这时，应云听见女子在门外说道：“是不是这个屋子，快帮我打开，我想看一看，那是什么样的一个人。”
另一个女子道：“小姐，看你急得，好像没见过年轻男子似的，我这就给你打开啊，可先说好，这是老爷抓来的人，你可不要动，更不能把他的绳子解开，要不，老爷会打死我的。”
那女子道：“怎么会，我阿爷是最讲理的了，怎么会打死你，你见过他打死过谁，就是打死了，也必定是对方该死。放心，你不该死，我要你帮我浇花呢。”
杂物间的门开了，这两个女子走了进来。应云的头在门口，差点被打开的门撞上。这时正是太阳快要落山的时候，一束斜阳无力地打进屋来，但应云在黑黑的屋子呆久了，仍然觉得阳光有些刺眼。
应云的姿势是半趴在地上，看见有两双女人的脚走了进来，一前一后地错动。其中有一对脚穿着织绣的袜子，镶了串明珠，虽然不大，但个个珠子都浑圆。另一双脚就要朴素得多，只绣鞋布袜而已。两人进屋，一霎时屋里那股潮潮的，带点发霉带点腐酸的味道似乎都被带走了，应云只觉得花香扑鼻，胸腔中积聚的郁闷之气也为之一舒。
一双手把自己的身子微微搬转，应云看见了一对眼睛，如杏核一般的，应云想：“杏核哪有它生动？”这眼睛正忽闪忽闪地看着他。
只听那女子说道：“不好，满脸都是灰，也看不出长什么样。”
另一个女子道：“小姐，才从车上下来的时候脸上没什么灰的。”
那小姐忽道，道：“这样子不好玩，阿花，既然你带我来的，你就把这人的脸擦干净，嗯，我家这么多人，反正他也跑不了，就把绳子一块解了，让我好好看看。要不，我真让老爷打死你。”
应云的心一下子提了起来。
阿花急道：“这怎么能行。”
正在这时，忽然跑进一人，正是王福，大吵起来，快出去，快出去。谁都不许进来。
只听堂屋里的夫人道：“王福怎么这么大声？”随后王戎和夫人走出堂屋，然后顺着声音向杂物间走了过来。
王戎显出惊讶的样子，问王福：“怎么把这人放这里了，扔后边的草屋里不就得了？”
王福道：“是王禄放在这里的，他说老爷马上要审问，拖来拖去地麻烦。”
王戎道：“罢了，你去把他解开吧。”
王戎告诉夫人：这人是飞云帮的人，有一级令牌，应该来头还不小，这一段时间以来，为那船货寝食难安，出事当地的地方官也曾经抓过几个持哭笑牌的小头目，但都不济事。飞云帮做了这单大案以后，各地帮众都从来未有过的规矩，也很少有招惹事非的，却让这件案子更难追究。原以为，是没有什么希望了，谁想这家伙像从天上掉下来的一般，还带着两个小喽?。我是从来也不会放过机会的，不动如山，动即如风雷。那两个跑腿的还没知觉，已经被我神鬼不知地取了性命，把这人点了穴道，拿了过来。只是时间仓促，还没来得及审问，卿可与我一起问上一问。”
应云心想：“在李子林边，王戎对王禄他们说过是因为有种莫名的恐惧才杀了那两个人的，怎么现在又成了主动出击，抓住机会了呢？也许男人都喜欢和老婆孩子显摆吧。哼，且听他怎么说。”
妇人点头道：“可别抓错了，我怎么看也像一个富家公子，你英雄一世，可别走了眼。”
王戎道：“此人定与飞云帮有所牵连，那哭笑不得令不是随便什么人都可以拿的。
这时，王福已经按王戎的吩咐把应云的绳子解开了，但身子还是无法动弹，都已经僵硬了。王戎说的那些话，他心里一直在反驳，但他嘴上说不出来。
