事情的变化总是出乎所有人的意料。
太极宫上，不知从何处飞来了一大群黑鸦，黑漆漆一片，墨染了云彩似的，盘旋在半空，还有些落在的青琉璃瓦上，乌压压的，几乎遮蔽了鎏金的九龙纹样。
一阵阵凄厉的鸦鸣，此起彼伏，遥遥刺向天际。红墙碧瓦的太极宫被乌鸦们占据，犹如被阴间鬼魅缠绕，显得阴森可怖，看得人头皮直发麻。
宫人们纷纷惊呼“凶兆、不详”。往日辉煌庄严的太极宫，如今早已乱作一团，俨然一派山雨欲来风满楼的飘摇景象，全然喝叱不住。
玉卿赶到太极宫，瞥见那一大片不祥之鸟，也不由骇得遍体寒凉。眼见太监宫婢们聚集在太极宫窃窃私语，她怒斥：“掖庭令呢？叫掖庭令过来，谁再敢胡言乱语就领刑杖一百。”掖庭令原是看守冷宫的女官，丰曦登基以后，掖庭令增加到六人，负责后宫的惩戒。
太监宫婢们这才缩着脖子退下了。
侍卫吕筹按住佩剑，低声询问：“郡主，卑职把这些不祥的畜牲杀光？”
“不可。它们的残骸血迹会玷污太极宫。”玉卿盯着那些乌鸦，眉间依稀现出一丝隐忧，道：“去御医属拿些迷药，把它们熏下来。”吕筹领命而去。
糟了。玉卿心头震荡，脑海中一道电光划过，凤眸闪过咄咄精光，冲车倌儿吩咐：“去，慈安宫。”
慈安宫的两扇朱漆雕门紧闭，守在宫门外的两名太监见了玉卿，也不通禀，哆嗦着跪在她脚下，口中诺诺：“郡主恕罪……”玉卿看也不看他们，只管往里走。
那两名太监对视一眼，猛得抱住玉卿小腿，死死拽住她，不叫她前行。
玉卿抽出侍卫佩剑，手起剑落，削掉他们胳膊，大步进了慈安宫。
入得正殿，只将那门轻轻推开一线，里头薰燃着熟悉的宁神香，一缕沉沉撩人的香气弥散。四面垂帘都已落下，只有丝丝微光从玉版卷帘间隙里照入。
玉卿隔着碧色绉纱帷幔，窥见周太妃摊躺在藤椅上。
周氏并不算太老，却已银丝满头，身形佝偻。当年她是一个美人，现在皮囊枯槁、喘息沉沉，隔了青色帷幔看去有些吓人。
玉卿撩起帷幔，老人特有的一股肖似霉坏的气息扑面而来，床榻边上，是放着一盏空酒杯。看见里面血红的液体，玉卿太阳穴突突直跳：周太妃，饮了鸩酒？
周氏黄钱纸一般的面色在昏暗宫灯照耀下阴森骇人，见了玉卿，眼珠儿转动几下，森森笑着：“本宫已经喝了鸩酒。你失算了吧？”
“你休想，利用本宫……算计吾儿！”周氏目光混沌，枯瘦手指因剧毒发作而痉挛着，竟似看穿玉卿的狼狈，“我在宫里熬了多少年？你才在宫里多少年？你……你那点心思……能多得过我？”
周氏一脸死气，青紫的唇角，滴滴答答流淌着乌黑血丝，她像鬼一般瞪着玉卿，面部因痛苦而扭曲，却分明在笑着，笑着，直到断气。
“太妃已死，你还有何计可施？”蓦然传来的幽细语声，玉卿猛回头，这才瞧见垂幔后面静静立着一个人影。那人转过身来，垂覆的长发微微遮了容颜，语声喑哑，神容枯槁，幸灾乐祸地狞笑着。
是兴平长公主。她竟似幽魂一缕，徐徐逼近，阴阴笑着：“纳兰玉卿，朝华郡主，莫不是怕了？太妃殡天，遵循礼制，贤王、端王、诚王都是必须要入宫的！太妃不惜服毒自尽，就是为了让三王入宫，把弑君篡国的逆贼丰曦拉下皇位！”
