皇宫里任何一点消息都传得极快，回鹘皇子出使颐朝、求娶公主的事情已经人尽皆知。
景帝有三位公主，高阳，临光，永安。
丰曦为打破世族门阀，率先将高阳、临光两位公主赐婚给寒族出身的官吏，为天下表率。尚未婚嫁的宗族公主，仅剩下永安一人。
这日，重光宫因即将来临的宫宴而变得嘈杂。
皇后指名请永安公主赴宴，其中含意已不言而喻。
一整天，丰妩都把自己关在殿中，不吃不喝。她身上只一袭宽大的水色贡锦冬衣，□玉足，好似丢了魂似的，在冰凉的大理石地面上来回踱步。
殿门外层层聚了一众太监宫女，丰妩正心中窝火，怒斥，“滚！”婢子太监们面面相觑，最后不约而同看着文莺。
文莺拧着眉，只得示意众人暂且退下，自己却拿了件金丝蹙雾羽缎凤帔站在殿门外等着。
隔着厚重的门，文莺想要出口相劝，却满肚子的话拣不出一句中听的来。
掌灯时分，殿门仍是紧闭，里面一点动静也没有。静得骇人。
处事老练如文莺，也慌了心神，她咬着唇，口中喃喃，“公主已经把自己关在里面一整天了，不吃不喝，天色暗了也不吩咐掌灯……可别出什么岔子才好。”文莺咬着唇，低低道。
一个初入宫的侍女也焦虑得紧，小心翼翼道，“文莺姐，要不要去通报皇上，或者去求求皇后娘娘，倘若殿下真要有个……”
文莺一听“皇后娘娘”不由得怒火中烧，也不管那侍女是否出于好心，猛一个巴掌扇过去，一字一顿地对众人叮嘱：“谁敢出去多嘴，看我不扒了她的皮！”
倏然一阵笑声传来，郎朗如昆山碎玉，人未至，笑先闻。
“好个忠心的奴婢。”这笑声在文莺耳中恍如魔魅之音，直叫头皮发麻。
她惊愕抬眸，一时顾不得礼数，只见一个红绛耀眼的纤影撞入视野，那雪白的脸，在薄暮里像一滩白腻子，艳得突兀，美得糁人，直硌得眼睛淌出血来。
“皇后娘娘。”宫人们见了她，慌作一团，仆倒在地，文莺也跪倒在皇后裙裾下。
玉卿也不看他们，径直走到紧闭的殿门前，对身后侍卫道，“把门打开。”
侍卫佩剑出鞘，一挥，铜锁应声而开。玉卿推门进去，命人掌灯，殿内数列琉璃烛台齐齐点燃。一个宫妇双手奉上个托盘，玉卿接过来，对身后吩咐，“你们守在外面。”
殿门重新关上。室内仅有玉卿和丰妩两人。
丰妩抱膝蜷缩在地上，赤着足，青丝散乱，一动不动，察觉到来人是玉卿，蓦的身子瑟缩，惶惑喘息，“你……卿卿……”本是锦绣年华，一切都还未曾体味，昔日的纯真少女就成了这般模样。
玉卿看着丰妩一身的狼狈憔悴，被她凄伤语声隐隐刺痛，心头剧颤，耳边似有个银铃般清甜的声音，唤着——
“你真有趣，长得又好看，跟了我回宫吧？”
“今后你天天陪着本宫玩，可好？”
“卿卿，我美吗？可惜毓哥哥看不见我这身衣裳了。”
玉卿胸肺闷窒得生疼，驻足许久，终是将托盘摆在地上，道：“阿妩，这是鸩酒。你若一心求死，现在就喝了它。你也可以就此追随你的毓哥哥而去了。”
丰妩杏眸寒意潺潺，哆哆嗦嗦端着那盏鸩酒，几次送到口边，却又放下。她惴惴发抖，后背已抵上身后廊柱，似是被这盏鸩酒逼得退无可退。
玉卿心中稍安，冰冷面容浮现一丝笑意：还知道怕死，怕死就好。就算再多几个“毓哥哥”，也终究抵不过求生的**。
