辰时初，东边的天空变成了鱼肚色，明远楼的鼓声敲响了，三巡过后，考生们便可以开始动笔做题。
杨澜端坐在书案前，试题的内容和乡试时都是一个类型，仍然是出自论语中的一句话，让考生们用八股文来阐述自己对这句话的看法。
瞧了试题之后，杨澜闭上眼睛，沉思冥想。
大约过了一炷香的时间，杨澜睁开眼睛，他摊开白纸，磨好墨汁，俯首挥笔急书起来，文字一如既往是这具身体原本主人的风格，平实，普通，无惊人之言，然而，每一字，每一句都紧扣主旨，承转起合之间，有如行云流水，让人读起来丝毫没有凝滞之感。
时间就这样一点点过去。
天色亮了起来，东方翻涌着红潮，太阳在云层中磅礴升腾，万丈光芒，照耀四方，天地间，一片亮堂。
孟志云踏着方步在号棚外巡视，身为礼部主事，这次会试，他被抽调到贡院来帮忙，虽然，对自己没能被抽调到会经堂做同考官，而是被派到外面做负责监察的外帘官，孟志云心有不甘，不过，能够再来一次贡院，重温当年自己会试时的情景和气氛，孟志云还是颇为满意的。
十二年前，孟志云和那些举子们一样，战战兢兢地走进了龙门，希望能够通过手中的笔墨换取大好前程，十二年过去了，他成为了礼部主事。
如今，孟志云已经四十多岁了，然而，当初他在这间贡院应试的时候所期待的锦绣前程却并未实现，十二年啊！现在才六品，且是礼部的一个闲职，人生啊！还真是和期待的不一样。
不过，孟志云并没有因为这样而灰心丧气，和当年的同科进士相比，他虽然不是出类拔萃的一个，却也不是最倒霉的家伙，有些人现在还在七品之外厮混，真是惨到了家！
万历皇帝数十年不理政事，也不管官员升迁，朝堂上那些重要的官职缺员甚多，底下想要往上升的低级官员却多如蝼蚁，所以，出现这样的情况也不足为奇。
孟志云相信，这样的情况并非能永久存在，说句大逆不道的话，皇帝他老人家也是人，也在慢慢老去，终有一天会驾崩，等太子登基之后，一切都会好起来的，是的，只要太子登基，当初他们这些和万历皇帝对抗，力保太子朱常洛的官员们一定能得到重用。
孟志云之所以有这样的想法，并非出自他自己的臆想，而是有着确切根据的。
孟志云和兵部给事中杨涟是同科进士，也是知交好友，并且同为东林党内的同盟，杨涟有什么动作和行动都会向他透露一二，所以，知道一些内幕消息的他才认为太子朱常洛登基之后，一定会重用他们这些一直郁郁不得志因为皇帝的懒惰而不得升迁的底层官员。
杨涟和太子朱常洛的心腹太监王安交好，王安其人，虽然是阉人，却自幼读圣人之书，崇尚理学，杨涟等人和他交好，也不算是自辱，他们都是有大志向的人，都希望能够辅助明主，振兴大明，内能让百姓安居乐业，外能用国学宣教四方蛮夷，因此，接触不久，便一拍即合。
当然，这个结盟是秘密的，而且不见于文字，若非孟志云和负责和王安沟通的杨涟是好友和同盟，对此，他也会一无所知。
如今，朝堂上的首辅大臣是方从哲，浙党在朝堂上一家独大，方从哲深得万历皇帝信任，在朝堂上大肆任用私人，凡是高位，几乎都是他的好友或同党，只要是六部大员开会，在朝房里回荡的几乎全是浙江口音。
孟志云很看不起方从哲，那家伙学问是有的，但是毫无气节，只知一味逢迎圣上，不敢仗义执言，为了保住自己的权位无所不用其极，结党营私，排除异己，更是家常便饭。
奸贼误国啊！
当然，就算浙党一手遮天，像杨涟，左光斗，以及孟志云这样有大志向的人肯定也不会就此屈服，他们也有着自己的抗争方式，和太子心腹王安结盟是一个办法，争取到这次会试主考官的职位也是一个办法。
说到底，在党争能否胜利的一个重要因素，那就是本党的人才储备是否强大，和浙党一味在高层发展不同，孟志云等人身属的东林党把目光放在了底层那些郁郁不得志的小官员上面，对那些尚未踏入官场却已经名声响亮的年轻举子也同样看重，所以，这次，通过王安出面，由太子建议，东林党成员大学士韩广替代了浙党成员成为了本次会试的主考官，一大批东林党的官员成为了同考官，孟志云也被抽调来做外帘官，负责监察考场。
在没有见到杨澜前，孟志云就知道了杨澜。
礼部左侍郎夏新权是孟志云的顶头上司，他颇为赏识孟志云，不过因为方从哲的浙党一家独大，夏新权在礼部也是边缘人物，不怎么管事，所以，孟志云并不能靠这个关系往上爬。
从夏新权那里，孟志云得知了杨澜这个人，从夏新权的口气中，孟志云知道夏新权很是欣赏杨澜，所以，这次担任外帘官，孟志云想好好看看杨澜其人，真正见到杨澜之后，孟志云的感觉就是夏新权夏大人果然好眼力，这个十八岁的解元若是能投入东林党，振兴之日不远矣！
闲着无事，孟志云决定到杨澜所在的号棚去瞧瞧，虽然，铁链锁门，不过通过号棚墙上开出的窗口，还是能瞧见号棚内考生的一举一动。
杨澜所在的那间号棚，孟志云已经烂熟于心，很快他便来到了那间号棚前，叫退了左右，他来到窗前，踮着脚尖往内看去。
杨澜注意到了窗外有人，不过，他没有感觉到有危险，故而，并未抬头，仍然埋头挥笔急书，他有些害怕这具身体原本的记忆会突然消失，先把脑中所想用文笔记下来才是万全之计。
瞧见杨澜心无旁骛，丝毫不曾因为自己弄出来的动静而抬头张望，孟志云满意地点点头，转身离去了。
这个时候，无法瞧见杨澜写的文章，收试卷前去抄录室的时候，便可以拿来看看了，希望文如其人，让自己同样不失望吧！