丰妩已经在朝华宫外跪了两个时辰。
紧紧关着的朱漆大门丝毫没有要打开的迹象。两个锦袍羽林卫一左一右分立门两侧，望着在他们眼前跪了两个时辰的娇弱公主，英毅面孔隐约有了不忍。
朝华宫里，商角流转，徵羽清婉，古琴声缕缕入耳。郡主一整日都在抚琴。初听，琴音悠然盘桓着流淌而出，似断非断，将续未续，轻淡若水却暗漾情愫，令闻者惊疑自己是否身陷飘渺云端。
阿眉琴听得久了，再想到跪在宫门外的永安公主，才惊觉这琴音中尽是阴森煞凉。
薄暮下，晚风来袭，扰动水精玉钩珠帘，直灌入门户大敞的殿内。
玉卿一袭绯色缠金丝罗裙，端坐在正殿中央，面前一尊琉璃彩凤茶几，摆着和田白玉雕镂“凤舞秋月乌”的桐凤尾琴，素手慢弹，广袖微动，杏眸微睐，唇角绽笑，灵巧十指随意弹拨。
忽然，宫外有女子低低抽泣声响起。侍立帘外的阿眉垂首静听着，初夏的风竟透着寒意，直渗进骨髓。
阿眉心中戚然，想来那永安公主还在宫门外跪着。她不敢打扰郡主抚琴的雅兴，一副欲言又止的为难模样。
玉卿冷笑，眸光一寒，娥眉微蹙，广袖浩浩翻舞，十指弹拨时疾时缓，纵情挥洒犹如泼墨，琴声越来越高亢。
朱漆大门被砸得“咣咣”直响，夹杂着女子凄厉的嚎哭声、哀求声。阿眉咬着唇，开口道：“郡主，永安公主在外面跪了两个时辰了……”
玉卿素颜一暗，眉尖紧蹙，猛地，加重双手力度，十指驰骋琴弦间，渐成翻江倒海之势。
砸门声，嚎哭声，竟都被这琴音掩盖下去！直到门外再无动静，琴音才徐徐转低，入尾声，令人想起飘翩木叶流连在秋风中迟迟不愿坠下。
阿眉胸口起伏：这是分明失传已久的《鹿战》！是征战沙场的将士们最喜的战曲。若非亲眼所见，她断然难以相信这宛如龙吟九霄、虎啸林原的铮铮琴音竟出自一个柔弱女子之手！
“阿眉，闵中原将军乃名士儒将，有勇善谋，可惜，你身为闵中原嫡长女，却没继承到半分……偏只遗传他那副实心眼儿。”玉卿静静道。昔日平阳王蒙冤，敢向景帝谏言的，满朝上下只有闵中原一人。
阿眉踟蹰半晌，却不知该说什么，只吐出两字：“郡主……”她年长玉卿三岁，容长脸，高额，杏眼，生得秀美。
“闵中原肯把好好一个女儿交给我，我自然也会将你完好无损地还给他。但你心性憨直，若有朝一日我保不了你，你如何再完整无损地回家去？”玉卿侧眸看她，神色疏离冷清里，含着善意。
阿眉服侍郡主已有一段日子，也恍惚察觉到郡主虽然对自己言辞狠厉，却十分善待她。日久见人心。阿眉便真心实意地侍候起玉卿来。见她如此说，忙跪下：“郡主，奴婢愿服侍郡主一辈子，终生不嫁。”
“你父亲送你入宫，不就是巴望着给你寻个好归宿？”玉卿咯咯笑起来，素颜蓦然妖魅无极，凤眸犀利如刀，直刺向人心底。
阿眉原姓闵，乃将门之女，自幼习武，一人应付七八个羽林军不在话下。其父是闵中原，是平阳王麾下一名副将，纳兰世家遭清洗后，闵仲原数次谏言惹怒景帝，被贬为庶人。
武帝（丰曦）登基后，念闵中原曾多次立功令其官复原职，其女阿眉生性憨敏，准入朝华宫为四品女官。
大颐朝民风开放，每年甄选十名良家女入宫为女官，凡入选者无异于鲤跃龙门，自此跻身贵族之流，年满双十之后，由皇帝亲自赐婚，所嫁之人皆是王族公卿。
阿眉俏脸一红，慌得猛摇头，“不，郡主，奴婢指天发誓……”话音未落，却见玉卿直直盯着，“阿眉，这皇宫，不是你待的地方。能送你出去，我绝不留你。”
