回到萧府后的李氏先去给老夫人请安，贤惠的怕老夫人的担心萧宁吃睡难安，丫头回禀老夫人去了佛堂。
南齐世家大多信佛，上行下效之下，南齐百姓也多信佛，佛寺僧侣极多，寺庙香火鼎盛，萧家作为南齐四大世家之一，排名仅仅在王侯将相频出，风流墨客名满天下的王家之后，萧家老夫人不喜奢华糜烂，在府中并未供奉和尚姑子，但府里盖起一座佛堂，供奉的菩萨皆是十足真金，萧老夫人是信佛的。
“请夫人安。”
李氏被老夫人身边的大丫头名唤鸳鸯的拦在佛堂门外，鸳鸯上身桃粉褶子，下穿一条锦绣罗裙，头插双簪，五官清丽，干干净净，眼底满满是笑意，看似好说话，李氏却知，她眼里心里只认老夫人一人，只听老夫人的吩咐，鸳鸯虽说是丫头，可李氏不敢轻慢于她，鸳鸯在萧老夫人面前是说得上话的。
李氏方嫁进萧家时，见鸳鸯出落得好，得萧老夫人欢心倚重，曾想过是不是老夫人准备给夫君的姬妾，李氏防着鸳鸯，后和老夫人闲谈时，老夫人似有似无的提点李氏，萧家的主母要大度，要有世家名门风范，分得清是非。李氏隔日便当着丈夫的面，向老夫人恳求将鸳鸯给了丈夫，结果却是老夫人含笑的叹道‘你比你大姐差太远了，少了名门贵女的骄傲分寸，我是培养好了丫头给儿子当姨娘的人么？‘
刚进府当家的李氏弄了个没脸，用了好多心思才重新得会丈夫的垂怜，老夫人那句比大姐差太远的话，李氏一直记得，模仿大姐的言行，后李氏因一事顿悟，她这样做只会让夫君更是怀念因他而亡的大姐，她模仿的再像，不过是个赝品，永远也成不了从小就被父母碰在手心里的李家大小姐。
精明的李氏才弄明白萧老夫人从一开始便设下的圈套，若李氏不是聪明之人，也不会在娘家隐藏性情，木讷敦厚，被大姐选为继室人选，李氏是极为擅长揣摩人心，隐藏情绪，李氏在效仿大姐为人处事的气度同时，变得温婉动人，体贴善解人意，拢住了夫君，让他发现自身不同于已逝去骄傲明艳的大姐，李氏的气质同样惹人怜爱。
李氏看出萧老夫人对嫡长孙萧逸，嫡长孙女萧宁的维护，便尽量阻止他们和老夫人相聚，看起来仿佛很难其实不然，萧逸喜好读书，出手阔说风流俊逸，他交友广阔，遂除了请安之外，鲜少和老夫人谈心，老夫人就算是想和萧逸说什么，总不好耽搁孙子的课业应酬。
至于萧宁那就更简单了，萧宁性子单纯，但本身又有些偏执倔强，萧宁认准谁对她好，任何人说此人别有用心，萧宁都不会相信，老夫人再好强，也驾不住岁月的侵蚀，身子骨一直不是太好，有心抚养萧宁，但身子状况不准许，萧宁被李氏教得对老夫人说的话并不在意，反倒对她敬爱有加。
日积月累，李氏再也不是战战兢兢刚嫁入萧府为继室的李家不得宠嫡女，得继子□的爱重，有亲生儿女傍身，得夫君怜爱，掌控萧府上下，亲戚世家一片称赞之声，世人都说李氏贤惠大度，善良温婉，当为女子表率。
李氏春风得意，就算她能掌控得了整个萧府，使得老夫人和萧逸萧宁疏远，也无法插手老夫人的梅园，她再八面玲珑，处处得贤名，也能感到老夫人的冷笑。
因有此忌讳，李氏不会轻易得罪老夫人身边的任何人，鸳鸯便是其中不能得罪的，南齐讲究孝道，夫君再垂怜疼惜她，万没有因她违逆母亲老夫人的意思。反正老夫人也活不了几年，等到老夫人故去后，谁也无法再弹压住李氏，她最不缺乏的便是耐心，只要按排得当，萧老夫人再精明，萧逸萧宁不听她的又有何用？
李氏唇边溢笑：”我是向娘知会一声，宁儿孝顺懂事了。”
向紧闭的佛堂看了一眼，李氏是进不去的，便站在门前，恭顺般的说道：“娘，儿媳不敢打扰您清修诵经，就说几句话，宁儿一切都好，经此大难儿媳看着懂事许多，知道孝顺我，关心弟妹，不愧是咱们萧家大小姐。”
“我本来打算亲自照顾宁儿，可她知道儿媳不曾出过水痘后，硬是不让我留下。”李氏感怀疼惜般的擦拭了眼角，语调怜惜中带有欣慰，”看宁儿可怜的小模样，儿媳真真是心疼，恨不得以身代之，宁儿越是懂事，我这心越是揪着。”
李氏横称赞萧宁贤孝，终于换来佛堂里老夫人沉沉的声音：“萧宁是萧家小姐，贤孝懂事很正常，用不着你这般感动，你且回去，将小宁的状况和我儿冀铮说说，他也惦记着。”
“是，我会同夫君说的。“李氏垂下眼帘，什么叫很正常？难道只有萧宁才是你的孙女？李氏笑道：“娘，那我先回去了？”
“嗯。”
李氏似往常一样屈膝后，向鸳鸯和蔼的笑了笑，“好生伺候娘。”
“是。”鸳鸯屈膝，“夫人慢走。”
