政和八年，即公元1118年。
这一年将发生了一连串的事情，从而引发了晁盖、宋江水泊梁山聚义之事。去年，青面兽杨志丢了花石纲，今年初回东京复命，被高俅赶了出来。无钱度日只得去卖家传宝刀，却失手杀了泼皮牛二，被发配大名府。
大名府，知府梁中书要给他的老丈人蔡京蔡太师送生日礼物，金银珠宝不计其数，价值十万贯，称作生辰纲。在这里不得不提一下知府梁中书的财大气粗，只是送老丈人的生日礼物便有十万贯，可想而知其家底是多么丰厚。想那被林冲和时迁端了老窝的财主赵员外，一生的积蓄，尚不过二十万贯。比之梁中书，差之远矣。
人说，三年清知府，十万雪花银，诚不我欺！
梁中书要送给老丈人礼物，又逢时下盗贼四起，路上不安全，便要寻一猛将为他押送这生辰纲。恰好杨志被发配至此，梁中书看重其勇猛，便委以重任，让他给自己押送这生辰纲。
另一边，喜欢装神弄鬼的道人入云龙公孙胜不知从什么渠道得到了这个消息，遂决定劫这‘不义之财’。但他深知自己势单力薄，于是穿针引线，引来晁盖、吴用等人，在黄泥岗上将杨志的生辰纲给劫了。世上没有不透风的墙，晁盖、吴用等人自以为做的滴水不漏，却不防好赌成性的白日鼠白胜，在赌坊间赌博时被人看出破绽。官府这便要来缉拿毫无所知的晁盖等人。
小吏宋江与晁盖等人有旧，又恰好得知消息，便私下通知了他们，晁盖等人遂逃亡梁山。晁盖等人上了梁山后，感念宋江恩情，便派赤发鬼刘唐下山送宋江以重金及书信。宋江家中颇有钱财，自不愿拿这等贼赃，又恐直接拒绝，刘唐等人当面翻脸，将事情闹大开来，自个担上干系，无法在这郓城县混下去。便一番微言大义将刘唐的嘴堵住，然后只收了他的书信，刘唐自无话可说。
宋江收了个小妾阎婆惜，无意间看到这封书信，便以此要挟宋江，宋江怒而杀之，惹上官司。后得朱仝、雷横相助，逃亡沧州柴进大官人处，并于此地结识了在此养病的武松武二郎，武松慕宋江名号，遂与之结为兄弟。武松病好后，离开沧州回家探兄，路过景阳冈赤手空拳打死一条大虫，成了打虎英雄。
此番经过，林冲记忆中十分清楚。对这些事情他无意改变亦无力改变，只能顺其自然。只是对宋江此人，林冲心中颇不认同。其对兄弟满口义气，却为一己私名，在明知朝廷奸佞当道的情况下行招安之事，最后将一伙兄弟害得十有客死他乡，善终者寥寥无几。对那打虎武松，却又是另一番看法。武二郎豪情侠义，满身杀气，当得兄弟，亦是一员伏虎猛将。
林冲暗暗盘算，当做一番安排，在宋江之前结识武松，也好让这打虎好汉的威名更加响亮。
上述之事，林冲自是知晓的清清楚楚，但是却还有一桩他不知晓的趣事亦发生在这一年。
时年，有位学识渊博的方士向宋徽宗进言，道那《史记》之上有载，上古之时，黄帝得到了宝鼎和神策，那一年冬至恰在十一月初一的日出时分交节，干支是己酉；后来汉武帝时，元鼎五年的冬至亦是十一月初一的日出时分交节，不过干支是辛巳，虽与黄帝的己酉朔旦冬至相比略有差别，汉武帝依旧在冬至那天亲自郊祀了古神泰一；
再观如今，时年冬至恰是十一月初一日出时分交节，且干支亦是己酉，同黄帝时期一模一样。日出乃一天之始，初一乃一月之始，冬至乃一年之始，三始归一，真乃得天之纪也！
宋徽宗赵佶听后大喜，如此之吉兆，若不庆祝更待何时，当下迫不及待，不待明年，便于今年十一月初一，改元重和。于是这政和八年也就成了重和元年。