“你和丰曦这对狗男女，弑君杀兄、祸乱朝纲、诛杀忠臣、惹得天怒人怨！纳兰玉卿，你做梦也不会想到，贤王、端王、诚王会联手吧？”
一缸冰水兜头泼下，玉卿煞白的脸上毫无波澜，广袖里，指甲已狠狠掐进了肉里。
她为什么没想到三王居然会联手？她为什么没想到周太妃为了让三王有机会入宫而不惜服毒自尽？她为什么不在昨夜就把周太妃软禁起来？
一子落错，满盘皆输。
回忆里，她每每失策，最大的惩罚不过是被老师打三戒尺。
龙隐下手极轻，语重心长地训她：“你可知身为谋士，一步走岔了，轻则使上万条性命丧生你手，重则城破国亡！”
玉卿如罹雷击，魂魄出窍一般，怔愣着，双眸涣散：她若输了，皇宫将被一举攻下、两万羽林郎也会因她丧命、丰曦便成了失位孤君……江山一旦易主，来日哪怕尸骨成山，也未必能再次夺回。
城破国亡。城破国亡。她身子轻颤，蚀骨的寒意如万箭攒心。
见玉卿形容委顿，长公主心中得意，愈发狠毒，怒骂：“妖女，你在迦兰城把风殇害死，又在关中放雪狮吃人，你的狮子吃得少楚尸骨不全……妖女！你可曾料到自己也有今日？”她眼中陡然滚下两行清泪，手中长剑对准玉卿左肩狠狠刺下去。
玉卿脑中倏然一簇白光刺穿混沌，将一切事件串联起来：长公主认识风殇。她口中的“少楚”，应是在关中行刺丰曦的那名杀手。
玉卿凤眸紧缩，缄默不语，将迎面刺来的利剑视若无睹，只静静盯着长公主。
她目光落在长公主白皙光洁的面庞上，缓缓而清晰：“这美好的皮囊虽已不算娇嫩，却不知剥下脸皮之后，会变成什么模样。”
长公主大骇，手中利剑刺入玉卿的左肩半分，白绢薄裳顿时涌出一痕触目惊心的鲜红。玉卿咬着唇一声不吭，脸色青白得骇人，却垂眸低低笑着，目光藏进深深睫影里。
一个瘦高的太监冲出来，紧紧钳住长公主手腕，令她动弹不得，长剑当啷一声跌在地上。
长公主攥住那太监的衣襟，拧扭着身子，暴躁欲狂：“让我杀了她，我要杀了她！这个心如蛇蝎的妖女，我要替少楚报仇！”玉卿冷笑更深。她视人如豺狼，人视她如蛇蝎。
“姑母，别误了大事。”男子音色醇厚诱人，语声柔滑如一幅铺开的丝缎，却声声如刺，扎入玉卿耳膜。
她猛得抬眸，待看清救她的那名太监，幽幽笑声止歇，笑靥如花，枯萎在刹那。瞬间怔忡，失神。
丰毓，一身太监服饰的丰毓。
玉卿身子僵住，娥眉紧蹙，左侧肩膀痛极，额上冷汗直流，煞白着一张脸定定望着丰毓，恨不能将他的三魂七魄看个通透。
兴平气喘咻咻，双眸充血地瞪着玉卿，咬牙切齿：“就让你多活几个时辰。”转身，从周太妃枕下取出一个明黄色卷轴，交给丰毓。
玉卿问：“那是什么？”
“先帝遗诏。”丰毓收起圣旨，意味复杂地与她对视，眸深似海，带着极微渺的一点温柔。
玉卿似被人扼住咽喉：“不可能。”
兴平大笑：“想不到吧？先帝遗诏有两份，原本是为了提防薛氏，才把第二份遗诏给了本宫，本宫把遗诏藏在了周太妃这里。你私下凌迟处死薛氏，本宫以为这遗诏再无用处，谁知竟成了对付你的利器。”
玉卿瞳孔一缩，强稳住心神，冷眼斜睨：“昔日偷袭迦兰城的风殇，以及那名唤少楚的杀手，可是长公主门下剑客？或者，我该称他们为长公主裙下的男宠？”
