这一日嘉妃、纯妃和娴妃正在慈宁宫里陪太后说笑。因皇后怀有身孕身子越发的金贵，太后怕累着她，所以宫务都交给娴妃代为几处理。乌喇那拉氏娴妃虽然因性子无趣不受皇帝喜欢，太后却不能不给她面子，必竟满宫的妃嫔中，娴妃的出身上乘，是真正的满族大姓。
皇帝偏爱汉妃，已故的慧贤皇贵妃，嘉妃纯妃，婉贵人庆贵人这些得宠的都是汉军或包衣出身。太后身为国母考虑得更多，这个江山的上层是由满人撑起来的，她自然会对满妃多提拨一些，这与喜好无关，而是关乎大局与国体的制衡。
婆媳几人正上演着一幕天家和乐图，门口的太监通报说三阿哥和四阿哥到。两个小包子进门后礼貌又可爱，太后喜欢得不得了，希罕了一番后，让他们去各自的额娘身边坐着，又命人拿了些点心给他们吃。
永珹坐到在嘉妃身边，他上了一下午的骑射课，很耗体力，下了学就奔慈宁宫来，真有些饿了，快速又不失优雅地吃起点心。嘉妃看出儿子是饿得狠了，有点心疼，忙端起了放在几上的茶，给他递过去，嘱道：“慢些吃，看把你饿的。”。要说这上书房的课实在辛苦，可是老祖宗定下的规定又不能违抗。她自然是知道上学是为了皇子们好，可是当额娘哪有不心疼儿子的。她的永珹别看年纪不大，却异常懂事，从来不向她抱怨。她们这些宫妃平日里闲话家常，有哪个娇生惯养的阿哥刚离了额娘，去上书房时是不哭的？她儿子却是自己挺了下来，真不知道这性子随了谁。
永珹本来每日来慈宁宫请安，都是先回去打理完自己再过来。今日听小禄子说，嘉妃也在这，所以他下了学就直接来了。见额娘递过来的茶，忙双手接过，笑着说道：“儿子不是想早点见到额娘嘛，您派人送去的百花精油好用，儿子晚上睡得很好，气色也好了，您看。”说罢，凑近嘉妃左右秀秀小脸蛋。
嘉妃岂会不知，这是儿子跟她玩小心计转移话题，又好气又好笑，食指戳上永珹的送上门的嫩脸蛋，笑骂：“你这皮猴，越发的会敷衍我！”嘴里这样说，手上的力度放得极轻，特意避开了带甲套的手指，以免划伤小孩的细嫩的脸蛋。
又怕他不在她眼前，便不会照顾他自己，埋怨了几句，“你呀，以后可要吃了饭再来，正是长身体的时候，饿坏了多伤身子。你皇祖母和我这个当额娘的，哪会因迟了点就挑你的礼数。照顾好自己，就是对我们最大的孝心了，明白吗？”
永珹听了额娘的关心之言，点头应了，又喝了口茶。嘴角上沾了些水渍，刚要动手擦，嘉妃已经拿出帕子给他擦起来，还似笑非笑地嗔他一眼。永珹扬着小脸欣然接受，他额娘果然温柔又可亲，总是让他心生亲近。这种福利他可是享了很久，一点都不会觉得害臊了。
这母子俩低头私语的情景，落在旁人眼里，却多了些别样的心思来。娴妃本来这几天头都扬得高高的，看别人都矮了一节。这宫里的高位上只有一个皇后，三个妃子（嫔以下的女人无数），她能在三妃中被太后选中，在皇后有孕期间协理宫务，就表明太后认为她是这后宫里的第二人了。
这段时间以来人们对她的巴结奉承，让她充分理解了权力的滋味，也让她食髓知味。可是两个小阿哥进来后，情形明显变了。太后的笑容在对着孙子时，和对着她们这些嫔妃时一比较，到底差了些温度。
她也是潜坻时就侍候皇上，可肚子却一直没消息，如今她都二十八了，得到的圣宠越来越少，怎么能不让她着急。儿子，那就是皇宫里女人的护身符，后半辈子可全指望着母以子贵。金碧辉煌的皇宫里流水似的秀女，这里最不缺年轻貌美的女人。所以她看着下首那两对母子的亲密互动，心便乱如麻。可爱的孩子人人喜欢，特别是女人到了她这个年纪。她越想越是心酸，真正有些心如刀绞起来。听太后的吩咐便有些心不在焉。
太后搭眼一扫就知道她心里想的是什么，都是从宫妃熬过出来的，娴妃的处境她也很同情。只希望她日后心宽着些才好，要不然这宫中的巍巍时日，不知道要怎么样难过。太后也不怪罪娴妃无礼，把宫务的册子放到一边。和几人专心闲话家常。
