玉卿心念电闪，忙端起肩膀做出唯唯诺诺的样子，僵着身子微微发抖，加上她原本就瘦弱，任谁瞧了，都觉得她生来就该是这副胆小怯懦的模样。
半晌，紧盯着玉卿的薛后终于移开视线，口中却有意无意道：“阿妩，这丫头不错，送与母后如何？”
丰妩急忙摇头，道：“儿臣对她喜欢得紧，母后那么多侍女了，偏要要阿妩这个。”卿卿走了，谁给她和毓哥哥传信呢？这宫里再没人能做到了。
玉卿低着头。她当初主动要求给丰毓与丰妩传信，就是防着有朝一日会出现这种情况。丰妩觉得她有趣是不过是一时新鲜而已，要长久地占有一席之地，她就必须成为不可取代的人。
薛后道：“罢了。哀家也不与你抢。你留着她也好。这丫头倒是个人精儿，稍一历练就出来了。只是不懂规矩，得找几个嬷嬷好好教她。”
丰妩一听母后允她留下玉卿，再听不进其他，忙道：“谢母后。”
薛后那凛凛的注视，直令玉卿头顶发寒，那股凉意久久无法散去。
日近中天，这月的训诫终是结束了。
众人逐次离席，却听薛后幽幽道：“曹修容请留步。”
曹修容惶然起身，抬眸恰好迎上薛后阴毒的眸光，一时竟怔在那里。
玉卿垂着眸跟在丰妩身后，与曹修容擦肩而过时，心里一阵莫名的惋惜。只觉曹修容那身枚红色的繁复华服，竟像是为她自己送葬的寿衣。
几日后，景帝临幸曹修容，那一方白锦帕上却没有落红。无落红，便不是贞洁处子之身。
景帝大怒，将曹修容逐入冷宫，对其父曹御史也逐渐心怀芥蒂。
曹修容在冷宫中只待了一晚。
第二日人们在冷宫里发现了她的尸体。太医说，她把头浸在水中，活活把自己溺死了。
曹修容死的那夜，忽然起了雪，鸿羽无声，在静默中落了一地的白。在重光宫偏殿厢房前，老而粗的梧桐枝桠，积了厚厚的莹白雪末。风一来，就扑簌扑簌落下来。
玉卿闭了眼仰靠在木桶边上，手指轻搅着水，撒在水中的梅花瓣，星星点点，沉沉浮浮，渲染得她也浑身清香。
心头一动：自己把自己溺死，究竟是怎样的感觉？
她缓缓沉入热腾腾的香汤，耳鼻全都没入水下。不知过了多久，她只觉胸腔憋闷，像要爆裂一般，巨大的惊恐席卷而来……猛的，她站起来，大口大口喘着气。
这宫墙之内是黑暗的，嫔妃们的心底也是黑暗的。黑暗无处不在。莫非这就是生命的本源？莫非洪荒本该就是黑暗混沌的一片？
她打了个冷战，重新坐回水中。手指不经意抚过胸膛。她将要十四岁了。干瘦的身躯正以令她吃惊地速度发芽、抽条、生叶……她的胸部就像初夏的花苞，如饥似渴地兀自吸收大地的甘露，丝毫不受她意志控制。
穿上绢丝白衫，将一柄匕首藏在身上。连日来的种种让玉卿意识到：她游走于刀锋的边缘，稍有不慎就会被割得浑身是伤。她必须学着自保。
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夜色如紫墨。穹隆暗沉，辰星稀落，浮云隐隐涌动。
月色皓白似雪，华彩凝辉，缓缓倾泻在大安宫的青瓷琉璃瓦上。密不透风的夜色，由此半明半寐起来。微明处，宫殿琼台绣阁之走势，隐约可见，丝毫不失白日里的峥嵘轩峻与贵胄奢华。
