2．承诺
老疯子一念之差，放走了花蝶儿，自己也吃了大苦头。首先花蝶儿是武林公敌，此人是非杀不可。老疯子无颜再见安必胜的面，只好到处寻找花蝶儿，可是花蝶儿哪里敢和他比试轻功。让老疯子逼得急了，就躲进临安一家叫春香院的妓院不露头。
这下老疯子可犯难了。他虽然为人放荡不羁，也没有什么是非观念。可是在对女人这方面他还是清清白白，从来都没有越轨过。在江湖上浪荡多年，他就没有和任何一个女人有染，更不用说妓院这些地方。可是他不进妓院去捉拿花蝶儿，照事先和花蝶儿的约定，过了一个月即使花蝶儿大摇大摆地出现在他面前，他也无可奈何。眼看日期一天天临近，老疯子守在那妓院的大门外，自己急得像热锅上的蚂蚁，也无法可想。
这天老疯子实在逼不过了，只好冒着胆子向那春香院妓院的大门走去。刚进大门，就见那大门口寄了一个妇人。这女人一把年纪，却穿了一件低胸的花绿绿的便装，露出一大片嫩白浑圆的皮肤来。头上别了一枝嫩闪闪的大红花，那脸上的脂粉抹得像铜钱厚，把本来面目全遮盖了。那女人一见老疯子，就扭扭捏捏地靠了上来，一双手吊着老疯子的胳膊。憋着嗓子嗲声嗲气地道：“客官，你让奴家好生久候。”
那老疯子哪里见过这个阵仗，一张脸顿时羞得通红，赶忙来扯自己的手臂。可是那女人力气好大，扯了一下居然没有扯动。老疯子大吃一惊抬头一看，见那女人眼光诡异满是讥讽之色，心中暗叫一声不好，还没来得及做出反应，那女人右掌斜出，呼地一掌结结实实地击在他腹部之上。
那老疯子虽然运气护着全身，还是觉得小腹一阵阵隐痛，一股冷冰冰的寒气顿时就把全身裹住了。他也算应变及时，赶忙一掌逼退那妇人。嘻嘻地笑道：“我道是谁哩，原来是鬼母也来凑热闹。干莫打扮成这付鬼模样，莫非你暗恋老夫，想和老夫颠鸾倒凤，**一番。”
那女人呵呵大笑道：“你这疯老头子，死到临头还想占些口头上的便宜。今天落在了老娘手中，我看你还笑得出口莫？你是不是要找这个人？你把那书给我，我送你一个天大的人情怎样？”说完拍了几下手，那妓院的房檐上顿时就站起几个天山派提刀提剑的女弟子，其中两个如花似玉的女弟子拥着一人正是那花蝶儿。
天山鬼母在此设伏，老疯子一点也不奇怪。那花蝶儿一见老疯子不由十分羞愧，嗫嚅道：“老前辈，不好意思。”老疯子呵呵地不无嘲讽地望着花蝶儿道：“淫牛，你不是轻功天下第一吗？怎么落到了这鬼婆娘手中！这婆娘死了汉子，见你这个小白脸，今天晚上还不把你生吞活剥了哇。”
那花蝶儿笑道：“是呀！老前辈，你不知道其中的妙处。人常说宁在花下死，做鬼也风流。前辈你看这伙女子那个不是沉鱼落雁，闭月羞花之貌。只有你面前那个稍稍年纪大些，可惜她自甘下流，把脸涂抹得像花脸猫一样。不过，前辈看她的肤色，身段、应该不错，说不定大大的不错。常言道徐娘半老风韵犹存，老前辈姜还是老的辣，要说风韵有滋有味那还是得数你面前那个婆娘。老前辈不要错失良机哟！”
那天山鬼母见那一老一小联手嘲笑自己，，不由勃然大怒。自己是一方霸主，岂能受此奇耻大辱，生怕他又说出有损自己颜面的话。对那几个女弟子挥了一下手道：“这小王八蛋不知死活，敢消遣老娘，把小这王八蛋给我砍了！”那女弟子得令手起刀落，就把那花蝶儿的头砍了下来。
