王志伟他们的吉祥武装商队在19日向县城出发后，算不上正常行进，而主要是在开路。商队里带有一驮开山的工具，还带有300斤粮食，可供驮队人员吃10天。王志伟向马掌柜建议，将粮食和锤刀锯钎等工具，分散到10个驮马上，以分散一损全损的风险，马掌柜认为很好，马上就去办了。他问王志伟咋想到的，王志伟笑笑：“总不能把鸡蛋全都放在一个篮子里吧。”
商队一路上很艰辛，沿途道路上，不少地段垮塌，有的地段被落下的山石挡住，驮马过不去，就只有一一补路修桥而过。商队一路晓行夜宿，缓慢前行。两天后，王志伟将情况向大队作了具体汇报，冯吉指示：商队往返不限时日，人马安全第一。
商队夜间宿营时，王志伟让队员们尽可能地多采集柴草，成品字型烧起3堆大大的篝火，并保证一夜不熄。篝火间搭起了3个人字型的油布窝棚。15人中12人休息，3人值哨，2小时一换岗。
商队每晚用行军锅烧开汲来的清洁涧水，放凉后灌满几个羊皮水袋和每个人的水壶。绝不允许乱喝生水。连骡马饮水都十分注意水源。王志伟心想：这里到处都是水，却轻易不敢乱喝；那沙漠里想喝水却又没有水。好在他们带了一些消毒粉(少量的)和大量的中药材，人畜的饮食安全得到了保证。
第三天一早，王志伟他们的商队又出发了。头两天，他们已开拓前行了30多公里。今天就准备走出这莽莽大山，到达山下的勐醒寨歇脚。明日就可以抵达县城了。
商队徐徐行进，沿途驮铃叮当。马掌柜在前，苟良才在后，而王志伟则在商队前面50米搜索前进。密密的林子里，除了驮铃声，十分寂静。
一个叫昆山的偏崖老队员赶上前，对王志伟小声道：“队长，情形有些不对哦！”王志伟心中一凛，问他：“有情况吗？”
昆山对王志伟小声道：“我在后队，听到了两声细微的鸟儿声音，但那却是从人的口中吹出来的联络信号。因为，我以前也会的。我们商队恐怕是被人盯上了！”
王志伟忙叫驮队停下，急命3名武装队员在前、中、后队戒备，他和马掌柜、苟良才紧急商量着对策。马掌柜道：“依我们现在的走法，到勐醒寨还得2个时辰。再快也快不起来呀。”苟良才道：“看来我们是遇上了劫道的惯匪了。据经验，他们暂时没有动我们，可能是时机还不成熟，我们不妨先装做不知，快速前行，摆脱他们。”
王志伟道：“摆脱他们的可能性较小，现在是要尽快地走出这密林，出了林子就好办了，我们就可以争取主动。”他让马掌柜继续领队加速而行。3名武装队员加强警戒，驮队中另两名老队员也已持枪弹在手，昆山则紧傍着载有机枪的驮马而行。后队的苟良才也将大镜面匣子张开了机头。
王志伟领着商队一路疾行，一边观察着地形，只见眼前的林木渐渐稀疏起来，地形也较为平缓了。他问马掌柜：“快要出林子了吧？”
马掌柜喘息着道：“快了、快了！”
他的话音刚落，后队就响起了枪声。瞬间，只听苟良才的匣子枪也如炒豆般响了起来，密林中攻击驮队的枪声瞬时一窒。商队蠃得了难得的两分钟时间，说时迟、那时快，王志伟带队迅速向近旁的一个小山包奔去。在苟良才的“花机关”和随后而响的昆山的轻机枪压制下，攻击者被阻在了林子里。王志伟将商队带到了林边的一座小山包上。
王志伟见苟良才和昆山他们撤退上了山包，急命昆山选地架好机枪，3名武装队员也在机枪旁选好了临时射击点。王志伟一清点人马，还好，只有苟良才肩上有一点擦伤，一匹驮马肩部受伤。他让马掌柜去安置驮队和马匹。
苟良才道：“果然不出所料，林子里的枪声一响，老子的花机关就压上去了，昆山的反应也很快，我一梭子刚扫完，他的机枪接着就响了。嘿嘿，你们也跑得真快。”
王志伟对苟良才道：“谢谢你！你和昆山的掩护，使我们减少了驮队的人员伤亡。但是，我们这会儿好像是被困住了，一时半会还下不了山的。我去观察一下地形，你去协助马掌柜安置一下驮队的弟兄们，把帐篷搭起来。要多收拾柴火和青草，要节约用水。今天看来去不了勐醒寨，要在这小山包上过夜了。”