兴平长公主常年守寡，立誓为夫守节，终生不嫁，私底下却醉卧美男无数。
兴平冷笑：“是又如何？”正要再往下说，却被丰毓打断：“姑母，此地不可久留。”说罢，携着兴平匆匆离去。
“此地不可久留？呵，莫非你们能逃出皇宫？”玉卿低头，左肩的血迹已经将白袍染红，扶着墙仍站不稳身子，乌缎似的长发散了，从双肩垂覆下来，衬得唇颊苍白，幽美似妖。
一道红色身影急速而来，绯墨进了正殿，扶着她，欲言又止：“卿卿，主公……在齐鲁遇害。”
玉卿目中泛红，脸色白得有如妖魅，双手紧紧拽住绯墨的衣襟：“把话清楚！”
“事发突然，还不清楚其中缘故……卿卿，你别担心，妖月守在主公身边，而且裴然已经赶往泰山。”绯墨惊觉她在发抖，像一只失群的幼兽。
玉卿唇角一丝讥诮笑容浮上。笑了半晌，倏然一双眸子变得灼亮迫人，语声细弱，却似有着莫名的力量：“我不会叫他们得逞。休想。”
侍卫吕筹来报：“郡主，端王率关中八十万大军已经兵临帝都郊外。”
玉卿回首，紧盯着吕筹：“你如何得知帝都郊外有八十万大军？”
“郊外战鼓大作、旌旗猎猎、喊杀操练声震耳欲聋，听上去足有百万大军。按照五千人为一屯卫，一屯卫执一面战旗，末将数了数，敌军的战旗共有一百六十面，所以估测敌军有八十万人……”
“他们可曾摆出攻势？”
吕筹道：“这……倒是不曾。只听得他们在郊外山谷中摇旗呐喊。”
玉卿面色稍缓，淡淡道：“此乃疑兵之计。扛起一百六十面战旗，只需三百二十号人，山谷里有回声，几百个人随便喊一喊也能震得地动山摇。况且，如果真有八十万大军离开关中，帝都早就该得到消息。他们用疑兵之计，无非是想调虎离山，趁机攻入皇宫。”
吕筹呆在原地，面带敬畏，激动道：“是吕筹糊涂了。”
玉卿低垂着头，心中盘算：使出疑兵之计，一为调虎离山，二为拖延时间、等待援兵。可见他们是仓促行事，并没有筹划完满。
她咬紧牙关。还有胜算。
有前车之鉴，玉卿不敢过于自负，道：“吕筹，你选出十名死士，去帝都郊外刺探敌情。如果确实为疑兵之计，高举我方战旗；如果真有八十万大军……就想尽办法尽快赶回。”若真有大军逼近，死士们定是无法再举旗的，因为他们已经命丧敌营。
“是。”吕筹领命，火速离去。
她问：“炎渊呢？”
“我在。”炎渊大步流星进入。
玉卿一字一句道：“擂战鼓，布阵。”
绯墨道：“不必，有我在……”
玉卿低下头，眸心一片阴影浓郁：“绯墨，我不会让你再消耗寿元。”破军为耗，在破坏外物的同时，也耗损自己的寿命。所以绯墨才会在战后昏睡不起、桑晚才对丰曦恨得咬牙切齿。每多战一次，绯墨的寿命就会减少数年。
绯墨僵在原地，面上情绪莫测，环在她腰际的手臂不由略微一紧。他宁愿她是泼辣刚强的女子，宁愿她好胜恃能，也不愿见这一低头的楚楚。
玉卿侧首：“炎渊，擂战鼓，传令众羽林卫到上林苑集合。”
炎渊看了她一会儿，喉咙滑动：“是。”
玉卿对绯墨低语：“绯墨，你用内力助我。”绯墨望着她，倏然笑开来，那一片深沉的墨色蕴了骄阳的光彩，澄明，温暖。
玉卿神智已然清醒许多，盯着周太妃的尸身，笑道：“你以为服毒自尽，就不被我利用？”
