回到梨香院，却见湘云已经一脸笑容地迎了出来，走上前来，一把挽住宝钗往里走，歪着头靠在宝钗的肩上，“宝姐姐，今日一醒来，才知道你天不亮就进宫了。真是辛苦的紧。姨妈还惦记着你呢。”
宝钗一脸怜惜地看着湘云，“你这丫头，真是嘴甜。妈现在在屋里呢？”
湘云不待莺儿动手，用另外一只手打起帘子，“就在里面等你呢。我呢，就不打扰你们说悄悄话了，去看看晚上有什么好吃的，再来说与你听”
说完也不待宝钗回话，就领着翠缕脚步轻快地奔着大厨房的方向去了，还回头绊了个鬼脸，翠缕满脸无奈的回头望了望宝钗，只得加紧步子赶了前去。
宝钗微微笑着摇了摇头，放下帘子，走到里间。莺儿和望月知意都退了出去，各自先行一步去了宝钗房里帮着双儿和云楼料理针线以及屋里的箱笼。
薛姨妈起身，拉了宝钗的手，面上有一丝沉重。宝钗心下明白，定是王夫人已经跟薛姨妈说了什么。
“妈，怎么脸色这么不好？是太太说了些什么了？”宝钗的语气沉静中带着安慰，倒是让薛姨妈悬着的心略略放了一放。
“我的儿，你刚才见太太，太太也都跟你说了？”带着略略的不安。
“太太什么都没说，倒是见了老太太。”有些话，宝钗想了想还是咽了下去，尽量把事情大事化小。若是让薛姨妈觉得草木皆兵，在王夫人面前不留意露了破绽的话，就可能全盘皆输。
薛姨妈捂了捂心口，拉了宝钗坐下，眼睛却看着前方，好似有些出神。
“妈，别想太多了，若是真有事，女儿定会告知您。”
“不是这个。是今天早上，你进了宫后，双儿目送你的轿子出了府，却看到太太正房里来了个公公打扮的人，行迹鬼鬼祟祟，不免让我多想了些。你当日说的那些话，我近日越想越觉得心惊。咱们是什么样人家，虽说几世家业积攒下来，也算是富裕，可终究算不上名门望族。若是真让你进了宫，天知道是福是祸。这些时日，我倒是留了心。我看太太还是有这方面的意思，所以我也就让双儿多留个心眼，没想，还真打听到这种事。”
宝钗低了低眉眼，默默想了想，终究慢慢说道，“或许是妈想多了也未可知，宫里来人也是正常。娘娘在宫里，少不得会派人来送个信，赏个东西什么的。妈就别太往心里去了，不要在太太面前说起才是。”心里却想起今早出门的时候，闪过的那个影子。只是却不知这中间有什么关联。
薛姨妈叹了口气，眉头仍未舒展开，“这些道理我自然知道，只是有些事情你毕竟还年轻。我和太太是几十年的姊妹了，她是什么样的性子，我最明白。若是真是宫里来人赏个东西，或者传个娘娘的话，还能背着人不成？她虽然平日看着不爱言语，这些面上的体面还是会争的。只怕那宫里的人是为着别的目的来的？”
宝钗眉头一紧，“妈，太太这几日真的就没跟你提别的事情？”
“也没特意提，就是说说家常。也说起过娘娘，自是很让她满意罢了的话。”薛姨妈凝神想着，“只是你这么一问，我倒是有种感觉。似乎太太是想说在宫里生活的体面，许是存了让我劝你的意思。只是因为你之前跟我说过那些话，我早已冷了让你进宫的心思，当日也就没有想起来这些。”
宝钗心下明白，这定是元春让王夫人传达的。只是那鬼鬼祟祟的公公，恐怕和今日宴会上所提的那件事分不开。
又想起今日王夫人和贾母古怪的神情和举动，心里更是冷笑。
果然是没有亲戚，只有利益。好在读红楼时作为旁观者能看明白这一切，否则，身在局中，恐怕也会迷茫无措。
面上却故作轻松，“妈就别乱想了，好好歇息是正经。也不知哥哥这几日跑到哪里去了，都不见他踪影。”
果然，薛姨妈一听提起薛蟠，面上就转了神色，暂时把担心宝钗的心思转移到了薛蟠身上。开始拉着宝钗，叙叙说起薛蟠今日的行踪，一会儿面带怒色，一会儿又略略安慰，宝钗也顺着薛姨妈的话安慰了几句。心下也不禁为薛蟠之后会给薛府带来什么麻烦事而暗暗筹划着应对的法子。
母女俩正说着话，却听外面一声清清脆脆的声音，“姨妈和宝姐姐在屋里吗？”
就听同喜声音高了些，笑着应道，“在呢，三姑娘略站站，奴婢这就去看看太太有没有歇午觉。”
宝钗已经闻声挑帘迎了出来，“已经服侍妈睡下了，三妹妹这边来，咱们去我房里说话。”
探春微笑着应着，跟了宝钗一起向宝钗的闺房走去。待到宝钗引着探春进了内室，侍书心下明白是两位姑娘要说话，就自去找了莺儿说话，莺儿也知意，和望月相视一笑，给二位姑娘奉上茶，就自然地退出了内室。
“三妹妹今日来找我定是有什么事？”宝钗微笑着，面对探春这样的女子，倒是不必来那些虚晃的话语，开门见山，才是两人说话的方式。从当日跟着贾母去南安郡王府，宝钗就知道探春是个有志气的，只是命运不济，和自己一样，却各有各的苦恼，倒是也生了惺惺相惜的意思。
探春眼睛也亮了亮，笑道，“宝姐姐果然是个性子直爽的，倒是让妹妹心下更为叹服。那么妹妹也就直说了。”
宝钗笑着点了头，目光里也满是澄澈和期待。
“今日太太找你的事情，我是知道的。”
这点倒是没有让宝钗觉得特别意外，探春和王夫人的关系却也是很微妙的，能让嫡母对一个不得宠的姨娘所出的庶女另眼相待，很是不容易。
探春顿了顿却接着说，“却不是太太说与我的，而是老太太。”
宝钗却愣怔了，这倒是没想到。老太太疼探春是自然，却会跟一个闺阁女儿说这些？
探春面上微红，“宝姐姐，我却也不是为了说别的。只是，和你一样，我也不想进宫。”
这话说出来，宝钗也没有否认，当着探春作假，未免有点过了，不若就这样，之后说起什么也就好开解了。
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