宝钗抿着嘴看着湘云笑。眼下是入春时节，天气乍暖还寒，湘云脚下却已经换了轻便的靴子。靴子的外沿绣着含怒绽放的桃花。又见她身上穿着淡紫色的八宝挑花褙子，袖口收的略紧，掐着金线。下身不像贾府的几位姑娘穿着撒花裙子，倒是简单利落的一条褶裙。
湘云上前一把拉住贾母的手，“老祖宗，你今日可想起我了。我在家可是天天惦记着老祖宗呢。”
贾母爱怜地拍了拍湘云的手，“云丫头，你不是想着我这把老骨头，而是想着你这些姐姐妹妹才是。”
黛玉在一旁也仰脸，微微笑着，“云妹妹这么些日子不见，怎么不找找你宝哥哥？”
宝钗偷眼看了黛玉一眼，黛玉低了低头，也自知失言。
湘云倒是不以为杵，转过身就奔着宝玉而去，“宝哥哥，我今日来了这么久，你也不理我一理？显见的是日子久了，就生疏了。”
宝玉看了看黛玉，又见宝钗看着自己微笑，觉得一下子尴尬起来，“瞧妹妹说的，妹妹来了，自然是先望老祖宗，然后是姐姐妹妹的，恐怕是一时半会顾不上我，我也就没有上前扰了妹妹。”
宝玉正神色飘忽间，王熙凤已经挑了帘子走了进来，“就听见姐姐妹妹，姐姐妹妹的，也不知你们在这儿做的什么醋。云妹妹来了，还不赶紧见见你的新姐姐。”
贾母好似是刚想起来，掌不住笑了，“瞧我这老糊涂的。云丫头，快过来。”指着宝钗道，“这是你宝姐姐。”
湘云笑着见了礼，宝钗也忙还了礼。
“湘云刚才就看到这位姐姐了，我在家就听说了。一来，老祖宗也不说让我们认亲，倒成了我的不是了。”
贾母还未开口，凤姐已经笑着指着湘云道，“云丫头现在也越来越嘴贫了。依我看，也得给你找个婆家，你才能转了你那性子。”
湘云一脸得意，“凤姐姐可别这么说，这可是有现成的例子的。大家仔细想想我在说谁就是了”扫了众人一圈，最后歪着头把目光落在凤姐身上。
开始大家还你看看我，我看看你，一头雾水。凤姐更是莫名其妙。
倒是黛玉先忍不住了，“凤姐姐，你还给云儿一下子，她这是编排你呢”
凤姐才恍然大悟，众人更是笑得前仰后合。
黛玉继续笑道，“凤姐姐，如今也有人试着比你强了”
宝玉偷偷看了一眼黛玉，黛玉回望过去，只是笑，也不说话了。
湘云都看在眼里，却也不以为意，跑过去拉着宝钗的手，“宝姐姐，你是看见了，她们一个个的都要欺负你。以前的事情我是不理论了，好歹今日来了这么一位姐姐，我看着就喜欢。日后咱们一拨，我也不让她们欺负你，姐姐也要多照拂照拂我才是呢。”
宝钗笑着，轻轻把湘云鬓边刚才说笑间散下的一缕发丝拂过耳边，绕到前鬓定住，才说道，“云妹妹这性情，姐姐也是喜欢的紧呢。”
宝钗心中倒是想着黛玉和湘云的苦命，自己日后是不会待在贾府的，若是能让她们二人互相照拂，打开了心结倒是对二人都好。存了这个心思，倒是看黛玉和湘云，都多了几分怜惜。
贾母看到她们姊妹和睦，自是也露出了满足的神情，嘱咐凤姐，“凤丫头今日告诉厨房多做些好菜，都拣着她们姊妹爱吃的做，今天让她们好好乐呵乐呵。”
凤姐连声应下，“拖赖着我也能借个光，倒是个有福气的。”
贾母笑着指着凤姐，“平日里还少了你的嘴不成？还说这些话？是抱怨给我听呢？显见的说我只心疼你这些妹妹，不心疼你啦？”
凤姐束着手做委屈状，“老祖宗哪里会偏疼了谁？倒是一碗水端平的。瞧瞧，平日最疼宝兄弟的，今天不是一样让他落了单，只疼着妹妹们了。以后，看谁还敢说嘴，说老祖宗偏疼宝玉了。”
探春也笑着走上前，“凤姐姐这话不光是说宝哥哥，倒是我看着在说凤姐姐自己呢。”
凤姐也顺势笑道，“三妹妹也是嘴里不饶人的，我这些大姑子、小姑子倒是都伶牙俐齿，好在我平日也没敢得罪，否则真是早被你们给撕了吃了。”
一屋子人都大笑起来。
