永珹自从数天前听说大雪封山的时候起就在琢磨这事了，给出的计划很完备。军事小会议越开越热烈，随着不断有人离开去作出准备而接近尾声，直至帐中只剩下五个最核心成员时，争执也出现了，他们在派谁潜入的问题上争执不休。永珹以为已经再清楚不过了，他得进去。鄂容安却态度强硬：“城内凶险万分，若有闪失，你让我拿什么向皇上交代！让海兰察去！”
永珹毫不退缩：“你明知道我有自保能力，身边又跟着武力高强的暗卫们，他们刚好最适合刺杀。这次的计划我是发起人，对每一环最了解，临时应对才能做出最佳方案。且今晚就得出发。若有闪失，那你真的不用向皇阿玛交代了！”
鄂容安苦笑，知道他心意已决，说什么都没用，而且，虽然收不到粮草不是他的过失，大军若是因此受创就是他也难逃其咎。只得调来全军武艺最高又机灵的人来护他周全，再深深地看他一眼，自去别处督察是否有纰露。永珹和海兰察带着人换上回人百姓的装扮，在临近黎明前最黑也是人心最松弛的时候潜进了城里，约定以烟火为号，埋伏在城门附近的人就杀了守军开城门让大军就攻城。
永珹临出京前做了最充足的准备，回都的地形也是他的研究对象之一，他脑中不停地扫瞄过每一条街道，阿里和卓下台后官员必定有所调度，但是跑得了和尚跑不了庙，官邸没变，低声把人分成几组，交代他们去何地埋伏在最短的时间内分析情报，找到该暗杀掉的人杀掉并尽可能地嫁祸于人。所有人有条不紊地快速行动起来。
那一场激战是让人所有参与和旁观的人都铭记于心。清军背水一战，身后是皑皑白雪，身前是刀剑相加，全凭一股视死如归的冲劲才夺城成功。鄂将军的指挥若定，当机立断，四阿哥城内接应，配合无间。回军见清军攻入城中自然大乱阵脚，在加上权贵之间一夜之间闹将起来，人心换撒，相互攻讦。没有强有力的可以号令全军的人，组织有效的抵抗来反击，被砍瓜切菜般消灭，胆小的束手就擒或苍慌逃蹿，城内一时大乱，清军不费多少力气就把这个做为回军最后堡垒的城市攻战。
当乾隆收到消息，一切已经尘埃落定，他拿着捷报差点站不稳，吴书来眼尖，忙上前来扶住。过了一会儿，乾隆摆摆手示意没事，战争胜利了他该高兴，可是某小孩的胆子之大，也让他后怕不已。
看来回来得好好教训，竟敢只身闯敌城，他没想过只要有一点失误，他将面临什么境地？！真是太莽撞太惊险，也不得不承认，这一仗打得太漂亮了！乾隆毫不怀疑，此战会成为一个经典为后人所津津乐道，为皇家战史添上亮丽的一笔。可是这些都不能掩盖他让他心焦后怕的事实，所以，孩子还是要教训的。
至于战后扫尾工作，就不在军队的职责内了，朝庭会重新派官员来接手，如无意外，回部的自治也到头了。众将士志得意满拨营回京，途中遇到朝庭派来的负责人，竟然也是永珹熟人，是那年那个和他有几面之缘的状元何霖。他这种人在翰林院窝了两年，放到地方上必定想干出一翻大事业，比那些多年沉浮官场的老油条们有魄力又清廉。
离大军归京还有三日，却有一骑快马加鞭进了皇城，路上行走的百姓纷纷让出一条路，到城门前却丝毫没有放慢速度，城门一守军正要拦时，被另一个资历老的守军拉住，“你没看他那身装扮吗？是你我哪个能得罪的！”大军回京的消息早就传遍了京城，这人一身战甲风尘仆仆而来，猜也猜到有要事进京。