李氏脸上带笑，扶着王妈妈的手离开，王妈妈眉头皱得紧紧的，不是为李氏担心，而是被李氏抓得生疼，手腕处定会留下淤青血痕。
鸳鸯推门进了佛堂，跪在佛前诵经的老夫人脸上露出欣慰的笑容，向佛祖低咛：“佛祖保佑，宁儿，我的孙女懂事长大了，老身乞求佛祖，能保佑她度过此劫后，一生平顺尊贵。”
老夫人弯腰向佛祖磕头后，鸳鸯知晓老夫人的心终于是定了，自从大小姐出府避痘，老夫人面上看不出担心，但她每日定会来佛堂诵读经书两个时辰，老夫人的身体不是太好，可她硬是坚持下来，为大小姐求得佛祖的庇护。
鸳鸯搀扶起老夫人，“您且歇一歇，听夫人的意思，大小姐最是凶险那一关过了，调养几日，她定会回府，过了此劫难，大小姐懂事孝顺，会明白您的一片苦心。”
老夫人含笑拍了拍鸳鸯的手臂，“我是真没想到宁儿会有法子让她回府，最是欣慰的是磕头。”
鸳鸯迷惑不解，老夫人嘴角高高弯起，“宁儿长这么大，你见过她除了在我和他爹生辰时，向谁磕过头？这头指不定是谁磕的，宁儿平安，我高兴，宁儿审时度势，有如此表现，我更高兴，这才是我萧家嫡长女，世人都说萧家女难求，不是求的萧家门第，是萧家传承百年刻进萧家女骨子里的气度凤仪。”
老夫人因萧宁心情愉悦，多用了半碗饭食，和鸳鸯说了萧宁许多的事儿，躺在榻上简要歇息，外面的传来通禀声：“回老夫人，夫人发热不止，大夫说兴许染上了水痘。”
老夫人先是一愣，扶着鸳鸯的手起身，道：“我亲自去看看。”
“是。”
鸳鸯为老夫人重新更衣梳头，在插金簪时，老夫人对着镜子感叹：”我那傻儿子，不懂女人心，宁儿若是病不好，她敢去别院吗？她舍得撇下萧婉和萧皓？她既然是做继母的，还不清楚继母的手段？我儿定是满怀的感动，他这般，我怎放心将萧家，将逸儿宁儿交给他？“
主子的事儿，鸳鸯不好开口说主子的是非，为老夫人抚平一角的褶皱，“有您这尊大佛镇着，老爷会明白的。”
“难喽，冀铮感情用事，身为萧家家主不妥，可身为丈夫儿子，他是个好的，只盼着逸儿能争气些，别像他爹，要有算计要能硬得住心肠，撑起萧家。”
萧老夫人忧心忡忡，不知道佛祖还能给她多少日子，老夫人不是不喜欢如今的儿媳李氏，换个角度看，李氏很值得欣赏，但李氏身上少了名门之女的气度，太过精于算计，何况嫡出就是嫡出，继室所出永远也压不到嫡出头上，这是萧家传承百年的祖训。虽然对同是孙女孙子的萧婉萧皓不公平，但这世间哪有绝对公允的事儿？
要怪就怪他们投生在李氏的肚子里，上有嫡长子嫡长女，如果他们凭着自身的才华博得锦绣前程，老夫人会欣慰，会承认他们是萧家子孙。
老夫人走进萧家主宅家主世代居住的正院荣文堂，院落格局恢弘大气，家具摆设奢华高雅，难得一见的古董字画，在此不值钱，真真正正百年世家风范，不是靠着古董字画撑起门面，荣文堂每一处布置都很考究，透着古风气度。
老人人直径走到正堂，居于上座，儿子萧冀铮给老夫人见礼：“儿媳不孝，劳动娘。”
老夫人冷静的道：”先不说这些，冀铮，大夫是怎么说的？我听儿媳的话，她在别院待得时辰不长，萧宁逐渐康复，过了最凶险的一关，怎么反倒传染上了儿媳？”
焦急的冀铮微怔，“大夫也没说一定是染少了水痘。”
老夫人一拍桌子，喝道：“你怎么请拎不清的庸医登萧府的门？耽搁了儿媳的病情，你还想再娶一个？”
萧冀铮英俊成熟的脸庞微红，斜插入鬓的丹凤双眸露出尴尬，他也是名满南齐的美男子，少年时为风流名士得众小姐的爱慕，后因一曲凤求凰在西子湖畔打动当时建康第一美人李家大小姐李柔，李柔拒王爷择萧郎谱写一段佳话，如今的百姓还记得李柔和萧冀铮在一处时抚琴吹笛时的风流韵味。
“儿子赶到时，大夫已经到了。”萧冀铮解释，李柔因他而亡，现在的妻子再故去，他倒不是犯愁娶不到妻子，而是名声有损，克妻不好听，萧冀铮见母亲眼底的暗示，“娘，儿子是不是错过什么？”
“你不懂女人，冀铮，女子比你想得要坚韧复杂许多，她没你看见得那般柔弱。”萧老太太见儿子若有所思，点到即止，吩咐：”去拿我的帖子请林太医过府。”
“即便是她染上了水痘，有林太医在也无妨，毕竟她在别院待的时辰不长。”老夫人将手腕递给儿子，萧冀铮扶住，老太太缓缓的说道：“要是没宁儿懂事，还不定怎么折腾呢。“
”娘说得是，萧宁似李柔。”萧冀铮名士情怀，他很难忘记知音知己，骄傲痴情的前妻李柔。