在汉成帝即位之后，王莽就因为年龄渐长，不能再呆在宫里，便和老娘一起回到自己家中。
家里的几位伯父叔父，都因为姑姑的关系被封了侯，搬到新建的侯府去了，只有他这一支．还在当年的老房子里委屈着。不过他觉得这样也好，他实在看不惯堂兄弟们那种飞扬跋扈的劲头，更不愿意和他们同流合污。
本来王莽这世的母亲王嫣把一个已经长大成年的外甥给叫到老房子中一起居住，互相间也好有个照应。谁知道，这位仁兄也是不长命，没几天就呜呼哀哉了，留下一位美貌端庄的妻子和可爱的女人。
老房子里就彻底变成了‘孤儿寡母’集散地，连那些破落户亲戚都不敢在上门，王莽成了房子中唯一的男人，生活的重担自然就全压到了他身上，凭他的本事自然是有的手段弄到钱，虽然不显山不露水，小日子却是过的很滋润。
不过，王莽和王嫣都有着更大的野心，王嫣想着是光大二房的门楣，不能给人看扁了。而王莽的野心说出去真就能吓死人，在打听到城北隐藏着一位儒学大宗师陈参，就来拜师了，为的不是学习知识，两世为人的他在博学的百度精灵熏陶下，论起知识的储备量，恐怕所有大儒加起来都不是对手。
王莽现在要‘养望’，营造出一种‘王莽不出，苍生奈何’的呼声！
而拜陈参为师就是第一步！
陈参，沛郡人士，自幼饱读诗书，尤其在礼经一门上有深厚的造诣，但是这位老先生有着一切怀才不遇的知识分子的通病，孤傲清高。
在他眼里，当前高踞庙堂的那帮家伙，一个个都是尸位素餐，占着茅坑不拉屎的主儿。大汉天下让他们治理成今天这副德性，实在是令人齿冷。
因此汉元帝几次征召他为官，都被他拒绝了，因为‘官位’实在太小，不足以让他施展拳脚，荡清乾坤。
拒绝了几次，汉元帝也不是没他不行，也就不在征召了。陈参也不失望，在长安城北的‘敦学坊’里开了一个小小的私塾，进行培养教育下一代的伟大工程。
要说长安城，市政建设挺有特点，整座城市方正严整，街道巷陌，平直通达。全城有八条主要街道，宽广平坦，都与城门相联，街道两侧的公私住宅．又组成了一个又一个的生活小区，称作“坊”或“里”。
坊有坊墙，四面各长一里，居民住在坊墙里面，不得向大街开门。坊墙四面辟有“阎门”，由专人负责按时开启，实行严格的门卫制度。入夜之后到天亮之前，居民是不能够在坊外街头从事任何未经允许的活动的，而且不论白天黑夜，除了规定的“坊市”之外，作为居民小区的“坊”、“里”不能进行商贸活动。
有点像一个军营，一个井然有序的军营。
不过这种军营似的“坊”、“里”制度，对于一心课徒的陈参陈老先生，却是再合适也不过了。他不用担心患有多动症的顽皮学童会念着一半儿的书就跑到街上去看耍猴，也不用担心走街串巷的货郎会吆喝着闯进学堂里来打断他摇头晃脑的讲课。学习，特别是不那么自觉的孩子的学习，必须有一个封闭式的良好环境。
可是今天陈老先生自己却先有点心神不宁，领读的时候三句倒读错了五句——其中有两句是纠正之后仍没能读对，老先生脸皮一红，生怕学童们笑话自己不配为人师表。
好在这些娃娃鉴别能力不强，对他的这些错误还没有精明到明察秋毫的地步，他们只知道人云亦云、亦步亦趋地跟着陈老先生晃脑袋，反正只要晃得齐了就可以不用挨戒尺，管他是“赵钱孙李、周吴郑王”还是“东屋西屋、两间厢房”呢！
但老先生自己觉得过意不去，觉得误人子弟，这一切都因为和昨天夜里的那个梦有关。