笑了一会子，凤姐早叫过管事婆子吩咐了下去，要了炖的烂烂的肘子，糯米八宝粥给贾母，几个姊妹的菜则派了几个小丫头出去说了。
一时间厨房传菜上来，听到王夫人带着李纨过来，贾母也给拦住了，让她们自在去了。王夫人也不多言，也就让李纨自回院子去看顾兰哥，自己则去了梨香院找薛姨妈说话去。
贾母拉了黛玉和宝钗坐在自己左右两边，湘云挨着宝钗坐，迎探惜依次分列而坐，宝玉坐在下手。凤姐则站在贾母身边，给她布菜。边布菜，边逗着贾母说笑。
一顿饭倒是吃得悠然惬意。
席间，湘云倒是很跟宝钗亲近，又问了宝钗宫里的事情。看样子，湘云之前就是知道宝钗这一路的境况的，这点宝钗倒是没想到。
转念，宝钗想起了婉冬，想要提起，可是看看场合，还是忍住了。婉冬今非昔比，已经升为婉贵人自然不是她随便能谈论的，被人抓到把柄，定了不敬之罪还是有的。
倒是淡然问起湘云家里的姊妹了，湘云一副知无不言、言无不尽的样子。饭吃完了，话还没说完，拉着宝钗唧唧咕咕。黛玉在一旁抿嘴笑，拉着贾母的手，“老祖宗，云妹妹跟宝姐姐这么投缘，干脆晚上就让云儿跟宝姐姐一起算了，倒是省了我的心。”
未等贾母答言，湘云先应和，“林姐姐的主意好”
贾母自然没有不答应的。吩咐了凤姐去安排。
凤姐应了，向着湘云道，“说说你怎么谢我？”
湘云站起身，拉过凤姐按到自己的座位上，拿起丫鬟手中的公筷，缣了那肘子就往凤姐嘴里送。
嘴里还笑道，“快多吃些。整日里跑腿，多吃吃肘子也是好的。还是云儿知道心疼凤姐姐。”
凤姐嘴里呜呜说不出话来，好容易挣脱了，笑着擦过嘴，站到贾母身边，非要贾母替她做主。
贾母早已掌不住笑了，“云丫头说的对，你整日跑腿，难为她想着，让你多吃点猪肘子。”
满屋子的人都笑得前仰后合。凤姐虽是嗔着脸，但是却不见怒容，倒是凑趣，“老祖宗这么说也是心疼我了。不妨就多给我发些月钱，也让多买几双鞋穿穿才是。”
大家本就没缓过来，却听到这里笑得更欢乐了。
外间的邢夫人本事来探听消息的，一进院子就听到满屋子欢声笑语，到底觉得心里不舒服，也就扭身要走了。却被院子里打扫的小丫头看见，这下子邢夫人也只得硬着头皮走进去。贾母一见邢夫人脸上的神色，心里就明白了几分。
又强笑着和宝钗几个人说笑了几句，就让她们散了。
黛玉喊着困，回房打盹去了，宝玉也跟了过去。
湘云却一迭声要跟着宝钗去，探春倒是和迎春、惜春也回了房。
且说湘云一路走着一路跟宝钗聊着，“宝姐姐，明日是不是还要进宫？听说忠顺王府的那个郡主，淘气的紧。宝姐姐也别委屈自己才是，做伴读可是要代郡主受罚的。”
湘云还是刚才那般快言快语。
宝钗微微笑着，“受罚其实也是好造化，总好过……”顿了顿，也不往下说了。
湘云却听懂了，看了看四周无人，压低了声音，“宝姐姐也是有志气的，不比有些……”说到这里，却也不好再说下去。
宝钗也岔开了话题，问起了心中的困惑，“你的叔伯姊妹中，可有一个叫婉冬的？”
湘云想了半晌，才应道，“是有这么一个人。平日里也没有来往，倒是不记得长什么样子了。宝姐姐怎么突然问起她来？”
宝钗凝了凝神，“在宫里遇见过，想起来就问问你。”
“进宫？”湘云更是诧异，“没有听叔叔说起哪个姊妹被送进宫里啊。这可是奇了。”
正要说话，却见王夫人带着彩霞从梨香院走出来，宝钗和湘云忙住了话题，向前行礼。
王夫人慈爱地让她们起身，告诉她们晚上要是老太太不叫，就跟着自己吃。俩人都笑着应了。
目送王夫人离开，俩人才拉着手进了梨香院。
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