她转而对随身侍卫吩咐：“来人，把周太妃的尸身钉在木桩上，抬上宫门楼观。”
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宫阙内忽然战鼓隆隆大作，若巨雷灌顶！两万羽林郎列队从东华门奔向上林苑，只见校场高台上，一身白衣的少年太尉正临阵点兵。
太尉怀抱一具古琴，白衣沾染了血迹，墨发披散，头系抹额，容貌绝美，雌雄难辨。
羽林郎们早已知晓皇上亲封了新太尉，却没料到是个身形瘦弱、酷似女子的美少年，私下面面相觑，不甘不服的情愫隐隐在兵列之间传递。
“当年，纳兰将军也曾以琴曲助战，演绎《乾九兵列》，无往而不胜。”一个身形精悍的都尉将军缓缓说着。
这一句，令四下为之噤声。
玉卿左手抱琴，右手高举虎符，傲然俯瞰脚下黑压压一片精甲羽林卫，朱唇轻启：“圣上虎符在此，我乃新任太尉——少邪。诚王、端王结党谋反，现已率兵逼近皇宫！
“诸位身为大颐朝最优秀的将士，岂能容逆贼叛党作乱，坏我大好河山！英雄男儿当如何？且随本太尉诛乱党、护朝纲、保君王、立国威！”
她声音不大，却字句清晰，借着绯墨的内力送出，犹如凤凰清鸣，灌满校场，刺穿云际，直冲九霄，使得场中万人噤声，一片屏息静气。
“誓死追随太尉！”蓦然，众将士齐声咆哮，震得宫阁动摇。
玉卿见校场上人人眸光簇亮，精神抖擞，好似猛虎出山、蛟龙归海，不由得被感染得胸臆澎湃。她似乎终于有些明白，为何阿爹每每谈及他的部将们就眉目生辉。
此时，诚王、端王各率军两万，兵分两路逼近护城河。九重宫门早就落锁。
诚王率军抵达皇宫西侧，跨下匹金睛红骠马鼻息腾腾，他细细端详着宫门紧闭的皇宫，嘲讽一笑：“还以为那妖女有什么好手段，不过和薛氏一般见识，只会吓得锁上门，躲在宫里不敢出来。”
诚王身后是数以万计的精甲兵戎，骠勇将士们目光飒飒，摩拳擦掌，似是已经等得不耐烦。
端王行至护城河就不再往前，他盯着静谧的皇宫，眉心紧拧，神色异样，拽住缰绳喝住跨下骏马，转头吩咐：“不要轻举妄动，静观其变。”他诡秘冷笑：就让诚王那莽夫先打头阵。
“宫门楼观上有人！”不知谁喊了一句。
端王望去，果然楼观上站着一个白衣墨发的瘦削少年，抱着古琴立在那里，白袍飘逸成一面瑰丽的旗帜。浩然有风来，细长发丝萦绕在他周身，散发出凛冽的嗜血杀戮，灼灼如妖，美艳无可方物。
玉卿将古琴放在木案上，轻拨琴弦，调试琴音，随口道：“端王、诚王，别来无恙？本太尉已经久候多时了。”她款款而笑，仿佛在问候许久不见的故人，抬手弄弦，广袖飘旋，人若惊鸿凌空。
她的声音携带着深厚绵长的内力，珠圆玉润，方圆数里之内，字字入耳清晰，连她的琴音，也盘亘在云端，令人即便捂住耳朵也避不开。
诚王已经心浮气躁，暴喝一声：“布阵，进攻！”
“是。”一众敌兵分两路，犹如两条灵蛇出洞。一路精甲兵喊杀阵阵，似巨浪滔天狂啸，以翻山蹈海之势涌向皇宫，另一路扛着数十根人腰粗的木桩，撞向宫门。