永珹一路在众人惊讶的目光中入了宫门，来到乾清宫门时，脚却仿佛腿被钉住了一般，看到他熟悉的殿宇时反到不知该如何是好，甚至连上前一步都觉得困难。最后一战时，两军在地理位置上完全重合，打得不分你我，鄂容安终于再管不过来永珹的安危。
事实也证明他有足够的能力保护好自己，当他一次次接近死神时，脑中的画面竟是和乾隆在一起的一幕幕，他在那一刻，就在流矢断剑齐飞的大街上，忽然明悟了。乾隆这些年来用霸道和温柔织就了一张网，而他就是落在网里的那个笨笨的猎物。逃不掉，走不了，只能等乾大蜘蛛转身看到他，然后被美美地吃掉。只是，乾隆还不知道有人落到了他的网里，如果发现对象是自己儿子的话，说不定会一脚将他踢飞。他都不知就这么脱离大军独自赶回来是为哪般。
养心殿外的小喜子见了他，惊讶极了，“四……四爷！您怎么在这！”永珹摸摸鼻子，这还真不好说。小喜子自知越矩了，忙道：“奴才这就进去通报。”永珹皱皱眉，什么时候他进养心殿也需要通报了，就跟进自己家一样，他平时除了晚上回寝宫睡觉，白天几乎都耗在这了，当下摆摆手：“不用，我自己进去。”装作没有看见小喜子的欲言又止。
他猜殿里是有不方便的情形，却怎么也没猜到是这种情形。乾隆脸上难掩震怒，一屋子的奴才都头触在地上不敢出声，正中间跪着个脸色青白的宫妃抖得如筛糠一样。乾隆侧面对着他，脸上冷得掉冰碴，看也不看他：“滚出去！谁敢来求情朕一个个治你们的罪！”
永珹嘴角一抽，“您这是唱哪出啊？难道是新琢磨出的欢迎仪式？”那个宫妃不就是他平素最顺眼的令妃吗？最是知情识趣，怎么会惹得龙颜大怒。
乾隆听到这熟悉得不能再熟悉的声音，身子一僵，慢慢转过头来，正对上少年奉上的春花般的笑颜。几月不见，竟然长高了，原本来脑瓜尖只到乾隆下颚，再在已经到了鼻子。精致柔和的面孔也刚毅了很多，硬朗的线条任谁都不会将少年郎认错，那双清亮的眸子依然灵气涌动，经历了风雨的坚韧样子更加让人移不开视线。
乾隆的复杂思绪都被掩在眼底，要不是记得还有外人在场，恨不得一下把人揉到怀里，清咳一声：“你们出去！”内侍宫女们乖乖地低头退下，还不忘把傻了的令妃拖走。令妃被人一拉，从打击中回过神来，哭道：“皇上您饶了臣妾吧，臣妾冤枉呐！”，乾隆眉头一皱，不耐烦地挥手，内侍明了地忙用一只手堵住了令妃的嘴，让她再发不出声音。
等闲杂人等全退出了殿里，永珹上前几步，轻轻地抱了他一下，一触即离，熟悉的檀香味让他终于有了踏上京城的踏实，嘴角轻勾：“我回来了。”乾隆怎么会放过某人投怀送报的机会，将人圈住，胸前是前所谓有的充实，任何人都不能给他幸福感觉，对于自己的这段孽缘，乾隆是已经做好的准备，认了命的。
两人亲亲热热地抱了一会儿，乾隆开始找人算帐，“你就这么自己回来的？脱离了大军路上危险知不知道！回部余孽若找你麻烦怎么办！”永珹干笑两声：“有皇阿玛您派的亲兵保护，到京城就让他们各自修整去了。咦？刚才那个令妃娘娘怎么回事？”
乾隆不想多提别人的事，两句给他含糊过去。又道：“……别以为你只身闯城的事会混过去，以后朕再和你算帐！”永珹嘻嘻傻笑，抱着乾隆的一只胳膊撒娇。两人又说了会儿话，乾隆看他眼底一圈青黑，想他这些天，又要快马回京，必是没休息好。把他洗漱完，就扔到自己床上躺着。