玉卿猛一拂袖，把那盏鸩酒打翻在地，对上丰妩惊讶恐惧的眸子，蔼然道，“阿妩，你生为天家女，自幼高高在上。你可知，这至尊无上的荣华是要付出代价的。”
丰妩陡然觉得憎恨，憎恨玉卿叫这“阿妩”二字，好似最亲近熟悉的家人，却又一次次逼得她生不如死。她恨恨红了眼眶，哑声问：“什么代价？”
“代价就是，你此生，注定只能有一种结局。”玉卿冷冷吐出两字，“牺牲。”
两个字，犹如凉水泼上炭火，丰妩怒气尽散，刹那间发怔。
她不觉想起兴平长公主嫁给周太尉，乃是为巩固皇家的兵权。高阳、临光嫁给寒族子弟，只因皇帝要打破世家门阀的垄断这一政治目的。
如今轮到她丰妩了，她将成为牺牲，像祭祀用的牛羊那样被摆放在供桌上。
“阿妩，回鹘老国王命不久矣，三皇子已死，四皇子祈尧尚未纳妃。若此次能结盟，我颐朝必会协助祈尧夺得帝位。你若嫁入回鹘，将来便可贵为一国皇后，哪一样比不过高阳和临光？还是你想和她们两个一样，被人踩在脚底下？”玉卿站姿纹丝不动，语声轻柔，字字如针扎，又带着蛊惑。
世家大族和寒族终究是不同的。无论皇上再怎么消弭隔阂，数百年的尊卑观念岂是说改就能改的？昔日金枝玉叶，就此成为备受轻蔑的寒族贱民，该是何种光景？
丰妩不是笨人，转念间心思洞明，雪光惊电似的明白。
一丝凄凉笑容浮上丰妩唇角，眼底晦暗不明，悲喜交杂，又问：“假若四皇子不能登基呢？”
玉卿道：“你乃颐朝天家女，四皇子失势又如何？回鹘国风俗，兄死，弟娶兄妻。谁为皇帝并不重要。”
丰妩恍然而笑，目光如霜，“终究是嫁做皇后，至于谁做皇帝并不要紧，是这样么？”
玉卿嘴角勾笑，“不错。”窥见丰妩此时的神情，心知此事已有了把握，拂袖离去。
出了重光宫，玉卿立即敛去笑容，整个身子都僵住，捂着胸口许久，仍透不过气。
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回鹘以骑射立国，虽依了中土教化，民风仍是悍勇爽朗，男女之防也较为开明。按回鹘礼俗，一家之中，主母地位同样尊崇。有贵宾来访时，只由主母接待，也可算得上庄重。
外邦使臣来朝，按礼该由专司设筵款待，但此番回鹘亲王身份不同。皇帝不出席，便不能以国宴相待，大加铺排，又于礼不合。
玉卿索性便以家宴为名，在两仪殿设下宫筵。
暮色将至，两仪殿内，暖阁琼台临水而起，窗牖窗楞皆由小叶紫檀木雕镂，汉白玉云母砖成阶，阶下太液池一碧千顷尽是冰封。流金烁银，晶烛灯彩，缭绕檀麝焚香。又有宫娥乐伎数名，各执箜篌、筝、古琴、簧奏艳歌雅乐明。
回鹘四皇子祈尧此次入中原，还带了回鹘国六公主——迦楼罗·祈嫄。颐朝这边参宴的则是恭王丰澈、丞相裴然。
皇后迟迟未至，宴会也尚未开始。
裴然、祈尧便已经立在宫外的玉阶上畅谈了许久。
裴然清瘦而飘逸，身着雪白丝袍罩水紫锦裲裆，敞怀披着白狐裘，风姿特秀，容止爽朗清举。
祈尧，世人皆传他乃嗜好酒色之徒，以其风流倜傥闻名诸国。他裹在黑貂大氅里，望着夜色下的太液池冰冻，意味深长道，“今日的颐朝，比起两年前本王来时，已经变了番模样。”
