尽管院方发了好几次催促的信件，肖程还是拖了几个月才走。一方面是办手续，处理一些遗留问题。另一方面，也是想吊吊大学附院的胃口，让他们知道，要请一位高手回来决不会那么容易哟。临走前，他心平气和地和曲兰进行了一次谈话。他本来是想好好地劝劝她，安德森是不会和你真好，绝对不会娶一个中国老婆，他只是好奇，对东方女人的身体觉得新鲜而已。至于他们俩的关系，事已至此，当然只有拜拜了。可曲兰一直在打电话，对他的话根本不感兴趣，没坐几分钟，就说有事必须离开，甚至连肖程是哪天的飞机都没问。
曲兰的这种态度，但让肖程顿时觉得一阵轻松。对这个女人，他本来就没什么感情，只是对老师的这种安排不反感，找不到什么理由反对，如此而已。当然，在床上，曾让他很享受，和她走在一起，也很有一种虚荣心的满足。但这些都和爱情无关。肖程在此前没有和任何女性有过亲密接触，曲兰是他的第一次，而曲兰跟他是不是第一次，他想都没想。他压根儿就不爱她，还管这些干嘛要？
回来后，课题组的事基本上还是纸上谈兵，他装着很不能理解，不无牢骚。但一旦对方给他台阶，他立刻就下。虽然他没在国内医院正式工作过，但从前实习时，已经有了很深的体会。你要是得罪了领导，那是决没好果子吃的。现在的上下级关系比以前似乎更紧张了，肖程一回来就感觉到了。
第一天上班，他觉得有两年事做得很漂亮。一是在例会上对那个卵巢囊肿发表意见。一听就知道是原来的科主任不想负责任。要在美国，遇到这种病例，医生会反复做患者的工作，动员她在妊娠中期做掉囊肿，并把后果的严重性详尽告知。这时，患者或家属通常都会采纳医生的意见。当然，可能会发生意外，但如果真的发生，美国人绝对不会像国内这样把医院告上法庭，甚至对术者动武。在医患相互信任时，最终的受益者还是患者。他没有唱高调，医生的责任感和良心，在许多国家的医疗界都是至高无上的信念。第二件让他高兴的事自然就是那个髂内动脉的栓塞了。当然，他也知道，这个手术的成功，并不等于就完全解决了患者的大出血。可迟一些时候赶来的魏主任却用她的表现告知了一切。于是他彻底放下心来，把精力都放在和领导说话了。
他本想给科里打个电话，问问26床的事。后来又觉得这个电话可能会让人误会他的不自信，就放弃了。但第二天还是起了个大早，天刚亮就跑步来到妇产科病区。跑步是他坚持了十多年的习惯，一般都在室外，天不好时，才会用他那台宽型的跑步机。这是在美国买的德国货，可以很方便的测量血压、心率和消耗掉的卡路里。本想留给曲兰，但她后来一直不接电话，也就打包运了回来，反正医院会报销所有的费用。他回来后，医院让他暂时住在医院范围内的“专家楼”，那幢别墅样的三层小楼有十几个房间，原来是给老外专家准备的，为的是方便会诊和手术。这时，医院里很安静，除了门诊大厅已经有人在排除挂号外，其他几幢大楼四周都还没有人影。急诊室因为紧靠着马路，所以那些血腥忙乱的景象是病区看不到的，而救护车在驶进来时则严禁拉响警笛。
肖程换了鞋来到他的办公室，他是来取昨天忘在那儿的一本通讯录，因为回国换了新手机，许多家人或朋友的号码还没有来得及输进去呢。可就在他拿了那个小本子想离开时，听到护士在不远处叫值班医生起来抢救。但他听错了床号，把“56”听成了“26”。后者正是他做手术的那个病人，如果病危抢救，那他的手术很可能就会受到质疑，这可不是什么好事啊。于是，他立刻换了衣服，向病房冲了过去。
当然，在他经过自费单人房间时，就知道是自己搞错了。