昨夜的梦的确有点奇怪，老先生梦见自己的一个学生突然变成了一只巨大无比的飞龙，从金光中来，突然稽首开口道：“请先生助我！”
陈参老先生当即给惊醒，若有所思，他不是普通的读书声，也是学习了‘屠龙术’的异类儒学大宗师，之所以和小儿为伍，而不愿意出仕，是因为看出大汉朝已经到了风雨飘摇的末世，虽然还有些气运，却也不过十几年的事情，那时才是他大显身手的时候！
传说中，周文王是夜梦白熊，因而在渭水旁请到了八十高龄的姜子牙，在其辅助下，这才成功灭商兴周，有八百年天下。
而他这次梦见学生化身飞龙在梦中求助，难道天下之主，将会拜入他的门下吗？陈参老先生很是兴奋，又有些彷徨和犹豫，这几十年的平静生活下来，令他都习惯的懒得动弹了。
又一想姜太公八十岁高龄都能出山，干了一番惊天动地的大事业，万世留名，他陈参虽老，却还不到走不动的时候，怎么能不效仿？
有了这种想法，以陈老先生的养气功夫也不由有些忐忑，恨不得把耳朵挂在门框上，一丝不苟地聆听着外面的动静。
贵人王莽很快自动送货上门，恭恭敬敬的道；“请问陈老师是在里面？”
陈参心中一喜，起身迎到了门口，就看见了一个有龙虎之姿的青年，双目炯炯有神，脸上带笑，低垂着头，显得恭敬而有力，让陈老先生一下子就心生好感，笑问道：“老夫就是陈参，不知小兄弟有何要事？”
王莽笑道：“学生久慕先生大名，知先生乃当今之名士、饱学之鸿儒，特求先生将学生收入门墙列为桃李，学生愿追随先生执弟子礼！”
陈老先生扶须一笑：“青年人，我陈参虽只是一介寒儒，以设课授徒为谋生之道，但却也不能逮着谁就收为弟子，不信你看看我这里的满园桃李，哪一个不是出类拔草百里挑一的？”
“先生择徒严格，长安城谁个不知、哪个不晓？但不知先生择徒都有什么标准，要履行哪些手续？学生虽然不才，却也想斗胆一试，选中了，能入名士之门，投饱学之师，那是学生的造化。就是选不中，学生也好知道自己的差距，订立赶超的目标。”
陈参道：“只要作诗一首即可。”
王莽略微环顾了一圈，见到学堂里面很是简陋，只罗列了满满当当的书简，顿时灵感激发，朗声道：
“半肩行李一张琴，浪迹江湖，皆云寒儒无大用
三更灯火四壁书，经纬天地，谁道圣朝无遗贤？”
“妙哉！好一个‘谁道圣朝无遗贤’！孺子可教，后生可畏，老夫就收下你这个弟子了。”陈老生先敌不过王莽的马屁神功，哈哈大笑着答应了下来。
“多谢恩师！今后还望恩师不吝赐教。”王莽再次稽首。
“好好好，将来你有了出息，老师我还要沾你的光呢！”陈参拍着王莽的肩头，意有所指的道，又一次细细端详起这名新弟子。
只见他眉宇之间透出一股睿气，温文尔雅，气度不凡，不像普通的王侯公子肆意骄狂，也没有市井百姓的粗鄙不堪，虽然不知到日后前途如何，但眼下一看，就容易令人心生好感，颔首问道；“我看你这副气质，不像是来自寻常人家，是那家豪门贵胄、或者五侯的子弟吧？”
王莽略微一迟疑，想起方才在马市的经历，忙报上在路上想好的姓名：“弟子自姓姚，名叫姚莽，家境贫寒，哪是什么豪门贵胄……”
陈参眼里闪过一丝笑意，当然很快就掩饰过去：“好！好！寒门出孝子，穷人的孩子早当家！老师我啊，还就喜欢寒门之家的孩子，唯其苦寒，才有梅花之香……”
王莽却已看见那一瞬间陈老先生的表情，不由暗道这老狐狸，不枉费自己托梦一场。