八十九 唬人
既存了这念头，当下便向柳湘莲说道：“我酒气上来了，只觉这屋里吵闹得很，需得寻处清静地方去歇一会子才好。”一面说，一面向柳湘莲使眼色，又微微朝宝玉那边点点头。
柳湘莲同他交往日久，立即猜到他心思，当即说道：“正好，我也嫌这边吵得慌呢。”遂问宝玉，“可要一道过去避一避？”
宝玉虽颇有恋栈之意，但想到近来难得得空出来，下次再与柳湘莲相会，不知何时。两相权衡，终是站起身来，说道：“我记得这边有处暖阁的，咱们便到那里去罢。”
见他起身，秦钟也只得跟着站起，跟在后面与他几个出来。向门外下侍说了一声儿，只推酒醉，那下人便忙引路带他们至旁边净室小歇。
坐了半晌，薛蟠因见宝玉神思不属，每每答非所问，一望即知心不在焉。便晓得他心中多半还是惦记着那边的靡乱场景。
因自家也是过来人，薛蟠深.知方才那副光景对他这个年纪的少年人而言，是多大的刺激。因之血气翻涌，一时平复下来也是常情。只是若换个平常人，翻涌一阵，自家悄悄平息了也就罢了。宝玉却与别不同，不独有许多美婢环奉，身边更有娇僮一名。若不教他有个自家忍耐的念头，只怕回头他就要做出些甚么事来。
同许多人一样，少时薛蟠也是曾.奉林姑娘为心间一抹白月光的，当下自然断不能容忍宝玉辜负了她。心下合计一番，顿时有了主意。遂作出副神神叨叨的样子，说道：“我近来听了桩传闻，其荒诞无稽处，令人摇头；但细玩其发人深省处，又竟似是真的一般。我当时听了便又惊又叹，欲信不敢信，欲忘不能忘。你们要不要也听一听？”
听他如此说，宝玉顿时被吊起.胃口来，不疑有他，当下便问道：“大哥知道甚么好故事？快说来听听！”秦钟也看着他，只听他要说甚么。
薛蟠咳了一声，说道：“你们晓得，这京里有一处锦香.院，每日那个，嗯，往来客人极多。这人一多，未免就要生事。所以他们那里，各色稀奇古怪的事是说不完的。今儿便捡一桩最奇趣的，说给你们听听。”
刚说到此，秦钟便插嘴道：“刚才那位云儿姑娘，似乎.也是这里来的？想来她定是知道的，不如叫她进来佐证佐证？”
柳湘莲因从未见薛蟠如此，不知他葫芦里卖的.何药，正肚里暗笑间。听秦钟如此说，少不得还是要维护着好友的。因说道：“秦兄且慢，云姑娘暂不得空，先听薛兄说完，若果然存疑，再问不迟。”秦钟听了，便不作声了。
趁他们插话儿.的功夫，薛蟠赶紧想了想，如何才能将故事讲得惊悚吓人。又清了清嗓子，继续说道：“我听说的这桩事，便是个亲眼见过的人告诉我的。当初我听完，因也恐他是胡乱编出来的，便问他事主系是何人。本欲待亲自去拜访询问一番的。不想，那人却反问我：你刚才没听真么？那事主已经是个死人了。”
他前头讲得慢吞吞的，末了却突然拔高声调来了这么一句，宝玉等皆被他唬住，只管愣愣的看着他。
见状，薛蟠心中微有得意，又说道：“好在他人虽死了，却有旁的人见着他的事情，记下代为流传。据这人说，地死掉的是位锦衣美公子，家里极有权势的，但却素不以权贵骄人，极是廉和温雅，知礼斯文的一个人。长到十三四岁上，因家里管教得严，极少出来走动。这日因一位世交家的少爷在外请客，不来不好，便过来了。恰是在这席上，这公子便遇见一位姑娘，生得好不齐楚人物，又能歌善咏的。那公子一见，当即便悄悄留上心了。也不顾家里原还有位可心人物，便立意要同这位姑娘亲香一番。”
宝玉近来虽渐渐晓得些事情了，但从来无人敢在他面前说起这些野话儿。当下听得面上微红，却又急不可待的想听。见薛蟠说着上忽然停下喝茶，忙催促道：“后来呢？”
见他着急，薛蟠才说道：“后来，席间他便设法儿同这姑娘眉目传情，彼此留上了心。待宴席散后，推说酒醉，悄悄摸来厢房里。那姑娘早在那里等着他了。后来——后来便做了一点子事情。这公子道是心愿得遂，尽了兴回去了。不想，当日回去便生起了病，先还道是偶感风寒。不料几日过去，病势越来越重。遍请医士，皆说是无名之症。最后终于得人荐了一位良医来，诊脉后便断说他行止不检，故致精气外泄，已是无救了。此后不过一两日，这公子便一命呜呼了。”
先时宝玉还听得津津有味，面红心跳的。及至后来忽然冷冰冰的一转，虽是早知道这个结果，不免仍觉意外，因而愣愣问了一声：“死了？怎么死的？”