那老疯子见这花蝶儿说出这样的话，知道要糟。随后就明白了花蝶儿的心意，那花蝶儿知道他身上有伤，不是那天山鬼母的对手。再说自己横竖都是一个死，不如让那天山鬼母杀了，也了了老疯子一桩心事，让他一心对敌。老疯子想不到那花蝶儿临死之时还表现出几分侠骨，不由心里唏嘘一回。
可是这天山鬼母恼怒之下，万万没想到自己给老疯子帮了一个大忙。如果天山鬼母不杀这花蝶儿，不管情况如何危险，这老疯子一定要拼命去除这个祸害，很容易就掉在天山鬼母的圈套之中。这下反而去了老疯子一块心病。那老疯子大喜道：“多谢！多谢！原来鬼母也不像人们说的那样，还是会干一些好事的。”边笑边暗暗聚气，用自己的内力把天山鬼母注入自己体内的寒冰功逼住，暂时不让它发作。
那天山鬼母何等聪明的人物，瞬间就明白了老疯子话里的含义，不由勃然大怒，知道老疯子想脚底抹油。呼的一掌就向老疯子打来，那疯子手舞足蹈地大喊大叫道：“鬼婆娘怎么了，刚才还蜜里调油，帮老公除掉了心腹大患，转脸就想谋杀亲夫吗？这脸…这脸…翻得……”本来还想调笑一番，可是那天山鬼母的掌法实在凌厉无比，逼得老疯子说不出话来。
两人转瞬间就斗了好几十招，要在平时两人还真是棋逢对手，将遇良才。可是那老疯子先吃了那天山鬼母的暗亏，不觉渐处下风。那天山弟子又围在四周的房檐上，一个个虎视眈眈，一有机会就要合围老疯子。老疯子心里暗暗着急，一心只想脱围而去。那天山鬼母心里同样是大为骇异，这老疯子明明着了她一掌，可是那劲力并无衰竭的迹象。反而觉得这老东西越斗越勇，心里不禁又吃惊又佩服。她不知道这老疯子是一鼓作气，早已是强弩之末了。
斗到不可分解的时刻，那老头子突然威风凛凛地大叫了一声：“着！”手中一件黑兀兀沉甸甸的事物就向天山鬼母劈面砸来。那天山鬼母知道这老疯子诡计多端，以为他又在闹同归于尽的把戏。赶忙低头一闪，那老疯子要的就是这瞬间的空隙。只听他长声一笑，早已上了房檐。只听哎呀呀呀一阵女子的惊叫，几个天山弟子也被他摔下房檐来。天山鬼母要追时，对方已去得远了。天山鬼母气得目瞪口呆，拾起地上的事物一看，原来是一个黑布口袋装了几个鹅卵石。这本是老疯子进妓院要哄那妓女的，想不到逃命时派上了用场。
那天山鬼母志在必得老疯子身上的《经中经》，岂能就此罢休。知道老疯子受了重伤逃不多远，就令手下在临安寻找，就是挖地三尺也要把他翻出来。那老疯子无奈，急切之间只好躲进那临安大狱，恰好碰上一个老囚犯半夜死了，老疯子偷偷把他埋了，自己就在那大狱里躲了起来。
过了一段时间，那天山鬼母找他不到，还以为他去了别处。就灰溜溜地走了。那老疯子居然在大狱里住上瘾了，认为天底下最安全最放心的地方当数这大狱，那出去的心就淡了。刚好永乐帮又发生了内讧，闻正贤疯了似地找他，老疯子更觉得大狱安全了。
也不是老疯子不救安必胜，这天山鬼母的寒冰功的确厉害无比。老疯子自己也是在那鬼门关走了无数十回，碰到魏青时刚刚好一些，他实在是有心无力。
