(第十五章)
听说这回是县里的国营梆子剧团，不光角儿齐，还有不少女演员，行头新，还有新式布景。杜茂又犯了戏瘾，心想，自己摸不着上台的机会，最起码能和这帮演员近距离地接触接触也过瘾啊。于是他硬着头皮去找了戏委会的头儿。戏委会的主事人也是个六十多的老头，打年轻时就热衷于唱戏这门子事，常为村里去写戏。他开门见山地跟老头说：“我想在戏委会里找点事儿做。”老头上下瞄他一眼才说：“我知道你迷戏，可戏委会也没玩票登台的机会啊。”，杜茂连连摇头：“我不敢打玩票的主意，我只想开开眼，看看这新式剧团到底啥样，求你给个打杂的差使就成。”老头儿还是挺通情达理的，他托着下巴琢磨了片刻才说：“要说在后台功夫长和演员打交道多，除非烧水这个差事，老得在哪儿伺候着。”原来按照合同约定，村里得负责供应演员卸妆和饮用的热开水，村里早在后台一隅垒起了一台大灶，和两口大缸，还得设一个专人，因为老的挑水，所以还必须是年轻力壮的。杜茂一听，连忙高兴地说：“那好嘞，这差事你就交给我了。”于是老头便做了个顺水人情，然后又郑重其事地叮嘱一句：“说是说，可不能误事。”杜茂说：“这你就放心吧，没差。”杜茂得了这份差事心里自是很美。长栓听说后却又拉长了脸子数落说：“还不趁着冬闲出去做点活儿，耽误那功夫去伺候戏子，那也算过了戏瘾？”杜茂只好低眉顺眼地说：“不就几天的事吗，过了这几天我该干嘛干嘛。”长栓才捏着鼻子没再说什么，他也明白，本来，儿子也小三十的人了也不好死管了。
你别说，这国营剧团就是比过去的私人戏班子阵势大，接箱那天全社每个生产队出了一辆大车，连戏箱带人和行李才接了来。戏台早就搭好了，选在一处严严实实的大院里，用去了好几百领苇席整个一大席棚。戏台后面是几间屋子算是后台，屋子外面一隅就是烧水的大灶。这天杜茂早早就把两口大缸挑满了，又烧开了一大锅水。果然，演员们装好了台，又都安顿好了以后，纷纷拎着暖瓶和脸盆来打水。杜茂眼见水缸里又空了半截，赶紧挑满又烧开一锅水。趁着有点闲空，杜茂信步遛哒到了戏台上。记得早先的戏班子的台上，只是台前脸挂块帐子，台后身也是块帐子，有出相入将俩帘子，就算齐活。再看如今，台口是紫红色的大幕，后边是绿色的二道幕，两边还垂着墨绿色的侧幕，后边还有假山大树，画着亭台楼阁的布景，台上还铺着地毯，首先一看就是比早先的戏班子气派多了。杜茂用力颤了两下，台子都是用一寸多厚的柳木板搭成，弹性很好。一站在台上，杜茂就来了精神，不由自主地嘴里响起了家伙点，也迈起了方步，他此刻觉着自己成了游龟山的田玉川，身披公子氅，手里还拿一把大折扇，英姿勃勃风流倜傥，走到台口还来了个亮相，他觉着台下有无数双眼睛再盯着自己，这一亮相就赢得了一个碰头好，心里那个满足啊！不由想起少年时那回自己跑到台上去折跟头被班主看见的往事。此刻他倒也希望剧团里有伯乐，能发现他这匹千里马，最起码能聊聊戏过过嘴瘾。于是他用眼角向后扫去，果见有俩男演员手里提溜着暖瓶在那里用异样的目光瞅着他，他似乎听到了那眼神后面的讥讽：“哪来这么位二百五，跑到关老爷面前来耍大刀。”他心里先生出几分不服：“哼！别小瞧人，真要登台你们还不见得是对手。”
就在这时只听台侧真的有人嘿了一声。杜茂回身一望，只见一个大约五十多岁，穿一身蓝色中式裤褂的光头老头在盯着他，看样子像团里管台的。他住了手，老头又冷冰冰地来了一句：“你那儿的呀？”杜茂迟疑了一下，没说自己是烧水的，说是戏委会的。老头的语气缓和了一些：“看这架势还是个瘾家子。”杜茂趁机显示了一下：“不瞒你说，本人也登过台。“啊！玩过票吧？”老头有点惊奇。杜茂笑了笑没再多说。老头又说：“可惜如今不兴玩票了，要兴的话，那天我们这儿缺个底包或跑龙套的，我给你举荐一下叫你过过瘾。”老头的话里带着明显的奚落和嘲讽，杜茂瞥了他一眼没理茬。
