吕布即收东海、平昌狶，又斩糜、陈、白、田四姓，威名播于诸郡，藏霸屯兵琅玡国开阳城，闻昌狶败，乃遣子侄至下邳，以为质，向吕布表其忠心。布厚言抚慰，表为琅玡相。藏霸又使吴敦、尹礼、孙观、观兄康等各献礼，俱表忠心，布心甚慰，各以为城守、县令。又教藏霸好生治理郡县，并戒备青州袁谭。
曹操谋略即败，与荀攸道：“来年必征吕布，誓必除此后患。”荀攸道：“张绣在侧，当先除之。”曹操道：“我当出其不意，先征张绣。”于十一月再次兴兵攻张绣。
张绣依附刘表，表遣军助绣。曹操攻克湖阳，擒表部将邓济，随即又下舞阳，大雪阻路，只得退兵。
郭嘉回至许昌，来见曹操，道：“徐州急切难图。”曹操道：“不灭吕布，吾心不安。”荀攸计议道：“淮南内乱，不若诏令吕布平淮南，耗其军力。”郭嘉道：“不妥，若给吕布整合淮南，其势力更涨，于我军大不利。”荀攸道：“彼若出兵，则徐州空虚；彼若不出兵，则为不奉朝廷，可令孙策讨之。”曹操道：“善。”
高顺于彭城，潜心于工匠营，议作投石机，尝与众工匠谋划，又作图纸若干，二十日方成模型。其机高约数丈，中有绞盘、吊篮、拉索、横杆等物，重约七百斤，可发一百至五百斤重巨石，射程约四百米。
演试之日，吕布、陈宫、张辽、太史慈、陈群及军中一应大小将校前来观看，石发处地动山摇、山崩土裂，众皆面若土色，惊若天人。
吕布道：“有此巨器，城墙为之崩坏，兵将为之胆裂，何愁城池不灭？”
陈宫叹道：“高守义每有惊人之举，宫始为叹服。”
张辽道：“都督通机谋、知巨匠，辽望之万一而不及。”
太史慈道：“吾当终生以二弟为榜样。”
高顺试演完毕，面对吕布，告之道：“此物名曰投石机，又称回回炮，乃是以重力引发以及扛杆原理制成，然，初次制作尚有诸多敝端，顺仍当改进，当以此物为吾主霸天下。”
吕布欣然道：“吾若霸天下，则守义为吾之管仲、乐毅。”
众皆以为然，陈宫亦不再生妒。
于是高顺便每日思及改进投石机之法，城中事务交由阎象、太史慈等人。这一日，正在匠营忙碌，忽一女前来，不顾左右拦阻，跑到高顺面前，怒道：“姓凌的骗子在哪，教他出来见我。”高顺停下工作，示意守卫离开，打量这女子一眼，道：“敢问姑娘姓名。”女子道：“我便是昌聘婷，你是高顺，是你教姓凌的来骗我，是也不是？”高顺笑道：“原来是昌小姐，你找凌风，很不巧，他不在。”昌聘婷俏脸生寒，怒道：“高顺，你欺我太甚，我生平最讨厌人骗我，你，你居然如此作为，怎会叫天下人看得起你？”高顺面容一怔，道：“昌小姐，两军交战，手段无极不用，这事你怎能怨我？况且昌大人已给我家主公放回去，你父女亦未骨肉分离，又何来怪我耶？”昌聘婷道：“你叫凌风出来，我要抽他十八个耳光，再踢他三十六下。”高顺摇头道：“你要找凌风，此刻却是见不到了。说句实话，他已经不在徐州。”昌聘婷一呆，道：“不在徐州，那他去哪了？你是不是又教他去骗人？而且是骗那些可怜的女孩儿。”高顺笑道：“你倒是蛮关心他，我瞧他就算站在你面前，你也是舍不得抽他十八个耳光，再踢他三十六下。”昌聘婷脸上一红，跺足道：“高顺，你敢这样对我？今日不讨个说法，我就不走。”高顺哭笑不得，道：“这个倒随你，既然你父亲已经臣服，彭城的大门自是为你趟开，你爱来，便来，你爱走，也随你。”昌聘婷哼了一声，道：“我住到你府上去，就不信凌风不回来。”说完，转身就走，如旋风一般。高顺急道：“喂，别开玩笑，我府上没那么多房间。”
高顺返回府衙时，昌聘婷正在陪老夫人说话，高顺摇摇头，心道这昌家小姐胆子真大，当真不似这时代的女子。昌聘婷见他走来，哼了一声，没有理会。反而老夫人道：“是不是顺儿来了。”高顺上前去，拉住老夫人的手，道：“正是。”老夫人笑道：“这位小姑娘可爱得紧，她如今无家可归，不若就让她住在这里，也好陪我说说话儿。”高顺无奈一笑，道：“既然老夫人喜欢，自无不允。”昌聘婷双眉一弯，展起笑容，半靠到老夫人身上，道：“老夫人，您真好。”高顺恶寒，借口回房。
如此过了几日，这一日风雪斗止，有日头出，掐指一算，临近年关，高顺没由来的想起凌守义那一半的回忆，心中默叹，早早结束工作，返回衙府。走进后衙，只见门前台阶上，昌聘婷正坐在那儿，怔怔发呆。高顺走过去，在她身边坐下，道：“昌小姐，你在想什么？”昌聘婷叹了口气，幽幽道：“你说这世间是否真有真情的男子？”高顺愣了一下，道：“自然是有的。”昌聘婷道：“我曾经听了一个英雄的故事，这个英雄为了自己心爱的女子隐忍五年，苦练功夫，终至一朝报仇，你说，这故事感不感人？”高顺道：“为了自己心爱的女人，隐忍五年又算得什么，不过，听来还的确有那么一丝感人。”昌聘婷道：“不管他是不是真的隐忍了五年，也不管他是不是真的报仇，我只想知道，他心爱的女人是不是真的死了，他那条紫色丝巾是不是真的是他心爱的女人之物。”高顺道：“原来你在想这个。”昌聘婷忽然柔声道：“高大哥，你告诉我，凌风是一个什么样的人？”高顺无声叹了口气，道：“凌风他是个很好的汉子，但是我知道他心里一定很苦，很多事情你不知道，但我知道，他心里一定是苦的，而这苦却是我加给他的，你若是因他而恨我，我也不会怪你。”
“那你告诉我，凌风现在去了哪儿。”昌聘婷目光中露出柔柔的神情，一改平日的大大咧咧。
“哪里最危险，他就在哪里。”高顺没有真的说出，而是有感而发。
昌聘婷侧头看着高顺，道：“我说了这么多，你却始终不告诉我他在哪，也罢，反正我知道，他总是被你派去最危险的地方。”咬着下唇，隔了一会，又道：“有一件事我想求你。”
高顺道：“只要是不违背道义的事情我都会答应你。”
昌聘婷道：“如果他死了，给我一个消息。”
高顺心中微怔，良久，才道：“好，我答应你。”