今天朋友聚会这章的有些晚了各位读者还请见谅！
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8月23日晚上7点诺尔曼教廷圣宫。
神职人员们的晚宴刚刚结束由于几天战事紧急的关系一些物资都没有办法运到城中来所以这一次晚宴要比寻常低了好几个档次平日里习惯了山珍海味的主教、大主教、枢机主教们都有一种尚未吃饱的感觉。
当然所有人心里也都十分清楚教皇陛下将大家召集到这里来并不是为了请客吃饭而是为了那显而易见的更重要的事情。
晚餐过后所有人都聚集在了圣宫的议事厅当中年迈的教皇陛下依旧和往常一样坐在自己的位置上微眯着眼睛似乎在小睡。然而在场的每一个神职人员心里都很清楚陛下实际上正在注视着这里的一切。
坐在教皇左右两边的是4位枢机主教原本教廷共设有6位枢机主教可是由于众所周知的原因其中2位已经被革去神职不知道被关押到什么地方去了。
枢机主教德•格伦斯曾经被教皇陛下给予重望甚至被任命为教廷远征军的监军。但是教廷军在入侵兰诺帝国之后却在格伦斯所物色的指挥官格朗克公爵的指挥之下一败再败。最终教廷军被打回国内格朗克公爵也被成为了兰诺的俘虏。
如果不是看在格伦斯枢机主教曾经攻克过兰诺一座城市的份上恐怕他现在不是呆在牢里而是直接被处决了。
另一位枢机主教德•沃尔克被教皇陛下任命为调解瑞沙帝国与奥修联邦的使者结果在沃尔克的“斡旋”之下奥修联邦先是假意与瑞沙帝国签订和平协议结果在关键的时候捅了瑞沙帝国背后一刀直接导致瑞沙帝国配合教廷军入侵兰诺的计划破产。
无论是格伦斯枢机主教还是沃尔克枢机主教从他们被委以重任的情况来看他们在过去都是非常被教皇陛下所赏识的人。
然而……
“你们真是太叫我失望了。”
苍老而又洪亮的声音突然间在室内炸响让一些胆小的人不由自主地缩了缩脖子。
尽管教皇话却没有人敢上前应承因为所有人都听得出来陛下的心情很不好。
谁都知道教皇陛下最大的心愿就是在回归父神怀抱之前将兰诺彻底的从由诺斯大陆上抹去。自从兰诺建国那一刻起教皇隐忍了十年终于联手数个国家动雷霆一击却没想到居然一点儿效果也没有。对兰诺的战略失败教皇的内心的失望不言而喻近几日来更是明显苍老了许多。
教皇以及室内的所有人在决定与兰诺开战的时候并不是没有考虑到万一无法击败兰诺会有什么样的后果。那个时候大家都认为就算教廷输了最多也不过是向兰诺赔礼道歉大不了归还对方的教籍罢了。只是包括教皇在内的所有人都没有料到兰诺人的手段居然如此狠辣不仅摧毁了教皇好不容易建立起来的同盟甚至直接挥军打到了诺尔曼城外！
只要诺尔曼城被兰诺人攻破教廷千百年来积累的财富就将毁于一旦这不仅关系到教廷的存亡也涉及到所有神职人员的身家性命。如今大家聚集在这里一方面是响应教皇陛下的召唤另一方面也是打算集合众人的力量相出一个对抗兰诺人的法子。
只不过在座的主教们平日里对付信徒们很有一套但若论起行军打仗恐怕还不如被关入大牢的格伦斯枢机主教。
过了好一阵子才听得一位枢机主教说道：
“陛下如今诺尔曼城内百万民众已经同仇敌忾誓死也要保护城市以及陛下您的安全。城外的兰诺军还不到十万就算他们的武器再厉害也不一定是城中百万市民的对手。”
说话的这位枢机主教名叫德•凯拉尔长得是肥头大耳虽然不似格伦斯枢机主教那样胖的就连坐着都会感到疲累但也寻常人要大了好几圈。
自从兰诺军靠近诺尔曼的消息穿来之后凯拉尔就带领着他手下的主教和神父们开始在城中向信徒们鼓吹“誓死保卫圣城”、“用鲜血捍卫父神光辉”之类的言语。这手段虽然老套了一些但也颇为管用这些天在诺尔曼的大街小巷里随处都可以见到一队队武装起来的民兵他们虽然身上只穿着平常的衣服手中只拿着寻常的武器但是从他们眼里坚定的目光来看显然是受到了凯拉尔枢机主教的“感化”只要侵略者入城他们就会冲上去和对方拼命。
诺尔曼城中有一百二十万民众就算其中的十分之一武装起来也是一个惊人的数字。再加上之前从菲鲁迪市撤回来的正规军现在城中能够用来对抗兰诺人的力量过了二十万而且按照凯拉尔枢机主教的估计等正式开战之后这个数字将会进一步扩大。