此时已是黄昏时刻了，杜茂在老头面前目不斜视地离开了戏台，看了看锅里的水，顺便又在戏委会里买了几张红票。这算是对戏委会成员的格外优惠吧，每张票比在窗口买的白票便宜五分钱，杜茂揣着票匆匆回家去吃饭。走在街上，忽然有人叫他：“杜茂，杜茂。”声音是那么熟悉，他循声望去，只见对面站着一个女人。细一揣摩，不由叫了出来：“翠茹！”果然是翠茹，只见她穿了件碎花布棉袄，下身是条蓝裤子，脖子里系了条方格子围巾，昔日的长辫子没了，变成了短发，头发没了昔日油黑的光泽，显得有些干枯，在黄昏的余辉中看得出脸色也显得有些憔悴。他本想问：“你咋来了，有事吗？”可话到嘴边忽然又改了：“你是看戏来了吧？”翠茹不置是否，却盯着他反问道：“还能认出我来吗，我大变样了吧？”杜茂心里说：“是变了，昔日演刘巧儿时的俊俏和姑娘的活力不见了，变成了一个似乎有些邋遢的妇女。”于是嘴里说：“敢情是变了，你要不叫我，我都认不出来了。”并轻叹一口气，感慨岁月的沧桑。然后又问了一句：“早有婆家了吧？”翠茹说：“好几年了，都俩闺女了。”杜茂哦了一声没忘她曾经说过的话，于是半开玩笑地来了句：“那肯定是自由对上的相？”谁知翠茹的脸当即就黯淡了下来，眼皮也抹搭了下来：“你是在嘲笑我吧？”语气冷冷的。杜茂赶紧说：“没有啊，当年不是你亲口说的要学刘巧儿自己找婆家吗？”翠茹深叹一口气有点愤愤地说：“当年是这种心气，可现实不由你啊，心争不过命，俺爹就是个刘彦贵，只认财不认人。”杜茂又紧接下茬：“他真把你卖给了王寿昌？”翠茹依然语气愤愤：“不是王寿昌，赛过王寿昌，就因为他爹在大集牲口市里当经纪人能挣钱，俺爹就眼热了，图人家彩礼给得多就把我给许了出去。”一听翠茹说她公公是经纪人，杜茂就想起了牲口市上手里攥把小鞭子的那类人物。是他们操控着上市的卖家和买家，专门在卖价家和买家之间牵线搭桥，不通过他们难以成交。而经纪人在买卖双方之间都时暗箱操作，靠袖里乾坤摸手来谈价钱，这行人是吃了卖家吃买家，除了正常的佣金外还要在双方身上再拉一刀，不少赚黑心钱。老话说得好，车船店脚牙，没罪也该杀，就是说这几行人心太黑，经纪人就属于牙行，可见操此行的都不是什么善良之辈。
杜茂却另有看法：“你管他爹是啥呢，他儿子正派就行了呗。”翠茹马上不屑地说：“得了吧，那样的爹还能有啥好儿子，长的尖嘴缩腮不当，还爱耍钱。”杜茂说：“那你就认了？”翠茹说：“不认咋着，俺爹寻死觅活地闹，说全凭着这笔彩礼给俺兄弟盖房子娶媳妇呢，逼得我走投无路，万一真闹出人命来咋着，胳膊拧不过大腿，只好认命吧。”杜茂长长地出了一口气，心想，当年多么心气高的一个翠茹，没想到也挣不出命运的魔爪是这样一个结果，真是有点讽刺意味。他沉吟了片刻又故作轻松地来了一句：“他们这样人家娶了你这样媳妇还不拿着当宝贝。”谁知翠茹却鼻子里哼了一声想找点别的话岔开，想了半天才冒出一句：“他们家人那份德性，恨不得拿你当马骑，偏咱又不争气，连着养了俩闺女没给她家生出儿子，更不招待见。其实我也不想当什么宝贝，心里能顺顺当当就比啥都好。”杜茂又是叹口气：“咳！看来这婚姻自由还是迈不过家里爹娘这道坎哦，那就熬着吧，三十年河东三十年河西，早晚会熬出头。”翠茹语气幽幽地接过话茬：“谁知啥时是头，这辈子也顺心不了。有时一烦，真想一跑或一死了之。可细一想，你跑能跑到哪儿去，即便跑了俩孩子不可怜了？一死倒是容易，可爹娘养你一场你就狠心叫他们伤心？”杜茂心里也沉甸甸的，他想换个轻松话题，想了半天才冒出一句：“就你一人来的，他和孩子没一块来？”翠茹明白这个他指的是谁，依旧愤愤地说：“他哪有这心气，早扎到牌局里去了，我一赌气把孩子扔给了她奶奶就自个出来了。”顿了顿，她又说：“我心里想着能碰见你呢，没想到还真碰见了，还算运气不错，跟你念叨念叨心里倒是松快了好些。”翠茹显得很兴奋。杜茂不由心里也热乎乎的。于是嘴上忙诚心诚意地说：“那先上家里坐回儿，喝口水，要没吃饭，吃顿饭，离开戏还得一会子呢。”翠茹微笑着摇摇头：“家就不去了，别给你添麻烦了。”他忽然看见杜茂胸前挂着个红布条，便问：“你是不是也在戏委会里管点事啊？”杜茂讪讪讪一笑：“管啥事啊，给打杂呢，伺候着给人烧水，就因为有戏瘾，才求了这么个差事，说句难听话就是给人当差。”翠茹问：“还那么大戏瘾？”杜茂说：“没辙，这点嗜好得带到棺材里去了，你呢？没瘾了吗？”翠茹带着满腹忧怨：“我那里还有那个心气了？这回是心里烦实在憋不住了才跑了出来。”说着还孩子般地笑了笑。杜茂忽然想起怀里的票，忙掏出来扯了几张，塞到了翠茹手里：“家你不进，水你不喝，这两张票给你，也算一点招待吧。”翠茹把票往兜里一揣：“那我就不客气了，反正你买票也方便。”天色已经暗下来了，陆陆续续有急着占座的老婆婆和妇女往戏场子涌来。翠茹说：“那你赶紧回去吃饭吧，不是还得伺候差事呢吗，别误事。”杜茂心里似乎还有许多话想问，见她如此说，也就只好点了点头：“那好吧，你要有啥事在后台找我，我老在哪儿顶着。”俩人才分开了。