王福去搜把应云的身上，把他怀里的东西一件件掏出来，掏着掏着，笑了出来，道：“这人挺有意思，身上带了一堆的木头玩艺，都是些奇形怪状的小猪，这猪身上还写有字，真是奇怪。这字划得也奇怪，竟象一条条蛇在爬。”
王戎接过来，端详了半天，脸色凝重，道：“这是应氏车马的银筹，这小子身上竟然装了这么多。怕不有几十万钱。
王福问道：“银筹是什么？”
王戎道：“这应氏银筹和现钱也差不多，都可以到应氏车马店去换的，没想到这小子竟然劫掠地如此之多。我说呢，这小子身负哭笑不得令，肯定不是平常人物，说不定是鱼帮主的什么人。”
王福忽道：“这个口袋里还有。”
拿出一个图章和一匹木质的小马，那马只是半边的，似乎是一匹整的从背部而下切开的。
王戎接过来放在手里仔细察看，连说了几声奇怪，那妇人问道：“什么奇怪？”
王戎说道：“这印上的字是：应氏天龙，是应氏车马的大东家的印符，怎么会在这小子身上。另外，这马符是东家和各分支的掌柜联络用的，没想到这小子也有，难道这小子和应氏有什么渊源？”
应云心想：“父亲的那个雕像，看来是真的不见了，莫不是路上骑马的时候丢掉了？”
妇人也把那些东西反复看了看，道：“这符是常见的商家凭证，但这匹的造型似乎特殊一点，竟然有六条腿。如果他是盗贼，要这些印章何用，会不会这人就是应家的人呢？”
王戎道：“应家的马符是六条腿，隐含之意。可能是因为应家被劫了，应家现在也没什么得力的人，什么都有可能。该这小子不走运，被我们抓住了。”
应云突然觉得穴道已经解开，可以说话了，就大声地喊出来，应云从小，还从来没有如此激动过：“不是的，我是应天龙的儿子，我叫应云。我父亲已经于去年冬天死了，我是拿了我爹的马符和印章过来的。我和飞云帮一点关系都没有的。我只是在偶然的机会碰见了飞云帮的大人物，那令牌是他给我的。那带着哭笑牌的两个人，就是那大人物让他们送我到洛阳的。如果不是我想去田地里边逛逛，也许我已经在我们洛阳的分支了，已经在李掌柜的店里喝茶了。那两个带牌的人我不知道算不算好人，但他们如果不是因为我，也不会被王大人杀死的。我小时候，经常听我爹提起王大人，一直以为王大人是豪杰，没想到不分青红皂白。”
王戎的脸在灯光下变幻莫测，眼睛直盯着应云，应云觉得那眼睛里有一团火在烧。但不知道会烧向哪里。
妇人却蹲下身子，拉着他的手，道：“孩子，慢点说，这里有我呢。”
王戎却有一丝的尴尬写在脸上，讪讪地望着应云和夫人，听凭夫人问应云话。
妇人就和应云拉起了家常，问家里的情况，问应云身边的事情。妇人问得很细，连应天龙都有什么样的生活习惯，应云的娘有什么样的爱好，穿什么样的衣服，插什么样的珠花，应家的具体位置，门朝哪开，家里通常是怎么吃饭的。邻居都是谁，家族都有谁，日常怎么过往的。林林总总，问了一大堆。有些细节，应云倒也不是全都能答上来，但答起来没有丝毫的迟疑，事情的原委也讲得清楚明白，对父亲和母亲，应云的神情里明显有无尽的依恋之情，对父亲的亡故，话语里有绵绵的思念和难掩的悲伤。
话终于问完了，最后，妇人白了王戎一眼，道：“我问清楚了，这确实是你那应天龙贤弟的儿子，绝对假不了。你自己看着办吧。”