玉卿穿着薄夹袄，提灯立在西华门附近转悠。幽幽烛火勾勒出修长缈曼的身姿。她将皇宫的每一处楼阁、甬道都逛了个遍，把布局记在脑子里，回去画在纸上。
一列锦衣羽林卫迎面走来，领头的郎将盯着玉卿，“你是哪个宫里的？这几天总见你在这儿瞎逛。”
玉卿憨笑几声，“奴婢是重光宫里头的，正等永安公主呢。”说罢，她还踮脚儿张望许久，甬道上一直也没见着个人影儿，她捋顺了鬓发，自言自语道，“今晚许是在凤仪宫留下了？”
郎将道，“这是两仪殿。凤仪宫在南边，得过了明德门才能看见。”
“谢谢郎将。”
丰妩近来常常被薛后留在凤仪宫用膳。玉卿为了做样子就在宫外头等了会儿。仍不见丰妩出来，她便回了重光宫，到后厢房给小皓篦虱子。再端一大桶热水给它洗澡。
小皓抖了抖清洁光华的鬃毛，舒服地哼哼起来，像吃了蜜饯的小孩子。这是她每日必做的事之一。
玉卿抱着小皓回了她住的暖阁，照例在火盆前放个蒲团，小皓懒懒地蜷缩起身子，像是睡着了。
玉卿怕吵醒它，蹑手蹑脚地走到院里收衣裳，却发现绯墨躺在一株梧桐树上。
他红衣软软垂下，如同在天幕下搭起了瑰丽的红纱帐。
“几日不见，某人过得可真惬意。”绯墨倨傲地俯视她。这厚脸皮的女人拜托他一次也就罢了，没想到却还有第二次、第三次！他何时成了贤王的信差了？妖孽。
忽然“喀嚓”一声，绯墨身下的树枝断了。
隆冬里，枝干枯朽，容易断裂。玉卿本想提醒他“小心”，哪知事情发生的这样快。
她忍笑忍得辛苦，连忙捂着嘴背过身去，却见眼前一抹红色身影如羽毛般悠然飘落。绯墨双手抱臂，斜瞪着她，邪魅的双眸似一弯新月。
玉卿轻咳几声，强作正色道：“你怎么来了？公主今日恰好有信要送。”
绯墨不悦：“你当本尊成天往这儿跑只为给那蠢公主送情信？”
“哦？”玉卿挑眉。
“主公差我来瞧瞧你。”
玉卿水眸中微澜一漾，许久没有说话，心头诸般情愫翻涌，低声道：“这里不是说话的地方，你随我来。”
进了暖阁，绯墨见了小皓，笑道：“这畜生，长得倒快。”玉卿一愣，温柔地望着小皓，笑道：“成天见它，倒没觉得怎么变。”
玉卿平静相询：“绯墨，睿王府近来有什么异常？”
绯墨道：“什么算是异常？”
玉卿想了想：“比如，刺杀，下毒，或者形迹可疑的人出现在睿王府之类的。”
绯墨差点跳起来：“你这妖孽，就那么盼着我们主公出事？”
沉思许久，玉卿微微蹙眉，凝重道：“莫非没有任何异常？”
绯墨见她不似开玩笑，认真思索了会儿，回答：“没有。”
糟了。胸口猛一阵憋闷，玉卿手心渗出了汗，峨眉紧拧，缄默不语。
“有何不妥？”绯墨脸色肃然，再无心调侃。
“我宁愿‘他们’先沉不住气，闹出些乱子来，这样才能暴露‘他们’的意图。可眼下太静了。事到如今仍按兵不动，恐怕是有一击制胜的杀招。”玉卿道。
丰曦在帝都可谓孤立无援，正是杀掉他的最好时机，一旦让他回迦兰，无异于放虎归山，帝都这边根本奈何他不得。但他回都已有月余，景帝、薛后、薛相以及诸王那儿却一点动静儿也没有，实在出乎玉卿的意料之外。
绯墨眸光幽深，脸色沉重下来，道：“你和裴然说的一样。”
玉卿惊道：“裴然？”
绯墨点点头：“那小子算到你有难，马不停蹄从天山赶来。你刚走，他就到了睿王府。”裴然那般清净脱尘的人物，竟会因这妖孽入宫而惊慌得面无血色。