“双蛇阵？”玉卿嘴角轻笑，广袖如云，拨弄琴弦，口中轻吟：“乾一，列阵，潜龙勿用。”声如清啸，惊煞四野。她双手弹拨，一身宽幅水白绢丝袍被突如其来之风灌满，涌动如潮。
此时，敌兵们如乌压压的蝼蚁一般向皇宫围过来。抬着木桩的士兵们一次次向着宫门撞击。楼观也不由震颤几下。
听得玉卿令下，一千名羽林郎犹如从天而降，自宫墙跃下，分成九列直插入敌军，他们并不与敌军劈杀，而是专砍那些木桩，不多时，用于撞破宫门的木桩已断成数截。
诚王见玉卿不命人杀敌，反而专砍木桩，冷冷嗤笑：“妖孽，老子领兵打仗的时候，你还在闺房里捏着绣花针呢！”
那一千羽林卫跑得极快，砍完木桩，齐齐跳下护城河，游到对岸，藏进密林中不见了身影。他们有更重要的任务：深入敌后，只等太尉一声令下，前后夹攻敌军。
断开的木桩滚落在地，敌军为了躲避木桩而队形大乱，诚王所布下的战阵就此被割裂得七零八落，一时难以恢复阵型。
数千名羽林卫从东西两个方向夹击，如两条银蛇蜿蜒游入敌腹。
双方顿时展开肉搏激战，刀光剑影，血气腾腾。羽林卫们仿佛被激怒的野兽，疯了一般与敌厮杀。敌军也不甘示弱，用马刀砍，用长矛刺，没了武器的便赤手空拳以性命相拼。
诚王这厢才明白过来：自己的双蛇阵法被区区几段木桩打散了！他面色一沉，转头对剩下的士兵们喝道：“锋矢阵。杀了这妖女。”
“是。”兵戎们手执雪寒利刃，摆出“锋矢阵”，利刃一般刺入混战。
玉卿眼见诚王阵型已经被打散，即便再摆出“锋矢阵”也无济于事。锋矢阵，阵形的弱点在尾侧。
“乾三，列阵。鹰战于野。”她凤眸深邃，含着杀气，转调弄弦，广袖浩浩翻舞，十指弹拨时疾时缓，纵情挥洒犹如泼墨。
千军万马，不过在她弹指一挥间。
霎时，一万名羽林郎分别从十面同时奔出，汇集成阵，犹如苍鹰，每个战士眼中都闪耀着兴奋的光芒。
炎渊一身黑色战袍、双手各持一根蛇皮银鞭位于阵型中后方，左右各有五千羽林军手执凌霜长剑联袂成屏障，形成苍鹰的一双翅膀。阵中长剑齐舞，内外浑圆，四人以背相接为一组、每人独挡一面，八组成一列，攻防兼备。是为苍鹰之羽翼。
雄鹰展翅的阵势一摆开，将诚王麾下溃散的兵戎们分割成几小簇人马，攻击力大减。
此时，八名郎将各率八小股羽林卫，以一种奇妙的方式汇集到战阵中心，完全将敌兵阵型冲散。
双方彻底进入了混战厮杀，昔日天阙下，已成一片血海沙场。
玉卿停止抚琴，眸光凛凛观战。
炎渊双手出鞭，鞭长所及之处，莫不皮开肉绽、腥血喷涌如浪、残肢断骸四溅。
敌兵早已溃不成军，而羽林卫们阵型变换，趁机左右包抄，配合着玉卿的琴音，有攻有防，整齐划一。诚王已现出败迹。
时机成熟。玉卿凤眸一缩，“乾六，列阵。群龙无首。 ”十指加力，琴曲陡然扶摇而上，蓄势如虹欲冲上九重云霄！
羽林卫们原本的四人一组，变换为两人背对，各守一面，苍鹰左右双翼蓦地往外扩张一丈，几乎将全部敌军吸纳进“苍鹰”阵内。
诚王沦为瓮中之鳖。
苍鹰双翅同时发力，以背相对的两层剑阵突然快速旋转起来，一正一反，一反一正，几度交错之后，剑圈瞬间扩大，敌军为剑气所迫，又寻不到机会下手，只得纷纷向后退去，让了更大的空地出来。
