这天是一个月下旬的清晨，大地还在黑夜里沉睡，小桥的母亲贺婶这时再也睡不着觉了。她从床上下来后踏拉着己有些破烂的解放鞋，慢慢地移动着身子走到厨房打了瓢凉水喝。她估摸着天要大亮还要些时，不得不又躺上了床。
她这时病了，是上半夜的时候突然头部又痛又晕，浑身酸胀得难以入眠。起初并没在意，她想到一生没生过什么大病，也许年岁大了自身抵抗力差的过。平时虽也生过感冒，那只是吃点感冒药或者喝点煮的生姜、葱蔸和紫苏叶汤喝了，发一发汗就好了的。可现在采用这种办法，这时家里什么都没有，就是和邻居借得来，深更半夜的也不方便。她希望这病睡一会就好起来，哪料后来愈发头疼得厉害，还伴着浑身发冷，这才觉得这病非比以往了。
一座四扇三间的瓦房里只住着她孤身一人，她这才想起儿子和女儿在身边多好呀！老伴在生多好呀！可现在病了，只能自已强忍着。她想起身出门唤邻居帮喊村卫生室医生来，但几次起身都头晕得倒了下来。她想：喊了也是徒劳的，邻居也都是些老年人和小孩，哪里方便夜出哟！
鸡叫了好几遍了，病情还不见好转，还有时伴有恶梦。贺婶干脆起了床硬撑了起来，从门角拿了条扁担做拄棍走到大门前打开了大门。
大门打开了，望见门外虽然还是蒙蒙亮，但东方已露白光，看样子不久就会大天光了。她知道“有病早治，无病早防”的道理，今日这病不但头疼头晕难忍，就是连开步的力气也没有，深知自己已没有能力走到村卫生室诊治了。她决定求助邻居帮助找医生来，就拄着扁担移挪着步子走出门外。探身望了望左右邻里几户后，见没有人影走动也没有狗吠声，只是偶尔传来一两声公鸡报晓的鸣啼声，肯定了邻居们还在睡着。
离她家最近的是莫德尧家，户主绰号叫“尧麻子”。因为在他六岁时生“水痘”时脸部感染了，愈后留下了一脸的小坑，自此后大人都逗他：“麻子公”。他成人后，因力气大又有点怪脾气，就在他的姓名中取了一个绰号，并说：“十个麻子九个怪，连那个麻子不另外。”他今年已近六十岁了，夫妻俩在家种了几亩田，还带着一个四岁的孙外甥和一个七岁的孙女。他待人是很好的，用他的话说：“做人就象推磨，你怎么待我，我就怎么待你。”以前王吉林在生时和他相交是不错的，于今他不在了，知道贺婶一人在家有很多不便，平时总窜门问问，一有空就或帮碾米、或帮劈柴、或帮挑水。贺婶也多有感激，曾多次向他人提起：多亏了“麻子”俩口子咧！
贺婶在屋檐下站了一会儿感觉双腿软软的，不得不开口喊了起来：“尧麻子耶！王玉呀！”这时德尧还没起床正当半夜睡呢！可他的妻子王玉已经起床了，这时已蹲在屋外的草棚茅厕里方便。她听到贺嫂这大清早的喊人，肯定有急事，便忙答道：“贺嫂有什么事喊我和麻子啊？”
贺婶听到王玉的问话声，有气无力地说：“我不舒服了，请你赶快帮我喊医生来！”接着就“哎哟！哎哟！”地呻吟起来。
王玉用稻草刮了屁股后，急起身就要往贺婶家赶。由于蹲得久了也起得急了，没走几步，突然眼前一黑头发晕“咚”的一声不自主地倒了下去。
不到半分钟，她爬将起来摸了摸头、甩了甩手，见没伤着哪里，又朝贺婶家走去。
“贺嫂，这么早起来喊我有什么事呀？”王玉拍打着屁股后面的灰问。
“我昨晚头痛又晕搞了个大半夜，现在还没见好哩！我想求你们夫妻俩喊个医生来。”她坐在大门坎上低声说。
“哦！我叫尧麻子去喊。”王玉说罢转身就朝自家屋里急匆匆地走去。
约过了五分钟，尧麻子叼着一根最低档的纸烟一边咳嗽着地走了来。他见了大门坎上头伏在双腿上的贺嫂，急着说：“嫂子病了啊？”贺婶听声抬了抬头说：“这都几小时了。”他上前又问：“发烧不？”于是伸手去试探了下她的前额。少顷，他惊讶地说：“这么烫手了，亏你受的了！”于是他急忙搀护着她到床上去躺上。
他安顿好贺婶，然后回家告诉了妻子，要她时刻到贺嫂床前去观察病情。自已便马不停蹄般朝村卫生室赶去。
