杨晔道：“我在京师跟他交往了快一年，他家境一般，想来有些建功立业的念头。话不多，只是透露出良禽择木而栖的意思。虽然他一直跟着卫勐铎，但他既然肯随我来塞外，想必心里早就有了准备。哥，你不妨在祭旗前，再去开诚布公地跟他说说话，看他究竟如何打算，有什么要求，若是不为难，就应了他。”
杨熙点头，道：“其次我担心咱们的粮草。我朝的几个大粮仓如兴洛仓、永丰仓都集中在洛阳和长安附近。这两年陛下一直存着防我之心，对粮草调拨极为苛刻。我也是不得已，才去巴结讨好那岑靳，想从他手中挤出些粮草来。可惜他出手虽然比陛下大方，但是毕竟有限，所以没有存下多少粮草。我把一万八的兵马借给老山口的李将军，这个可以省去一部分口粮。又在樱花沟开垦农田，去岁只收了一季，晚几天可以再抢收一季。加上从前的存粮，能暂解燃眉之急，但是支撑不了多长时间。我们和陛下相比，他们只要稳居洛阳，粮草供应就源源不绝，拖得起，我们拖不起。所以这次若是开战，拖延的时间越长，对我等就越不利。”
杨晔听他算账，一时接不上话。淮南侯在军中只知道饭来张口，而且一口也不能少吃，哪里晓得粮食从何处来？因此半晌方应道：“云起去哪里了？哥你可以和他商量一下。”
杨熙道：“云起……我让他去找关中王岑靳了，想试试能不能借调一部分粮草。不过……”他轻微地叹了口气：“在这种时候，岑王爷一定不会轻易答应，但我必须去试试。纵然他拒绝了，他总归知道，在关键的时刻，我是把他作为前辈来看待，想着要依靠他的。”
北辰擎未归，杨晔就老老实实地跟着杨熙忙前忙后，检阅军队，批改文书，研究地图，制定作战策略，不得有片刻空闲。
这一晚杨熙终于抽出了空闲，去询问袁藕明的意思，他去的时候面容沉静，回来后却神色怪异，眼中有几分不可置信的震惊。
杨晔一直在中军帐等着他，正托腮坐在书案后，无聊地用手指转着一个小茶杯。见杨熙回来，忙问道：“怎么样？”
杨熙多看了杨晔几眼，良久方道：“小狼，在京师皇帝陛下为何把凤阁姑娘赐给了你？就是因为你嘲笑了她一声？”
杨晔闻言一怔，接着唇角抽搐几下，干笑道：“哼哼哼，是又怎么样呢？不过是一场意外罢了。哥啊，她那张比黄连还苦的脸，我真看不下去，要是对着这张脸半辈子，会死人的。”
杨熙忍不住一笑：“恰好，袁藕明将军提出，他有心于凤阁姑娘，也托我来询问你的意思。若是肯把凤阁姑娘相让于他最好不过，他必做正妻对待，且一生不再纳妾。”
杨晔手中的茶杯“哐啷”落地，摔得粉碎。
杨熙舒袖在案边坐下，微笑道：“ 你怎么了？当然凤阁姑娘的确不错，你后悔也还来的及。你放心，哥哥自然是先依你的意思来。”
杨晔一跃而起，激动得眉飞色舞、语无伦次：“不不不不不，袁将军真是好哥们儿，善解人意，深得我心！凤阁也是南边的人，君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡！这果然是郎才女貌，天作之合！”扎头看看帐外天色：“这时候还不晚，我请他喝酒去，我这就去！”
他一阵风般便要刮出帐外，被杨熙一把拉住道：“小狼，你慢走。凤阁姑娘你可以不要，但是你将来必须娶妻。有机会我会用心给你寻一门门当户对的好亲事。”
杨晔顿足道：“哥啊，这种事情，可遇不可求，急什么呢？况且我自己会选的。”杨熙皱着眉看他，终于毫不客气地下了定论：“你的眼光太差,非比寻常的差。别的都由得你，但是这件事儿……”
他大手一挥，不容置疑地道：“这件事儿我来办，你去吧。”
杨晔慌忙窜出帐去，恰好和魏临仙撞了个满怀，他便一把扯起：“走，陪我找袁将军喝酒去！”