老疯子心中甚是得意，他认为自己这个主意高明之极。就指着《经中经》对魏青道：“小兄弟，这是一本高深无比的武学秘笈，为了这本书我师弟命都丢了。我师兄弟如此拼命，原是不想它落在匪人手中，祸害我大宋百姓。但是我又发了誓，不能偷看其中的内容。自然就得找一个识得了字，又天资聪明的人，方能自己修炼得了这高深武功。小兄弟是这当今世上最合适的人选，这般机缘巧合，你说是不是老天安排的。哈哈，哈哈！”说到这里，又得意无比地大笑几声。
那魏青听他如此说，心中不免有些失望。暗道：又是要我自己修炼，与其这样我还不如修炼松阳大师的《回还**》。但是自从答应安馨柔不习练武功，自己就将那《回还**》收藏了起来，放在一个只有自己知道的地方。这次被捉进大狱，也不知还能不能出去。自己虽然对那秘笈能倒背如流，既然是松阳大师赐于他的，练与不练怎么都该小心收藏。
“小兄弟你习练之前，必须要发重誓。这本武学秘笈来之不易，我师弟临死之前，要我找这个习练之人发誓，这本书不能外传，更不能落在匪人以此为非作歹。我看小兄弟是实诚之人，这两条应该不难。但是最后一条却有些难……”那老疯子的脸色变得极其严肃慎重其事地道：“魏兄弟，说起来这件事有些为难，我师弟还要求习练之人必须为我大宋出力，像岳爷爷那样，要立志光复我大宋大好河山。”
那老疯子叹了一口气道：“这只是师弟的一厢情愿，我就特别讨厌做官，更不想有人管。你想那岳爷爷十分豪杰，最后落了一个什么下场?哪里有我这样逍遥自在，我也对我师弟说过，这条能不能改改。可是师弟说这是最重要的一条，坚决不能改的。魏兄弟，你看…你看…真是有些为难你了。”
那魏青见老疯子对他尊重，口气完全是商量的口吻。心里感动暗道我娘亲在世的时候，常常教育我，要像岳爷爷那样，以国家民族为重。这条有什么好难的，我答应就是。可是我答应柔儿，从今后不能习练武功，我怎么能说话不算话？可是不习练武功，时大哥又不答应救柔儿，这叫人怎生是好？
那时不待见魏青踌躇，把脚一跺大哭道：“师弟呀！我原说你开的条件没有人敢答应，你不相信。人家又不是猪脑子，现在谁还会像你那样去一心去效忠那忠奸不分的倒霉朝廷，有事没事给自己戴付枷锁。师弟呀，不是师兄办事不力，是你条件太苛刻了。我找了这么多年，就这个魏兄弟最合适，天赋最高。可人家不答应，怎么办呀！”
魏青见那时不待哭的稀里哗啦，口气也极真诚，倒不是伪装。心里暗道，时大哥貌似疯癫，其实是一个很重情义的人，他师弟也是一条好汉。大丈夫生于天地之间，就该为国家民族做点事情，青史留名。心里一热，暗道柔儿妹妹，不是我不听你的话。娘亲告诉我人不能光为自己活着，就道：“时大哥，我没有说我不答应呀！”
“魏兄弟，你答应了，真是太好了”那时不待像个孩子似地破涕为笑道：“魏兄弟，你答应习练武功，不要多长时间武功就比我高明多了。到时我就不配做你的大哥，自然要改口叫你大哥了。如果你觉得为难，我们现在也不发誓赌咒，说什么同生共死的狗屁话。时不待也不占你的便宜，我年纪比你大许多，自然比你先死。到时要兄弟为难，陪我去死，这可大大不妙。”
魏青觉得这老头子时不待开始说话还条理清楚，到后来就稀里糊涂了。还啰里啰嗦地说了一大堆混账话。他想结拜兄弟可是正儿八经的事，不赌咒发誓算什么结拜兄弟！继而一想，那老头子毕竟还是有些顾忌，这下正合自己心意。只是口头上称兄弟，魏青还能勉强接受。心想自己只是当着他的面才这么叫，在外人面前绝不这样叫，也就没有人知道了。且先应承了他，免得他纠缠。就道：“时大哥，我答应了，今后就叫你大哥了。”