王戎还是笑了，笑得没有一丝的做作，笑得爽朗灿烂，笑得应云都怀疑自己的判断力，甚至觉得被绑一事，就是做了个梦。只听王戎道：“我与你父同出一门，都是门的。虽不是亲兄弟，那比亲兄弟还要亲，我比你父要大，你就叫我伯伯吧。你父在日，也帮过伯伯很多的忙。伯伯是一直记在心里的。是伯伯搞错了。回头你罚伯伯。这个地方这么乱，也不是讲话的地方，我让人带你去梳洗一下，晚饭就在伯伯家里吃，在这里多住些日子。其它的事，我们慢慢再谈。”
妇人也道；“是啊是啊，在这里聊什么劲，快点出去，换身衣服。”
应云有生以来，还从来没有一天是这样度过的，这一天的开头很糟糕，结尾却是如此令人满意。被人绑着进了洛阳城，一转眼，却成了这个朝廷一品大员家的贵客。
王戎家里有专门的浴室，也有专门的奴才侍候，应云觉得不习惯，就让他们站在门外等候。自己带得有衣物，本来在马上绑着，被王福收了起来，这时也被送到浴室里边。应云收拾一新，浑身上下，显得干净利落，举手投足，自见风流。王家上下人等，个个喝采。老爷有了吩咐，谁也不敢怠慢，王福王禄一个劲地过来道歉，王禄甚至还轻轻地在自己脸上打了一掌，被应云伸手拉住。
晚宴摆上来了，宴厅广阔，可容纳百人之多，明烛高烧，亮如白昼。王戎和夫人亲自作陪，本来还想让他们的儿子也过来，那儿子长得病病歪歪，身量矮小，显得萎靡不振，哼哼哈哈地说想睡觉，王戎噔了他两眼，只有作罢。在应云的家里，女人从来是不陪客的，但王戎的夫人却是不同，顾盼生辉，指挥若定，那些仆人侍女让她拨弄得团团转，却又丝毫不嫌紊乱。各样菜式流水一般上了上来，刚动了几下筷子，又流水一般地撤下去。
王戎夫妇笑容满面，应云不由疑云俱去，兴致也高起来。他正年轻，虽然被绑了那么长的时间，恢复得也很快。王戎和夫人一个劲地劝应云要多吃一点。王戎酒量很大，应云自也不弱，两人一杯接一杯地喝下去。
侍女仆人来往不绝，还有人在边上奏起丝竹，应云觉得嘴角沾了东西，立刻有待女拿丝巾来给他擦拭，弄得应云浑身不自然。给应云的案子上端的菜可谓丰盛，在家里的时候从来没有一顿吃那么多道菜的，父亲时常说家门虽盛，奢汰必危。而父亲所说的奢汰，与王戎家宴比起来，还差了很远。
这时上了一道菜，是一条炸鱼，鱼的味道很特别，应云不由叫道：“这鱼很好吃。好像有襄阳徐记炸鱼的味道，”徐记是襄阳的一个很有名的饭庄，应云随父亲去过，也带着那些狐朋狗友去过。
妇人道：“我特意吩咐他们做的。是拿鲜鱼炸的，这调料很是讲究，我是掏了大价钱买回来的，试着让厨房做了下。离正宗的襄阳味，还差很远，甚至是可以说完全没有那种效果。”
王戎也接口道：“平日里，我一直在念叨，我们这边的水养不了那么鲜美的鱼，还是到襄阳去，打上长江里的鱼，请上徐记最好的厨师做一做，那样才会快意，才是不虚此生啊。”
应云笑道：“尽善尽美了，很满意了。”
王戎道：“你父亲是怎么得上病的呢？数年前，我见到他时，他还健壮得很。按理说，你父亲比我还小上几岁，怎么那么容易就死呢。那年见他的时候，我觉得他至少要命长过我。”
应云道：“这个我也说不清楚，只听娘说：人不能闲下来，特别是那些忙惯的人，一闲下来，就特别容易出毛病。我父亲也是说得病就得病，周围十乡八里的医生都请了个遍，最后也是没有什么结果。说走就走了。”说着话，眼圈发红，簌簌地掉下泪来。
妇人道：“不要说这个事了，你看，孩子又伤心了。我们不说了，啊。”