帐中一壶酒，不对影也成三人。袁藕明对杨晔微有些羞涩地笑一笑，举杯道：“侯爷大度，这次小弟我要求无礼，真是抱歉。”杨晔笑道：“无妨无妨，愿天下有情人都成眷属，是前生注定事莫错过姻缘。咱天生良善，就存着这成人之美的心！来来来，我敬你一杯，我先干为敬！”
他眉目如画，语笑晏晏，不知不觉就有了些酒意。眼神朦胧中看到凤阁一拖一拖地用托盘端了四个菜送进帐来，皆是南边做法，用材虽平常，但却做得精致细巧，色香俱全。杨晔斜眼觑着凤阁，忽然心中一惊，他已有两三个月未见到这姑娘，这姑娘如今却变了样。皮色褪去了原来的菜色，变得白净滋润。眉眼也显出了几分明丽，神色沉静柔和，端雅温文，颇有几分大家风韵。
杨晔的小酒杯再一次“哐啷”掉在了案上，他忙捡起，道：“失礼了失礼了，嘿嘿嘿嘿嘿，没想到凤阁如今这么漂亮，真是出乎意料。袁老弟好眼光，好艳福。”凤阁微微一笑，对杨晔呆滞的眼光恍如不见，一声不响地将菜布好，自行出去了。
魏临仙也有了几分酒意，看着凤阁的背影，伸手指轻叩桌面，由衷地赞叹道：“女人啊女人，有女如此，宜室宜家。这一看就是个旺夫的好姑娘。袁将军好福气，我嫉妒，我恨啊！”
袁藕明郑重地道：“两位大哥过奖了。我自小家境贫寒。今生能娶一个贤惠的女子，便是小弟我的运气。而且我找人给凤阁看过了，她是宜男相。我无有兄弟姊妹，父母临去前的愿望，就是让我能替袁家多填人丁。我势必要遵循二老教诲。”
杨晔喃喃地道：“我也是孤单一个，我也……可是我……”他伸手摸了摸自己的脸，触手滚烫，心中忽然有些五味杂陈起来。魏临仙极是善解人意，忙打岔道：“来来来，这几日军务繁忙，难得兄弟几个聚聚，我敬二位老弟一杯。”
众人疯疯癫癫地混闹到半夜，袁藕明耐心极好，一直微笑相陪。尔后肖南安找过来，言道北辰擎回来了，让杨晔快些过去。
于是杨晔慌忙赶到杨熙的帐中，杨熙和北辰擎都在，北辰擎风尘仆仆，瞧来赶路赶得很急。见到杨晔摇摇晃晃站不住，便过来扶他坐下。杨晔借着酒意，伸手捏了捏他的鼻子，北辰擎拿开他的手：“干什么？”
杨晔嘻嘻笑道：“我看你鼻子上有没有灰。肯定有，对不？”‘
北辰擎无奈地一笑：“你猜得不错，我是碰了一鼻子灰回来，这原本就是意料之中。不过岑老王爷做的真绝，他称病闭门谢客，我奉上拜帖，等了两天，却连他的面也见不到。到第三天他见我不走，便言道时事动荡，传令长安宵禁，宵禁前清查驱逐外乡来历不明之人，我只好在宵禁前退出城来。”
杨熙道：“他不理就不理，无妨。让人择吉日，发檄文，准备迎战。”
北辰擎道：“这边准备得怎么样？”
他一边询问战况，一边有侍卫送了饭食进来，原来他路上赶得紧，没顾上吃晚饭。众人在杨熙这里不怎么拘礼，北辰擎便和随着他一起去长安的三驾马在案边坐下用饭，杨晔慌忙凑过去给他夹菜。杨熙走到一张大羊皮地图前，道：“我已经打算兵分两路，五万人去挡住罗瀛将军的大军，余者接着固守这凤于关附近。当然在这之前最好能攻取这几个地方，扫平外围，清除隐患，而后按兵不动，等着卫勐铎将军前来。”
他手指缓缓滑过沙林南二百余里处几处战事要地，恰形成了一把折扇的形状。
杨晔道：“哥，你昨天不是跟我说到粮草问题，大粮仓都在洛阳长安附近，此地太过荒凉贫瘠，我们固守在这里时间长了可不行。”