绯墨脑中蓦地浮现那几日的情形。
裴然像疯了一般，日日夜夜坐在石地上念念有词，见他在地上摆了许多纸片，每张纸片上都用毛笔写了些字。他不断排列、更换顺序，同时在一本小册子上疾书。
绯墨偷偷走近瞥了一眼，只见有一张纸片上面写着“丰曦甲子甲子甲戌癸巳”，另有一张写着“丰毓壬戌壬辰丙辰癸亥”，还有一张纸上写着“纳兰玉卿 ”却没有出生时辰的干支纪年，其他几张纸片上皆有字，写着“丰颜”、“丰岚”“丰祯”之类。
裴然埋头苦思，突然，嘴里念念有词：“果然，她是他命中必须之人。可为什么……莫非……”
绯墨听得云里雾里的，终是耐不住性子，跨出门去。
绯墨记得，那夜，主公与忽然来访的曹御史密谈许久，送曹御史出门后，主公薄唇紧紧抿着，面色煞白，步履匆匆地回了书房，重重掩上门。
忽然一阵杂乱的响声透过门传出来，似是瓷器迸裂、砚台落地的响声，隐约伴有几不可闻的低吟，曹御史与随行之人顿时愣在原地，相望间惊疑不定。
绯墨已隐约猜到了书房内的情形，主公身上未清的蛇毒怕是又复发了，他犹豫片刻，未敢私入书房，斗胆提了提声音道：“绯墨在此，恭候主公差遣。”
书房内中一片死寂，许久，方听到主公的声音传来，却是中气十足：“不必。你且先送御史大人回府。”听到那声音洪亮有力，曹御史闪烁不定的眼神才平静下来，随绯墨出了睿王府。
等绯墨赶回书房，见妖月、裴然等人已经在书房内。环视书房，桌案翻倒，一对青玉盘云夔龙灯早已支离破碎，裂了金铜，溅了灯脂，血色滴在宣纸上犹如红梅傲雪，地上一簇冷焰兀自跳动，将凌乱的影子映上水墨画屏。
裴然半跪在榻前，打开随身携带的紫檀香木匣，只见里面数排细如毛发的银针，他低语道：“主公，然现在为您施针，此毒若再不去除，恐会留下后患。但此毒至为诡异，未必能去除干净，然尽力而为。”
主公点了点头。裴然素手扬起，又无声落下。
“裴然，你不必因为那些莫须有的原因而放弃她……”主公忽然开口。
裴然专注于穴位，淡淡道：“不。她是主公命中必需之人。”
主公闭上眸：“然，你亦是我的至交。”
绯墨听不懂他们话中玄机，唯恐裴然分神扎错穴位，怒道：“你们两个都给我闭嘴。病人就该乖乖躺着，大夫就该专心医治。”
主公笑了，裴然亦笑了，妖月那厮双手抱胸，也随着笑起来。绯墨一时有些恍惚，似乎他们四个重新回到意气风发的少年时代。
两人皆沉溺在各自的思绪中。
等绯墨回过神来，恰见玉卿眼底深浅涌动的波澜渐渐恢复一片幽静，片刻之后，一字一句道：“绯墨，你听好，还有不足一个月就到冠礼之日，若到冠礼前夜仍风平浪静，立即火速回迦兰，”她压低声音，继续道，“假如真如我所说，要除掉丰曦的就是景帝。”
绯墨惊诧，半晌无语。这、这、这句话，裴然也曾说过。
玉卿取出一个纸包，交给绯墨，笑道：“回去后，交给丰曦。在此之前，咱们先去贤王府。”
绯墨接过纸包塞进怀里，闷声道：“听着，这可是最后一次了。”单手揽住她，绯墨纵身跃起，在月下划出一道艳丽的天际神光，轻车熟路出了宫，巡逻的羽林郎们、守宫门的侍卫们，竟丝毫不能察觉。