诚王之阵大破，兵戎四下慌乱，犹如一盘散沙。
“乾四，列阵。或跃在渊，进，无咎！”玉卿转调，起弦，加重双手力度，十指驰骋琴弦间，渐成翻江倒海之势，她整个人似乎也化为怒潮，席卷着千顷波涛奔涌而来！
万名羽林卫同时挥出长剑，剑气如浪，阵型随着琴声变换，时而两人合战，时而四人成组，时而单兵迎敌。
兵列变幻莫测，令敌兵束手无策，即便如此，仍有数百兵卒若山狼夺食一般突围进阵，虽舞得马刀簇浪，却顷刻间被苍鹰阵吞噬，只留下残破尸骸。几个回合就斩杀数千敌军，诚王麾下兵戎已经所剩无几。
诚王自知将兵败，策马狂奔，往护城河逃去，边跑边喊：“丰颜，你打算隔岸观火到几时？”
“乾五，列阵。墨龙在天。”玉卿灵巧素指变幻如光影，琴曲已至靡靡缱绻之处却猛然转为刚烈亢奋，恰似太岳崩裂、碧落倾覆！
炎渊得令，双手执鞭，纵身出阵，身形如墨色游龙一般，化作一道黑光流向诚王！
“想逃？”一声轻蔑嗤笑，犹如惊雷在诚王耳边炸响！他猛一回头，只见在他身后穷追不舍的却是炎渊！
炎渊掌中双鞭齐挥，“噼！”“噼！”诚王被打得皮开肉绽，坠下马来。炎渊又挥出一鞭，直劈向诚王天灵盖。诚王不及哀嚎就命绝于炎渊鞭下。
端王秀面一黯，眸中变化莫测，怒喝：“弓弩手准备！”数千名埋伏已久的弓弩手齐刷刷出列，挽弓上箭，只待令下。
几乎在同时，玉卿凤眸一凛，对身后侍卫吩咐：“把她带上来。”
侍卫得令，赶忙将周太妃抬出。她的尸身已经被五枚铁钉牢牢在木桩上。两名兵戎扶着木桩，使它稳稳立住，从正面看去，周太妃竟似个活人站在那里。
端王正要下令放箭，却惊见玉卿身旁立着一个宫装妇人！端王不知周太妃已服毒自尽，心口犹如被重锤击中，喃喃低语：“母亲……”
玉卿笑道：“端王若要救周太妃，就乖乖束手就擒吧。”
端王又急又怒，对玉卿暴喝：“妖女，你敢动我母妃分毫，我令你死无葬身之地！”
玉卿笑得阴测测，对身后侍卫低语：“把她扔出去。”
两名兵戎领命，抬着周太妃尸骨，远远扔出宫墙。
端王眼睁睁见生母被扔下来，蓦地心神俱震，不假思索冲出战阵，飞身跃向周太妃，想把她接住。
玉卿凤眸一缩：就是此时。她猛的一转曲调，琴声化作虎啸龙吟，杀意凛凛：“乾二，见龙在田。”
之前砍了木桩、游过护城河的那一千羽林卫，早已偷偷埋伏在端王后方。他们执箭在弦、开弓如满月，已等待多时。
一听得玉卿琴音，瞄准跃出战阵的端王，千箭齐发！霎时，千簇银芒划破碧空，箭羽飒飒，杀气蔽日，浮云变色！
端王被无数枚乱箭射中！他诧异地看着自己胸口被无数利箭贯穿，一阵凄厉钻心的痛楚，由胸口迅速蔓延到全身，跌在宫门外。
他的双目仍圆睁着，直直望向坠下宫墙的周氏，薄唇开阖，似要说什么，却有满口血液涌出，
炎渊来报：“太尉，端王已死，其麾下兵将该作何处置？”
玉卿缓缓起身，风吹得墨发狂舞，染血衣带临风飘举，冰肌玉骨毕现。
她静静看着死在宫门外的周氏与端王，蓦然别过视线，冷漠道：“全部坑杀。”
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