王志伟把这小山包仔细一打量：小山包不大，有着稀疏的树林，上对着密林，下瞰勐醒寨，右边是骡马道，左边则是一壁悬崖。山包上的林子里刚好能容下这只商队。
王志伟摇摇头：绝地！
王志伟这次是为商队护驾，不是为作战而来的，他手下才15个人，现在是如何让土匪攻不上山包。他观察了一会儿后，回来将驮队安置到了靠近悬崖边枪弹射击不到的死角处，昆山在小山顶上设置了机枪阵地，可以压制三方。驮队两边各布置两条步枪防卫，苟良才和另一名战士机动支援。
对方扼守住了右边的骡马道，堵住了驮队唯一的出口。只听对方有人大叫到：“你们跑不了啦，只要交出骡马和货物，就放你们一条生路。”
王志伟对苟良才道：“战士们各自守住口子，要沉住气，匪徒不进攻就不要开枪。告诉大家要注意节约子弹。”苟良才传达去了。
马掌柜安置好骡马和驮架后，赶紧安排人做好了饭，给王志伟他们一一送去。他问王志伟：“现在这情形，咋办呀？”王志伟对他道：“你管好骡马和货物就行了，这里有我们。尽管放心吧，只要我不死，你们就是安全的，这是我的职责！”
话说这林子里的土匪头子叫龙二，他已跟踪了吉祥商队一天多了，见商队有武装护送，才迟迟没敢下手。但是，眼看着这商队就要走出森林，去到勐醒地界了，他这才下决心吃掉这支商队。谁知他们刚一开枪，对方反应奇快，一阵弹雨过来，他倒伤亡了3个弟兄，让那商队逃到小山包上去了。但他一观察，也得意地笑了：他们这不是自己把自己赶进羊圈里了吗。
这时，喽罗来报有勐醒寨寨主龙海来访，龙二赶忙迎进。这龙海是龙二的远房堂兄，他们平日里也有一些往来，但毕竟各是一路。龙二得到勐醒寨的一些好处后，一般不出这林子。但是，这几天闹地震，过往客商几乎没有，好不容易捞着了这支商队，他顾不得这里是勐醒地界，也就动了手。
龙海对龙二大为不满。龙二道：“哥，您以前也干过这一行，这到嘴的羊肉不吃，心里就痒痒着呢。要不这样，我今天拿不下，这羊肉就是您的了，行吗？”龙海道：“一言为定！”就下山去了。
下半晌，龙二带着酒足饭饱的70几个弟兄，呐喊着向小山包发起了攻击。
王志伟仔细地观察着，他大声道：“听我的命令再开枪！”
当土匪冲到距离王志伟他们50多米时，他打响了第一枪，昆山的机枪就“哒哒哒”地响了起来，5支步枪也不断地射击着，土匪们趴在了地上。王志伟的自动步枪，时而连发，时而点射，不停地移动在山顶上，向3个方向射击着。龙二见状不对，忙下令后撤，土匪们仓皇后退。在山包下留下了10多具尸体。
此时，暮色降临，山包上己经烧起了数堆熊熊大火，面对商队的严密防守，退回林子的龙二恨得直咬牙，又无可佘何，在帐篷里喝着闷酒。
但龙二万万没有想到，一个“魔鬼”正在向他走来。
王志伟安排好山包上的防务后，借着夜色，像一只猿猴，几个腾越，一下子就隐入了山林之中……一个匪徒被他暴起捏断了喉骨，又有一个倒在他的军刺下，稍远一点的，就用无声消焰的88式5.8毫米的狙击枪解决掉……他进到了龙二的帐篷里。
王志伟用军刺指着龙二的喉咙。龙二浑身颤抖着说出了一切：
地震来临，他的老鸦寨也遭了灾，他就带着弟兄们出来“打饥荒”。平日里，他的弟兄们就在这一带打劫过路客商。没有南去吉祥寨，是因为那里是黑山寨的地盘。他们出来两日，才发现了王志伟他们这支一商队。但没想到商队却有武装护驮，他犹豫再三，直到要到了勐醒寨的地盘，他才冒然发动了攻击。
那勐醒寨主龙海原来也是一个刀客。两年前入赘到了勐醒寨，老寨主死后，他就当上了寨主，由“黑”洗“白”了。但他本性未改，仍然干着一些打家劫舍的勾当，只不过较为隐秘罢了。
今天他老鸦寨若没有“吃”掉这支商队，明日就该龙海来“收拾”他们了。