永珹见了太后的气色，关心道：“皇祖母面色不是太好，可是有什么不舒服？”太后笑道：“不过是这些日子，宫里的事务比较多，操的心多点，这年纪大了，身子骨就和你们年轻人不一样了。”
永珹咧嘴一笑，露出一排整齐的小白牙，“皇祖母哪里年纪大了，孙儿眼中您永远是咱大清朝的第一美人，谁都盖不过您去。”话音一落，一屋子人都被他逗笑了。如果这话是别人说的，奉承的意味太浓反到不美。不过这是从太后她白净粉嫩的金孙口里说出来，有句话叫童言无忌，孩子的话总是让大人放松警，真的比蜜还甜。太后当下就笑得直不起腰来，纯妃等也在一旁笑着凑趣。
丁嬷嬷是太后的贴身嬷嬷，是太后的心腹，地位非同一般，她一边给太后顺气，一边向永珹嗔道：“四阿哥您也悠着点，您一来就哄得太后乐呵呵的，可您也得为奴婢们想想不是？您走后剩下奴婢们这些笨嘴拙舌的，想再哄笑娘娘得多不容易啊！”
永珹忙配合地站起来，向她们的方向一揖，绷着张正太脸认真地说：“是永珹的错了，没为嬷嬷们考虑，如果慈宁宫有空闲的地方面，永珹就在此长住不走了。”这话又让一屋子女人笑了一场。太后看着他长大，对他的性格很了解，这是跟自己亲近才会说这么多话，不然就是个小闷葫芦，心里越发贴慰。
太后平复了一会微笑着说：“哀家何常不想留你住下，若是你再小点衰家定会养在身边。可是皇子大了，就要进学，你那阿哥所离着上书房还算近，若是住慈宁宫，少不得每日多了折腾。要用功读书，不要辜负皇上和哀家的期望，明白吗？”
永珹一听这话说得郑重，忙起身应下。
纯妃适时地笑道：“太后您就放心吧，您亲自□出来的人，还有什么好担心，连上书房的师傅都说，四阿哥天资聪颖。依臣妾看，四阿哥当真是个好的，这才进学没几个月，识文断字就和永璋差不多了。”
太后见永璋笑盈盈地坐在一边听着众人说话，直到问到他才出声，文文静静的，到是招人怜爱，笑说：“纯妃不用谦虚，咱们永璋乖巧知礼，又懂得照顾弟弟，你□出来的孩子，哀家很喜欢，你也要悉心培养永瑢才行。不求他同两个哥哥一样优秀，也要积极上进。”
纯妃笑着应是，眼光一转和娴妃对上，眼里笑意更浓。娴妃面上一直笑着，她的笑容都快僵在了脸上，她性子倔，是个要强的人，不肯在人前软弱，可是被纯妃的笑眼一扫，脸上到底青白了。
纯妃怎么会忘了，乌喇那拉氏这个女人，不久前才在她们面前显摆过到手的权力。可是你有命享用，也得看清形势不是？除了出身你还有什么资本？别说孩子和青春了，就是皇上的宠爱怕也已经到头了。怪不得那时嘉妃面色淡然，原来她根本不屑与这‘孑然一身’的女人周旋。
太后今天心情很好，便命众人在慈宁宫用晚饭。她在主位坐下后，众人依次落坐，左手边是娴妃纯妃永璋，右手边是嘉妃母子。太后开动后，众人才开始吃饭。嘉妃的面前是一道清焖鲤鱼，永珹一向爱吃水产，嘉妃就先给他夹了一口，继续用那筷子时却觉得腥味好大，嘉妃眉头轻皱，忍住了。永珹对着嘉妃一笑，也回夹了一筷子蟹黄豆腐。嘉妃自是不会浪费儿子的好意，可是那菜刚一入口，恶心的感觉就再也忍不住。忙站起身向太后一福，捂着嘴向外间而去。
永珹担心她也跟着跑出去，几人一齐停下吃饭的动作，太后脸一沉，“怎么回事？”一旁侍候的宫人筛糠似地跪了一地，连声请罪。太后不耐烦地皱眉，向丁嬷嬷说：“你去看看嘉妃怎么样了。”这反映看着眼熟，可是没有准信才让人着急，又怕嘉妃真的得了什么急症。命人快去传太医。
等永珹陪着吐了个彻底的嘉妃回来，太医院的孙太医已经就续。永珹面无表情，心里却极高兴，他刚才扶嘉妃时已经趁机诊过脉，他的八弟已经正式住到了嘉妃的肚子里。可是一个6岁的男孩无论如何不该懂这些，他只得努力扳着脸，作出一幅娘亲生病的忧虑状。