却说宫里那位老太妃去世，贾府大人都去送太妃的灵，贾府上下人等都散漫无比，没人管束，贾环也放纵了些，据然大胆把玉钏偷偷带到陆家去，姐妹相见，难免抱头痛哭一场。玉钏见金钏身上懒懒的不想吃饭，爱姐心切，居然偷了太太上房的玫瑰露来给她，彩云见她偷了，自己也偷了些东西给贾环。
贾环郁闷：“姐姐怎么做这种事，让人知道可不得了。”
“这算什么？玉钏不也偷了，平时太太在时，我们也拿些用不着的小东西出去送人呢。”彩云并不在意，说：“你看宝玉屋里的晴雯芳官她们，还不是把这些东西随便送人，可是你这里却没有，你还是主子呢，我看不过去嘛。”
贾环有些感激她，但是却不能接受这样的做法，只能旁敲侧击地提示她：“太太是慈善人，又把你们这些跟前侍候的丫头当女孩儿一般，偷些小东西也不跟你们计较，可是玉钏能偷，绣凤能偷，你却偷不得，明白吗？快放回去。姨娘眼皮子浅，要你做这种事，你可千万别答应她。”
彩云有一点明白了，玉钏偷了东西送母亲送要好的姐妹都可以，太太不一定和她较真。而她偷了东西给贾环赵姨娘，只怕不会这么容易过去，到时候太太借机给他母子没脸，或是把她这吃里扒外的丫头撵出去也是保不准的。
彩云有些不愤，也只得听他的话，又把东西送回去。
这一年，贾环准备参加童子试，家里大人都不在家，贾母王夫人送灵去，贾政出差，居然没有人为他打理，他也不指望别人，只得自己想法子，考试程序以及注意事项陈九成给他说过了，考试用品请教大嫂子李纨，她曾伺候过已故的贾珠参考，对准备什么东西心里有数，详细列了张单子来，又令林之孝家的到账房领钱置办。
贾环差点要问探春这样可符旧例，要不要驳回大嫂子。一想到上回已经把探春气哭，赶紧忍回去。
考试用品还罢了，麻烦的是考试资格。京城所在分属宛平、大兴两县，贾环分在大兴县考试，要有同县的五名同考考生互相担保，若其中一人身份造假，其它人连坐取消考试资格。
贾环联络了几个人，除他自己，还有徐义，奶兄卫三儿，贾环帮他取了个正式的官名叫卫守信，还有那个绰号“如玉”的同学，本名蓝田，人长得好，学问也不错，本来他想再读两年再考，贾环为了凑够五个，硬是劝他以考代练，还有一个就是族里贾璜大奶奶的侄子金荣，学得不怎么样，也被拉来参考。
按规定，三代中从事娼、优、皂、隶的人没资格报考，家里有人做门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的也不行。别人还罢了，唯有徐义是个孤儿比较麻烦，以贾环的能力顶多给金钏这样没人理的女孩搞个户籍吃碗饭罢了，要给徐义搞户籍参加审核严格的国家考试，他还没这本事，可是徐义天资聪明，读书也是极好的，贾环也不忍埋没他，只得厚着脸皮求萧景帮忙。
萧景找师父们想法子，寻个徐姓清白人家认了宗，给徐义弄了个户籍履历。
到了报名的日子，贾环五个就一齐到大兴县衙去报名，因为是报名的日子，衙门里的公差比往日多了不少，维持着秩序，防止不懂规矩的学生乱跑乱说话。
报名处在礼房，已经排起长龙，贾环几个排的腿酸，便让钱槐几个小厮代替排队，几个人躲在一边歇着，也有一些有钱人的子弟命仆人去排队，自己在荫凉地儿歇着，大家凑在一起，难免说三道四。比如那个年过五十的居然还考童子试，还有那个有神童之称的杨敦三次县考都不过，也不知怎么回事。说着说着就说到今年县考的案首会是谁。
在公共场合贾环从来不发表意见，他也向来低调，在圈子里没做过一件吸引眼球的事，也没有做过拿写好的文章拜访老前辈请求指正为自己扬名的事，所以，大家也没把他放眼里，只议论那几个出过风头的。贾环只在旁边认真听着。
一个衣着考究的学子唾沫横飞：“这次的案首跑不出三个人。”
旁边就有忠实听众配合着引导谈话：“哪三个？”
“一个是以神童之称的史应嘉，他三岁识字，五岁作诗，八岁就能写了一手好文了。还有一个是翰林院学士何润的侄子何国维，他从小就由名儒栽培，十岁文名就传扬开了，他家的大人还把他写的文到处送人，送给那进士翰林指正，人家都说不错，名气在外，谁敢不点为案首。”
“就是嘛，预考又不糊名，所以名人，熟人就很占便宜了。”旁边的人说不出羡慕还是妒嫉。
贾环听了有些羡慕这何同学有个好家长，才学会写文就拿着他的文给他打名气了，考官一看是有名的某某，还不给点个好名次？否则，别人就会怀疑他瞎了眼。
“还有一个呢？”
“还有一个是礼部尚书孙汝成的侄子孙龙，孙汝成是裕王的老师，又是胡相爷那边的人，所以嘛……”八卦男没有再说下去，那语气那表情分明暗示什么。
贾环听了有些泄气，低调了这些年，他打算在考场来个一鸣惊人，争取考个第一名，打出名气，为自己日后的打拼开个好头。可是，现在仅一个县考就遇上强劲对手，一个是神童，一个从小就被父辈打出名气着力栽培的名人，还有一个是权势子弟，考官敢不巴结？