裴然温润而笑，“殿下以为如何？”
祈尧道，“两年前的颐朝是沉疴病患。如今却似青春少年。不过，少年大病初愈，仍需修养一段时日。”映着冰华，他暗金色的眸子如猎鹰，尖锐，冰冷，不时迸发锋芒。
裴然微笑，“今上继位，励精图治，锐意革新，去腐生新，戎马征伐。颐朝即将踏入一个‘大破大立’的大时代。须知，一张一弛才是文武之道。
裴然又道，“确实如殿下所言，我朝仍需休养生息。但回鹘又何尝不是如此呢？所以我等还是祈愿太平吧。沧海桑田，世事常新。此番若能联姻，那么两国之成见，不论如何都可以弥缝得小些？”
祈尧眸中锋芒渐渐敛起，“裴相乃仁者。举重若轻，以柔克刚。不过，我回鹘四周虎视眈眈部落甚多，与中原自是不同，国运的昌盛，与军力分不开。须先令其先屈从武力，然后才可徐徐教化。”
裴然笑意犹在，却有了些肃然，“这个不敢苟同。我朝兵法有云：上兵伐谋。为战者，最终目的就是为了止战。最上乘的用兵之法，则是谋略。其次，就是用外交手段避免征战。再次，则是伐兵。最次，才是攻城。”
祈尧修眉一滞，反复咀嚼，竟目含崇敬，问，“这兵法出自何处？”
裴然笑，“这是我中原人人皆知的雕虫小技，算不得什么兵法。若论兵法最高明者，当属我朝皇后。”
前一句令祈尧极为不悦，但后一句又引起了他的兴趣。祈尧事先早就听说过纳兰玉卿的诸多事迹，嘴角勾起笑意，目光幽深。
蓦地，一阵阵喝彩声稀稀落落响起。两人循着众人目光望去，只见冰面上有一抹娇美身影翩翩滑行，那身影滑行如飞，双臂斜斜展开，蓬松衣袖渺渺，玲珑脚尖轻点地面，悬空旋转如梭，俨然凌波仙子踏水而来，又似是夏日骄阳，照暖了这寒冬之夜。
太液池的冰冻颇厚，她在月下肆意滑行，不时有阵阵明媚娇笑传来，引得众人纷纷侧目，欣赏这月下美景。
此女子便是回鹘公主，迦楼罗·祈嫄。
“皇后娘娘驾到——”随着宦官一声唱喝，众人纷纷入座，行礼恭迎。
彩凤缠金流苏华盖，二十支孔雀翎羽扇，煌煌天家仪仗簇拥着凤驾到来，两列高髻侍女躬身紧随其后。
玉卿裹着红狐狸毛大氅，里头只一袭红绛凤尾宫装，裙裾逶迤十尺，广袖垂地，白腻素手尽染豆蔻红甲。美艳到了极致，便如妖如魔，直叫人神为之夺。
那一身红衣赫然入目，祈尧不禁一怔，嘴角那抹散漫笑意蓦地冻结，眼底情愫辗转不定。
在太液池上滑冰的祈嫄，忽然直直朝玉阶冲过来，身形迅疾如梭，眼看就要撞上玉卿。
玉卿瞥见月下向她急速而来的身影，嘴角一勾，不躲不闪，好似特意站在那儿等着她撞上来。
就在两人即将撞上的刹那，玉卿促狭一笑，豁然侧身，堪堪躲开祈嫄。月下，她衣袂飘举，若一朵盛开的血红木槿。
祈嫄见她竟能躲开，心里大失所望，却撞入一个年轻男人的襟怀。
那人将她拦腰接住，兰芝香气熏得她欲醉，声线醇美，“公主该小心才是。”
祈嫄砰然心动，徐徐抬眸，正遇上男人一双水墨含翠的明丽凤眸，再细细打量他，面容绝美无瑕，身形修长挺拔，气质灼灼，比她的哥哥祈尧都俊美三分。
祈嫄双颊倏然飞霞，扬起尖巧下颌，秋瞳含波，问，“你是谁？”
他鲜艳唇角微勾，笑涡浮现，却不回答，下一瞬，四下众人已经齐齐朝他叩拜：“叩见吾皇。”