杨熙道：“如今我们打的是内战，得民心者方能得天下。我那皇兄重文轻武，有一个仁厚的名头在前。我虽然这两年镇守边关，在朝中势力也不过如此。西迦国是北方最大的劲敌和祸患，这是天下皆知的事情，那西迦如今初掌兵权的金雅仁比从前的老单于要狡猾许多，我若兵马倾巢而出迎敌去，他必定借机进犯。我等身后，是广阔的关中平原，是一方父老百姓，虽然雄霸于此的岑王爷暂时无粮草支援我，但这块地，这人心，我如今却丢不起。凤于关的防守目前我不能放弃，所以我不管西迦从哪里进犯，他唯独不能从凤于关进犯。至于以后的事情，以后再说。”
杨晔道：“岑王爷他不是没有粮草，他是不肯给。他富甲天下的名头，我吃奶的时候就听说了！他没有什么？除了没有儿子，他什么都有！他这么吝啬，咱替他挡在这里，他能被感动吗？不行，这次拖也要把他拖下水。”
杨熙道：“岑靳从来没有为任何事情感动过，但我的人情功夫必须做足。至于他下不下水，却由不得我等了。且不说他，我们尽量往南扩展地盘，多占一些余粮区。”
北辰擎正吃饭，听他说到这里，忽然把碗推开不吃了，站起身来快步走到杨熙身边，凝神往地图上看了片刻，道：“到快十五的时候，西迦也许会再次出兵。”
原来西迦骑兵多，经常一阵风地偷袭边境地带的城镇。杨熙和北辰擎初始觉得这些虎狼之辈来无影去无踪，很难捉摸。但是后来跟他们交手多次，总算摸到了规律，却不免又心存疑虑。抓过几个俘虏问过，方才明白。这个国家的国人有一个奇怪的风俗，出兵来这边境劫掠，是在月圆之时，待到月亮变得弯了，便要折返。所以他们若是出兵，一定是在十五十六这几天。主要劫掠对象是妇女和粮食，隔一段就一定要过来扫荡一次，害得边境地带的百姓吃了好大的亏。
等杨熙掌握住了西迦骑兵的行踪，设伏痛击了几次，西迦对这位赵王又恨又怕，便转战到了三关那边，但想来不甘心，时不时仍来骚扰一番，却不敢如从前那般明目张胆了。
两人一起转头看看帐外的月色，相视一笑，北辰擎道：“让我去截住罗将军，我尽量拖延，抄他后路，跟他纠缠，让他回不了偏关。”
杨晔忽然听明白了，伸手一拍案子，道：“ 呵呵呵，好主意。”
北辰擎回来的第三天，杨熙发布檄文，昭告天下，以“清君侧”为名起事。尔后设祭坛，以太牢为祭，杀三牲祭旗。杨熙着全副盔甲，亲自献祭，杨晔和北辰擎一左一右随在两侧。
祃仪命人行过了“衅鼓”，那是祖先留下来的血祭。鲜血被众将领涂抹在大小战鼓上，接着擂响了战鼓，一阵紧似一阵的鼓声混合着血腥气息在空中弥漫开来。众兵士闻到这血腥的气息，群情瞬间激愤起来，骚动如潮水般轻轻掠过。
塞上的风中，祭坛上被点燃的火烈烈起舞。杨晔透过火光，看到端然立于祭坛中央朗声念檄文的杨熙。杨熙的侧脸棱角分明，神色沉稳坚毅，骄阳在他高耸的眉骨下打上了阴影，本来平常的相貌此时烨烨生辉，端凝庄重。祭坛下战旗飘舞，兵士森然阵列，青灰色的盔甲及如林的兵刃在阳光下闪着耀眼的光泽。
他伸手握紧了自己腰间的银枪，微微侧头。北辰擎立在另一侧，玄色盔甲，额前几缕乱发在风中轻轻飘拂，唇角含笑，眼神炯亮。两人对视一眼，一瞬间，杨晔的胸臆中豪情万丈，他从小没了父母，但他不能没有亲人，所以他自己选择了兄长。六岁那年他穿过熙熙攘攘的早市，直奔赵王府而去，去寻找自己的靠山和依凭，有孩童的不自知，也有对未来懵懂的试探。堂兄弟两人果然前世有缘，他被杨熙一把抱起扛上了肩头，从此百般宠溺。
他懂事儿的时候，他看着郭娘娘被活埋，看着杨熙悲恸欲绝却不敢有半分怨言，曾想哥哥也是皇子，为何就得这样受杨焘的气，为何就做不得皇帝？
但这大逆不道的念头，却从不敢对人透露 ，只在心里默默地念叨着。这几年，三人不娶妻，不置业，在京师什么都没有，孤家寡人无所顾忌，为的莫非就是能在今日挺枪跃马，纵横天下？
若这天下打来了，就是自家兄长的，再不受别人的窝囊鸟气。