然而凯拉尔枢机主教的言并没有得到教皇的赞赏无比尊贵的老人只是微微抬了抬眼帘一副不置可否的表情。
倒是一直站在教皇身后的圣骑士团长奥莱特开了口：
“凯拉尔阁下您应该很清楚就算提供了武器临时武装起来的市民战斗力无法和正规军相比。再加上兰诺军攻势一向迅猛如果那些民兵在战斗中溃退反而会影响正规军的士气。”
奥莱特这样说并不是没有道理在菲鲁迪市的时候也有许多民兵参与到对抗兰诺的战斗当中。可是之前从来没有战争经验的民兵们再领教到兰诺人的火枪和火炮之后很快就如同受惊的绵羊一般四散逃窜不仅没有起到对抗兰诺军的效果反而拖累了不少教廷正规军。
不过奥莱特的善意提醒到了凯拉尔枢机主教的耳中却变成了另外一番味道。
“奥莱特阁下”凯拉尔眯着眼睛微笑着向圣骑士说道“您在菲鲁迪市的所作所为大家都很清楚我很惊讶您居然还能出现在这里。无论如何您都应该知道诺尔曼不是菲鲁迪指挥战斗的也不是您而是我们伟大的教皇陛下！在父神的光辉之下城中百万民众必定拼死也不会向侵略者退让一步！”
圣骑士奥莱特与兰诺军签订协议“出卖”菲鲁迪市这件事情已经是众所周知的之前所有人都在猜测这位圣骑士团长会不会和另外两位枢机主教一样被打入大牢。可是让所有人都想不到的是在消失了几天之后奥莱特不仅出现在了教皇陛下亲自召开会议上而且和往常一样站在教皇的身后。
此时任何一个聪明的人都会猜到圣骑士奥莱特肯定和陛下有着非同一般的关系。然而枢机主教却像是不明白这一点似的依旧向对方恶言相向。
不过此时教皇陛下依旧没有表态只听得奥莱特继续反驳道：
“城中的百万民众全部都是父神最宝贵的信徒我们有责任保护他们而不是让他们向士兵一样在战场上冲锋陷阵！”
“正因为他们是信徒为了保护圣城、保护教皇陛下身死又有什么可遗憾的？这是他们的光荣才对！”
“阁下的说法实在是……”奥莱特粗着脖子却再也说不出话来他身为以剑卫国的圣骑士又怎么可能是成天靠舌头生存的枢机主教的对手？
见到奥莱特已经无力辩驳自己凯拉尔枢机主教正露出洋洋自得的神情然而教皇突然的一句话却让他的表情立刻就僵住了。
“奥莱特说的没错光靠那些市民不一定挡得住兰诺就算挡住了也必定会死伤惨重。父神……不会愿意见到那种情景。”
教皇这句话虽然说的缓慢却让议事厅再次鸦雀无声就连比较迟钝的凯拉尔枢机主教也渐渐意识到圣骑士奥莱特实际上有一个强力的后台。
“兰诺……在短期内不会攻城！”
教皇说话的时候似乎颇为吃力因此没说完一段就必须停下来喘口气。
“这个时间不会太久所以我们必须要趁此机会做些事情才行。”
没有人会质疑教皇的说法所有人都相信陛下既然说了兰诺短时间内不会攻城那么对方就一定不会提早攻城。
“耶罗……”
教皇忽然转移了他的目光。
“属下在！”
随着这个冰冷的声音一个身材矮小的男子从灯火的阴影当中缓步走了出来。
这个人的出现让他周围的神职人员都显露出了愕然的神情因为他好像就是突然从幽影里钻出来似的旁人在之前根本就没有注意到他存在。
然而这个人既然出现了在场的其他人就无法将他忽略每个人的脖子上都感觉到了一丝凉意。
“血蔷薇已经休息的太久该活动活动了！”
“是的陛下！”
那个名为耶罗的男子淡淡的回答道。
“这一次行动……意味着什么你应该很清楚不要再让我失望！”
“是的陛下！”
依旧是同样的回答片刻之后耶罗又补上了一句：
“这一次如果失败血蔷薇将会自行从大陆上消失。”
教皇似乎对这个回答很满意他轻轻摆了摆手随后又合上了眼睛。
指使刺客暗杀不听话的目标这是几百年来教廷惯用的手段。杀手组织血蔷薇就是作为教廷的暗杀工具而生的历史上有很多国家的贵族、王室成员甚至统治者本身都死于各种各样的暗杀而这些事件几乎有一大半都是血蔷薇根据教廷的旨意所为。
罗斯库本身就遭到过血蔷薇数次的暗杀事实也证明了教廷之前对这位兰诺亲王的暗杀令并没有问题这个人在世上多活一天教廷就始终无法得到安宁。
被教皇晾在一旁的神职人员们面面相觎虽然他们很清楚血蔷薇的实力但是将教廷的未来放在一个杀手组织身上是不是太草率了一些？