重和何解？和之又和也。当真和之又和了吗？
重和二年初，大臣范致虚一番之乎者也，兜头泼了宋徽宗一盆冷水。大概意思是说，皇帝老大，重和这个年号不大妥当呀，和咱们邻居辽国的年号重合了。您该知道仁宗皇帝时候，北边辽国用过重熙这个年号吧，现在人家辽国因为现任国主名字叫耶律延禧，禧熙同音，为了避讳，所以管重熙不叫重熙，全都改口叫重和了。
皇帝一听这话，脸色顿变。这怎么行，得马上改。重和二年二月三日，改元宣和。
可怜的重和，连头带尾，将将用满三个月。
此时，林冲自不知此事，不过用不了多久，不出两年，此事定会天下通晓，成为笑谈。
……
且说林冲打定主意要结识武二郎。不过，眼下却还有许多事情需要解决，林冲只得暂时阁下，何况现在才是年初，武松尚不知在何处，四处寻找亦不知要花费多少时日，只得等到下半年，待他到了柴进处再去寻他。
彩灯高挂，红烛迎春！
这正月十五元宵佳节便在热热闹闹的气氛中过去了。正月十八，节日气氛虽然还浓，不过士兵们却已集结，开始训练。二十多天的假期并未让这些士兵变得懒散，集合鼓点一响，不到半刻，所有士兵集合完毕。
林冲开始训话，重申军令，强调训练的重要性后，又说了一番鼓励的话。随后将士兵训练完全交给鲁达、时迁和牛行负责。昨日，他已经新的训练计划告知三人，他们只需依照计划训练便是。
新的训练计划，增加了三日一次的翻山训练，五日一次的铁人三项以及十日一次的对战训练。
顾名思义，翻山训练便是进行野外翻山越岭的训练，梁山本就是一座山，自不必为场地发愁。前几日，林冲携鲁达、时迁和牛行三人亲自山上，花费了三五日，才将总长十公里翻山线路确定。
铁人三项，分别是无负重五公里长跑、着装两公里游泳以及三公里翻山。同时规定，若在规定时间六刻内完成此三项，便授予战士称号。
战士是林冲为鼓励士兵积极训练而新设的士兵荣誉称号中的一种。士兵荣誉称号现在共有五个，分别是战士、力士、勇士、猛士以及豪士。
战士，能在规定时间内完成铁人三项或完成六个月新兵集训便可获得，取可战之士的意思；力士，力举千斤者为力士，取大力之士的意思；勇士，即十人敌，能敌十名普通士兵或挑战拥有勇士称号者而获胜的人可得此称号，取英勇之士的意思；猛士，即百人敌，能敌百名普通士兵或敌十名勇士或挑战拥有猛士称号者而获胜的人可得此称号，取威猛之士的意思；豪士，即千人敌，能敌千名普通士兵或敌百名勇士或敌十名猛士或挑战拥有豪士称号者而获胜的人可得此称号，取豪杰之士的意思。
对战训练，亦称实战训练，十日举行一次，即七个连长进行抽签，以连队为单位，两两进行实战演练。七个连长进行抽签，必然有一人抽到空号，没有演练对手，或许有人认为一旦抽到空号便是走运，却不知林冲规定，凡是抽到空号者，当日训练全部加倍。如此，何运之有？
演练所用兵器均为木制。对战之前，刀锋及枪尖上沾上白灰，对战之时，一旦身上沾有灰迹，便算落败，必须立即撤出战场，否则其所在连队便算落败。而根据规定，落败的连队，要为获胜的连队浆洗十日衣物，包括内衣在内。
林冲相信，此规定一出，众将士在对战之时必然奋勇向前，奋不顾身！
把士兵训练交给三人后，林冲并未闲着，而是为梁山钱财大计奔波起来。