薛蟠因放低了声音说道：“你没听见大夫诊脉，说他精气外泄？”
宝玉道：“这个……就因为这个死了？”
薛蟠郑重说道：“原我也为这奇怪呢，后来特地请教了大夫，方知道，原来老话说得不是没有道理：所谓一滴精，十滴血。少年人原本未长成，正是血气不足、禀性柔弱之时。若贸然行了不该行之事，多半便要落得这个下场呢。”
宝玉本是有些实心痴性的，加之年岁不大，自己也确是身体不甚强健，且近来正因为自己那点子不敢告人的想头而自惶自恐着。当下听了这话，便信以为真，大大唬了一跳。但再深想一回，却又翻出些疑因来，问道：“照这么说，世上的男子岂不都该早死光了？”
薛蟠咳了一声，答道：“岂不又闻水满则溢？若他自己那个——那个出来，倒也无碍。只是若是因外人所致，强行导泄，那就可大大的不妥了。”
宝玉听了，方才信服。薛蟠却见他嘴皮掀动，恐他还不肯信，便决意给他下一剂猛药：“其实方才我那故事还未说完：我只说了那公子死了，你可晓得那姑娘后来如何了？”
秦钟问道：“那姑娘自然是回去了，是也不是？”
薛蟠道：“错了错了！我早说过，那公子家中颇有权势，这下死得不明不白，岂肯善罢甘休？当下便杀去院里找那姑娘算帐，嚷着要她抵命。却不承想，十几个如狼似虎的家丁将那院里上下下下、里里外外扫荡过一遍，却并未找到人。又将鸨母公找来盘问，却都是摇头，说院里并无那般模样儿的姑娘。那些人还只管不信，又再去盘问别人。只是问遍所有的人，甚而连常客也问过了，都说并无此人。”
宝玉延：“这可奇了。便是她见出了事自己悄悄跑了，旁人也不犯通通为她遮掩才是。总有一两个会说出她去向罢？”
薛蟠一拍大腿，说道：“可不是，正奇怪在这里呢！后来因那公子家里人不甘心，又寻画师来，着那日与他同席的人来细细说着，绘了一幅那姑娘的小像出来，又手持着去问。这回倒问出准信儿来了——但那家人却恨不得从没问出过呢。”
听到此处，不独宝玉等定定着瞅着他，静待下文，连原本听得暗暗摇头的柳湘莲也止住把转酒杯的手，等着听他要怎么说。
薛蟠卖足了关子，方说道：“还是那院里的常客见了画儿记起来的，那姑娘原是五的前就染病过身了的。她少时倒是极红，只是人走茶凉，死了这几年，众人也渐渐的将她忘了。故先前嘴里形容比划着，旁人并不能想到是她。及至见了画像，方才认出来。抖落出来后，又有人记起，这五年来，总有人陆陆续续见过那姑娘，甚而还做了入幕之宾！只是先前没死人，大家总未留意。直至这回出了这事，又有人穷追不舍，方揪出来呢！”
瞅着被唬到脸色煞白，说不出话的宝玉，薛蟠故意长叹了几声，说些幸好今年我才上京、才免了这等事。只可怜这京中的老人口，不定哪天在街上见着个漂亮姑娘只管看住了、甚或上前兜搭着，再不记得瞧瞧她有没有影子等语。
秦钟也被吓得不轻，定了定神，勉强笑道：“鬼不都在晚上出来？横竖我们晚上不出门，遇不上的。”宝玉连忙点头附合。
薛蟠笑道：“这可不定。不是传闻法力高强的鬼怪喜好附在人身上，变得花枝招展的去兜搭人？所以才说，‘知人知面不知心’呢。原是见了生人，不该只顾看她生得好，便巴巴想着挨上去。仔细那其实是张画皮呢？依我说，还是只同知根知底的人亲近，方才放心。”
宝玉听着，未免联想到自己素日的脾性上去，却仍辩说道：“子不语怪力乱神，这些不过世俗之人自己编造来吓自己的罢了。”
薛蟠忙说道：“你忘了，是‘子不语’，而非‘子说无’。可见只是不说，而非没有。”
宝玉因他祖母敬拜神佛，故而于这些上头虽不全信，也未免有些半信半疑的意思。是以见薛蟠说得信誓坦坦，不觉便信了大半，哪承这会儿再多听了这一篇话。当下心中发起慌来，想起自己平日所为，一时安慰道：“不怕，横竖身边的人都是知根知底的，况我还有通灵宝玉护持着呢。”一时忽又想起究竟府里有多少人，自己并不能认全，谁晓得皮囊下是个甚么东西？
就这么忽而放心，忽而害怕着，脸色不免苍白起来。薛蟠在旁边瞧见，便晓得那故事并未白造了。瞧宝玉这么着就害怕起来，心中虽有些不忍，更多的却是放心。暗道，为了林姑娘，说不得，只有吓唬吓唬他了。。.。
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