抬眸看看天色，晚霞已快燃尽，玉卿懒懒看向一个小太监，道：“去，请永安公主进来。”那太监一惊，旋即跑过去开了门。见永安公主肩膀触地，整个人都伏在地上，身子轻颤，犹在哭泣。
小太监忙扶着她起来，道：“公主，郡主有请。”
丰妩抬起眸子，哀哀点了点头，随他进去，见了玉卿，忙啜泣着跪下，不住地叩头，石阶上尽是血迹斑斑。她嗓子已哭得哑了，单薄肩头不住颤抖，人也摇摇欲坠，苍白透青的脸上涕泪交流：“卿卿，你帮帮阿妩，求皇上饶母后一命……卿卿……”
玉卿垂眸，依稀想起两人形影不离的那段日子来，幽幽叹息。丰妩啊，丰妩，你自己造下的业，却还犹不自知。
见玉卿面容松动，丰妩挣扎着膝行上前，拽住她衣摆，却再说不出话来，唯有泪水沿着消瘦脸颊滚落。
“阿妩，”玉卿轻唤，琉璃灯盏摇曳，光影疏淡，映得她玉颜半明半晦，“是你亲手将薛氏送进了天牢。你的毓哥哥向皇上检举了薛氏与阉人秽乱后宫、滥用私刑、诛杀嫔妃、残害皇嗣……一共四十多条大罪，每一条都够她死无全尸。”
丰妩猛地抬头：“不可能，不可能，毓哥哥……怎么会……”
她的毓哥哥是帝国最惊才绝艳的谦谦君子，钟情清谈妙学、辞藻曲赋，从不屑与阴谋诡计的是奸佞小人为伍。记得毓哥哥少年时曾说：“君子如玉，宁碎，也不愿被尘土玷污。”这样的人物，这样的人物，又怎么会害了母后？
她看着玉卿的阴森面容一时有些胆怯，又惶惶摇头不敢轻易承认，只是喃喃的说：“毓哥哥是世间最好的男子。”
“皇宫里，有哪个是干干净净的？”玉卿冷笑，带着洞悉万千真相后的不惊淡然。一丝怅然笑意掠过她眼中，旋即归于沉寂，深潭似的眸底再无波澜。
玉卿拿起古琴旁边的一道谕旨。大颐朝立国两百余年来，薛氏是第一个身受刑讯的皇后。酷吏对她私刑，她熬过了三日。最后终肯认罪。
毕竟新登帝位，薛氏再不济也曾是他“母后”，丰曦只得下一道“赐缢”的旨意，以现新君仁厚。
废后薛氏诸多罪名罄竹难书，而且，她当年对元贵妃下了那般毒手，丰曦怎会放过她？他绝不会放过薛氏。
“丰妩。”玉卿折腰凝视她，似笑非笑，“你若不再哭泣，此时去天牢还能见薛氏最后一面。若你再哭，我便不带你去，让她孤零零上路，连个送终的人也没有。”
丰妩在后宫见过美人无数，却没有一个像玉卿这样貌美，母后曾说“女子过美则妖，是为不详”。大概便是说的她这般样貌了。无论当时今日，她都美得摄人心魄，一颦一笑蘸了浓墨般的冶艳，眼底却藏着煞寒的冷漠。
只是丰妩从不知道，昔日在重光宫里整日伴她嬉闹的卿卿，也会有这样的笑容，令她蓦然想起宫倾之日的毒酒……早知如此，不若真饮下那杯酒，干干净净随父皇而去。
可是母后不甘，她要亲眼看着后宫的女人们饮下毒酒，一个个都死在她前头。那时，丰妩就想，只怕她是永远不能懂得母后的恨，不懂这后宫中的女人为何怨毒至此。
亦如她不懂，最温柔卑顺、什么都肯依她的卿卿，为何会变成冷酷无情的朝华郡主？
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时近子时，玉卿带圣旨入了天牢，遣开狱卒，四名侍卫各押着丰妩、丰璇进了囚室。
瑟瑟月光从寸许大的窗口照进，映得囚室惨青的石壁尽是寒色，阴寒之气自足底直窜入肺腑。
薛氏披头散发，肮脏如路边乞儿，已有两日不曾进食，满是黑渍的囚衣伤血迹斑斑。她只木然听任之，全无挣扎惧怕之色，仿佛早已灵魂出窍。