近两个小时村卫生室私人诊所莫艳华才来。她今年二十一岁，是莫荣毅的长女，前两年市卫校毕的业。因她父亲在城里托板车很少时回家，她就和男朋友在家开了诊所，一来可照顾家人，二来也不闲着。据听说她男朋友是她卫校的同学，比她大一岁。他（她）俩在家开诊所，还在不断地看书要考“执业医师”呢！
她首先给贺婶后腋窝里插了体温表，接着量了血压。这血压是正常的，可体温属于高烧范围。她看了看她的舌苔和眼睛，又问了问身体有哪些不适后，就从医疗箱里取出几支药水来掺合着糖盐水瓶打起了点滴。
“伯伯，她老人家年岁大了又受了些暑和寒，正在高烧哩！我的本事治些风热感冒还可以，其他的病症我是无力治疗的，我建议还是到县里的正规大医院检查的好。”艳华坐在床沿看了看药水点滴情况后对尧麻子说。
尧麻子丢掉已吸到过滤嘴的烟屁股，轻咳了一声后说：“她老人家是我邻居，她家姓‘王’，我姓‘莫’。她儿子和儿媳打工去了，女儿嫁了，就她一人在家。我是帮她的。”
艳华心里堵得谎。心想着年轻人放着个老年人在家怎能安下身来？她为了贺婶能在病中有人照顾，便对他说：“还是叫她女儿回来照顾吧！最好立即送医院去住院治疗！”
傍晚时分，小英被尧麻子喊了来。她进门见贺婶坐在床上正用调羹盛着米粥吃，提着的心才放了下来。她饱含着眼泪亲热地叫了一声：“妈！”后，便急步上前夺过碗来喂着母亲吃。
“妈，苦了你了，你还是跟着我吧！你如果半夜有个三长两短的，身边一个人都没有。”小英说完眼角流下了泪水来。
贺婶这时感觉身体舒服多了，她欠了欠身子说：“我有儿子的，哪能要女来养？人家见了也笑话。”
第二天小英和她妈吃过早饭已时过上午九时，贺婶虽觉得身体不发烧了，但头晕现象还没彻底好完全。小英要她妈到县城治一治，可她坚持着要在村里打点针算了。小英见母亲的病大有好转了，也只好陪护着走到了岭脚组艳华的卫生室。
艳华家今日人多，有看病的，也有来聊天的。贺婶一到她家就有几个年岁大的向她打着招呼，也有人问她到这里有何贵干？
“我病了哩！前天晚上病得不能起床了，头晕得人象躺在磨盘上，身子冷得象冬天要盖棉被。还是艳华女崽技术高，一针下来人舒服多了。”贺婶微笑着答复问她的人。
“没死算你命大！”一个七十多岁的奶奶笑着说。
“小桥和春兰当了大老板了，做娘的还呆在山沟里受活罪，这是飞蛾扑诱灯――自找呢！”一个五十多岁的男人说。
“人到了知天命的年庚了还一个人在家，胆子也忒大了！当心病死了老鼠挖眼珠子哩！”顺美讲话最直接，这时她也笑着打趣说。
“呸！呸！呸！你这个扫把星没讲一个值毛的话来。”贺婶佯装生气地骂了。
无事聊天的乔海云见小英陪伴着贺婶来打针，无意地问：“噫！你弟媳怎么没来呀？她忙得看阿婆娘的时间都没有啦？”
这句话就好象开了一锅汤，人们叽哩呱啦说开了。有说她有钱了，看不起乡下的婆婆了。也有的说她在城里过舒服日子了，哪能到你这穷山沟受苦？他（她）们说他（她）们的，贺婶只是听听却一句话也不开口。但她心里头是明白的，春兰已有半年多时间没回来过了，她听大家这样说就象麻线串豆腐样――哪能提呀！
这时莫荣毅从房里走出来，神神秘秘地问贺婶：“小桥和春兰生了小孩没有？”
小英抢话说：“扫把星，花了几万块就看见几滴血！”
他知道这是她没生成所以才骂她，便拉着小英到房间里轻声地说：“我有天在城里拉板车看到过春兰。她那天开着老板的车撞了一辆电动摩托，赔了两千块钱后，老板和老板娘回来了。当时老板娘缴了车钥匙后把车开走了，春兰当时气着哭着跑了。认得春兰的人都说她是老板的情妇。”
这真是要想人不知，除非已莫为，春兰的出轨行为就这样传进了小英的耳朵里。小英听了后，心里很不是滋味，他感到弟弟很可怜也很委屈。她要他不要对别人说，说是传了出去不好听。他点头答应着，可这事哪能掩盖得了呢？