永珹实再是累得狠了，在满是乾隆味道的床上滚两圈就呼吸平稳起来。乾隆修长的手指摸摸他眼下淡青的黑眼圈，轻轻地叹了一口气。触感太过美好，让他的手不忍离去，这个午后，青年君王像个好奇的孩子一样，带着一丝雀跃一点点描绘着少年的轮廓，直到停在他有些干裂的唇上。
可见这一路风餐露宿没保养好，乾隆真的心疼了，他捧在手心里的宝贝从来都是锦衣玉食，何时受过这些苦。看着那轻潜呼吸的小人，乾隆像被蛊惑一般，慢慢地低下头去。
永珹这一觉睡得很沉，等他醒来已经是夜深人静，两人同是上身光溜溜，下面只着一条长裤。他正躺在乾隆温暖的胸前。嘴角含上一抹满足的笑，脸颊在他□的胸膛上蹭了蹭。乾隆呼吸绵长，正在熟睡。永珹这一觉睡得久了，一时半会还睡不着，又不敢动，怕吵醒身边的人。当他对着乾隆的睫毛查了三遍时，乾隆忍无可可正要睁眼教训这无聊孩子时，唇上被小巧的舌尖轻扫而过，引起一阵酥麻。
永珹感觉他的眼睫像动了一下，吓得不敢乱动，等了好半天发现乾隆没有醒的迹象，才又小心翼翼地凑上前去，轻啄一下他的下巴。正对上乾隆豁然睁开的眼，那眼里一点睡意也没有。永珹这下真的吓着了，头脑嗡地一声不知如何是好。脑里不断转着可怕的念头，调戏皇上，多大的罪名！还是以亲子的身份调戏了老爹，他不会是继承了胡中藻的倒霉命运，成为史上最后被腰斩的那个吧。
乾隆先是不敢置信地瞅他一会，见小孩的脸色由白变红由红变青，却倔强着不出言解释他的行为。乾隆忽然笑出声，那笑是从胸腔里发出，一震一震，像是发现了天下最好笑的事，颠得永珹的小心脏要受不了。难道乾隆被他刺激疯了吗？焦急道：“皇阿玛？你怎么了？对不起！我错了，你别这样！”其实，怎么死的并不可怕，他心底最怕被那人讨厌，从此陌路。
乾隆又忽然停了笑，严肃地直视着少年的眼睛，说出的话掷地有声：“你没错，我们都没有错。”然后不容拒绝地吻上他觊觎很久的唇，永珹眼睛一瞬间惊讶地瞠大，惊呼声被堵得严实，乾隆绝对是个情场高手，永珹这种菜鸟没一会就丢盔弃甲，被弄得脸蛋通红，眼神发飘。
乾隆不容他拒绝地摆正他的脸，“明白了？我的心意！”
永珹如中了彩票般狂点头，一把抱住乾隆的腰，像是怕他跑了一般，笑得见牙不见眼。“恩恩，明白啦，皇阿玛也喜欢我！”这世上有什么事是比暗恋对象向你表白还开心，永珹惊喜得仿佛做梦一样，就算是梦也是个美梦，自然抱住了就不打算撒手。他不想痛苦、嫉妒一生。再找一个‘门当户对’的福晋。然后，貌合神离。他们都知道选择了这条路后面临的是什么，但是一但决定，就会走下去，不管前路有多少荆棘险阻。
第二日永珹去见太后和嘉妃，自是只报喜不报忧的，两位长辈免不了抱着他一顿心肝肉地埋怨，准备了大堆的补品让他连吃带拿，足够他吃到年底了。永璋也赶来笑着捶了他一顿，几个小加伙对哥哥也很关心，小九伸着小手，摸摸哥哥的伤疤轻轻地吹气，这皇宫里的一家人，给他的远比他付出的多，还有什么好奢求的呢！
三日后大军回京，乾隆犒赏全军将士，唯有四阿哥的封赏迟迟没有下来，不久后，乾隆让四阿哥出阁讲学，仕林皆赞。
乾隆二十二年正月，四阿哥永珹在众望所归下被册封为太子。赋税减免加开恩科，普天同庆。