说话间，侍女端过来一盘柑桔，放在应云的面前。应云讶道：“这里也有柑桔，是怎么运过来的呢？”
王戎道：“数年前从南国回来，最思念的东西就是那边的柑桔，可惜中原秋来即有寒意，冬日朔风凛冽，此物万难生长。那年我回来，栽种了几棵，从秋天开始就以以锦帐围护，每日还要以天罡之气给这树消寒，还真结了果实，只是太耗人力。应公子也是好福气，这是最后一批的了。去年冬天那几棵树精力耗尽，全部显出衰败之象。更别说结实了，想来令人浩叹。”
应云没想到这柑桔的来历这么麻烦。不由剥开来放入口中，倒也酸甜可口，与家乡那边的没有什么大的区别。
这时，王戎拍了一下手，盈盈地进来十几个轻纱缦妙的女子，在中间的空地上舞动起来。居中一女，身段轻灵，举手投足，无不如意。应云的眼睛不觉留连许久，心中不由一动。
初时舞姿巷柔，柔得就如春风拂面，或如母亲的手去抚摸他的孩子，也如美丽的女子走入她们缤纷的梦境，应云看着，不由心意舒缓，畅想无限。舞者的姿态却渐渐热烈起来，应云只觉眼前长袖交横，罗衣从风，旋如圆荷飘举，转如柳絮翻飞。伴秦的丝竹声初时甚缓，后来甚柔，随着场上的舞动，也变得激越。
一曲终了，众女子散去。
王戎说道：“这些人都是家养的，贤侄看她们跳得还算中规中矩吧，喜不喜欢？”
应云道：“真是妙绝，舞姿极柔媚，又洒脱，又带了许多慷慨之气，似乎带了点西域特色，也不知小侄说得对还是不对？”
夫人赞道：“不简单，果然有见识。这舞蹈是宫里的贵人左贵人所创，左贵人家学渊源，读书礼乐，无所不通，采中原和西域之所长，融成此舞，曾经以此轰动京城。这左贵人与我王家是极好的。我和兰儿时至宫中，左贵人常会指点一二，却让人受用不尽。”
应云道：“端的是衣带如风，让人忘忧。”
女人慨道：“可惜这左贵人却不大能够出来，偶尔出来，也不一定有机会能过来，她于泰始八年进宫，至今已经有十三年了，只是来过我家里三次。而我们进宫，都不知有多少次了。”
应云只见有一个女子，穿一件淡绿色的衣衫，头上佩戴着大粒的明珠，悄悄地走进来，偎依在夫人的身边。
应云以眼睛的余光扫到，心中再无怀疑，虽然换了衣服，刚才领舞的女子，正是王戎的女儿王兰。
应云忽然想起个人来，问道：“这左贵人，和那个名动天下的左太冲有没有关系啊？”
夫人不由一惊，道：“哦，这些事情你也知道，从哪里听来的。”
应云道：“晚辈对于别人的私事，其实并不怎么关心。但这左太冲，却自不同，他的文章影响力太大，特别是那句‘长啸激清风，志若无东吴。铅刀贵一割，梦想骋良图。’在吴国未灭之前，是经常传颂的。他的事情，也足以调动人的好奇心。这左太冲的家世，也是坊间传遍了的，小侄也是偶有所闻，并不知道确切。”
这时只听到王兰插嘴说道：“哦，那左思这么有名吗？说话都说不成一个整句的，哼哧半天才会出来，往往答非所问，不知所云。长相又不怎么过得去，也不见得招人喜欢。和那左姑姑比起来，差得太远。”
王戎道：“小孩子家家的知道什么，这左思的文章我是经常见的，写得确实是好。当年我在荆州时，就常有耳闻。”
应云道：“我知道这件事，主要还是因为一首左思的诗，是想念他妹妹做的：‘穆穆令妹。有德有言。才丽汉班。明朗楚樊。默识若记。下笔成篇。行显中闺。名播八蕃，’当时我辈都很是仰慕，觉得兄妹都有才如此，真是难得。不知道他的妹妹是否真的像他的诗里说的那样好。”