过了许久才又听得教皇说道：
“若是耶罗再失败……那就按凯拉尔的方法去做吧。”
众人又是一惊凯拉尔脸上立刻就洋溢着喜气而圣骑士奥莱特则面色苍白。
当教廷一方在商讨对策的同时兰诺人口调查局局长埃罗克•克里斯托弗中将也正在和利比尼斯国王维克托•艾曼奈尔三世谈论“合作事宜”。
“我不知道你在说些什么！”听了埃罗克的话之后利比尼斯国王立刻就显露出了愤慨的神情“你在开玩笑吗？”
国王的态度让埃罗克颇为困恼他善于从敌人口中套取有用的情报却并不是一个擅长谈判的人。
“我是奉兰诺军总参谋长拜耶赫夫亲王的命令来到这里向您表达合作的诚意。”
埃罗克一边说着一边指了指身后的小公主道：
“萨芬娜殿下也已经知道合作的内容她对此并不抱有异议。”
“这不是真的！”艾曼奈尔三世看着女儿说道“萨芬娜你是不是受到了这个人的威胁？”
“不父亲！”萨芬娜立刻就反驳道“兰诺军即将攻打诺尔曼只有与他们合作才能够让城中的民族避免一场浩劫！”
“我不认为和侵略者合作会有什么样的好处！”
国王怒道有其女必有其父萨芬娜之前在面对罗斯库的时候也曾经说过类似的话。
埃罗克并不像罗斯库那样善于言辞他只得从怀中掏出来一份文件对国王说道：
“在你否定一切之前请看看我们的条件。”
说着埃罗克就将文件递了过去。
在确认对方手中拿着的是一张纸而不是一把匕之后艾曼奈尔三世这才狐疑的接过那份协议书然后接着不远处的灯火细细阅读了起来。
读着读着国王的神情就一连变幻了好几次。
罗斯库所提出来的合作条件虽然看似苛刻但是对于利比尼斯王室却有着莫大的好处。艾曼奈尔三世虽然长期没有掌权但仍旧算是一个拥有政治头脑的人他立刻就意识到如果时期真的按照协议中所述的方向展那么利比尼斯这个国家在不久的将来就将真正属于他这个国王了！
兰诺居然声称只要教廷垮台他们就会立刻撤出这个国家只带走从教廷身上搜刮而来的财富。父神在上！那些财富可是无比庞大的数目可是这和利比尼斯王室有什么关系呢？只要教廷存在一天这些钱就一天不属于利比尼斯就算是国王也无法动用分毫。
没有人喜欢成为别人的傀儡艾曼奈尔也是一样虽然他在教廷的控制下活了几十年却并没有被磨去一个王者应有的野心。
因此这份协议书对于艾曼奈尔来说实在太具有诱惑性了！
但是艾曼奈尔也深知道教廷的恐怖更清楚这件事情一旦失败对于王室来说将会是怎样一场灾难。
渐渐的国王握住协议书的双手开始颤抖了起来这三分只因为畏惧七分是因为兴奋。
过了好一会儿国王才抬起头来他努力维持住脸上平淡的神情向埃罗克问道：
“我怎么才会知道你们真的会按照协议上所说的让我们王室成为利比尼斯真正的统治者？”
“如果我们毁约你们大可以将这份协议向全大陆民众广而告之……”
埃罗克也学着罗斯库说服萨芬娜时那样提出了这样一个说法然而却立刻被艾曼奈尔三世打断：
“可笑！”国王道“如果你们反悔事后将整个利比尼斯吞并了却我们又怎么可能将这份协议告诉别人？而且就算全大陆的人知道你们兰诺用不光彩的手段夺取了利比尼斯对你们又有什么损失可言？”
艾曼奈尔三世可不是萨芬娜他清楚如果能够吞并一个国家就算兰诺在国际上声名狼藉那也是值得的。
“我们没有办法提供更多的保证！”埃罗克也有些失去了耐性他道：“您应该知道这件事如果成功了对于你们王室将会有极大的回报而高回报同样也伴随着高风险。另外我们兰诺在这件事情上的诚意很明显不然的话我们也不会在抓获公主殿下之后还要冒险将她送过来！”
埃罗克的话让艾曼奈尔三世微微愣住了一会儿随后他再一次望向了自己的女儿。
萨芬娜仍旧和刚才一样一双如琥珀般的眼眸当中充满了坚定与决心。
许久之后利比尼斯国王像是下定了决心一番捏紧了拳头向埃罗克说道：
“你们兰诺究竟想让我怎样做？协议上并没有详细说明。”
“你们要做的事情很简单！”埃罗克在心中松了一口气很显然对方已经决定要合作了。
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