见了丰妩、丰璇，薛氏却狂猛挣扎，目呲欲裂瞪着玉卿。丰璇和丰妩也爬到栏边大声哭喊起来。
几个身强力壮的刑官鱼贯而入，按住她，将白绫子绕在她颈项，左右各执一端，试了试还算称手。
正要行刑，却听玉卿道：“慢着，今日不必你们动手，去看着楚王和永安公主罢。”刑官们面面相觑，疑虑仅存在一瞬，随即个个心中了然：郡主要动用私刑。
刑官们手脚利索地给丰璇、丰妩堵上嘴，轻车熟路地用粗绳绑在座椅上，根本不管他们的尊贵身份。在刑房，没人在乎“身份”那种东西。
玉卿对身后一个侍卫吩咐：“叫他们进来。”侍卫说了声“是”，领着六名身形彪悍的宫妇进来，身后四名太监又抬进一张满是钉孔的木板，恰好容一人四肢大开躺上去。
玉卿点点头。为首的宫妇会意，一把拽住薛氏，给她灌下一碗温热的红糖糙米羹。这是酷吏们常做的事，免得犯人受不住刑提前死过去。
玉卿唇角带着冶艳笑意：“你从未尝过这生离死别、骨肉决裂的滋味吧，今日我与你共赏。”
薛后看清了，惊骇得浑身痉挛，嘶声咒骂：
“纳兰玉卿！我化作厉鬼也不放过你，今日你这般对我，来日又是谁来送你上路？哈哈……妖女！妖女！你将来势必与我落得同样下场……唔唔……”
薛氏的嘴猛地被塞住，她徒劳恶狠狠瞪着玉卿，再不能发出一声，急喘咻咻，神色有如厉鬼，狠力挣扎着。
一阵森寒的凉意猛窜上玉卿脊背。她又点点头，美眸里尽是阴枭与恶毒。
健壮的宫妇把薛氏手脚分别绑在木板各端，身形猥琐的酷吏背着背囊走上来，在地上摊开布囊，里面清一色的利刃，从大到小排列极为整齐。
玉卿嗓音微涩：“用刑。”
那酷吏面上闪烁着杀戮的兴奋，宁笑着道：“是。”
他慢悠悠挽起袖子，张开十指灵活地动了动，挑了一把较为中意的刀。
酷吏走到薛氏身边，在她腿上割下第一刀。薛氏疼得满头大汗，挣扎不得，哀嚎不出，只一双充血的眸子几乎要瞪得爆裂出来。
酷吏满脸诡异的笑，像雕刻匠一般精雕细琢，一刀一刀把肉削下来，每刀都小心的避开要害……整整削了二百八十一刀。
身后侍卫偷偷瞟了玉卿几眼，只见郡主一瞬不瞬地冷冷看着，面无波澜。几个侍卫不禁又惊又惧。
丰妩和丰璇狠命挣脱着，椅子因挣扎而咯咯发响，几个青壮刑官险些按不住。
那酷吏谄媚地冲玉卿笑：“郡主，是否明天还继续？卑臣觉得，她再活个两三天不成问题。”
玉卿厌恶地别开视线，朱唇吐出两个字：“赐鸩酒。”侧首，看着两个哭昏过去的孩子，似是疲惫至极：“松绑。”
等人都散尽了，她侧首，朝身后道：“你可满意了？”
丰曦从黑暗中踱出来，似是要说什么，却忽然面色大变，仓皇惊呼：“小心。”
玉卿正心中疑惑：有什么事竟能令他这般惊恐？漆黑的囚室里，忽然响起“叮铃叮铃”的声音。
蓦地，一阵剧痛在玉卿胸口裂开，她抬眸，直直盯住丰璇那张苍白的小脸儿，他手中的匕首，直直刺入她心口。
丰璇满脸的泪，恶狠狠道：“妖女，你杀我母后，我就杀了你。”
丰曦暴怒，猛一掌打过去，丰璇重重跌在地上再没了响动。
丰曦发了疯般的抱着她一路狂奔回去，她沾满血的手，颤巍巍，轻抚他绝美的面孔，淡淡笑道：“你……可满意？”每一次呼吸，都能感觉到那冰凉的寒铁在她胸肺中割开更大的伤口。
丰曦似被魍魉鬼魅扼住了咽喉。几欲窒息，他一直厌恶她这样笑，冶艳中带着煞寒，现在却无比恐惧，怕再也无法见她这样笑。