老疯子被这一声大哥叫得美滋滋的，喜笑颜开地道：“兄弟，你如此聪明，想你练那《经中经》，也就三五年必有大成。你心中记挂着那个姑娘，这可大大不妙。”魏青心里一惊，觉得那时大哥说得很有道理，松阳大师就告诫过他，练功是要心无旁骛，不然就会走火入魔。就红着脸道：“是！是！”心想时大哥既然说三五年就有大成，我应当好好练功，才能救柔儿，光天天记挂她有什么用。魏青这人有一个好处，只要下决心做一件事，就会全心全意地投入，雷打不动。
老疯子大功告成，自然是心花怒放。招手道：“来！来！魏兄弟，我们今晚好好喝一晚酒，明天你就开始好好练习吧。”
第二天早上起来，魏青打开《经中经》看了一会儿。一个念头冒上他的心头。自己学《神阳功》那《回还**》还练不练？如果就此放弃，他觉得自己是一个好高骛远的人，再说也对不起松阳大师一番好意。他思量了一番，觉得还是要坚持下去。自己上半天练《经中经》，下半天练《回还**》，暂时也不告诉那时大哥，时大哥是个心高气傲的人，又听不进人的解释。还是不要被他知道为好，知道了一定不会让他练《回还**》。还要骂他不知好歹，如果把《经中经》收回去那就糟了。
老疯子虽然把《经中经》传给了魏青，可是他却正眼也不看这本书一眼，他的意思很明显，他要遵守自己的承诺。对于一个内功还在入门阶段的人来说，这是一件谈何容易的事。况且，这本书又是那么博大精深。老疯子还说，他给魏青三年时间，如果魏青学不成，他就要杀了魏青。原因是这本书是不能让人乱看的，看的人学不成就必须要死。魏青心里十分畏惧，老疯子本来就疯疯癫癫的，说不定到时候他真会这么做的。
老疯子为什么要把《经中经》传给魏青，首先魏青符合传授的条件，魏青没有贪欲，为人正派。老疯子觉得这小子虽然貌似浑浑噩噩的，却颇有正义感。最难得的是魏青识字，这就免去了他违背誓言的苦恼。而且，永乐帮发生的内讧也逼迫他这样做。老疯子看起来疯疯癫癫的没有正行，其实是一个极守信诺的人。为了完成师弟当年的遗愿，找到这个合适的传人，这几十年他寻遍江湖，考究了无数的人，不是这样的问题就是那样的问题，终没有一个让他满意的。可是他对师弟这份心意，那不得不说虔诚。老疯子如此慎重，就是怕秘笈误入匪人之中。至于魏的人品，他有的是时间去考察，如果稍有不合意，到时杀了不迟。
老疯子话虽说不管魏青，但他自己也知道要全凭魏青自学，那是痴人说梦。他先从内功基础讲起，让魏青首先熟记人身各个穴位，并给他讲各个穴位的用处。再讲讲如何吸气纳气，抱元守一。当然他讲的是他师傅梅墨传授给他的内功基础，决不是《经中经》。但天下武功毕竟同出一源，况且，人身上的穴位和几大脉络是轻易改变不了的。魏青的悟性本来就高，可以说是一点就通。他心中又牵挂安馨柔，挂着桃源三杰的大仇，一心想练成了早点出去，完成了自己的这种心愿，这种动力是无穷之大的。再说，这监狱之中也没有什么好玩的，好看的，练功就不失为一种打发时间的好方法。