王志伟向外发出了暗号，苟良才和两个战士赶来，见王志伟已经制住了匪首，大为惊喜。王志伟对苟良才道：“你派二人去外面清理。死了的，埋掉；没死的集中到一堆缚好。你快去通知马掌柜，迅速移营到这里。同时，处理安顿好这里的马匹和物资。苟良才急急去了。”
匪徒被王志伟致命的只有十多人，其余的皆昏厥过去，被两名战士一一缚送到了龙二的帐篷。此时，时间己是凌晨了。
王志伟押着龙二上了那老鸦寨，没费多大劲就敲开了寨门。结果是不言而谕的：老鸦寨被王志伟等5人完全控制住了。看着东方渐露的晨曦，王志伟站在寨子门口，凝思片刻后，打开了头盔的通话器：
“紧急呼叫大队部：商队遇匪，险而胜之，现已占据一名叫‘老鸦’的匪寨，人手不够，望派人迅速接管。已知勐醒寨主，实为刀客，欲今日袭击商队，商队已经作好防范。但人员太少，望大队增援。”
在吉祥寨的冯吉接电后，立即将情况通报给了还在刀猛寨的陈佳永。
陈佳永刚处理完刀猛寨的一干杂事儿，就接到了冯吉的直通电话，他心头一乐：“这事儿一浪接一浪的，又来了。
他回电：“建议由李世久、刀玛率30骑，迅速增援王志伟商队，再派木姐弟率20人，紧跟前去接管老鸦寨。勐醒为吉祥寨北面一战略要地，由王志伟指挥，率队向勐醒攻击前进并一力占领之！”
冯吉回电：“同意！指挥部立即调集人员前往支援，并实施大队的战略意图。”
李世久刚才还在为张山抢了黑山战役的“头功”而心头不快，但转眼就高兴昏了：刘参谋长移交给了他15骑和15名战士；另：大队长又配给了他15骑和15名战士。他2中队的人员从25人一下上升到了30人，而且是一人一马，刀枪齐备。李世久兴奋地吆喝着，认真地整理着他这一支“骑兵队”。
其实，李世久的骑兵队伍也就是30匹较强壮的滇马，从体形上讲，滇马不能与蒙古马和所谓的倭地“大洋马”比肩，但是，滇马的负重和耐劳，却是举世皆知的。就尤如后世的“川军”和“滇军”、“桂军”能征善战一样。
一阵马蹄声响，李世久和刀玛带着骑兵队从刀猛寨出发，越过了吉祥寨，沿着王志伟他们留下的路标，向老鸦寨一带疾奔而去。
旭日东升，云贵高原在雨后现出了一派蓝天白云，天空透出了久违的亮色，近处林莽苍郁，远处一片黛色。王志伟在老鸦寨寨门口静静地站立着，享受着震后以来这一个难得的阳光明媚的时刻。
有战士来报：2中队李队长和大队长警卫刀玛30骑已到山寨脚下，请王队长指示。王志伟眼里闪过了一丝光芒，嘴角微微一翘，道：“请他们派10骑上山，接收老鸦寨子，另20骑随我们一起行动。”
20分钟后，刀玛带了9骑上来，王志伟对刀玛道：“这老鸦寨就交给你了。”待苟良才办好了交割后，王志伟一行6骑就下了山，在林子里，他们见到了李世久。李世久对王志伟道：“奉指挥部命令，李世久部驰援商队，现听从王队长调遣。”
王志伟布置道：“我带5骑在前，苟良才带驮队在中，李世久的20战骑在后压阵，前去勐醒寨。”王志伟将马掌柜留在了林子里，那里有商队所有的货物和缴获的30多匹骡马。
马蹄踏踏，王志伟他们前行不久，就见一队人马往山上而行。那队伍里有人高喊到：“是龙二爷的队伍么？请答话。”
回应的是王志伟他们的枪声。下面的队伍被顿时大乱，李世久的20骑就随王志伟5骑冲了下去。下面50多人的队伍惊散开来，接下来简直就像是一场屠杀，勐醒寨龙海派出的这队精兵，一下子就被王志伟和李世久他们“消化”掉了。
勐醒寨呈现了王志伟他们眼前。
在一场没有悬念的战斗中，吉祥武装商队进驻到了勐醒寨。
李先从黑山寨赶回吉祥寨后，又和木姐弟的队伍一道连夜赶到了勐醒寨。王志伟和李先他们交接后，留下了昆山驻守寨子。他和马掌柜、苟良才依旧带着驮队，离开了勐醒寨，向那县城逶迤而去。
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