贾环正沮丧时，有人指着从外面进来的一个学生说：“瞧，就是他，孙龙。”
那孙龙相貌白净，细眉细眼的，穿着儒衫也颇文雅，只见他昂首挺胸被差役引入堂内。
这下子，其他学生不满意了，纷纷交头接耳：“他凭什么不排队呀？”
“就是，这么堂而皇之的搞特殊。”
贾环冷眼旁观，那孙龙仗着叔父在朝中势力居然这样目中无人，还没考试就得罪了一帮子同学，殊不知以后在仕途发展，离不开诸同学的支持，这样做实在是得不偿失了。
贾环累得腰酸背痛，正后悔没带个小板凳过来，终于轮到他们几个了，进了礼房，案台后坐着五个书吏，一对一询问姓名年龄，三代履历，出身是否清白，有无犯罪人口等等。还要查报考是否在丁忧期间，是否在户籍所在地等等。贾环抹把汗，肚里腹诽“靠，仅仅是个县考，就比现代高考还麻烦。”
等把这些查完，还要把描述外貌特征的纸票贴在考牌后面，在古代叫“浮票”，相当于现代的准考证了。
还有与现代无异的报名费，阅卷费也是少不了的。
等报完名，贾环累得快脱层皮，请几个同学到酒楼喝了几杯一起吃了饭。还没吃完，就被淳王派来的人塞进马车拉走。
风宜园里，萧景瞪着面前的人。
“我快要考试了，你还找我干嘛？”贾环斜眼看他，打了个嗝，喷出一股子酒气。
萧景皱眉捂住鼻子，骂道：“蠢货，知道快考试了还敢喝酒，考场上闹了肚子你没处哭去。”
贾环悚然而惊，赶紧正色道：“是我疏忽了，今儿去报名，有些累了，所以才和同学在酒楼吃了些好的。”
“以后不可。”萧景见他认错，也不再训他，给他交待注意事项，考前几天，不可饮酒，不可食用油腻，不可食河鲜，不可吃生冷，最好是吃些清淡养人食物。又给他一套考试衣服，按制，考生参加考试要戴乌纱穿官服，只是官服上没有补子花色，与一般官员有区别，衣冠不整的人是不许进考场的，这和现代穿背心拖鞋不可出入公共场合差不多。
贾环抱着衣帽，心里涌过暖流，他原先也料到家里不会为他参考当成件大事操办，却万万料不到，为他尽心操办的却是这个人。
原以为这个人免去他伴读之职，是要从此放弃撂开手了，没想到又为他的考试操心。
萧景并不知他现在心潮澎湃，又说：“不知你家里调理饮食可方便，我派个厨子给你。”
“不必了。”贾环摇摇头，悄悄抹把眼睛。
萧景又说：“有件事我得亲自嘱咐你，县考没什么高手，只要能正确破题，把文写下来就可以过了。但是我劝你要在现在就养成力争第一的霸气，我知道你为人处事向来低调，可是这考试不能低调，名次越好名声就越大，名声越大前途越光明。那些登阁拜相的大官，哪个不是每科的前三十名里的。所以，你务必拿出全副本事来，要考就考个第一名，让大家都知道你，在你的同学圈子里就会以你为首，切不可轻忽。”
“知道了。”贾环大有知己之感，这番话说到他心里去了，一直以来他低调至今，早就憋着要扬眉吐气，看来萧景已经看出来他有入阁拜相之心，没有笑话他，只是默默支持，提醒他要实现理想应该要注意的事。这般体贴倒叫他心里纵有千言万语却不知说什么好。
唯一的回报却是和他保持距离，还要劝他保重身体，努力泡妞，广撒蝌蚪，早日孕育小包子，真是令人心酸心痛。
贾环暗自心酸，赶紧转移情绪，问道：“听说这次大兴县考的案首已经内定为孙龙了？”
“听谁说的？”萧景略有惊讶，转而明白了他的意思笑道：“考场中是有人仗着关系搞些暗地里的操作，可是孙汝成，何润这些人都是进士探花出身，也是有傲气的，不会为子侄向考官做那请托之事，而且考官也不愿落个巴结权贵的名声，只要你真的比他们好，不会压着你。你只管好好考试，不要想太多。”
他这样宽言安慰，贾环稍放了心，默坐一会儿，又小心地问道：“你的亲事可订了没有？”
萧景没有了以往嬉皮笑脸的样子，很严肃地说：“定了，是一个乾清门三等侍卫苏长龄之女，小户人家出身，人很谦下温和的。”
“也好。”贾环好不容易从喉咙挤出两个字。
“你不恭喜我？”
“当然要恭喜的，等你大婚那天，我会送上一份大礼。”贾环勉强笑道。“殿下想要子嗣不能心急，先要保重身体，再寻那身体健康年满十八岁的好人家女子……”
实在说不下去，先前他不能接受萧景宠别人，现在却又指导他怎样以最好的状态搞女人，却是为了回报他的情意，真是滑稽之极。
两人又默然相对，平时的伶牙俐齿仿佛全都飞走了，竟不知说什么好。
贾环沉默一会儿，问了一个他一直想问而不敢问的问题：“如果有一天，你的父皇要处理我，你敢不敢为了我逆他的意求个情？”
“你做了什么大逆不道的事，父皇要那样对你。”
“你只说你会不会保护我罢……”不待他回答，贾环忽然抬手捂住他的嘴，“不要说了，当我没问。我走了，你歇着罢。”
贾环匆匆告辞离去，连头也不敢回，真的不敢听萧景的回答，听不到还可以让自己沉迷在美丽的幻想中，不用面对令人心碎的现实。因为在乎他，所以不愿逼他做选择。