变向，直撩白衣老人喉间，宛如灵蛇暴起，择人而噬。
蛇吻堪堪及喉，却被两根手指夹住，如同被掐住了七寸，凶威顿敛。蛇头犹自不服，还待挣扎，白衣老者轻轻叹息，屈指一弹。
“喀嚓！”
灵蛇般的短剑寸寸断绝，化为一篷流星倒射而出，尽数击在扎噶里耶胸前诸穴。
老迈的苏丹颓然而倒，一直旁观的胖子飞射而来，牢牢接住，扛在肩头。
四顾无人，胖子惋惜地咋咋嘴，紧随白衣老者，飘然远遁。
扎噶里耶陛下失踪了！
在哈弗斯苏丹国蒸蒸日上、逐渐能与强邻比肩的时候，在第十次圣战捷报频传、即将大获全胜的关口，勇猛的第一剑手、英明的苏丹陛下，却在城郊散步时消失无踪，难道安拉真神不再眷顾哈弗斯？
一同失踪的，竟然还有扎噶里耶陛下指定的接班人、下一任苏丹--艾勒皇孙！
噩耗迅速传遍了突尼斯城，上至文武官员，下至黎民百姓，一时全都茫然无措。
坐镇宫廷的禁军首领暴跳如雷，立即赶到现场，讯问当时负责安全的禁卫。
迦太基城遗址外站岗的禁卫足有几百人，绝大部分在毫无知觉的情况下昏迷了半天，只有两名队长表示：一道白影闪过，然后众守卫就相继晕厥跌倒。
没有任何人受伤，甚至连衣服上的皱褶都没有一道。
事发现场留下一条散发着汗臭的布条，上面歪歪斜斜地写着：轻轻地，我们带走了苏丹，正如我们轻轻地来；你们找也是没有用的，我们即将跨越高山大海！
众禁卫羞愧无地，不少人当即要拔剑自杀，却被皇后派来的使者制止。
扎噶里耶陛下的原配皇后早已辞世，现任皇后是宰相之女，她紧急召见宫廷禁卫，号称是为了加强防备，防止宵小趁机夺权。
艾勒皇孙的生母---皇太妃“悲痛之余”，也秘密离开皇宫，紧急联络了自己的兄弟---凯鲁万城守军将领，紧急调遣军队，星夜赶往突尼斯城，准备“揪出幕后主使者，寻回苏丹陛下”。
朝中重将多在卡斯蒂利亚境内征战，余者不是资望不足之徒，就是老成持重之辈，均不敢在苏丹去向成谜的时刻轻举妄动，对于开往都城的地方军队，他们或喜或疑、或迎或拒，混乱渐生。
宰相大人终于露面发话了：除了艾勒皇孙，苏丹陛下已没有别的子嗣，在寻回两位失踪的皇室成员之前，就由皇后殿下一一也就是他老人家的女儿——“暂摄国政”，再由当朝宰相——也就是他老人家自己——“全力辅佐”，以期安定局面。
凯鲁万守将一路率军急赶，一路大力宣扬：朝中出现了一批“隐瞒真相的当权派”、“居心叵测的野心家”，妄图“扰乱朝纲、窃取权柄”，严重亵渎了安拉真神的旨意！举国上下所有虔诚信徒、血性男儿、爱国志士都要联合起来，“共讨国贼”！
全国上下“一片应和”，无数青年“热血填膺”，纷纷“强烈要求”加入“讨贼联盟”。
斯法克斯城的驻军首领、佳贝斯城的守将也公开发表声明：支持“讨贼行动”，誓要还哈弗斯一个朗朗青天！两大地方将领一边截留送往卡斯蒂利亚前线的军备物资，一边将支援前线的后备部队就地整编，与凯鲁万城的守军一起，共同开往“野心家盘踞的突尼斯城”。
苏丹失踪的第三天，在突尼斯城南方的一个小镇上，由数万志士组成的“讨贼联盟”轰轰烈烈地成立了。
铺天盖地的传单洒满了突尼斯城外的道路，“讨贼军”还未杀到首都城下，“查真相、除国贼！”的论调已经甚嚣尘上。
当朝宰相、突尼斯城的守备官与宫廷禁军首领立即发表了联合声明：以凯鲁万为首的三派军阀已经结成了叛乱的同盟！他们在向祖国挑战、向人民挑战、向深植于每个人心中的正义感挑战！真主的信徒们热爱和平，但祖国的卫士绝不向叛徒屈服！任何歪曲事实、混淆视听的言论都是图谋不轨！任何违背中央政府命令的军队调动都是叛国行为！在全国人民雪亮的目光下，任何种类的惑众谣言都将不攻自破！任何面目的阴谋分子都将无所遁形！在全国人民正义的声讨下，任何形式的军阀割据都将被万众唾弃！任何借口的武装叛乱都将遭到可耻的失败！
凯鲁万、佳贝斯、斯法克斯三城守将马上回击：宰相、突尼斯守备官与禁军首领三人狼狈为奸、沆瀣一气，已经结成了邪恶的轴心！他们曲解安拉的旨意，辜负苏丹陛下与人民的信任，妄图亵渎安拉赐福的神圣权力！妄图损害全国人民的根本利益！是可忍，孰不可忍？