王兰忽道：“比他诗里说的还要厉害，那次我在她那里玩，当时我还小，才一会的功夫就见她就写成了一篇文章，真是厉害。只是左姑姑为人太容易伤心，动不动就流泪，我也搞不太清楚，只觉得她好像有很多伤心事，写出来的东西老是让人想哭。这个我知道，有次还听左姑姑念过一首诗，也不知道和你说的那首有没有关系：‘自我离膝下，倏忽逾周期。迢迢浸弥远，拜奉将何时?披省所赐告，寻玩悼离词。仿佛想仪容，欷?不自持。何时当奉面?娱目于书诗。何以诉厥若?告情于文辞!’哎呀，不念了，我都想哭了。”
夫人叹道：“也难怪，同处洛阳城，却深宫如海，左思现任的秘书郎官职低微，仅管些图书收藏及校写，与他妹妹走动起来也难，他们兄妹往往数年不得相见。那左贵人谈起此事，旁人听起来内心也是发酸。”
王兰忽道：“我觉得京城这么多写文章的，左姑姑的可排为第二。左思长得那个样子，就不要排了。”
众人都是一愣，连王戎也笑了：“还有人比你那左姑姑厉害？”
王兰道：“最好的当初潘安仁，人长得没得说，文章好的也出奇。”
夫人道：“幸好你哥王兴在这里，他最听不得的就是潘安仁的名字。这一段时间动不动就骂，弄得我都不知怎么说他。”
应云倒是读过一些潘安仁的文章，心里并不特别期许，应云喜欢的是那种气势豪迈，奔放绝伦的文字，总觉得潘安仁的字里行间少了许多男儿气。但看王戎一家的反应，应云心想：这潘安仁虽然才高，看来也很得罪了些人。我还是少插嘴的好。
王兰道：“你们不知道，我可知道，我才不管他呢。当哥的一点没有一点样子。哼。那就不说那潘岳，还说一说我左姑姑。”
夫人道：“兰儿，难得应云来家里，说些高兴的事嘛。。”
那王兰道：“姑姑当然也有开心的时候，我讲给你们听：姑姑说，她那哥哥打算写一篇大文章，好像要写好几个城的那种，但总也写不成，就把笔墨和纸张放得到处都是，什么客厅、厨房、卧室，甚至茅厕里边都放了，想到一句好的，就赶紧记下来。”
众人都笑，应云：“凭左思的文章，不至于到如此捉襟见肘的地步吧，你从哪里听来的。”
王兰道：“你们还别不信，姑姑亲口说的，哪还会有假，我想着左思呆嘴笨舌，想到一句写一句的样子都感到好笑，姑姑说的时候，也笑了呢。”
应云道：“那是什么一篇文章，需要这么用心力，要是见一下才好，我真不能想见写一篇文章要这样上心的，如此大才，写成后，还不知道怎么个好法呢。”
那王兰道：“我还偏不这样认为，文章自是天成，文不加点，一挥而就，然后稍加修改装饰，自是好文章，像这样羊拉屎似的写法，拉出来也是臭的。”
王戎和夫人俱道：“兰儿。”
应云没想到这女孩子竟然能说出这样肆无忌惮的话来，不禁愕然。
王兰自觉失言，吐了吐舌头，应云内心不由一动。心想：“这个姿态倒是挺有趣。”
看别人都在看她，不由一阵窘迫，眼光流转，四处乱看。突然道：“你们看，月亮上来了，多好的月光。”
众人这才发觉，不知什么时候月亮已经升起了，一轮银辉，挂在窗前，窗外，树影婆娑。应云只觉得心中升起一种异样的柔柔的感觉，挥之不去。
王戎道：“贤侄，要不我们就散了吧，你也早点休息，等一下，我让人带你去。”
众人步出亭堂，只觉月色如水，一下子从高处倾泻下来，布满了每个人的身躯，月光下众人的神色，堂皇而迷离。